Глава 426. Ужасающая Сила Замка
У Ван Цзе возникло дурное предчувствие. Он кожей ощущал: стоит ему ворваться в это ревущее пламя, пожирающее саму пустоту, и его жизнь окажется под угрозой.
Это чувство не было предсказанием финала, скорее — инстинктом самосохранения, предупреждающим об опасности. Убийственная формация Борющихся Бедствий явно сулила великие неприятности. Он остановился.
Ли Цзянь холодно усмехнулся: — Думаешь, если замер, это поможет? — С этими словами Убийственная формация Борющихся Бедствий взметнулась ввысь, расползаясь по небесному своду. Сам зверь тоже кинулся в центр формации.
Все присутствующие задрали головы. Пустота плавилась, словно сверху капала раскалённая магма. Ван Цзе указал пальцем в сторону формации, применяя технику Падающих Звезд. Но стоило призрачному лучу коснуться края массива, как он мгновенно истаял.
Ван Цзе взмахнул рукой, выпуская энергию меча — результат был тем же. Стоило ей приблизиться к формации, как она исчезла. Этот убийственный строй, казалось, обладал непостижимой, сокрушительной мощью.
Из глубин формации сверкнули алые, полные ненависти глаза Ли Цзяня, в упор разглядывающие Ван Цзе. — Человек, для тебя великая честь — узреть силу Звездного Ранга. Умри! — Прогремел его голос, и формация обрушилась вниз.
Убийственный строй полностью накрыл арену и все ближайшие к ней звёзды. Увернуться было невозможно.
Ван Цзе смотрел вверх. Перед ним, вокруг, над головой и под ногами пустота горела ярко-красными нитями, закручиваясь по краям. Он чувствовал себя так, словно его заперли в алхимической печи для переплавки.
Даже те, кто стоял под ареной, почувствовали на себе это давление. Си Лю восхищённо вздохнула: — Так вот она какая — истинная мощь наследия Звездного Ранга? Поистине грандиозно.
Третий барин, Сун Шан и остальные наблюдали за происходящим с предельным вниманием. Сам по себе Ли Цзянь не представлял для них большой угрозы, но эта Убийственная формация Борющихся Бедствий была по-настоящему пугающей силой. Появись в клане Борющихся Бедствий существо, равное им по мощи, эта формация в его руках могла бы в корне изменить ход любой войны.
Теперь оставалось лишь смотреть, как Ван Цзе справится с этим. И даже если он проиграет, его бой станет ценным опытом для тех, кому придётся столкнуться с этим строем позже.
Ван Цзе и сам размышлял над тем, как взломать эту преграду. Убийственная формация Борющихся Бедствий не была похожа ни на одну из известных ему сил. Она будто черпала мощь из самых глубин вселенной, неся в себе энергию абсолютного разрушения. Он уже встречал нечто подобное — некоторые великие секты с глубоким наследием владели такими тайными силами.
На самом деле, способ был прост. Какой бы искусной ни была формация, её фундаментом служила сила Циклов. Значит, нужно лишь подавить её еще более мощной энергией. Вопрос был лишь в том, какую силу использовать, чтобы наверняка превзойти противника.
— Трепещи, смертный! Величие клана Борющихся Бедствий выше твоего понимания! — Неистовствовал Ли Цзянь.
Лицо Ван Цзе помрачнело. "Что ж, раз так, выбора нет. Я раздавлю тебя именно в том, чем ты так гордишься". В следующее мгновение из его тела мощным столбом вырвалась Сила Замка, устремляясь навстречу Убийственной формации.
Ли Цзянь лишь рассмеялся. Многие зрители разочарованно покачали головами. Он решил пойти на таран, столкнув Силу Замка с силой Циклов? Задумка понятная, но невыполнимая. — Человек, ты хоть представляешь, сколько силы Циклов я вложил в этот удар? Хочешь тягаться со мной?
— Мой клан Борющихся Бедствий не боится подобных сравнений! — Сила Замка с грохотом врезалась в Убийственную формацию. Она постоянно гасилась, но в то же время таяли и запасы силы Циклов внутри массива.
Ван Цзе стоял неподвижно, продолжая высвобождать Силу Замка. Она, словно небесный столп, подпирала падающую на него формацию. Ли Цзянь не спешил — ему доставляло удовольствие медленно изматывать этого человека.
Только те, кто хорошо знал Ван Цзе, догадывались, какими запасами Силы Замка он обладает, но даже они невольно беспокоились, глядя на мощь клана Борющихся Бедствий.
В секте Лучших глава Си Хэ тяжело вздохнул: — Ван Цзе слишком недооценивает их. Даже Сун Шан и Шань Ю признали, что Ли Цзянь — первый по количеству силы Циклов. Это говорит о многом. Пусть он и потратил немало энергии, его запасы всё равно колоссальны по сравнению с любым обычным практиком.
Стоявший рядом Цин Янь вдруг предложил: — Не хочешь заключить пари? Си Хэ оторопел: — На что? И с каких пор вы, наставник, стали так азартны? — Цин Янь усмехнулся: — Скучно просто смотреть. Развлечёмся немного.
— И как же мы будем ставить? — Полюбопытствовал Си Хэ. — Поспорим, сможет ли Сила Замка Ван Цзе превзойти запасы Ли Цзяня. Си Хэ посмотрел на него со странным выражением лица: — Неужели вы настолько в нём уверены?
— Боишься? — Спросил Цин Янь. — Ставлю. А каков куш? — В случае победы секта приложит все усилия, чтобы один раз помочь Ван Цзе. Си Хэ нахмурился, пристально глядя на наставника: — Ван Цзе... он уже в "Черном списке"?
Цин Янь не ответил, продолжая внимательно следить за трансляцией. Си Хэ принял условия. Тем временем на арене противостояние достигло апогея.
Ли Цзянь намеревался размазать гордость клана Борющихся Бедствий по лицу человечества, чтобы все уяснили: истинное наследие Звездного Ранга есть не только в Звездном Дворце. А Ван Цзе категорически не верил, что у этого "щенка" силы Циклов больше, чем у него — Силы Замка. В конце концов, он развил свою Силу Замка до тринадцати печатей, тогда как у клана Борющихся Бедствий их было всего одиннадцать.
Кстати говоря, почему Борющимся Бедствиям хватает одиннадцати печатей, чтобы превзойти границы своего царства, а ему, хоть его боевая мощь и запредельна, приходится добиваться этого упорными тренировками, а не одними печатями?
Время шло. Убийственная формация Борющихся Бедствий висела в воздухе, удерживаемая столбом Силы Замка, и не могла опуститься ни на дюйм. Ли Цзянь начал терять терпение. Он усилил давление на массив, понимая, что при таком раскладе расход энергии с обеих сторон станет чудовищным.
Ван Цзе было всё равно — они оба тратили силы. Но Ли Цзянь вдруг почувствовал неладное. По его расчетам, даже если у этого человека запасы Силы Замка были сопоставимы со сферой Ста Звезд, они уже должны были иссякнуть. Почему он всё еще стоит? И почему у него такой невозмутимый вид?
Это было невозможно. Зрители тоже почуяли неладное. Ван Цзе, как практика Силы Замка, долгое время недооценивали, и даже его первенство в Соревновании Полной Звезды для многих ничего не значило. Люди верили, что он быстро достигнет своего потолка — даже Звездный Купол Видения придерживался этого мнения. Слишком сильны были вековые предубеждения.
Но сначала Ван Цзе выдержал физическую мощь Третьего барина, едва не впечатав того в землю, а теперь на равных тягался с Ли Цзянем в энергетической выносливости. Каждый его шаг разрушал привычные представления о возможном. Он казался пугающе сильным.
Взгляд Ли Цзяня помрачнел. Его сила Циклов была на исходе. "Как он всё еще держится?" — думал зверь. Но гордость не позволяла отступить. Противостояние продолжалось.
Вдруг Убийственная формация начала сжиматься. Ли Цзянь с трудом поддерживал поток энергии — он был на пределе. Ван Цзе поднял голову и встретился взглядом с Ли Цзянем. Глядя в его яростные глаза, он спросил: — Малыш, может, мне тебе поддаться?
Малыш?! Какая наглость! Ли Цзянь задыхался от ярости. Он был потомком обладателя Звездного Ранга! Убийственная формация сжалась еще сильнее.
Ли Цзянь в упор смотрел на Ван Цзе. Больше тянуть нельзя, иначе формация просто развеется. У этого человека оказалось невероятно много Силы Замка, но у формации был свой козырь. — Сдохни, смертный! — Прорычал Ли Цзянь.
Убийственная формация внезапно превратилась в темно-красное кольцо и рванулась к Ван Цзе, обходя прямой лобовой контакт с его Силой Замка. Ван Цзе предвидел это. Он знал: как только зверь выдохнется, он попытается использовать саму суть формации для последнего удара.
К сожалению для зверя, было поздно. За мгновение до того, как кольцо достигло цели, тело Ли Цзяня пронзили бесчисленные нити меча. Кровь брызнула в небо, и он рухнул вниз. Это был Меч-Нить Средней Закалки.
Еще во время энергетического поединка Ван Цзе незаметно выпускал эти нити в воздух. Ли Цзянь, зацикленный на своей формации, ничего не заметил. Пока формация была активна, она защищала хозяина, но стоило ему перестроить её для атаки, как он стал уязвим.
Ли Цзянь падал, не желая смиряться с поражением. Мир перед его глазами темнел, а убийственное кольцо рассеялось, так и не коснувшись Ван Цзе. Оно полностью исчезло.
У Столпа Древнего Меча раздался яростный рев множества существ из клана Борющихся Бедствий. — Опять! В Соревновании Полной Звезды Ли О не смог показать мощь формации. И теперь Ли Цзянь повторил его судьбу. Неужели люди так боятся честного столкновения с нашей силой?
— Им не скрыться. Конфликт между Звездным Дворцом и Звездным Куполом Видения неизбежен, и все великие секты будут втянуты в него. Когда мир людей погрузится в хаос, наш клан Борющихся Бедствий взойдет на вершину. Мы — истинные наследники Звездного Ранга!
Ван Цзе приземлился на арену. Си Лю с улыбкой поздравила его. Чжоу Е косо посмотрел на него и очень серьёзно произнёс: — Поздравляю, брат Ван. — Ван Цзе только собрался ответить парой вежливых фраз, как Чжоу Е исчез.
Начался четвёртый поединок шестого раунда: Чжоу Е против Третьего барина. Зрители мгновенно посерьёзнели. У этого косоглазого парня была не только странная внешность, но и катастрофическое невезение — попасть на такого монстра.
На Переправе Холодного Тумана Гуй Сяоде нахмурилась. То ли из-за того, что Чжоу Е постоянно донимал её, то ли по другой причине, но она внимательно следила за ним. "Для косоглазого это конец", — подумала она.
На арене Третий барин поманил Чжоу Е пальцем: — Иди сюда. — В этом жесте было море презрения, но Чжоу Е не обиделся. Главное, чтобы его не называли косоглазым.
Стрела молнией прошила пространство и вонзилась в тело Третьего барина. Наконечник вошёл в плоть, и по поверхности тела потекла тонкая струйка крови — всего одна ниточка. У зрителей глаза на лоб полезли. Неужели этот парень — настоящий монстр?
В этот момент даже Ван Цзе дрогнул. Искусство стрельбы Чжоу Е было невероятно мощным. Пусть его технику "Искажение Пустоты" можно было просчитать и победить, но принимать его стрелы в лоб было безумием.
Единственным, кто выдержал обстрел Чжоу Е и победил, был сам Ван Цзе, но и ему пришлось заплатить за это многочисленными ранами. А Третий барин отделался лишь царапиной. Эта капля крови была для него ничем. Насколько же прочной была его кожа?
Третий барин вырвал стрелу и швырнул её обратно в Чжоу Е. Та со свистом рассекла воздух, но прошла сквозь тело противника, не причинив вреда. Чжоу Е сам умел смещать пространство, избегая попаданий.
Третий барин двинулся вперед широким шагом. В него летели стрела за стрелой, и каждая находила цель. Он стал похож на ежа, утыканного иглами, но продолжал идти. Когда очередная стрела коснулась его груди, Третий барин просто махнул рукой — чудовищная мощь буквально смела пустоту, отбрасывая Чжоу Е прочь.
Чжоу Е кубарем откатился назад, сплёвывая кровь. Эта сила едва не раздавила его внутренние органы. Третий барин поднял голову, его глаза широко распахнулись. Он издал яростный рык, и все застрявшие в его теле стрелы вылетели обратно. Они летели тупыми концами вперед, не представляя опасности, но сам звук его голоса был подобен удару молота. Звуковая волна настигла Чжоу Е.
Парня снова отшвырнуло с невероятной силой, и он рухнул на одну из звёзд за пределами арены. Это было слишком мощно. Зрители, глядя на приемы Третьего барина, чувствовали только одно — первобытную, сокрушительную мощь.
Казалось, никакие атаки не причиняют ему вреда. Царапины на его теле затянулись прямо на глазах. "Может, он вообще не человек?" — шептались в толпе.
Под ареной Шэнь Хуань смотрел на бой с горящим взглядом. Он считал свою защиту, полученную от силы сферы Ста Звезд, абсолютной для своего уровня. Откуда же тогда у этого Третьего барина такая невероятная стойкость? Ему не терпится сразиться с ним лично.
На поверхности звезды Чжоу Е с трудом поднялся. Кровь текла у него из носа и ушей, но он мертвой хваткой вцепился в свой лук, глядя на арену. Третий барин посмотрел на него и сжал кулак, готовясь нанести финальный удар. Этот замах должен был поставить точку в поединке.
Чжоу Е выплюнул кровь и на глазах у миллионов зрителей сорвал тетиву с лука. Он выпрямил её, один конец закрепил на древке, а другой привязал к стреле. А затем взмахнул получившимся приспособлением.
Все застыли в полном замешательстве. Это что... он собрался рыбу ловить? Третий барин даже замер с занесенным кулаком, с любопытством глядя на противника. Что этот чудак задумал на этот раз?