Глава 437. Последнее проявление уважения
Ван Цзе поднял глаза, застланные кровавой пеленой, и, посмотрев на Третьего барина, криво усмехнулся. Сплюнув кровь, он прохрипел: — Я прочувствовал мощь каждого твоего удара. И теперь… я чувствую свою следующую ступень силы.
Это было правдой. Через грань жизни и смерти он наконец ощутил девяносто девятикратный предел силы, к которому так долго стремился.
Он мог бы избежать этого, используя Свет Бессмертного Меча. Мог бы нанести ответный удар с помощью Долговой Расписки. Но он не стал этого делать.
Безумие Вэнь Бугуя и неистовство Третьего барина заставили его почувствовать, что и ему самому стоит хотя бы раз в жизни по-настоящему обезуметь. Видимо, с кем поведешься, от того и наберешься. А безумие — это не так уж и плохо.
Кхррр!
Ван Цзе рывком вправил шею. Его тело задергалось, кости отзывались сухим треском. Он начал медленно подниматься, преодолевая сковавшее конечности оцепенение.
Третий барин, глядя на него, испытывал небывалый восторг. Родственная душа. Они были из одного теста! Он думал, что во всей вселенной не найдется никого, похожего на него. Но этот парень не боялся смерти, он был таким же сумасшедшим.
— Тогда нападай! — Третий барин рванулся вперед. От колоссального напряжения и смещения в пустоте его плоть начала буквально лопаться, обнажая мышцы, но ему было плевать. Только атака, только вперед!
Ван Цзе тоже пришел в движение. Техника Мобилизации Кости заставляла его изломанное тело двигаться вопреки всякой логике. Раз он ощутил девяносто девятикратный предел силы, нужно было прочувствовать его до конца.
Бам!
Правая рука Ван Цзе сломалась. Его отбросило назад, но не успел он сделать и трех шагов, как Техника Мобилизации Кости принудительно развернула его корпус. Круговой удар ногой пришелся Третьему барину точно в бок, едва не переломив тому хребет.
Третий барин не ожидал такой маневренности. Как он умудряется так двигаться, когда его тело должно быть парализовано отдачей? Это было за гранью понимания.
Техника Мобилизации Кости игнорировала законы физики и здравый смысл, делая ближний бой невероятно эффективным. Зрители из Империи Гонг смотрели на это, затаив дыхание.
Чисто в грубой силе Ван Цзе сейчас уступал Третьему барину, но благодаря технике он принимал удар и тут же наносил ответный. В тот краткий миг Третий барин не мог уклониться из-за инерции собственной атаки. Это был бой на истощение, обмен ранениями.
Удары сыпались один за другим. Кровь брызгала во все стороны, подобно алым цветам, распускающимся в ночной пустоте. Ошметки плоти и костяная крошка разлетались по арене.
У многих при виде этого зрелища мурашки бежали по коже. Разве так должны сражаться люди? Это была схватка диких зверей, внушающая одновременно ужас и дикое восхищение.
Стойкость Ван Цзе поражала воображение. Никто не верил, что он продержится так долго. Неразрушимое Тело укрепило его защиту настолько, что он мог позволить себе это безумие. Именно эта техника была гарантией того, что он не умрет прямо сейчас.
В плане чистой защиты он превосходил Третьего барина, но тот полагался на свою аномальную регенерацию. К сожалению, на четвертой стадии высвобождения сил регенерация перестала работать, иначе Ван Цзе не смог бы тягаться с ним так долго.
Теперь это была битва воли, битва за то, чья вера в собственное бессмертие окажется крепче. Тела обоих буквально стирались в пыль от бесконечных столкновений.
У экранов терминалов сторонники обоих бойцов забыли обо всем, впившись взглядами в трансляцию. Вскоре люди заметили нечто странное.
В глазах Третьего барина больше не было жизни.
Все смотрели на его остекленевший взор. Ван Цзе тоже это понял. На самом деле его противник уже был мертв. Сейчас им двигала лишь инерция тела и железная воля, управляющая мертвой плотью. Сам же Третий барин уже покинул этот мир.
Ван Цзе достаточно было сделать всего один шаг назад. Один шаг — и победа у него в кармане. Но он не отступил.
Желая выказать достойному противнику заслуженное уважение, он продолжал сражаться до самого конца. Это было и его внутренним желанием.
Бам! Бам! Бам!
После серии мощных столкновений тело Третьего барина внезапно исчезло в звездном пространстве. Ван Цзе нанес удар в пустоту и едва не рухнул от бессилия. Оглядевшись, он понял: Третьего барина больше нет. На арене он остался один.
Миллиарды людей по всей вселенной смотрели на него в глубоком потрясении. Этот бой перевернул их представление о реальности. Оказывается, мастера сферы Бродячей Звезды могут быть настолько могущественными.
Теперь никто не посмеет смотреть на Ван Цзе свысока. Пусть он практикует Силу Замка, пусть неизвестно, сможет ли он когда-нибудь достичь сферы Ста Звезд, но сейчас, в своем текущем ранге, он был поистине непобедим.
Те, кто болел за Ван Цзе, зашлись в восторженных криках. Даже его недоброжелатели не могли не признать: это был самый зрелищный поединок за всю историю Звездного турнира.
Ван Цзе бессильно опустил руки. Да уж, бой выдался не на жизнь, а на смерть. Слишком жестоко.
В темных уголках Мира Смерти множество глаз следили за экранами, и в некоторых из них разгорался нешуточный интерес. Неужели это практики из Мира Живых? А они не промах. Было бы любопытно увидеть их в Мире Смерти.
В Звездном Куполе Видения Тин Лань медленно выдохнул. Бродяжка оправдал их ожидания на все сто процентов, жаль только, что его противником оказался не Сун Шан.
Тин Хэ смотрела на экран сияющими глазами: "Ван Цзе такой крутой!"
В Небесной Лазури Бань Ся отвела взгляд от терминала и посмотрела на звезды. Если так пойдет и дальше, у него действительно есть шанс оказаться здесь.
Шу Муе улыбнулся: "Ван Цзе, я жду тебя в Небесной Лазури".
Неважно, станет ли Ван Цзе чемпионом турнира, его боевой мощи уже достаточно, чтобы после прорыва в сферу Ста Звезд бросить вызов Небесной Лазури. Вопрос лишь в том, сможет ли он совершить этот прорыв.
В Звездном Дворце Шу Жан окончательно успокоился. Старик Да Янь больше не появлялся. Мастер медленно повернул голову, словно глядя сквозь пространство: — Малыш, суть Дикой Травы в ее простоте и стойкости. Стойкости тебе не занимать, но вот простым тебя точно не назовешь. Даже мне, твоему наставнику, порой непросто с тобой.
Тем временем у Столпа Северного Моста внезапно появился старец. Он поднял голову, глядя в сторону Третьего Звездного Скопления, туда, где находилась Вилла Пьяной Мечты. Нельзя было допустить никаких случайностей.
Пространство Звездного турнира восстановилось. Арена, звезды, цепи и земля — всё приняло прежний вид. Лишь Ван Цзе, волоча израненное тело, прислонился к скале под трибунами, пытаясь прийти в себя.
Следующий бой: Си Лю против Шань Ю.
Одна — с распущенными волосами, нежная и спокойная, как вода. Вторая — с высоким хвостом, полная энергии и задора. После звериной схватки Ван Цзе и Третьего барина появление этих двух девушек стало для зрителей глотком свежего воздуха. Казалось, на арену вернулась цивилизация.
— Сестрица, мы снова встретились. Мне ужасно любопытно, как тебе удалось победить Ши Бая? — спросила Шань Ю, разглядывая Си Лю.
Си Лю мягко улыбнулась: — Хочешь проверить лично?
— Почему бы и нет.
— Тогда… давай посмотрим друг другу в глаза?
Шань Ю удивленно вскинула брови. Посмотреть в глаза? С таким вызовом она еще не сталкивалась.
Она практиковала Закон Циклов под названием "Мысленный Образ". Эта техника позволяла затянуть противника в его собственный внутренний мир и довести его там до безумия и краха. Для этого не обязательно было встречаться взглядами, но если противник сам шел на это, эффект становился в разы сильнее.
Раньше, во время испытания на пике, она уже сталкивалась с Си Лю, и они пересекались взглядами. Тогда ей показалось, что внутренний мир Си Лю пугающе спокоен, без единой морщинки на глади сознания. Шань Ю тогда очень удивилась, как этой женщине удается сохранять такое равновесие, и даже надеялась, что Си Лю не вылетит из турнира раньше времени. И вот их пути снова пересеклись.
— Ты уверена?
— Раз ты не против.
Шань Ю усмехнулась: — Хорошо, давай попробуем. — Ей и самой не терпелось прощупать истинную глубину Си Лю.
Девушки одновременно впились взглядами друг в друга.
В глубине зрачков Шань Ю закружился туман — она активировала Мысленный Образ. Но Си Лю, едва увидев это, внезапно переменилась в лице и поспешно отвела взгляд.
Шань Ю сначала удивилась, а потом рассмеялась: — А я-то думала, ты и впрямь так сильна. Оказывается, твое душевное спокойствие — лишь видимость. Видимо, на том пике ты использовала какой-то хитрый прием, чтобы подавить эмоции. Жаль только, что долго такой трюк не работает.
Си Лю нахмурилась: — Это и есть твой Закон Циклов?
Шань Ю кивнула: — Именно. И не говори потом, что я напала исподтишка. Ты сама предложила посмотреть в глаза.
Си Лю, казалось, разозлилась и резко атаковала, используя Хватку Пустоты. Шань Ю легко уклонилась и уже собиралась нанести ответный удар, как вдруг почувствовала неладное. Что-то было не так. Она огляделась по сторонам, посмотрела на бойцов под трибунами — всё вроде бы на месте. Но затем она осознала.
Энергия. Ее собственная энергия вела себя странно.
Несмотря на то что она явно доминировала, внутри нее нарастало чувство необъяснимой тревоги. Это было похоже на то, как человек идет по прекрасному, залитому солнцем лугу, но подсознательно чувствует, что в траве притаился хищник. Глаза его не видят, но инстинкты кричат об опасности.
Ее энергия в этот миг забила тревогу.
Шань Ю мгновенно отпрянула назад. В ту же секунду пространство перед ней с треском лопнуло. Появившаяся Си Лю ударила ладонью в пустоту и с удивлением посмотрела на соперницу: — Какая у тебя быстрая реакция.
Шань Ю продолжала отступать, не сводя с Си Лю настороженного взгляда.
Иллюзия. Это была иллюзия!
С того самого момента, как они встретились взглядами, она попала в ловушку чужого наваждения. Но как? Она ведь сама применила Мысленный Образ! Даже если бы техника не сработала полностью, она должна была как минимум заблокировать любые иллюзорные атаки врага.
Как она это провернула?
Си Лю мило улыбнулась: — Ну что, сестрица, еще посмотрим друг другу в глаза?
Шань Ю сжала кулаки. Ей хотелось попробовать еще раз, но, здраво рассудив, она воздержалась: — Ты действительно сильна. Твой удар ладонью тоже впечатляет. Интересно, как он покажет себя против моей Ладони, Разрывающей Сердце?
Си Лю ответила очень кротко: — Если ты так хочешь, мы можем это проверить.
Глаза Шань Ю сверкнули: — Откуда такая уверенность?
Си Лю лишь загадочно улыбнулась, не проронив ни слова.
Шань Ю сделала резкий выпад: — Ладно, давай проверим! — Будучи Небесной Девой клана Шань, она не привыкла, чтобы ее так открыто недооценивали.
Эта женщина знала о ее Законе Циклов и всё равно предложила смотреть в глаза. Она знала, что Шань Ю считается лучшим мастером ладоней на турнире, и всё равно выставила свою ладонь. Это было просто оскорбительно.
Си Лю подняла руку и нанесла удар. Просто, без лишних затей.
Когда их ладони столкнулись, пространство вокруг них исказилось. Зрачки Шань Ю сузились: неописуемое чувство ледяного ужаса мгновенно сковало ее всё тело. Она инстинктивно попыталась уклониться, но было поздно. Ее правая рука разлетелась вдребезги от соприкосновения с ладонью Си Лю.
Сама же Си Лю осталась стоять на месте, не шелохнувшись.
Шань Ю была в ужасе: как это возможно? Откуда у этой женщины такая чудовищная мощь? Она…
Нет, что-то не так!
Шань Ю снова резко прыгнула в сторону. Пространство перед ней во второй раз с грохотом раскололось. Оказалось, что ее рука цела — она снова угодила в иллюзию. Однако на этот раз ей не повезло: Си Лю успела нанести настоящий удар прямо в корпус, заставив Шань Ю отлететь назад, кашляя кровью.
Приземлившись, Шань Ю сплюнула кровь и в ярости уставилась на противницу: — Ты!..
Си Лю посмотрела на нее с искренним недоумением: — Сестрица, мы же договорились сойтись в ударе ладонями. Почему ты вдруг начала уклоняться?
Взгляд Шань Ю на Си Лю полностью изменился. Ее охватило чувство беспомощности. Раньше она ни к кому не испытывала ничего подобного. Ни к Сун Шану, ни к Ван Цзе или Третьему барину с их пугающей физической силой. Эта женщина, выглядевшая такой кроткой и благородной, заставляла ее волосы вставать дыбом от ужаса.
В Пристанище Снегов старейшины клана Шань, не отрываясь, следили за экранами. Лица их были мрачнее тучи.
— Плохо дело. Сяо Ю полностью потеряла инициативу.
— Что не так с этой Си Лю?
— Мы уже наводили справки после того случая на пике. Есть подозрение, что она вовсе не внучка Си Хэ, а потомок клана Тун.
— Клана Тун? Того самого?