Глава 396. Одновременный зов о помощи
Ван Цзе тяжело выдохнул. Перед ним была защита уровня сферы Закалки Звезд — ни пробить её, ни повредить не получалось. Но что, если её просто... толкнуть? Он не собирался разрушать саму силу, но разве нельзя было отшвырнуть её обладательницу внешним воздействием?
Едва эта мысль пришла ему в голову, как энергия и дух слились воедино. Внутри тела вскипела Сила Замка, мощные волны начали расходиться от него, заставляя саму пустоту подергиваться рябью.
Си Цы и остальные в изумлении уставились на него: — Энергия?
Ван Цзе резко развернулся всем корпусом, накапливая мощь, и выбросил кулак вперёд.
Вся собранная сила тела, сплавленная воедино, в этот миг вырвалась наружу. Это был первый раз после прорыва в сферу Бродячей Звезды, когда он выложился полностью. Это была чистая, необузданная физическая мощь. И Сила Замка, и энергия — всё было вложено в этот единственный импульс. Видимая невооружённым глазом ударная волна яростно врезалась в белую точку позади.
У Сюй Лин перехватило дыхание. Что за чертовщина? Её словно сковало колоссальное давление, будто в лицо ударил невидимый ураган невероятной силы. Мощь этого удара заставила её сердце содрогнуться от ужаса.
Будь здесь сам Владыка Костяного Меча, он бы и бровью не повел, но сейчас в её руках была лишь одна кость.
Чудовищное давление буквально придавило Сюй Лин, и, воспользовавшись этим шансом, челнок резко увеличил дистанцию.
На борту Ван Цзе с облегчением выдохнул. Хорошо пошло.
Си Цы и Фан Юцай смотрели на него с нескрываемым потрясением.
— Брат, на чём ты вырос? Откуда такая силища? Тебя что, гусиным кормом пичкали?
Си Цы внимательно осмотрел Ван Цзе: — Сдержать силу уровня Закалки Звезд одной лишь физической мощью... это уму непостижимо.
Ван Цзе горько усмехнулся: — Да какая там сила Закалки Звезд, всего лишь кость. Я лишь ненадолго придавил эту женщину, скоро она снова нас настигнет. Нужно придумать, как оторваться от неё окончательно.
Он бросил взгляд на Хоу Цингэ. Теперь-то она должна уйти?
Фан Юцай тоже уставился на девушку.
Но прежде чем Хоу Цингэ успела что-то сказать, раздался голос Си Цы: — Мы, четверо обладателей Столпов Моста, если объединим усилия, точно сможем с ней справиться!
Ван Цзе лишь мысленно выругался.
Позади Сюй Лин провожала челнок яростным взглядом. Кто нанёс этот удар? Сила была огромной, но в ней не было разрушительной мощи истинного мастера сферы Ста Звезд. Вероятно, это не был сильный практик.
Но как бы там ни было, эту девку нужно схватить. Ради этого выхода она пообещала Владыке Костяного Меча немалую цену, и Бассейн Меча позволил ей действовать только ради этой выгоды.
— Дрянь, тебе не сбежать, — прошипела она.
В этот момент её снова накрыло волной колоссального давления. Одной рукой она вцепилась в белую кость, а пальцы другой сложила в замысловатую печать. В пустоте под ней возникла полоса меча, которая с бешеной скоростью устремилась к челноку.
Лицо Ван Цзе изменилось. Что это ещё такое?
Хоу Цингэ, Си Цы и Фан Юцай атаковали одновременно, Ван Цзе тоже нанёс удар тесаком. Объединенная мощь четверых мастеров и броня челнока едва смогли преградить путь этому следу меча, который значительно ослаб, прежде чем достиг цели.
— Я не ошибся, это ведь Навык Меча Десяти Печатей? — Си Цы повернулся к Хоу Цингэ.
Девушка кивнула.
Си Цы нахмурился: — Ходят слухи, что сильнейшее искусство Бассейна Меча, Навык Меча Десяти Печатей, передается только мужчинам и только членам семьи Хоу. Откуда оно у неё? — Тут он внезапно осекся, осознав правду. — Так ты и есть Хоу Цингэ?
Девушка больше не стала скрываться и приняла свой истинный облик: — Простите.
Фан Юцай вытаращил глаза: — Та самая Хоу Цингэ с Соревнования Полной Звезды? Тогда эта женщина...
— Её мачеха, — коротко пояснил Си Цы.
Фан Юцай преисполнился сочувствия: — У нас в деревне дети без матери — самые несчастные. Не волнуйся, мы поможем тебе её прогнать.
Хоу Цингэ посмотрела на него с глубокой благодарностью: — Спасибо.
Глядя на неё, Ван Цзе понял, что теперь выгнать её не получится. Придется сражаться с этой ядовитой мачехой до конца.
— Всем внимание! — заговорила Хоу Цингэ. — Хотя Навык Меча Десяти Печатей силен, у него есть очевидная слабость: для него нужно складывать печати. Печать — это поток силы Циклов по меридианам к кончикам пяти пальцев, где формируются знаки меча. Каждый знак имеет свой уникальный путь циркуляции энергии.
— Обычно при одинаковом количестве силы Циклов знак меча в десять раз сильнее обычной энергии меча.
Троица посмотрела на неё. Она что, пытается их запугать?
Хоу Цингэ выпрямилась: — Разрушить это искусство грубой силой нам почти невозможно. Эта женщина всё-таки в сфере Ста Звезд. Но я знаю маршруты циркуляции энергии для Навыка Меча Десяти Печатей.
Все трое вздрогнули от неожиданности: — Ты знаешь?
— А как же "только для мужчин"?
— Моя мать была убита Хоу Чи. Перед смертью она сделала всё возможное, чтобы раздобыть маршруты Навыка Меча Десяти Печатей, и оставила их мне для мести. Если я погибну, этот секрет станет достоянием общественности. Раз уж так вышло, давайте рискнем вместе.
С этими словами она начала описывать технику, которую знала назубок, запечатлев её в самой кости.
Ван Цзе и остальные слушали, не теряя бдительности. Сюй Лин время от времени наносила удары, знаки меча прорезали пустоту, но теперь, глядя на них, друзья начали улавливать закономерности. Когда с тайны сорвали покров, она уже не казалась столь непостижимой.
Пути циркуляции Навыка Меча Десяти Печатей оттачивались в Бассейне Меча бесчисленные годы. Они были невероятно сложны, но как только у тебя есть ключ, даже самую изощренную силу можно нейтрализовать.
Трое практиков, каждый по-своему осознав услышанное, начали наносить ответные удары, целясь точно в слабые узлы знаков меча.
Сюй Лин была потрясена. Как? Её Навык Меча Десяти Печатей заблокировали? Причём заблокировали в лоб, без единой осечки! Это невозможно. Если только... они не видели суть техники насквозь.
Неужели эта девка знает даже Навык Меча Десяти Печатей?
В этот момент вдалеке показались очертания расколотого Древнего Меча.
Хоу Цингэ с облегчением выдохнула: — Мы покинули территорию Бассейна Меча.
Сердце Ван Цзе екнуло: — Где мы сейчас?
— В землях Врат Острия.
— Отличное место.
Остальные недоуменно переглянулись. Ван Цзе развернулся и зашагал внутрь челнока: — Вы пока сдерживайте её.
Они не понимали, что он задумал, но послушно продолжили отбиваться от Сюй Лин. Тем временем Ван Цзе добрался до рубки управления и через систему связи челнока связался с Ло Куем — Одинокой Тенью Под Луной, одним из Трех Мечей Врат Острия.
Три Меча Врат Острия были элитой секты. Тан Чжоу был одержим мечом, Фэй Цююнь — холодна и неприступна, и только Ло Куй был тем, к кому другие ученики могли обратиться за советом. Именно сейчас он наставлял группу младших братьев и сестер.
Он глянул на экран. Хм? Сообщение от незнакомца?
Он открыл его: "Бассейн Меча идет убивать".
Эти четыре слова заставили Ло Куя подскочить. Следом пришло подтверждение личности — жетон истинного ученика Врат Острия. Статус отправителя был высок. В ту же секунду всплыло новое сообщение, состоящее всего из двух слов: "Сюй Лин".
Его лицо мгновенно изменилось, и он тут же доложил об этом руководству секты.
Ван Цзе снова поднялся на крышу челнока. Друзья продолжали теснить Сюй Лин, не давая ей приблизиться, хотя и не могли полностью оторваться. Ярость женщины достигла предела — она поклялась, что как только схватит их, заставит молить о смерти.
Эту девку — само собой. Но и остальные не уйдут.
Однако, как бы она ни злилась, эффективность Навыка Меча Десяти Печатей падала. Ей оставалось только вложить всю силу Циклов сферы Ста Звезд и любой ценой попытаться уничтожить челнок. Если она не сделает этого сейчас, и корабль пересечет Столп Древнего Меча, оказавшись на поле битвы со Столпом Северного Моста, опасность будет грозить уже ей самой.
"Позвать на помощь".
Эта мысль вспыхнула в её голове. Здесь были Врата Острия. Хотя они и недолюбливали Бассейн Меча, если она, Сюй Лин, отбросит гордость и попросит их о содействии, они наверняка окажут ей уважение. Она тут же отправила сигнал о помощи по специальному каналу, доступному для Столпа Древнего Меча.
В то же время Хань Хэн получил донесение от Ло Куя.
Сюй Лин из Бассейна Меча у них на территории? Сама по себе она не могла представлять угрозы для Врат Острия, но за самовольное вторжение в их земли придется отвечать.
В следующий миг с ним связался один из старейшин секты: Сюй Лин официально попросила о помощи.
Хань Хэн задумался. А это становится интересным.
Если он всё правильно понял, сейчас на территории Врат Острия Сюй Лин кого-то преследует. Жертва как-то связана с ними, раз у неё есть жетон истинного ученика, через который она связалась с Ло Куем. А преследовательница тоже просит о помощи, чтобы перехватить беглецов.
Обе стороны звали на помощь одновременно.
Хань Хэн шагнул в открытый космос. Делать было всё равно нечего, стоило взглянуть на это лично.
Дистанция между челноком и белой вспышкой увеличивалась. Сюй Лин уже начала жалеть, что не попросила Владыку Костяного Меча взяться за это дело лично, даже ценой огромных потерь. Теперь ситуация стала слишком пассивной. Если Врата Острия вмешаются, цена, которую ей придется заплатить, будет немалой.
"Погоди, дрянь. Тебе не уйти".
Ван Цзе тоже ждал появления людей из Врат Острия. Он не боялся, что Сюй Лин их догонит, его пугало, что она может внезапно нанести сокрушительный удар по челноку. Ему нельзя было потерять этот корабль, иначе он не успеет вернуться к Столпу Северного Моста до начала Соревнования Бродячих Звезд. У него был свой план тренировок, и он не хотел, чтобы его нарушили.
Противостояние длилось неизвестно сколько времени.
Внезапно всех пронзило чувство опасности.
Челнок был насильно остановлен непреодолимой силой, то же самое произошло и с Сюй Лин.
Женщина посмотрела на человека, внезапно возникшего впереди, и просияла: — Старший брат-ученик Хань!
Будучи женой Владыки Меча Хоу, она принадлежала к тому же поколению, что и Хань Хэн, так что такое обращение было естественным.
У Си Цы и остальных упало сердце. Глядя на медленно приближающегося Хань Хэна, они помрачнели. Прибыл могущественный мастер сферы Закалки Звезд. Против него у них не было ни единого шанса. Никакие уловки здесь не помогут.
— Плохо дело, это помощник той ядовитой мачехи, — прошептал Фан Юцай.
Хоу Цингэ побледнела. Она не ожидала, что Сюй Лин удастся привлечь на свою сторону мастера такого уровня. Она слышала о Хань Хэне — его считали величайшим гением в истории Врат Острия.
Ван Цзе переводил взгляд с Хань Хэна на Сюй Лин. Это ведь он связался с Вратами Острия, почему же эта женщина так радуется? Неужели она тоже отправила зов? Вот это уже проблема. Одного статуса истинного ученика явно маловато.
Подумав, он придвинулся к уху Хоу Цингэ и что-то быстро зашептал.
Девушка в изумлении уставилась на него, её взгляд был полон странного недоумения.
Ван Цзе переглянулся с ней. Что это за взгляд такой?
Хань Хэн плавно приземлился в пространстве между челноком и Сюй Лин. Он окинул взглядом обе стороны: — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
Сюй Лин заговорила первой: — Старший брат Хань, не ожидала, что прибудешь именно ты. Младшая лишь хотела попросить Врата Острия задействовать звёздную сеть, чтобы перехватить этот челнок. Прошу прощения, если помешала твоим занятиям.
Она почтительно поклонилась. Хань Хэн с улыбкой кивнул: — Сестрица Сюй слишком скромничает.
Сюй Лин указала на корабль, её лицо исказилось от злобы: — Та девчонка — ученица нашего Бассейна Меча и моя дочь, Хоу Цингэ. Не сочти за грубость, старший брат, но эта негодница предала свою секту. Она не только не помогает нам, но и украла секретные техники меча, чтобы обучать посторонних. Те, кто с ней — воры и её сообщники. Прошу тебя, восстанови справедливость!
— Ты всё врешь, змея подколодная! — не выдержал Фан Юцай и заорал во всё горло.
В глазах Сюй Лин вспыхнуло убийственное намерение. Она посмотрела на него так, словно хотела испепелить на месте одним ударом ладони.