Глава 34.2 Скрытые замыслы
В то время как Дарт Сидиус закладывал фундамент своей империи на Хале, другая темная фигура двигала своими пешками на шахматной доске Республики.
Повелитель ситхов Дарт Плэгес столкнулся с неудачами, но ни одна из них не была настолько серьезной, чтобы погасить темное пламя его амбиций. Потеря Сидиуса как пешки стала ударом, но после этого мужчина обрел беспрецедентно ценный актив — графа Дуку.
Теперь этот бывший джедай благородного происхождения стал учеником Плэгеса. Его лояльность, будь то результат манипуляций или искренней веры в философию ситхов, была непоколебима. Эта преданность была крайне важна для будущих планов повелителя ситхов.
Его попытки перенести свое сознание в человеческое тело, чтобы проникнуть в высшие эшелоны Республики, были неудачными, но это не остановило Плэгеса. Если уж на то пошло, этот конфуз лишь привлек его внимание к необходимости найти доверенного ученика, который будет действовать на политической арене.
Сегодня глаза Плэгаса были прикованы к прямой трансляции заседания Сената, где Дуку собирался произнести речь, которая ознаменовала бы начало их новой стратегии.
Во время собрания Дуку стоял с широко расставленными плечами, а его голос гулко разносился по величественному залу: — Уважаемые сенаторы, я предстаю перед вами сегодня, чтобы поставить под сомнение участие Республики в войне между Кри и Нова, — начал он, тщательно подбирая слова. — Наша великая держава всегда была маяком мира и демократии, однако мы оказываемся втянутыми в конфликт, который нас не касается. Более того, — взгляд Дуку скользнул по залу, встречаясь глазами с сенаторами из различных систем, — мы не можем более игнорировать коррупцию и застой, охватившую нашу родину. Как долго мы сидели сложа руки, в то время как бюрократия и подкуп подтачивали сами основы нашей демократии?
В зал повисла тяжелая тишина. Неудобная правда слов мужчины достигла сердец сенаторов.
— Оглянитесь вокруг, — продолжил он, повышая голос, — на бесчисленных чиновников, больше заинтересованных в наполнении своих карманов, чем в служении общему благу. Эта война, — мужчина сделал выразительный жест руками, — является лишь еще одним примером их жадности.
Дуку сделал паузу, позволяя собравшимся обдумать его слова.
— Конфликт Кри и Нова отвлек наше внимание и ресурсы от решения насущных проблем наших собственных граждан. Пока мы вмешиваемся во внешние дела, извлекая прибыль из войны и смерти, наш народ страдает от нищеты, голода, неравенства и пренебрежения.
Сенаторы, ранее шептавшиеся между собой, теперь сидели, затаив дыхание. Некоторые из них испытывали явное неудобство, другие кивали в неохотном согласии. Дуку затронул больную точку, озвучив невысказанную истину их коллективной неудачи.
— Пришло время перемен, — заявил мужчина твердым и решительным голосом. — Время вернуться к принципам, на которых была основана Республика. Мы должны очистить наши ряды от гнили, оптимизировать государственные процессы и вновь сосредоточиться на основных ценностях справедливости, мира и демократии. Только тогда мы сможем по-настоящему сказать, что служим воле народа.
Шепот наполнил зал заседания. Некоторые сенаторы соглашались с этими словами, другие возражали и спорили.
Тем не менее, уверенность Дуку никуда не пропала, когда он продолжил: — Более того, действия наших собственных джедаев, в частности, Мастера Винду и его падавана, вызывают серьезные опасения. Их участие в гибели Ронана Обвинителя, хотя и получило общую поддержку, должно быть тщательно изучено. Разве их поступок не был неспровоцированным и неоправданным актом агрессии с точки зрения Ордена Джедаев?
Палата заседания взорвалась бурей голосов. Разжигаемый Дуку спор распространился как лесной пожар. Сенаторы спорили между собой, и последствия слов мужчины не остались незамеченными. Роль джедаев, всегда призванных быть миротворцами, была поставлена под сомнение одним из них.
Тем временем Дарт Плэгес наблюдал за собранием, а на его лице играла тонкая улыбка. Выступление Дуку было более чем удовлетворительным; это был по-настоящему мастерский ход. Поставив под сомнение действия джедаев, коррупцию и застой Республики, его ученик начал прокладывать себе путь к политическому влиянию — путь который Плэгес намеревался использовать в своих интересах.
Планы повелителя ситхов требовали терпения, тонкости и глубокого понимания способности манипулировать грядущими событиями из-за кулис. Дуку был его голосом в Сенате, предвестником разногласий, который со временем позволит ситхам контролировать Республику изнутри.
Когда трансляция закончилась, Плэгес отвернулся, а его мысли уже были сосредоточены на следующем этапе плана. Галактика была шахматной доской, и каждая фигура двигалась по воле этого мужчины. Джедаи, Сенат и даже его сбежавшая пешка Сидиус были лишь участниками игры, которую им еще только предстояло постичь.
***
Пока граф Дуку заканчивал свою грандиозную речь, три фигуры смотрели его выступление на голографическом экране. Их лица выражали беспокойство, обиду и замешательство.
Мастер Йода задумчиво поглаживал подбородок; его глаза сузились, когда он обдумывал последствия только что услышанного выступления.
Мейс Винду нахмурился; его поза была жесткой от негодования перед дерзостью слов графа Дуку, даже если он соглашался с большей частью сказанного.
В свою очередь, Питер смотрел на голограмму с озадаченным выражением лица.
Разум парня лихорадочно работал. Речь Дуку была волнующей, зажигательной и совсем не такой, какой Питер помнил по фильмам о Звездных войнах.
'Кажется, он действительно произносит речь, но это происходит только во время 'Войн клонов'. В этот момент он уже был ситхом...', — подумал он про себя, задаваясь вопросом, не перешел ли Дуку на Темную сторону
В этот момент Питер понял, что временная шкала — или, возможно, сама ткань этой вселенной — была изменена слиянием двух миров. Парень удрученно вздохнул, осознав, что знания будущего могут быть не такими надежными, как он ожидал.
Когда трансляция закончилась, Мастер Йода отвлекся от экрана; его походка была медленной и задумчивой.
— Тревожное это развитие событий, — пробормотал он. — Встретиться с графом Дуку, я должен. Говорить с ним, буду я.
Интерес Питера усилился. Вот его шанс увидеть Дуку лично и самому оценить, является ли этот человек ситхом.
— Не возражаете, если я присоединюсь к вам, Мастер Йода? Я хотел бы встретиться с человеком, который говорил обо мне в прямом эфире, — с искренним любопытством, спросил Питер.
Мастер Йода остановился и мимолетно посмотрел на ученика.
— Хм, сопровождать меня, ты можешь, — наконец согласился он.
В свою очередь все еще раздраженный Винду, решил не присоединяться к дуэту.
— У меня есть дела, требующие моего внимания, — твердо заявил он, явно не желая видеть Дуку.
Когда Мастер Йода и Питер вышли из Храма, их встретила оживленная атмосфера Корусанта. Бесконечные небоскребы планеты-города были окутаны сумерками заходящего солнца, отбрасывая длинные тени на улицы внизу.
Стоя у парадных ворот Храма Джедаев, они молча ждали, пока в воздухе витало предвкушение грядущих грандиозных событий.
Пока они ожидали прибытия Дуку, над безмятежным горизонтом Корусанта начал спуск незнакомый корабль. Его дизайн был чуждым для этой планеты и определенно принадлежал Читаури.
Внутри Гамора смотрела в иллюминатор, ее решительный взгляд был прикован к планете внизу. Девушка не могла дождаться момента, когда она снова увидит свою сестру.
В свою очередь, Корвус Глейв и Проксима Миднайт обменялись мрачными взглядами. Их садистские улыбки намекали на хаос, который они собирались развязать.