Глава 9. Система грядет
Не успел Гао Вэй разобраться в происходящем, как снаружи вновь громыхнуло.
Похоже, тот самый воин с верхнего этажа, большой любитель швыряться цветочными горшками, снова вышел на сцену. И, видимо, набравшись опыта, на этот раз метил куда точнее.
Гао Вэй услышал, как несколько зомби снаружи издали глухое рычание — очевидно, искали врага, посмевшего прервать их трапезу.
Следом за этим сквозь щель в массивных железных воротах протиснулся зомби — мужчина средних лет. На вид ему было лет сорок с небольшим, высокий, крепко сбитый. Явно не из тех, с кем стоит шутить. Его боевая мощь, без сомнения, на порядок превосходила ту парочку стариков.
Вот же нечистая сила!
Перед лицом серьезной угрозы Гао Вэй не смел отвлекаться. Одним усилием воли он заставил загадочный интерфейс исчезнуть. Всё снова стало как прежде.
Зомби-мужчина пребывал в состоянии дикой ярости. Он мгновенно заметил «свежую пищу», стоявшую на лестнице, и с рыком бросился к Гао Вэю.
По сравнению с черепашьей скоростью передвижения стариков, этот парень был настоящим Усэйном Болтом в мире зомби.
Черт побери!
Гао Вэй собрался, молниеносно меняя угол наклона стальной трубы. В самый последний момент, на грани жизни и смерти, ему удалось направить острие точно в разинутую пасть летящего мертвеца.
Зомби действовал инстинктивно, и потому рефлекс уклонения у него практически отсутствовал. Он так и налетел прямиком на заточенный конец трубы. Острое лезвие вонзилось в глотку, прошло сквозь горло и вышло сзади, проделав в шее рваную кровавую дыру.
К сожалению, этот удар, хоть и выглядел эффектно, не смог убить тварь на месте.
Тяжелое тело зомби рухнуло на ступени, увлекая за собой и Гао Вэя, все еще сжимавшего трубу. К счастью, реакция его не подвела. Он резко откинулся назад, смещая центр тяжести, и сумел не только удержаться на ногах, но и высвободить оружие. Движение было таким резким, что, выдергивая трубу из пасти зомби, он выбил ему несколько зубов.
Первая атака не удалась, и зомби, оставшийся без зубов, казалось, обезумел от ярости. Он снова зарычал, готовясь к новому прыжку.
Но лестничная клетка — не ровное поле. Путь ему преграждали два трупа: толстяка и старика-зомби. Они намертво заблокировали проход, серьезно ограничив маневренность противника.
Пытаясь подняться, зомби угодил ногой прямо в живот толстяка. Труп того уже был выпотрошен, и брюшная полость зияла пустотой. Нога зомби тут же провалилась внутрь. Брюшина человека полна скользких органов, особенно кишечник. Этот шаг был равносилен тому, чтобы наступить на банановую кожуру.
Шмяк!
В классической позе «собака мордой в грязь» зомби приложился головой о ступеньку так, что гул прокатился по всему старому подъезду.
Разве мог Гао Вэй упустить такой шанс для «внезапной атаки»?
Он тут же ткнул трубой в глазницу твари.
Надо отдать должное, этот зомби-мужчина реагировал куда быстрее своих пожилых собратьев. Хоть он и действовал на одних инстинктах, но получать удар в уязвимое место ему явно не хотелось. Он резко мотнул головой, уворачиваясь от смертельного выпада.
Гао Вэй среагировал не менее быстро. Он с силой надавил на трубу, и ее острие, прочертив полосу по уху зомби, вонзилось ему в шею. Острый край вырвал солидный кусок плоти, обнажив шейные позвонки.
Дубль два!
Сначала его шею пробили насквозь, устроив «освежающий сквознячок», а теперь еще и вырвали добрый шмат мяса, оставив торчать кость. Даже после таких ранений зомби пытался подняться. Поистине, Несгибаемый Боров в мире мертвецов.
События разворачивались стремительно.
Гао Вэй уже сорвал со спины гарпун и нанес еще несколько яростных ударов в истерзанную шею. У гарпуна были не только острые зубья, но и зазубрины. После такой трепки и без того державшаяся на честном слове шея зомби наконец хрустнула и отделилась от тела.
Теперь, когда голова и туловище были порознь, тварь окончательно затихла.
Тяжело дыша, Гао Вэй потыкал гарпуном голову, а затем, подцепив ее острием, швырнул в железные ворота подъезда.
Дон!
Ворота содрогнулись, издав долгое гулкое эхо.
Оставшиеся снаружи два зомби, как и ожидалось, пошли на звук и один за другим протиснулись внутрь.
Это были старик и старуха, обоим на вид за шестьдесят. При жизни, скорее всего, обычные пенсионеры. В глазах Гао Вэя — пушечное мясо. И пусть их глаза были вывернуты, а рты перепачканы кровью, он не придал им особого значения. В конце концов, если он в два счета разделался с таким крепким мужиком, то уж с этой парочкой пенсионеров и подавно справится.
После такой убедительной победы Гао Вэй невольно ощутил прилив самоуверенности.
Вид того, как эта парочка — мужчина и женщина — тупо бьется и скребется в железные ворота, показался ему до смешного нелепым. Фильм ужасов на глазах превращался в комедию.
Впрочем, какой бы слабой ни была эта парочка, Гао Вэй не был настолько глуп, чтобы спрыгивать со ступеней и бросаться в открытый бой. Он принялся ритмично постукивать по перилам лестницы. Звук «дзынь-дзынь-дзынь», как и ожидалось, привлек их внимание куда сильнее, чем глухие ворота.
Заторможенная парочка пожилых «влюбленных смертников» наконец заметила на лестнице живого человека.
Свежее мясо вкуснее падали — видимо, такова была их простая зомби-философия.
И вот, шатаясь и спотыкаясь, они побрели к нему, начав свое мучительное восхождение. Да, нелегкая это задача. С возрастом у людей часто развивается дефицит кальция, и чтобы одолеть пять этажей, приходится пить какой-нибудь «Кальций-Д3 Никомед». Эта парочка ради куска мяса проявляла похвальное упорство.
Хрусть! Хрусть!
Один за другим, оба зомби получили по удару в глазницу. Их черепа треснули, а мозги превратились в кашу.
В следующую секунду Гао Вэй ощутил на лице что-то скользкое. Проведя рукой, он увидел на ладони кровь. Темно-красную, кровь зомби.
Ну вот, приехали. Сколько ни осторожничал, сколько ни берегся, а судьбы, видать, не миновать. Кожа соприкоснулась с этой дрянью, и жалеть теперь было поздно. Оставалось лишь надеяться, что советы из интернета были правдой, и такой контакт не заразен.
Что ж, если не повезет и он подхватит заразу, винить придется только свою несчастную судьбу.
Он осторожно перешагнул через истерзанный труп толстяка и вышел из подъезда.
Бах!
Еще один цветочный горшок рухнул с неба, приземлившись слева от его фургона.
На этот раз Гао Вэй разглядел метателя. Это был седовласый старик, жилец с пятого этажа его же дома. Его балкон находился близко к выходу из подъезда, и достаточно было приложить небольшое усилие, чтобы горшок долетел.
Вот же трусливый пес! Он что, нарочно?
Гао Вэй поднял стальную трубу и помахал ею в сторону старика. Это было безмолвное предупреждение: если старый хрыч посмеет выкинуть еще что-нибудь, он непременно навестит его лично.
Старик, увидев, что чуть не попал в живого человека, тут же втянул голову и исчез.
Тем временем несколько «наблюдателей» из соседних домов, те, что посмелее, высунулись из окон и принялись издалека аплодировать и кричать Гао Вэю слова поддержки. В конце концов, в жилом комплексе еще оставалась молодежь.
— Зверь! Вот это мужик, зверь!
— Пентакилл! Мое почтение!
— Братан, возьми меня в ученики!
— Эй, красавчик, тебе грелка для постели не нужна?
Тихий жилой комплекс внезапно наполнился шумом.
Все эти люди видели, как пятеро зомби один за другим вошли в подъезд, а теперь из него вышел лишь один живой Гао Вэй. Нетрудно было догадаться о результате. Тем более, это была уже вторая волна: до этого желтоволосый парень с отцом пытались устроить засаду и тоже пали от руки этого парня.
Один раз выжить — это, может, и удача. Но раз за разом проворачивать такие трюки на грани возможного — это уже показатель силы. У каждого в голове были свои весы, и все признали в нем настоящего мужика. В таком мире, как этот, сильные люди были в цене, и каждый был бы не прочь завязать с Гао Вэем знакомство.
Гао Вэй сложил руки в приветственном жесте, а затем приложил палец к губам, призывая к тишине. Совсем с ума сошли? Они что, хотят всех зомби из округи сюда созвать?
Он обошел свой фургон, заглянул даже в темный угол, заваленный старой мебелью, чтобы убедиться, что ни одна тварь не уцелела. Зомби действительно было пятеро, и он прикончил их всех.
Отперев фургон и вставив ключ в зажигание, он убедился, что мотор заводится. Легендарный «Улин» не подвел.
Гао Вэй отогнал машину на свободное место перед домом, запер двери и снова вернулся в подъезд. Изначально он планировал оттащить трупы как можно дальше. Но после прошедшей битвы его план изменился. Эти тела, наваленные у входа, служили прекрасной естественной баррикадой. Охотиться на зомби, используя их как укрытие, было в разы проще. Таскать их туда-сюда — лишь впустую тратить силы и подвергать себя лишнему риску. К чему эти хлопоты? Пусть лежат. Кто знает, может, в будущем они еще пригодятся.
Приняв решение, Гао Вэй наглухо закрыл тяжелые железные ворота подъезда, запер их на все засовы и, пошатываясь, вернулся к себе домой.
Честно говоря, он никогда в жизни не мылся так тщательно. Он снова и снова намыливался гелем для душа, трижды терся мылом, сдирая с себя чуть ли не слой кожи. Всю одежду и штаны, испачканные кровью, он сжег в железном ведре, а пепел смыл в унитаз.
Закончив с омовением и переодевшись, Гао Вэй достал из шкафа пачку бамбуковых ароматических палочек — кажется, они остались от дяди, который использовал их для подношений богу богатства.
Он торжественно зажег три палочки, зажал их в руке и, обратившись к пустоте, несколько раз поклонился, бормоча под нос молитву:
— Небеса, молю, дайте мне крутую Систему… Обязательно дайте мне самую крутую Систему…
Пробормотав это несколько раз, он закрыл глаза и осторожно воззвал к тому таинственному интерфейсу.
В такие моменты необходимо добавить немного ритуальности. Как говорится, лишним такой ритуал точно не будет. Боги любят уважение.