Глава 57.1 Поздний ночной визит 🖼️
Вскоре после того, как Джаббу Хатта провели по улицам Знамогде и заперли во дворце, новость о его пленении разнеслась по Внешнему Кольцу подобно лесному пожару.
В темных кантинах, шумных рынках и укромных убежищах слухи перерастали в жаркие споры о дерзком поступке человека, называющего себя Звездным Лордом, который захватил власть над Знамогде и осмелился пленить Хатта.
Реакции на этот поступок были столь же разнообразны, как и планеты, на которых они зарождались: одни приветствовали Звездного Лорда как героя, другие же осуждали его как безрассудного бунтаря, чьи действия могли лишь разжечь войну с могущественными кланами.
Оранжевый и багряный закат солнца планеты Татуин отбрасывал длинные тени на пыльные, продуваемые ветрами равнины Мос-Эспа.
Среди маленьких лачуг и переполненных улиц последние новости достигли юного Энакина Скайуокера и его матери Шми, которые все еще работали у своего хозяина Уотто.
Энакин, любознательный и смышленый голубоглазый мальчик, подслушивал обрывки разговоров, помогая Уотту в его лавке.
Тойдарианец с возбуждением обсуждал это событие с покупателем.
— Джаббу поймало какое-то ничтожество? Ха! Это невозможно. Хотя, если это правда, то это определенно плохо для нашего бизнеса. Кто знает, что предпримут Хатты?
Шми также услышала эту новость от других рабынь. Женщины делились этими слухами с ощущением надежды и оптимизма.
— Возможно, теперь все изменится, — пробормотала одна из них. — Джабба был жесток. Его отсутствие может подтолкнуть Республику прийти сюда и навести здесь порядок...
— Конечно, как будто это когда-нибудь случится... — скептически пробормотала другая женщина, прекрасно понимая, насколько это маловероятно.
***
Энакин, не в силах больше сдерживать свой интерес за ужином дернул Шми за рукав и спросил: — Мама, кто такой Звездный Лорд? Зачем он захватил Джаббу? Он герой?
Женщина, приглаживая волосы мальчика, задумалась, как объяснить сыну сложную обстановку Внешнего Кольца. В конце концов, она решила сочинить героическую историю, чтобы дать ему немного надежды. Вряд ли они когда-нибудь встретятся со Звездным Лордом, особенно если Хатты решат отомстить.
— Звездный Лорд пришел из места, находящегося далеко за пределами мерцающий звезд, которые мы видим, когда смотрим на ночное небо. Этот человек совершил очень смелый и отважный поступок. Он герой, который борется за свободу и справедливость. Звездный Лорд выступил против Джаббы, потому что знал, как жестоко Хатты обращаются с людьми. Он хотел остановить его и сделать так, чтобы никто больше не страдал под его гнетом.
Шми рассказала вымышленную историю, которая могла бы увлечь любого ребенка, особенно раба.
— Он придет сюда и спасет нас? — с волнением и благоговением спросил Энакин.
Шми вздохнула, а ее морщинистое от тяжести многолетней службы лицо нахмурилось.
— Не знаю, моя звездочка. Но таким, как мы, остается только наблюдать и надеяться. Однако мы должны быть осторожны. Могущественные личности сражаются между собой, и нам ни в коем случае нельзя оказаться между ними…
Когда наступила глубокая ночь, Энакин лежал в своей постели и наблюдал за звездами сквозь маленькое окошко своей коморки. Истории о героях и злодеях кружились в его голове, переплетаясь с мечтами о свободе и приключениях, далеко за пределами суровых пустынь Татуина.
'Надеюсь, Звездный Лорд скоро придет, чтобы спасти нас...'
Тем временем на другом конце галактики, в темных уголках Нал-Хатты, новость о пленении Джаббы достигла его родственников. Их настроение было мрачным и заряженным нестабильной энергией. Вожди кланов собрались вместе, а их грузные тела беспокойно двигались, пока они обсуждали последствия позора их отпрыска.
— Мы должны ответить, — прорычал массивный Хатт на своем языке, и его голос эхом разнесся по тускло освещенной комнате.
— Это оскорбление не может остаться без ответа. Дерзость этого Звездного Лорда, захватившего одного из нас, приравнивается к объявлению войны!
Другой, более старый Хатт, прищурив глаза, добавил: — Да, но мы должны быть осторожны. Этот чужак кажется еще более дерзким, чем Коллекционер... Нам нужен план, а не просто грубая сила.
Необдуманное решение было чревато последствиями. Возмездие было неизбежно, но верный подход еще только предстояло определить. Когда собрание закончилось, гонцы были отправлены на разные планеты, чтобы огласить свое решение. Приказы были отданы, и шестеренки войны начали медленно и неуклонно вращаться.
Среди хаоса, вызванного пленением Джаббы Хатта и последовавшего за этим переполоха во Внешнем Кольце, Питер, теперь известный как Звездный Лорд, столкнулся с бывшими рабами Джаббы во главе с танцовщицей тви'леккой Улой.
Девушка шагнула вперед. Ее голос был мягким, а в выверенной позе отчетливо чувствовалось напряжение.
— Мы приветствуем нашего нового хозяина, — начала она, почтительно кланяясь, и ее примеру последовали и остальные рабы. — Мы хотим выразить нашу благодарность за доброту, которую вы нам оказали. Немногие хозяева обеспечивали бы своих рабов трехразовым питанием, собственным жильем и даже кредитами на расходы. Нам повезло, что мы попали в ваше владение...
Выражение лица Питера смягчилось, но он твердо отклонил предложение Улы: — Слушайте, я знаю, что в это может быть сложно поверить, но я здесь не для того, чтобы занять место Джаббы. Теперь вы свободны. По-настоящему свободны.
По группе рабов пробежал ропот скептицизма и зарождающейся надежды. Ула, чья зеленая кожа еще ярче выделялась в тусклом освещении комнаты, нерешительно произнесла: — Свобода?
Питер твердо кивнул, окинув взглядом повернутые к нему лица.
— Верно. Мне не нужны рабы. Вы можете идти и жить так, как вам угодно.
Именно тогда одна из самых смелых девушек шагнула вперед, открывая мрачную реальность их положения.
— Даже если вы это имеете в виду, мы не можем быть по-настоящему свободны. Эти чипы...
Она замолчала, повернув шею, чтобы показать небольшую, почти незаметную выпуклость под кожей.
— Они взорвутся, если мы попытаемся сбежать.
Выслушав это, Питер нахмурился. Он вспомнил сцену из одного из фильмов 'Звездные войны', которые он смотрел в своей прошлой жизни. Там юный раб Энакин Скайуокер на Татуине объяснял мрачную функцию похожего устройства, имплантированного ему и его матери.
'Если ты попытаешься убежать, они активируются... и бум!' — сказал тогда он.
Чипы-передатчики были устройствами, хирургическим путем вживляемыми под кожу рабов, чтобы гарантировать их абсолютное послушание.
Каждый чип можно было активировать дистанционно, что приводило к смертельному взрыву, если невольник пытался бежать, или когда хозяин считал это необходимым. Эта варварская практика была одним из многих способов, с помощью которых рабовладельцы поддерживали контроль, внушая страх и покорность своей собственности.