Глава 68.1 Безжалостная пытка
В царственном одиночестве тронного зала королева Амидала Падме стояла у большого окна, выходящего на дворцовые сады. Ее взгляд был омрачен событиями, которые привели к ее коронации, оставив за собой горький привкус страха и тревоги.
Повернувшись лицом к залу, она услышала шепот своих советников, изредка бросавших взгляды на свою королеву. Впрочем, мысли девушки были заняты скорым прибытием Звездного Лорда.
Падме, как и большинство жителей галактики, мало знала о новом правителе Знамогде. Единственным достоверно известным фактом было то, что он безжалостно отбился от вторжения Хаттов.
Об его деяниях говорили по всей галактике, из-за чего его таинственная фигура стала почти мифической. Тем не менее его истинная личность оставалась загадкой и была скрыта за псевдонимом Звездный Лорд.
Когда небесное светило уже начало клониться к закату, раздался тихий сигнал, возвещающий о приближении корабля владельца Знамогде. Услышав это, Падме выпрямилась и приготовилась к важной встрече.
— Приготовьте прием, — спокойно и властно скомандовала она.
Охранники, слуги и чиновники сразу же принялись исполнять приказание правительницы.
Снаружи гул двигателей усилился, и через окно Падме увидела, как в сопровождении пары лучших звездных истребителей незнакомый космический корабль пронзил усеянное облаками небо.
Когда он приземлился, королева сразу же направилась к тронному залу.
Открыв двери, девушка встретила когорту своих самых доверенных советников. Все они обсуждали прибытие самого обсуждаемого лидера галактики.
Через мгновение в зал вошел капитан Панака.
— Ваше Величество, Звездный Лорд прибыл и проходит проверку безопасности, — кратко сообщил мужчина.
Падме спокойно кивнула. Меры безопасности не всегда были такими строгими, но после нападения Опустошителей ранее мирные жители Набу настояли на усиленных мерах досмотра.
После нескольких минут, которые показались вечностью, двери тронного зала открылись вновь, и в них вошла довольно странная группа. В ее главе шел человек, которого она узнала по их звонкам. Его шаги были уверенными, а взгляд скрывался за маской.
'Звездный Лорд…' — подумала она.
За ним следовала когорта довольно необычных компаньонов: двое существ незнакомого для Падме вида и высокое деревообразное существо, напоминающее легендарного Нети.
Это было настолько неожиданное зрелище, что на мгновение девушка утратила привычное для нее самообладание.
В это время Говард продолжил взволнованно бормотать себе под нос, а Космо взволнованно кружилась вокруг Питера.
Без единого слова гость замка толкнул Стакара Огорда вперед и без церемоний бросил его к подножию трона. Тяжелый звук тела Опустошителя, ударившегося о пол дворца, зловеще разнесся по комнате, и мужчина пришелв сознание.
Звездный Лорд остановился в нескольких шагах от трона, а его команда выстроилась за ним.
— Одна мерзкая мразь, доставленная, как и было обещано, — произнес он.
***
Питер стоял прямо. Казалось, будто после его появления шум тронного зала непривычно стих. Глаза юноши встретились с взглядом королевы, когда она смотрела на брошенного им Стакара.
Лицо Падме исказилось в гримасе. Воспоминания об ужасе мелькнули на ее лице, когда она узнала человека, ответственного за окрепшие в ее памяти зверские преступления.
— Стража! — воскликнула она, и ее голос эхом разнесся по высоким потолкам.
Когда стражники дворца поспешили вперед, чтобы схватить пленника, Стакар начал сопротивляться, а его взгляд устремился вверх, чтобы увидеть Падме.
— Должно быть, ты новая королева Набу? — рассмеялся он. — Печальный инцидент случился с твоей предшественницей. Она была хороша, конечно, пока была жива.
Стакар нисколько не сожалел о своих действиях, и на его лице появилась злорадствующая улыбка.
Падме отпрянула назад. Ее руки сжались в кулаки, но девушка проявила сдержанность и удержалась от приказа расправиться с преступником. Вместо этого, она приказала: — Уведите его.
Когда стражники уводили его, Стакар повернул голову, бросив Падме кокетливый и угрожающий взгляд.
— Скоро увидимся, — насмехался он, выпячивая бедра, когда его тащили к двери тронного зала.
Питер, увидев страх, мелькнувший на лице Падме, быстрым движением протянул руку. Мгновенно мощный поток телекинетической Силы хлынул из его кончиков пальцев, нацелившись на таз Стакара.
Раздался тошнотворный хруст, ознаменовавший несколько переломов мужчины.
— Аааааааа! — пронзительный крик Стакара разорвал тронный зал, заставив стражников остановиться на месте.
Глаза Падме расширились от шока, а ее взгляд метнулся к Питеру, который с угрожающей походкой шел к Стакару. Капитан Панака инстинктивно встал перед своей королевой, выхватив бластер.
Игнорируя мужчину, Звездный Лорд опустился на колени рядом со Стакаром.
— Ты забыл, что я здесь? — тихо, но с неприкрытой яростью спросил он.
Понимание осенило Стакара, и высокомерие на его лице сменилось страхом. Его голос задрожал, когда он, заикаясь, произнес извинения: — Я... Я прошу прощения, Ваше Величество. Умоляю о пощаде.
Питер недовольно покачал головой. Одним движением он приподнял Стакара над полом, а затем с силой швырнул его обратно, заставив еще больше скорчиться от боли.
— Повтори, — приказал он.
Едва переводя дыхание от боли, Стакар выдавил: — Я глубоко раскаиваюсь в содеянном. Я... Я прошу прощения, Ваше Величество.
Кивнув, Питер поднялся и повернулся к стражам.
— Можете его уводить, — ровным голосом произнес он. Стражники вопросительно посмотрели на Падме.
Девушка кивнула, и на этот раз, когда Стакара уводили, на его лице не было и тени былого злорадства и веселья. Когда мужчину увели, все присутствующие в тронном зале вздохнули с облегчением.
Убедившись, что Стакар в руках дворцовой стражи, Питер повернулся к Падме.
— Прости за это, — с неподдельным сожалением начал он. — Не смог сдержаться. Но, э-э, я очень рад наконец-то познакомиться с вами лично, Падме.
Суровое выражение лица немного смягчилось от слов Питера.
— Я тоже рада видеть тебя лично, — сказала она, слегка кивнув капитану Панаке, который все еще стоял перед ней, держа наготове бластер.
— Все в порядке, капитан, — успокоила она мужчину своим спокойным, властным тоном. — Можешь убрать оружие.