Глава 65.1 Стакар Огорд
Питер, не отводя взгляда, вглядывался в экран планшета. Оттуда на него смотрела молодая девушка, чей царственный макияж не оставлял сомнений в ее принадлежности к знати Набу. Впрочем, не взирая на свой статус, она вела себя скорее с уверенным спокойствием, нежели с высокомерием.
— Я Падме Амидала, королева Набу, — прозвучал ее властный голос. — Я полагаю, вас интересует награда за Стакара Огорда.
Питер, все еще не оправившись от неожиданности, небрежно ответил: — Да, но, говорят, это дело санкционировано Республикой, так что мне необходимо их официальное поручение, чтобы избежать… некоторых ненужных проблем.
— Совершенно верно. Погоня за Стакаром без официального разрешения может быть расценена как самочинство. Вам потребуются документы, подтверждающие ваши права, чтобы получить вознаграждение и юридическую защиту, — согласилась девушка.
— Да уж, не хотелось бы, чтобы Республика объявила меня в розыск за то, что я вам помогаю… — пожимая плечами, кивнул Питер.
Неожиданно откуда-то сзади королевы раздался чей-то раздраженный голос.
— Это просто неуважение! — проворчал капитан Панака, явно недовольный легкомысленным поведением Питера. — Он хотя бы представляет, с кем говорит?
Падме резко посмотрела на мужчину, заставив того замолчать, а затем с извиняющимся видом посмотрела на незнакомца в маске.
В ответ юноша лишь пожал плечами.
— Послушайте, я не хотел вас обидеть, но передайте, пожалуйста, своему… гм… телохранителю, что я не из Набу. Вы, конечно, королева, но не моя. Впрочем, если бы даже последнее утверждение было ложью, вряд ли это что-то для меня значило.
Губы Падме изогнулись в легкой улыбке, нарушив на мгновение ее привычный дипломатичный облик.
— Хорошо. Обойдемся без церемоний.
После этого девушка с любопытством наклонила голову и спросила: — Так зачем же вам маска?
— Приношу извинения за необходимость скрывать лицо, но, боюсь, моя неземная красота способна привлечь излишнее внимание. Уверен, нам бы не хотелось, чтобы вы потеряли голову от столь опасного наемника, как я, не так ли?
Раздраженное ворчание Панаки раздалось вновь, но Падме лишь закатила глаза, и на мгновение ее лицо озарилось улыбкой.
— Совершенно верно, не хотелось бы. Полагаю, мой 'телохранитель', как вы его назвали, был бы крайне недоволен, — произнесла она с легкой усмешкой, бросив взгляд на Панаку, прежде чем вернуть себе прежнее самообладание. — Итак, вернемся к делу... Стакара необходимо взять живым. Он должен ответить за злодеяния, совершенные против Набу.
Заинтригованный Питер немного наклонился вперед.
— А в чем именно заключаются его преступления?
— Неужели вы не в курсе? — вопросительно приподняла бровь Падме. — Стакар — убийца моей предшественницы, королевы Аме. Его банда разграбила королевский дворец, оставив после себя множество жертв, включая служанок и стражу королевы, — произнесла она, и тень скорби омрачила ее прекрасное лицо.
Питер понимающе кивнул.
— Примите мои соболезнования. Если мне доведется обнаружить похищенные вещи, желаете ли вы, чтобы я их вернул?
— Это всего лишь предметы, — с твердостью в голосе ответила Падме. — Оставьте их себе, если найдете. Единственное, чего я жажду — это справедливого возмездия за погибших.
— Что делать с оставшейся частью его группировки? — спросил Питер, готовый записать приказ девушки. — Я могу привезти их живыми, но если они вам не нужны, то я просто убью их...
На мгновение лицо Падме омрачилось, когда она вспомнила ужасные картины, которые ей довелось увидеть во дворце всего за несколько дней до коронации.
— Поступайте, как считаете нужным, — тихо сказала девушка, прекрасно понимая, что только что подписала им смертный приговор.
— Считайте дело решенным. Отправьте мне разрешение и всю доступную информацию о Стакаре, и я свяжусь с вами, как только он будет в моих руках, — с кивком подтвердил готовность взяться за работу Питер.
Прежде чем он успел отключить связь, Падме неожиданно остановила его.
— Еще один вопрос... как к вам обращаться?
Под маской Питера появилась ухмылка.
— Звездный Лорд, — ответил он и щелчком пальцев завершил вызов.
***
Падме сидела в своем тронном зале. Имя 'Звездный Лорд' продолжало крутиться в ее голове, но тут неожиданно к девушке пришло понимание, и она вспомнила, где ранее слышала о нем...
— Ваше Величество, позвольте мне возразить. Этот человек вел себя крайне непочтительно, — с явным неодобрением начал Панака.
Падме едва заметно пожала плечами, пока ее взгляд был прикован к погасшему голопроектору.
— У каждого свой стиль общения, капитан. Это... в некотором роде непривычно, когда со мной общаются столь прямолинейно, — призналась она, и на ее губах появилась легкая улыбка, выдававшая скрытую симпатию к прямоте загадочного Звездного Лорда.
Прошел всего месяц с тех пор, как она стала королевой Набу, а Падме уже утомил нескончаемый поток вежливых обращений — Ваше Величество, Ваше Высочество, Моя Королева. Все это было невероятно утомительно, поэтому непринужденная манера Питера показалась новой королеве весьма привлекательной.
— Я понимаю, Ваше Величество, но, умоляю, будьте осмотрительны. Звездный Лорд — не просто наемник. Этот парень опасен. Не так давно он дважды одерживал верх над Хаттами.
Падме кивнула и подошла к огромному окну, выходящему на королевский сад.
— Ваши опасения мне понятны, Панака, и я буду осторожна.
Кивнув, мужчина, выглядевший не до конца убежденным, решил промолчать, доверяя мудрости своей королевы. Взгляд Падме стал задумчивым, пока она стала размышлять о цепочке событий, которую она только что запустила.
— Возможно, с помощью Звездного Лорда Аме и ее служанки наконец обретут покой, которого они заслуживают, — прошептала она скорее себе, чем Панаке. Лицо девушки стало суровее, когда она вспомнила о трагической участи, постигшей ее предшественницу.
Королева Аме и ее служанки стали жертвами жестокости, которая не ограничилась лишением жизни. Их достоинство было растоптано самым бесчеловечным образом…
Панака с твердостью, но и сочувствием в голосе сказал: — Мы не остановимся, Ваше Величество, пока виновные не понесут наказания.
Падме сжала кулаки, вспоминая, как обнаружила тела. Это зрелище было настолько ужасным, что до сих пор преследовало ее в кошмарах.
— Их не просто лишили жизни, Панака. Их осквернили, надругались... — дрогнул ее голос от чувства боли и гнева.
— Справедливость восторжествует, Ваше Величество, — постарался утешить королеву мужчина.
В ответ Падме с вновь окрепшей решимостью кивнула.
— Я верю в это…