Глава 48.2 Коллекционер 🖼️
Там рядом с изящным космическим кораблем стояли Гамора, Небула и Эйла. Что удивительно, между сестрами, которые обычно постоянно спорили, наступил редкий момент единения.
— Привет, — с теплой улыбкой поприветствовал их Питер. — Не ожидал прощальной вечеринки.
Эйла сделала шаг вперед. Ее выражение лица было серьезным, но в то же время мягким.
— Мы не могли отпустить тебя, не попрощавшись, — сказала девушка и крепко обняла его.
Когда она отошла, Питер повернулся к Гаморе и Небуле, заметив в их поведении легкую неловкость.
— Идите сюда, — сказал он, раскинув руки.
Сестры обменялись взглядом, прежде чем они обе сделали шаг вперед, присоединившись к неловкому, но искреннему групповому объятию.
— Мы будем здесь, когда ты вернешься, Питер, — сказала Небула. Ее голос нес в себе редкую нотку нежности и искренности.
— Так что не думай погибнуть... или же...
Питер засмеялся, отступив назад и поправив закрепленный на плече молот Ронана.
— Я сделаю все, что в моих силах. В конце концов, кто еще будет следить, чтобы вы двое не поубивали друг друга? — пошутил он.
С последним кивком каждой из них Питер повернулся и, предвкушая длинное путешествие, пошел к своему кораблю. У трапа он остановился и обернулся, чтобы помахать своим друзьям.
— До скорой встречи! — крикнул юноша, прежде чем исчезнуть в корабле.
Внутри челнока Питер с привычной легкостью начал готовить его к отлету. Запустив процесс старта, он мысленно прокрутил в голове инструкции Совета.
Через мгновение юноша достал планшет и, используя полученную информацию, проложил курс, с легкостью установив нужные координаты.
Двигатели загудели, заполняя кабину пилота успокаивающим звуком. Питер устроился в кресле и пристегнулся. В это время двери ангара начали открываться, демонстрируя шикарный вид на раскинувшийся внизу городской пейзаж Корусанта. Напоследок Питер глубоко вздохнул, ощущая смешанный с легкой тревогой знакомый трепет приключений.
Когда корабль вылетел из ангара, юноша пронесся над высокими зданиями Корусанта и поднялся к звездам.
'Наконец-то я один...'
***
Космическая станция Знамогде на краю Внешнего Кольца...
На орбите разрушенной, опустошенной планеты непрерывно работала гигантская станция. Ее огромные строения освещались звездами и мерцанием многочисленных добывающих предприятий.
Это был плавучий город, самостоятельное королевство, управляемое Танелиром Тиваном — Коллекционером. Здесь, в далеком уголке галактики, он был королем, а размещенный в самом центре станции дворец служил ему резиденцией и великой галереей, где мужчина хранил коллекцию космических редкостей и артефактов.
Корабль Кэда Бэйна, 'Оправдатель', приземлился на одну из множества посадочных площадок станции. Известный охотник за головами завершил свою последнюю миссию и захватил молодого Нети по имени Грут, чьи попытки освободиться не остались безнаказанными.
Внутри трюма Кэд Бэйн смотрел на своего пленника со смесью удовлетворения и раздражения. Грут, все еще оглушенный от множества электрических разрядов, которые он пережил по пути, едва двигался. Кэд поправил шляпу и ухмыльнулся, подходя к камере для заключенных.
— У тебя есть характер, малец, — начал мужчина грубым голосом. — Но теперь ты играешь в большой лиге. Коллекционер не из тех, с кем можно шутить. Веди себя хорошо, и, возможно, он будет относиться к тебе как к ценному цветку, а не надоедливому сорняку.
Двери корабля с шипением открылись, открывая вид на шумную станцию. Когда они вышли, Грут воспользовался моментом рассеянности охотника за головами и рванулся вперед. Его корни стучали по металлическому полу, когда он отчаянно желал обрести свободу.
Кэд Бэйн, быстро среагировав, вытащил бластер и выпустил оглушающий заряд, пропустивший через тело Грута разряд электричества. Молодой Нети рухнул на пол, когда за считанные секунды его попытка сбежать была с легкостью пресечена.
— На минуту ты подумал, что самый умный, да? — протянул Кэд, убирая оружие и смотря на Грута, судороги которого постепенно прекращались. — Давай не будем все усложнять.
Мужчина взвалил оглушенного пленника на плечо и окинул взглядом станцию. Вдали виднелся дворец Коллекционера. Его богато украшенная архитектура резко контрастировала с самодельными, нищенскими постройками, которые доминировали на остальной части станции.
Дорога к дворцу была усеяна рабочими и бездомными, каждый из которых был слишком поглощен собственным выживанием, чтобы обращать внимание на очередное приобретение Коллекционера.
Сама станция представляла собой смесь передовых технологий и разрушающегося упадка. Передовые шахты, словно щупальца, тянулись к планете, добывая коаксиум — крайне нестабильное топливо, которое питало станцию и пополняло казну Коллекционера.
Известный своими энергоемкими свойствами, коаксий был необходим для питания гипердвигателей и другой передовой техники.
Большая часть населения станции состояла из бедных рабочих, привязанных к своему труду, словно кандалами невидимых цепей. Другие были преступниками и изгоями, искавшими убежища в тени власти Коллекционера.
Это было место разительных контрастов: богатства и нищеты, свободы и угнетения, и все это на орбите мертвой планеты, которая питала постоянно растущие амбиции владельца станции.
Когда Кэд Бэйн брел к дворцу, он не мог не почувствовать жалости к молодому Нети на своем плече.
— Последние слова, малыш?
Грут молча висел у него на плече, либо не желая, либо не в состоянии ответить своему похитителю.
— …
Охотник за головами пожал плечами, приближаясь к величественному входу во дворец. Внушительные двери стояли барьером, скрывающим всю коллекцию Тивана.
Мысль о том, что за этими дверями находятся порабощенные существа и диковинки со всей галактики, вызвала у Кэда Бэйна неприятную дрожь.
Отряхнувшись, мужчина поправил хватку на Груте, готовясь доставить его заказчику.
Вскоре двери медленно раскрылись, их скрип отдавался зловещим эхом, открывая светлый интерьер дворца. Там, ожидая их, стоял Коллекционер: высокая, тонкая фигура с бледной кожей, натянутой на острые скулы. Присутствие этого мужчины было одновременно внушительным и тревожным. Его глаза, поразительного оттенка ледяной синевы, проницательно осматривали свое новое приобретение.
С тонкой улыбкой на губах Коллекционер протянул руку в знак приветствия.
— С возвращением. Надеюсь, путешествие было не слишком... хлопотным?