Глава 52.1 В городе новый король! 🖼️
Чья-то мольба с русским акцентом заполнила охватившую комнату тишину, и все взгляды обратились к стеклянной витрине. Там находилась собака в замысловатом скафандре.
— Пожалуйста, товарищи, выпустите меня? Мне очень нужно в туалет…
Услышав этот голос, Питер смущенно посмотрел на лабрадора.
— Говорящая собака? Ты с Земли? — спросил он, подходя ближе, чтобы лучше рассмотреть обитателя витрины.
Космо энергично кивнула.
— Да, ты тоже с Земли?
Собака наклонила голову, и в ее глазах заблестел любопытный огонек.
— Судя по твоему акценту, ты капиталистический американский подонок? Мои хозяева все время так говорили...
Питер сдержал смех, не обнаружив злобы в тоне собеседника.
— Да... — ответил юноша, стараясь сохранить легкую атмосферу разговора.
— Судя по твоему акценту, ты, должно быть, коммунистическая шавка? — шутливо ответил он.
— Да, я Космо! — виляя хвостом, объявила собака, совершенно не замечая иронии в словах Питера.
— Понятно, — усмехнулся падаван, очарованный бесхитростностью лабрадора.
— Приятно встретить еще одного землянина. Я Питер.
Прежде чем они смогли продолжить, Карина шагнула вперед и объяснила: — Коллекционер нашел Космо в примитивной ракете, посреди космоса. Здесь ее несколько модифицировали: повысили ей интеллект, добавили способности к телекинезу и увеличили продолжительность жизни. Этот ошейник переводит мысли собаки в речь, благодаря чему мы можем с ней общаться.
Питер повернулся к Космо: — Неужели русские просто запустили тебя в космос?
— Да, — кивнул лабрадор своей милой маленькой головой, и из ее горла вырвался печальный вой. — Они посадили меня на ракету, прекрасно зная, что я никогда не смогу вернуться и либо умру от голода, либо сгорю в огненном шаре смерти...
— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти... — нахмурился Питер.
— Я есть Грут… — казалось, Нети тоже опечалился от этого откровения.
Космо снова постучала лапой по стеклу, а ее голос приобрел грустный оттенок: — Пожалуйста, можно мне выйти?
Кивнув, Питер положил руку на панель управления рядом с витриной. Его рука приобрела тусклое свечение, и через несколько секунд стекло раздвинулось. Обретя свободу, Космо не теряя ни секунды, выскочила из своего вольера и, уткнувшись носом в пол, стала нетерпеливо обнюхивать окрестности в поисках подходящего места для туалета.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тихим постукиванием ее когтей по каменному полу, пока она не подошла к другой витрине. Не раздумывая, собака остановилась и справила нужду.
Когда звук журчания отразился от стен, тишину прорезал глубокий хриплый голос с сильным нью-йоркским акцентом.
— Эй! Что я говорил по поводу осквернения моей витрины? Плохая собака! Очень плохая собака!
Подходя ближе, Питер, Карина и Грут обнаружили антропоморфную утку со стаканом мартини в руке. Она была облачена в шелковый халат, а ее взгляд укоризненно смотрел на проявленное неуважение.
Космо, ошеломленная упреком — никогда раньше ее не называли плохой собакой — опустила уши, виновато глядя на лужу, которую она сделала. Однако в ее ответе прозвучали нотки возмущения: — Я не плохая собака! Мне просто очень нужно было!
Питер подошел к витрине Говарда, обходя лужу мочи, и поразился абсурдностью ситуации. Сначала говорящая собака, а теперь и утка.
'Моя жизнь стала еще более странной…'
Он присел, чтобы встретиться с Говардом взглядом с явно раздраженной уткой или, скорее, селезнем.
— Чего уставился? — спросил он хриплым голосом.
— На говорящую утку… — просто ответил Питер.
— Черт возьми, да, — кивнул Говард, отхлебнув свой мартини и повернувшись к Карине. — Эй, детка. Хочешь увидеть, на что способен этот клюв? Знаешь, как говорится, попробовав селезня…
— Я есть Грут… — перебил его молодой Нети, грозно взглянув на Говарда, и вставая перед растерянной девушкой.
— Эй, давайте все успокоимся, ладно? — игнорируя недовольные замечания Говарда, Питер положил руку на плечо Грута.
'Неужели он действительно влюбился?'
Внезапно в голове юноши начала формироваться идея; дерзкий план, который зажег в его глазах озорной блеск.
— Эй, Карина, — обернулся он, — у нас есть список всего, что здесь есть?
Девушка, которая наблюдала за юношей с нескрываемым любопытством, кивнула и достала из своей мантии планшет.
— Здесь все каталогизировано, — сказала она, протягивая его Питеру.
Взяв прибор, юноша пролистал цифровые файлы, пока его лицо выражало смесь удивления и расчета. Грут заглядывал ему через плечо, и с расширенными от удивления глазами стал рассматривать мелькавшие на экране могущественные артефакты.
Мысли Питера лихорадочно метались. В другой истории Стражи купили свою собственную космическую станцию у Коллекционера. Почему бы мне не попробовать провернуть нечто подобное?
— Мы могли бы управлять этим местом, — пробормотал он скорее себе, чем кому-либо еще.
Конечно, Питер не собирался держать в неволе ни одно из живых существ из коллекции бывшего обладателя этого места. На самом деле, он планировал освободить их, если только они не представляли серьезной опасности для общества.
— Мне нужно внимательно изучить все файлы…
Когда Питер повернулся, чтобы уйти, планируя исследовать дворец и полностью продумать свои будущие планы, по комнате разнесся негодующий голос Говарда.
— Эй! Ты выпустил паршивую собаку, а как же я? Ты что, гребанный расист? Утки тоже люди, знаешь ли!
Питер остановился, обернувшись, чтобы посмотреть на разъяренного обитателя витрины.
— Я вернусь, чтобы проверить тебя чуть позже, — крикнул он. — Сначала нужно посмотреть, с кем мы имеем дело. Когда Питер зашагал прочь, Грут и Карина последовали за ним, с нетерпением ожидая, что же он задумал.
Космо, виляя хвостом, бросила на Говарда самодовольный взгляд, прежде чем побежать за Питером. Она высоко держала нос, радуясь освобождению из клетки и тому, что ее обидчик все еще заперт. В конце концов, никому не сойдет с рук подобные оскорбления.