Глава 23.1 Крах Правила Двух
В экстравагантном особняке богатого района столицы Набу, Теида, Дарт Сидиус, известный в обществе как Шив Палпатин, новоизбранный сенатор от Набу, поднимал тост за свой успех и успех своего мастера, его глаза сверкали злорадным триумфом.
Рядом с ним его учитель Дарт Плэгас, существо непревзойденной силы и злобной мудрости, поднял свой бокал, в точности повторяя энтузиазм своего ученика.
В воздухе витало предвкушение и аура победы, ведь политическое восхождение Палпатина ознаменовало собой значительный шаг в разработанном Плэгасом плане по свержению Галактической Республики. Однако под фасадом торжества в глубинах разума Сидиуса зарождался еще более зловещий заговор.
Под предлогом празднования Сидиус подливал алкоголь в кубок своего мастера, способствуя его дальнейшему опьянению. «Позвольте мне наполнить его для вас...» — смиренно произнес он, тщательно скрывая свою злобу.
В напиток был подмешан сильнодействующий состав, смертоносный ингредиент, который должен был обеспечить успех коварного замысла Сидиуса.
После наступления ночи он с терпением хищника наблюдал за происходящим, ожидая, когда алкоголь и яд начнут действовать, и не подозревая, что его мастер питает подозрения и паранойю, которые тянутся годами.
Плэгас играл роль ничего не подозревающей жертвы, подобно актеру А-класса. Отравленный алкоголь был мелочью, истинным ядом были амбиции его ученика.
Совершив тонкие телесные манипуляции с помощью Силы, на которые было способно только существо его уровня, Плэгас отфильтровал яд от алкоголя, сделав план Сидиуса бесполезным.
Увидев, что его мастер дремлет в своем кресле, Сидиус воспользовался моментом: его световой меч зажужжал, заливая комнату зловещим красным свечением, он бросился на него, уверенный в своей победе.
Но, к сожалению, этот момент оказался для него недолгим.
Плэгас, трезвый и могущественный, открыл глаза и стремительным движением обрушил на своего ученика поток ситхских молний.
Сидиус, застигнутый врасплох, метался по комнате, крича в агонии, когда электрическая ярость темной стороны охватила его. «Аааарргххх!!!» —
Плэгас с холодным смехом преследовал Сидиуса, позволяя молниям плясать вокруг него еще мгновение, смакуя вкус предательства, обращенного на себя.
Когда крики стихли и превратились в отчаянные хрипы, Плэгас остановился и посмотрел на Сидиуса с выражением, которое одновременно было насмешкой и порицанием.
«Ты считаешь меня слепым, глухим или, может быть, тупым?» В голосе Плэгаса смешались веселье и презрение. «Думал что не замечу твоего маленького предательства, раз ты его совершил, находясь за много миль от меня, когда ты даже осмелился взять в ученики брата ночи Датомира?»
Разоблачение поразило Сидиуса, как физический удар. Его предательство, призванное обеспечить его возвышение, было предусмотрено с самого начала, каждый его шаг контролировался его мастером.
Плэгас с издевательским смешком продолжил: «Мы с матушкой Тэлзин знаем друг друга уже несколько десятилетий. Неужели ты действительно верил, что она не сообщит мне? Особенно после того, как ты похитил ее сына?» Он уставился на своего ученика со смесью разочарования и презрения. «Даже джедаи рыскали вокруг, задавая вопросы о тебе... Кто знает, какую глупость ты совершил, чтобы привлечь их внимание...»
Отложив эту информацию на потом, Сидиус поднялся на ноги: гнев наполнял его вены, темная, ядовитая ярость, гноившаяся годами, теперь вырвалась наружу в момент расплаты. Неудача, горький привкус которой он не мог проглотить, заставила его рвануть вперед, световой меч снова оказался в его руке.
Небрежным движением руки Плэгас притягнул свой световой меч в руку и зажег его лезвие, окрасив то в пунцовый цвет. Воздух потрескивал от сырой силы, когда два Лорда ситхов столкнулись друг с другом, напряжение нарастало.
Когда Сидиус атаковал, его движения были размыты от скорости, их подпитывал водоворот ярости и негодования. Каждый взмах его клинка был нацелен на убийство, мастера, разоблачившего его.
.
Но Плэгас не был простым противником - он был силой природы, его защита была непробиваема, как сталь. С грацией, противоречащей его высокому росту, он парировал каждый удар, а его атаки были танцем, точным и смертоносным.
Столкновение их мечей озаряло комнату красными вспышками, отбрасывая длинные тени, которые, словно призраки, плясали по стенам.
По мере того как дуэль затягивалась, атаки Сидиуса становились все более яростными, отчаянный шквал атак искал любую слабость, любую брешь в обороне его мастера. Но на каждое движение Сидиуса у Плэгаса был ответ, он не просто защищался, он карал, за каждый нанесенный по нему удар.
Но это была не просто битва клинков, то была битва воли: оба лорда ситхов обращались к темной стороне, используя силу, они пытаясь сбить другого с толку.
Сидиус в порыве необузданной силы выпустил поток ситхских молний, направив их прямо в своего мастера. Но Плэгас просто вытянул вперед руку, поглощая атаку, и одним движением направил ее обратно в Сидиуса, дополнив яростью темной стороны.
«Угх!»,— Сидиус, не способный поглощать молнии, как его мастер, был вынужден блокировать их световым мечом, притягивая молнии к энергетическому клинку и отводя от себя.
Комната дрожала под тяжестью их силы, предметы левитировали и рассыпались, пока битва продолжалась. Почувствовав кратковременное ослабление концентрации своего мастера, Сидиус сделал низкий взмах мечом, надеясь отрубить ноги Плэгаса.
Но удар был предугадан, и он ушел в сторону с плавностью, говорившей о многовековых тренировках. Плэгас быстро ответил на атаку: тяжелый телекинетический удар, направленный в туловище Сидиуса, заставил его отшатнуться назад.
Задыхаясь, он едва успел подхватить себя прежде чем врезаться в стену. Его глаза, горящие ненавистью, встретились с непоколебимым взглядом Плэгаса. В них не было ни страха, ни колебаний - только холодная, суровая правда о пропасти в силе между ними.
Во время короткой заминки, последовавшей за их яростным обменом, лицо Плэгаса расплылось в зловещей ухмылке, а глаза заблестели мрачным весельем. «Знаешь, мой глупый ученик, - начал Плэгас, в его голосе звучала насмешка, - я решил пойти по твоим амбициозным стопам. Я тоже взял себе нового ученика. Возможно, вы с ним знакомы...»
Сидиус, задыхаясь от напряжения, сузил глаза в настороженности и нарастающем страхе. Упоминание о новом ученике вызвало у него мелькнувшее осознание, смешавшееся с шоком, который охватил его.
Словно по команде, из полумрака дверного проема появилась фигура, от которой донеслось жуткое жужжание светового меча красного, как кровь, он осветил черты новоприбывшего.
Глаза, встретившиеся с глазами Сидиуса, были безошибочно узнаны по их желтому блеску - признаку глубокого погружения на темную сторону. «Граф Дуку, - объявил Плэгас, в его голосе звучало торжество.
Фигура шагнула вперед, полностью раскрывая себя. Граф Дуку, человек благородного телосложения, искаженный объятиями темной стороны, стоял рядом с Плэгасом, держа наготове световой меч.
«Здравствуй, старый друг...», — Дуку приветствовал Сидиуса с улыбкой, которая, казалось, не совпадала с выражением его глаз