Глава 400. Встреча на узкой тропе
Прошло ещё два дня.
В этот день на Четыре великих Столпа Моста обрушился шквал новостей. Бесчисленное множество людей замерло в изумлении, читая заголовки экстренных выпусков.
Ван Цзе тоже изучал их. Происходящее было куда серьезнее той лжи, которую он сам когда-то распространил.
В древности существовало Сто Семей. Что это за Сто Семей? Это были сто величайших и могущественнейших сил во Вселенной.
И именно из этих Ста Семей родились Тридцать Шесть Звездных Рангов.
Но если силы Ста Семей были сопоставимы, почему шестнадцать семей из трех великих областей смогли вырваться вперед, обрести статус Звездного Ранга и стать непобедимыми владыками Вселенной?
Ответ гласил: потому что они начертали на самом Мосту свой знак! Именно благодаря этому они получили силу, превосходящую всё сущее.
Эта единственная фраза заставила всю Вселенную закипеть от волнения.
Величайшей загадкой Вселенной всегда был этот Мост — сооружение без начала и конца, к которому не мог прикоснуться ни один практик, каким бы могущественным он ни был.
Любая великая сила обладала силой моста.
Это была непобедимая мощь, дарованная тем, кто находился "внизу", посредством жертвоприношений тем, кто был "наверху".
Но это было лишь дарование через подношение.
А теперь выяснилось, что кто-то смог начертать на Мосту собственное клеймо и получить через это силу, стоящую над всеми законами. Такое открытие было куда соблазнительнее обычной силы моста.
Кто бы не захотел прикоснуться к самому Мосту?
Кто не жаждал бы разгадать величайшую тайну Вселенной?
Сообщение Звездного Купола Видения фактически объявило всем: главный секрет Звездных Рангов заключается в возможности коснуться Моста.
Это было то, чего бесчисленные живые существа жаждали на протяжении миллионов лет.
И в этот момент ответ на все вопросы прямо указывал на Звездный Дворец. Ведь именно Звездный Дворец был наследником тех самых Звездных Рангов.
Наступил хаос. Полный хаос.
Ван Цзе был уверен, что эта тайна заставит Четыре великих Столпа Моста содрогнуться. Секта Лучших, Преданный Путь и другие колоссальные организации теперь точно не смогут остаться в стороне. Кто из них откажется от способа прикоснуться к Мосту? Звездный Купол Видения нанес по-настоящему жестокий удар.
Конечно, нашлись те, кто выразил сомнение.
Но Звездный Купол Видения предоставил достаточно доказательств, даже обнародовал результаты расследования, касающегося клана Дунфан.
А авторитет Звездного Купола Видения сам по себе был непоколебим.
Когда Ван Цзе созывал Ассамблею Девяти Цепей и плел свою паутину лжи, он лишь прикрывался именем клана Нань, чтобы столкнуть лбами бродячих практиков и великие силы. Но Звездный Купол Видения был куда влиятельнее и весомее любого клана Нань.
У Звездного Дворца начались серьезные проблемы.
Раз уж они вступили в эту игру, выйти из неё им теперь не позволят.
Ван Цзе вернулся к практике "Неразрушимого Тела".
Влияние Ассамблеи Девяти Цепей постепенно сходило на нет. Он надеялся, что после Соревнования Бродячих Звезд о нём окончательно забудут. Что же касается "секрета наследия Звездного Ранга", о котором он сам когда-то упоминал, теперь все наверняка свяжут его с методом начертания знака на Мосту.
— Остается надеяться, что Звездный Купол Видения сумеет свалить Звездный Дворец с их пьедестала, — пробормотал он про себя.
Интересно, как там его непутевый наставник?
Так пролетело ещё полгода.
Материалы, предоставляемые Виллой Пьяной Мечты, были превосходного качества. Спустя шесть месяцев Ван Цзе, продолжая вливать их энергию в кости, сумел увеличить их прочность еще вдвое. Его защита росла с каждым днем.
Во внешнем мире царило странное спокойствие.
С тех пор как Звездный Купол Видения раскрыл ту тайну, на Четырех великих Столпах Моста стало пугающе тихо. Даже бродячие практики, прежде яростно конфликтовавшие с крупными сектами, притихли. Никто больше не выкрикивал лозунги и не устраивал протестов.
Но чем тише было вокруг, тем больше росло беспокойство.
Тот, кто молчит, скорее всего, уже занес руку для удара.
Между тем всё чаще стали появляться новости о предстоящем Соревновании Бродячих Звезд. Внимание публики привлек один конкретный инцидент.
Гу Чэнсяо в одиночку бросил вызов четырем мастерам из списка Шести Путей Бродячей Звезды, представляющим Черно-Белые Небеса, и победил их одним ударом.
Это известие глубоко потрясло Ван Цзе.
Нынешними четырьмя представителями Шести Путей от Черно-Белых Небес были Чжи Хэ, Хань Лин, Мо Ваньинь и Юнь Цюэ.
Хотя их мощь, если судить по прошлым турнирам, была средней — на Соревновании Полной Звезды они вряд ли вошли бы даже в двадцатку лучших — они всё же оставались признанными гениями своего уровня. И четверо таких мастеров, объединившись, проиграли всего от одного движения.
Ван Цзе открыл видеозапись боя.
На экране четыре человека с четырех разных сторон окружили Гу Чэнсяо. Они атаковали одновременно, используя всю свою мощь и лучшие техники.
Гу Чэнсяо лишь вскинул руку, перевернул ладонь и сделал легкое движение, словно отмахиваясь от назойливых мух. Четверых противников буквально смело мощной волной, они не смогли даже оказать сопротивления.
Глядя на это, Ван Цзе почувствовал, как на сердце ложится тяжелый груз.
Он не понимал. Совершенно не понимал, как именно Гу Чэнсяо это сделал.
Мо Ваньинь и остальные даже не могли подняться. На первый взгляд раны не казались смертельными, но последствия удара явно были катастрофическими.
Одолеть четверых сильнейших мастеров одним махом — это была воистину сокрушительная мощь.
Имя Гу Чэнсяо в этот миг засияло ярче всех остальных.
Следом за этим люди узнали о его происхождении.
Этот человек оказался наследником клана Гу — одного из трех великих кланов Мастеров Звездного Пути в Царстве Знания.
В нынешней Вселенной существовало три великих клана Мастеров Звездного Пути: Гу, Шань и Шэнь. Именно они были главной опорой в деле восстановления Звездного Дворца.
Заклятый враг его наставника, старик Да Янь, не принадлежал к этим трем семьям, но он был учителем Гу Цинхэ из клана Гу и Шэнь Чжоу из клана Шэнь.
Если статус обычного Мастера Звездного Пути считался высочайшим, то положение членов этих трех кланов и вовсе было недосягаемым. Среди всех мастеров своего дела они были истинными божествами.
"Неудивительно, что наставника так прижали", — подумал Ван Цзе.
Гу Чэнсяо был красив, статен, обладал невероятной боевой мощью и безупречными манерами. Он мгновенно стал кумиром миллионов.
В конце видео он произнес фразу, от которой у многих перехватило дыхание:
— Я пришел сюда только ради одного человека — Ван Цзе.
Он поднял один палец: — Один удар. Он не выдержит против меня и второго движения.
Эти слова привели Мо Ваньинь в ярость.
Она, превозмогая боль, попыталась встать, чтобы снова атаковать, но Гу Чэнсяо уже уходил с презрительным видом, и в конце концов девушка снова рухнула на землю.
Ему даже не нужно было оглядываться. Столь непоколебимая уверенность: одного удара достаточно.
Ван Цзе стал серьезным. Неужели это и есть методы Мастеров Звездного Пути?
Соревнование Полной Звезды фокусировалось на чистом искусстве боя, но в Соревновании Бродячих Звезд в дело вступало мастерство Звездного Пути.
Это был совершенно иной уровень реальности.
Гу Чэнсяо давил на него своим могуществом.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Но не только он.
Наследник клана Шэнь, Шэнь Цзянь, отправился к Безграничности Тысячи Рек и разыскал Гуй Сяоде, чтобы вызвать её на бой.
Этот поединок больше напоминал издевательство.
С самого начала Гуй Сяоде была полностью подавлена.
Она использовала "Заоблачный Шаг", чтобы приблизиться к Шэнь Цзяню, и тут же применила технику "Забытье Северной Тьмы". В её действиях не было ни капли легкомыслия: сила Циклов мощным потоком разлилась по земле, формируя поверхность озера — это была её "Сила Созерцания Рыбы".
Шэнь Цзянь же в ответ на эту яростную атаку лишь спокойно поднял копье и вонзил его в землю. Озеро силы Циклов мгновенно замерло, словно скованное льдом. Затем он крутанул древко. Копье вспыхнуло, превращаясь в ревущее пламя, сжигающее саму пустоту, и испарило все запасы энергии противницы. Под потрясенным взглядом Гуй Сяоде он слегка встряхнул копье, окончательно развеивая "Силу Созерцания Рыбы" и выбивая девушку из состояния "Заоблачного Шага". В завершение он опустил указательный палец прямо ей на лоб.
Гуй Сяоде замерла, позволяя ему коснуться её лба.
Она даже не смогла уклониться.
Шэнь Цзянь, посмеиваясь, прошептал ей что-то на ухо. Гуй Сяоде задрожала всем телом от ярости и бессилия, но ничего не могла поделать. В итоге она была вынуждена вернуться на Переправу Холодного Тумана.
Покидая это место, Шэнь Цзянь бросил фразу, которую услышали миллионы:
— Соревнование Полной Звезды? Это просто детские игры в "дочки-матери".
И никто не смог ему возразить.
Сначала Гу Чэнсяо, затем Шэнь Цзянь.
Оба находились в сфере Бродячей Звезды, как и те герои прошлого турнира, чьи имена гремели на всю Вселенную. Тот же уровень культивации, но какая колоссальная разница! Прославленных бойцов побеждали с пугающей легкостью, едва ли не играючи. Если это не "детские игры", то что тогда?
Наследники кланов Гу и Шэнь вышли на свет с очевидной целью — подавить влияние Звездного Купола Видения и других великих сил, продемонстрировав свое неоспоримое военное превосходство.
Оставался ещё клан Шань.
Наследницей этого поколения была девушка по имени Шань Ю, которую люди называли не иначе как Небесной Девой.
О её боевых заслугах ничего не было известно, но она считалась личностью загадочной и непостижимой.
Звездный Дворец создавал вокруг себя ореол непобедимости, предостерегая каждого.
Ван Цзе закрыл персональный терминал. У него появился новый стимул продолжать практику Энергии.
Без этого у него вряд ли хватило бы смелости выйти против таких противников.
Всё тот же леденящий ужас, всё тот же холод. Каждый раз во время тренировок ему казалось, что кто-то пристально смотрит на него, но, оглядываясь по сторонам, он видел лишь пустоту.
Ван Цзе даже подумывал, не стоит ли в следующий раз купить свечей и ритуальной бумаги.
Спустя какое-то время он, тяжело дыша, закончил упражнение. Прислушавшись к своим ощущениям, он удовлетворенно хмыкнул: похоже, он завершил один цикл. Трудно было сказать, заслуга ли это скорости "Девяти Глав Очищения Энергии" или чего-то иного.
Накопление Энергии отличалось от накопления силы Циклов.
С силой Циклов всё было наглядно: в сфере Бродячей Звезды у практика была сила одной звезды, в сфере Ста Звезд — сотни.
Энергия же измерялась количеством кругов, которые она совершала по телу определенным образом. Один круг — один цикл.
Обычный практик сферы Бродячей Звезды, заставляя Энергию пройти один круг по телу, завершал один цикл.
В сфере Ста Звезд таких циклов должно было быть сто.
Достижение сферы Закалки Звезд означало переход к большому циклу, когда Энергия могла циркулировать в теле подобно крови, непрерывно проходя через все меридианы. Это качественно отличалось от малого цикла сферы Бродячей Звезды.
Меридианы в человеческом теле были невероятно протяженными.
А в сфере Мира их становилось ещё больше, Ван Цзе даже не представлял насколько.
В любом случае, всего за две тренировки по методу "Девяти Глав" он достиг объема Энергии в один цикл. Это соответствовало уровню обычного практика сферы Бродячей Звезды. Хотя это и не шло ни в какое сравнение с его запасами Силы Замка, для столь короткого срока прогресс был колоссальным.
Если он сохранит такой темп, Энергия вполне могла догнать Силу Замка по объему.
Тогда всё это станет по-настоящему абсурдным.
Дальше он снова сосредоточился на технике "Неразрушимое Тело". Цикл за циклом, повторение за повторением.
Минуло ещё полгода.
Крепость костей по методу "Неразрушимого Тела" увеличилась уже в три раза.
До Соревнования Бродячих Звезд оставалось триста пятнадцать дней.
Ван Цзе снова открыл терминал, готовясь подпитать свою решимость очередной порцией новостей, иначе он просто боялся снова столкнуться с тем призрачным взглядом.
В этот момент к нему зашла Ши Юнь.
— Ну что, парень, как успехи?
Ван Цзе кивнул:
— Всё идет довольно гладко, спасибо.
— Не стоит благодарности. Вся Вилла Пьяной Мечты в твоем распоряжении. Проси чего хочешь. Даже если ты захочешь...
С этими словами она положила свои белоснежные пальцы ему на плечо и медленно провела ими вниз, озаряя его пьянящей, загадочной улыбкой. — Даже это возможно.
Ван Цзе почувствовал, как по руке пробежали мурашки, и с натянутой улыбкой отступил на шаг:
— Не знаю, по какому делу предок пришла ко мне на этот раз?
Ши Юнь закатила глаза:
— Какая я тебе "предок"? Я ненамного старше тебя. — Она весело прищурилась. — На самом деле мне просто любопытно, что ты сейчас чувствуешь.
Ван Цзе в замешательстве переспросил:
— В каком смысле — что я чувствую?
— Я имею в виду ситуацию во внешнем мире. Что ты об этом думаешь?
— Честно говоря, понятия не имею.
— Ты что, совсем не следишь за новостями?
— Кое-что смотрел, но это было полгода назад.
Глаза Ши Юнь блеснули, и хмель мгновенно улетучился:
— Вот как? Тогда скорее посмотри!
Ей не терпелось узнать реакцию Ван Цзе на последние события.
Ван Цзе открыл персональный терминал. Ши Юнь, не в силах ждать, сама нашла для него самое важное сообщение.
Специальный репортаж Звездного Купола Видения под заголовком: "Встреча на узкой тропе!"
Основываясь на результатах недавних исследований и опросов всех сторон во Вселенной, был опубликован список признанных фаворитов.
Искусство меча, первое место — Юань Бай.
Ван Цзе удивленно поднял бровь: "Первое место в искусстве меча?"
Он продолжил читать дальше.
Весь репортаж представлял собой сводку мнений бесчисленных жителей Четырех великих Столпов Моста. В нём были собраны прогнозы и выводы о том, кто является лучшим в той или иной области.
Хотя этот список не был истиной в последней инстанции — ведь реальных поединков между всеми участниками ещё не было — по нему уже можно было составить общее представление о расстановке сил.