Глава 68.2 Безжалостная пытка
Панака неохотно убрал бластер в кобуру и отошел в сторону. В то же время его взгляд не отрывался от Питера, следя за каждым движением юноши.
Как только мужчина отошел, Падме снова перевела взгляд на Питера.
— Я не знала, что вы джедай, — с ноткой любопытства и настороженности заметила она.
Питер усмехнулся, качая головой и глядя на свой наряд, который разительно отличался от традиционных одежд джедая.
— Разве я похож на джедая? — пошутил он.
Сейчас на нем была надета грубая кожаная куртка поверх простой белой рубашки, темные брюки и ботинки. Он небрежно распахнул куртку, демонстрируя отсутствие светового меча на поясе.
Падме нахмурилась, в ее глазах читались замешательство и беспокойство.
— Тогда как вы научились использовать Силу? — с подозрением спросила она. — Вы же не Ситх, верно?
От последней фразы Питер удивленно поднял брови, а на его лице мелькнуло веселье.
— Нет, определенно не Ситх, — успокаивающе ответил он. — Просто кое-чему научился, понимаешь, методом проб и ошибок.
Падме, казалось, на мгновение задумалась над его словами, а затем кивнула, решив пока поверить ему на слово.
— Что ж, независимо от того, как вы обрели свои способности, мы в большом долгу перед вами и вашей командой.
Девушка жестом подозвала стражника, который шагнул вперед с тяжелым чемоданчиком.
Мужчина поставил его у ног Питера и показал ему ряды аккуратно сложенных кредитов.
— Ваша награда, как и было обещано, — торжественно произнесла Падме. — Можете пересчитать, если желаете.
Питер взглянул на чемоданчик, а затем на Падме, скрывая под маской обаятельную улыбку.
— Я вам доверяю, — легко ответил он.
После этого Звездный Лорд махнул рукой Нети, который подошел и с благодарным ворчанием забрал чемоданчик.
— Я есть Грут.
Пока он занимался наградой, рядом с ним виляя хвостом, прошла Космо, вызвав заинтересованный взгляд у местных стражников.
Тем временем Говард хитро ухмыльнулся, уже подсчитывая, сколько экстравагантных покупок он сможет сделать за свою долю награды.
Закончив с формальностями, Питер снова повернулся к Падме.
— И что теперь? — спросил он, кивнув в сторону, куда стражники увели пленника. — Со Стакаром, я имею в виду.
Лицо Падме стало жестким.
— Его будут судить за преступления против Набу, и, учитывая улики, он, скорее всего, проведет остаток жизни в тюрьме, — твердо заявила она.
Питер нахмурился, его губы скривились в неодобрительной гримасе.
— И это все? Суд, а потом тюрьма? — возмутился он.
Капитан Панака, который все это время стоял поблизости, ощетинился от такого вопроса. Сделав шаг вперед, он резко спросил: — Ты что, оспариваешь решение королевы?
Не обращая внимания на растущий гнев мужчины, Питер спокойно и твердо встретил его взгляд. — Да, оспариваю, — твердо ответил он. — Ты не видел того, что видел я. Стакар и его банда — монстры. Я нашел их в борделе... Они насиловали женщин, которые с радостью переспали бы с ними за пару кредитов. Стакар не заслуживает вашей милости, он заслуживает смерти, как и вся его шайка...
Падме сжала кулаки. В ее глазах, еще недавно горевших решимостью вершить правосудие, вспыхнул огонь мести.
Питер, чувствуя, что его прежние подозрения могли быть верны, продолжил: — Значит, они не просто убили вашу предшественницу, так? Тут было что-то еще, не так ли?
Падме закусила губу. Ее маска спокойствия дрогнула, и она неохотно кивнула.
— Нет, не просто убили. Это было... похоже на то, что вы описали, только Звездного Лорда не оказалось рядом, чтобы их спасти...
— Тем более его нужно казнить, — настаивал Питер. — Поверьте мне, если вы пощадите такого мерзавца, это еще сыграет негативную роль.
Падме нахмурилась, в ее взгляде читалась борьба, пока она обдумывала слова наемника.
— Я подумаю над этим, — наконец произнесла она, и в ее голосе смешались решимость и сомнение.
Питер кивнул, его лицо смягчилось.
— Вам решать. Просто помните, что за любой выбор приходится платить. Если у вас будет еще какая-либо работа, не стесняйтесь обращаться к нашей команде.
С этими словами Питер повернулся, чтобы присоединиться к своей группе, которая уже двигалась к выходу, унося с собой чемоданчик с кредитами. Отойдя на несколько шагов, он обернулся и посмотрел на Падме.
— Вы знаете, как с нами связаться.
Когда они уже собирались уходить, тишину прорезал мягкий, но твердый голос.
— Подождите!
Это была Падме. Она поднялась со своего трона, ее поза была по-прежнему величественной, но нерешительность, омрачавшая ее черты лица, словно растворилась, сменившись теплым приглашением.
— Не желаете ли вы с вашей командой остаться на Набу на ночь? — спросила она, и на ее лице появилась робкая, но искренняя улыбка.
— Вы, должно быть, проделали долгий путь, и я уверена, что схватить Стакара и разобраться с его бандой было нелегко...
— Э-э, вообще-то, нам нужно... — запнулся Питер и оглянулся на свою команду. Заметив их ожидающие взгляды, он передумал. Их корабль был надежным, но далеко не роскошным, и они определенно нуждались в передышке.
— Знаете что? Да, остановка на отдых пойдет нам на пользу, — с улыбкой согласился он.
После этого Падме повернулась к своим слугам, которые незаметно выстроились вдоль стен зала. — Пожалуйста, приготовьте комнаты для наших гостей, — с благосклонным кивком распорядилась она.
Слуги поклонились и бесшумно удалились выполнять ее приказ.
Однако капитан Панака тут же вышел вперед.
— Ваше Величество, я должен посоветовать вам не делать этого. Слишком опасно позволять им оставаться в стенах дворца, — возразил он, понизив голос, но от того он не стал менее встревоженным.
Падме спокойно и твердо посмотрела в глаза Панаке.
— Капитан, я понимаю ваши опасения, но они не проявили никакой враждебности, — мягко, но твердо возразила она. — Мы обязаны оказать им гостеприимство. Усильте меры безопасности, если нужно, но их комфорт — наша забота.
Челюсти Панаки с силой сжались, его долг боролся с инстинктом защитника.
— Как пожелаете, Ваше Величество, — неохотно согласился мужчина. — Я лично проконтролирую все приготовления и позабочусь о безопасности дворца.
— Благодарю вас, капитан, — кивнула Падме и с ободряющей улыбкой повернулась к Питеру. — О вас и вашей команде здесь позаботятся. Позвольте нам облегчить тяготы вашего путешествия, хотя бы на одну ночь…