Глава 58.2 Месть Хаттов
— Защита установлена. Если появится флот, система справится с ним автоматически.
Проглотив кусок мяса, Космо скептически прорычала: — А что, если они пройдут сквозь оборону?
Покачав головой, юноша всех успокоил: — Это маловероятно, но даже если это произойдет, сработают вторичные меры. Мы готовы ко всему.
Хотя неуверенность оставалась, слова Питера, казалось, укрепили боевой дух группы.
— Я пробуду здесь еще неделю. Так что, если Хатты не будут тянуть время, то прибудут до моего возвращения домой, — сказал он, прежде чем добавить: — Но помните, если они не появятся, пока я здесь, вы все можете улететь вместе со мной. Вам не обязательно оставаться здесь — в конце концов, здесь все полностью автоматизировано.
Карина нахмурилась, но в ее решимости чувствовалась преданность новому дому и видению Питера.
— И бросить всех людей здесь? Я никуда не уйду.
—Я есть Грут! — заявил Нети, которого в этом самом дворце чуть не превратили в экспонат. Несмотря на это, он был готов остаться; это место стало его новым домом.
В конце концов, ему больше некуда было возвращаться.
— Вообще-то, Грут, — начал Питер, — когда я полечу в Храм Джедаев, тебе нужно будет отправиться вместе со мной.
Молодой Нети склонил голову набок.
— Я есть Грут? — настороженно проворчал он.
Питер понимающе кивнул.
— Я знаю, ты, наверное, не хочешь, но это часть порученной мне миссии. Как ты уже знаешь, меня послали спасти тебя, и мои Мастера не поверят, что я действительно это сделал, если ты не отправишься вместе со мной. Ты сможешь вернуться сюда сразу после того, как они все проверят.
Медленно кивнув, Нети ответил: — Я есть Грут.
Его голос был тихим, наполненным неохотным согласием.
Взгляд Питера скользнул по комнате, останавливаясь на любопытных взглядах Говарда, Улы и Космо. Он откашлялся, готовый прояснить то, что его беспокоило.
— Прежде чем мы закончим эту встречу, нам нужно кое-что прояснить. Я знаю, что сейчас буду звучать как приставучая подружка, но я должен узнать: кто мы? — спросил юноша, и его вопрос повис в воздухе.
Члены группы озадаченно переглянулись, особенно Говард.
— Что, черт возьми, это значит? — спросил он.
Питер тихо рассмеялся.
— Я имею в виду, кто мы друг другу?
Юноша сделал паузу, позволяя всем собравшимся хорошенько обдумать его вопрос.
—Мы знаем друг друга не больше двух недель, но мы живем и даже сражались вместе. Я просто хочу знать, будет ли это продолжаться, или кто-то из вас планирует пойти своим путем...
В группе воцарилась тишина; каждый размышлял над неожиданным и довольно сложным вопросом.
Воодушевленный их молчанием, Питер продолжил: — Скажу сразу, что, хотя я скоро улетаю, я планирую вернуться. Я уйду от джедаев, и когда я это сделаю, я создам что-то большее вместе с командой друзей и союзников. Мы будем исследовать галактику, помогать людям, выполнять миссии, собирать награды, может быть, даже совершать преступления, если это покажется нам правильным.
Голос юноши становился все более оживленным, когда он говорил, обрисовывая в общих чертах свое видение свободы и приключений.
Эта идея вызвала явный интерес у группы. Грут взволнованно заерзал, и даже обычный цинизм Говарда, казалось, был смягчен любопытством.
—Я хочу, чтобы вы все стали частью этой команды, — призвал Питер. — Вам не нужно решать сейчас или в ближайшее время, поскольку я еще не покинул джедаев. Просто подумайте об этом. Потому что я хочу, чтобы мы были чем-то большим, чем просто кучкой незнакомцев, которые вынуждены работать вместе.
Грут заговорил первым, его голос был глубоким и звучным: — Я есть Грут.
Это простое утверждение несло в себе вес взятых обязательств.
Космо оживилась рядом с Грутом. Она подбежала к Питеру, виляя хвостом. Ее голос, хотя и переведенный электроникой, передавал неподдельный энтузиазм.
— Я тоже в деле, капитан!
Ее глаза светились преданностью, на которую способна только собака.
Затем, один за другим, кивки и бормотание в знак согласия наполнили комнату. Остальные собравшиеся, возможно, не были так уверены, как Грут и Космо, но они согласились подумать об этом.
Карина, глубоко преданная Питеру, поскольку он спас ей жизнь, почувствовала немедленное желание согласиться, как Грут и Космо, однако ее кое-что тяготило…
Когда гул обсуждений стих, в комнате остались только Питер и Карину. Возникшая тишина дала девушке время собраться с мыслями и высказать свои опасения.
— Питер, — начала она, — я хочу быть частью твоей команды, но я должна быть честной. Мое сердце здесь, в Знамогде. Здесь я чувствую, что делаю что-то важное.
Юноша с пониманием внимательно выслушал Карину.
— Я понимаю, — заверил он ее с нежной улыбкой. — Ты помогла мне построить здесь нечто особенное. Я бы никогда не попросил тебя бросить это.
Карина искала подвох, но, не найдя его, почувствовала, как с ее плеч спадает тяжелый груз.
—Правда? Тогда я могу остаться здесь?
— Конечно, — подтвердил Питер. — Нам нужна будет база, дом, куда можно вернуться. Знамогде может стать этим местом, а ты могла бы заботиться о нем. Когда мы будем в пути, нам всем будет спокойнее, зная, что ты следишь за порядком в нашем доме. Как тебе такое предложение?
На лице Карины расплылась улыбка облегчения.
— Звучит прекрасно, Питер. Я в деле, — решительно сказала она.
Ее преданность юноше никогда не колебалась, и теперь она могла поддерживать его, не покидая места, которое стало для нее по-настоящему родным.
***
Несколько дней спустя Питер был полон волнения и страха. Перспектива создания собственных Стражей Галактики была пугающей, но в то же время захватывающей. Ула уже приняла решение присоединиться к команде, оставаясь на станции, чтобы помогать присматривать за дворцом, и только Говард еще не определился.
— Эта чертова Утка заставит меня ждать до последней секунды... — покачал головой Питер, уже знакомый с его язвительным характером.
Тем временем за пределами космической станции черную пустоту космоса пронзили яркие огни флота. Зловещие силуэты кораблей Хаттов приближались, а их намерения были предельно ясны.
Недавно усовершенствованные датчики Знамогде немедленно обнаружили угрозу. По всему дворцу и городу завыли сирены, резко контрастируя со спокойствием, установившимся здесь в последние дни.
Жители станции, хотя и были встревожены внезапным вторжением, паниковали меньше, чем можно было ожидать. Всего неделю назад они столкнулись с подобной ситуацией, и быстрое решение этой проблему укрепило их уверенность в защите их дома. Среди населения распространились успокаивающие слухи, когда они начали готовиться к очередной осаде.
Внутри дворца резкий звук сирены прорезал безмятежность парадного зала. Питер, который спокойно медитировал у своих собранных сумок, открыл глаза, и на его губах заиграла довольная улыбка.
— Похоже, они все-таки решили не тянуть время, — сказал он вслух, и его голос эхом отразился от стен пустой комнаты.
Встав на ноги, он проверил обстановку на своем планшете. На экране транслировались изображения приближающегося флота, каждый корабль которого был отмечен отличительными знаменами кланов Хаттов.