Глава 88. Битва с Королем Бамбуковых Крыс
За поселком Красного Знамени людей становилось все меньше, а значит, и зомби тоже.
По сравнению с черепашьей скоростью предыдущих дней, вторая половина пути пролетела незаметно.
Несмотря на то, что они ехали медленно, к вечеру того же дня они уже были у подножия горы Бычья Голова.
Мало людей, мало монстров, зато много ресурсов.
Неудивительно, что убежище построили в глуши.
«За последние несколько километров нам встретилось всего ничего зомби, — подумал Гао Вэй. — Если бы не проблема с вместимостью, школа боевых искусств, пожалуй, и сама смогла бы сюда пробиться. Жаль, что они слишком консервативны и нерешительны».
По словам Чжао Вэйфэна, если бы не голод, они бы и на пищевую фабрику не сунулись.
Гора Бычья Голова была довольно известна в Чанфэне, но не из-за своей красоты или величия.
Долгое время здесь было традиционное место захоронений.
Конечно, после реформы с введением кремации большинство старых могил перенесли.
Благодаря своей «могильной» славе, это место не стали развивать как туристическое, и природа здесь сохранилась в первозданном виде.
Нужно быть гением, чтобы выбрать такое место для убежища.
— Гора Бычья Голова не такая уж и маленькая, — задала главный вопрос Чжао Хунин. — Власти дали лишь примерные координаты, а у нас нет навигатора. Как мы найдем убежище?
— Я не всевидящий, — ответил Гао Вэй. — Ты спрашиваешь меня, а я у кого спрошу?
— Самое трудное позади, — сказал Лю Син. — Теперь можно расслабиться и не спеша объехать гору.
— Лю Син сегодня на удивление разумен, — улыбнулась Мэн Тин. — Еды и воды у нас навалом, куда торопиться? Будем считать, что мы на пикнике.
— Когда строили убежище, — задумался Гао Вэй, — им нужно было завозить стройматериалы и припасы. Должна быть дорога, ведущая прямо к нему. Не нужно ходить пешком, поедем по серпантину, авось что-нибудь найдем.
И действительно, проехав два километра по серпантину, они увидели впереди человеческие останки.
Гао Вэй вышел из машины. Тела были разорваны на куски, кости разбросаны повсюду, а мясо и внутренности съедены.
По обрывкам униформы он понял, что это были солдаты.
На обочине валялось несколько полуавтоматических винтовок.
— Что здесь произошло? — подошел Ван Жулун.
— Судя по состоянию останков, их убили дня два-три назад.
Долгая болезнь делает хорошим врачом. За последнее время Гао Вэй насмотрелся на трупы и с одного взгляда мог определить примерное время смерти.
— Похоже, и в убежище неспокойно. Это не похоже на зомби, скорее всего, дело рук какого-то мутанта. Убить целый отряд вооруженных солдат — это не шутки.
Видя, что остальные тоже выходят из машин, он остановил их:
— Здесь опасно, бродит какой-то хищник. Без моего разрешения из машин не выходить. Заприте двери и окна, на всякий случай.
Когда все вернулись, он подобрал одну из винтовок и выстрелил в воздух.
Бах!
Оглушительный выстрел эхом разнесся по долине, вспугнув стаи птиц.
Гао Вэй прислушался. Через три минуты сверху донеслось три ответных выстрела.
Это был ответ из убежища.
«Нашли!»
Он собрал все винтовки, забросил их в машину, и велел Ван Жулуну ехать дальше.
Все понимали, что они нашли легендарное Убежище №3, и не могли скрыть своей радости.
Конечно, радость Гао Вэя была напускной.
На самом деле он нервничал.
Двадцать с лишним лет он был законопослушным гражданином, в полицейском участке бывал от силы пару раз. А теперь ему предстояло лгать представителям власти.
Тра-та-та-та!
Внезапно сверху раздалась плотная стрельба, словно взрывались петарды, а затем — мощный взрыв.
Лицо Гао Вэя изменилось.
— Сигналь и паркуйся у обочины! — крикнул он Ван Жулуну.
Колонна остановилась.
Он протянул Ван Жулуну винтовку.
— Похоже, наверху бой. Я схожу посмотрю. Если что — стреляй. Помни, жизнь одна. Сомнение ведет к поражению.
Он передал остальным винтовки, дал еще несколько указаний и, схватив молот, бросился на звук.
Бой, казалось, разгорался. Взрывы становились все чаще.
Как Воин Хаоса 16-го уровня, он был невероятно быстр, быстрее любого спортсмена.
Через три минуты он уже был у места сражения.
С внутренней стороны серпантина раскинулась бамбуковая роща. Стрельба доносилась оттуда.
«Вот оно!»
Среди густых зарослей бамбука он увидел двадцатиметровую бетонную дорогу.
Кто станет строить в такой глуши дорогу, по которой может проехать грузовик?
Ответ был очевиден.
Войдя в рощу и пробежав несколько шагов по дороге, он услышал шорох в зарослях.
Его острое зрение позволило разглядеть приближающихся к нему жирных, упитанных крыс.
«Ничего себе! Любимое блюдо братьев Хуанун — бамбуковые крысы!»
Но, в отличие от милых зверьков, которых он видел в интернете, эти были с налитыми кровью глазами, свирепыми мордами и огромными, торчащими наружу резцами. Они издавали странные щелкающие звуки.
Это были мутанты.
С тремя-пятью такими справился бы и отряд солдат.
Но плодовитость этих тварей была просто запредельной.
От одной мысли о том, сколько их могло скрываться в этой роще, у него волосы встали дыбом.
«Неужели там, внутри, с людьми из убежища сражается целая стая этих крыс?»
Вокруг никого не было, и он решил не скрывать свои способности.
Несколько огненных шаров — и несколько особо ретивых крыс были мертвы.
Эффект был ошеломляющим.
Остальные, испуганно запищав, бросились наутек.
Теперь он знал: эти твари, как и кошки-мутанты, были трусливы.
По силе они, скорее всего, уступали даже собакам.
Но их было много. Если бы на него набросилась сотня таких, ему бы пришлось отступить.
Он замедлил шаг и осторожно пошел вглубь рощи.
Стрельба и взрывы становились все реже. Похоже, люди выдыхались.
— Четвертый, пятый отряд, солдаты, отступаем! — услышал он крик. — Капитаны, остаемся, держимся еще три минуты!
— Есть!
Раздалось еще несколько выстрелов, и все стихло.
Солдаты с огнестрельным оружием отступили.
Гао Вэй не спешил, боясь попасть под шальную пулю.
Бамбуковые крысы его не пугали.
Мелкая сошка, слабее даже кошек и собак из «Цветочного сада».
— Не стреляйте, я одаренный! — крикнул он и выбежал из рощи.
Воздух был пропитан запахом пороха, жареного мяса и странной гари.
Земля была изрыта воронками от взрывов и усеяна трупами крыс.
В конце рощи возвышалась отвесная скала.
У ее подножия виднелся огромный вход в пещеру, закрытый двадцатиметровыми металлическими воротами, похожими на шлюз плотины.
Туда мог бы и самолет влететь.
Несколько человек с копьями и мечами, защищавшие вход, казались крошечными муравьями.
Их окружала стая крыс, но те лишь пищали и не нападали.
С людьми сражался Король Бамбуковых Крыс, длиной более трех метров, размером с трех-четырех взрослых мужчин. Его огромные резцы торчали из пасти, как лезвия рубанка.
Один укус — и эффект был бы как от ковша экскаватора.
Его шкура была опалена, усеяна пулевыми отверстиями, но раны были неглубокими и почти не кровоточили.
Похоже, вся эта пальба не нанесла ему особого вреда.
Неуязвимый монстр. Скорее всего, босс.
При появлении Гао Вэя люди радостно закричали.
Командир, отбив копьем удар лапы Короля, крикнул:
— Сможешь пробиться сам? Если нет, я попробую тебя прикрыть!
— Не отвлекайтесь! — видя, что они и так едва справляются, ответил Гао Вэй. — Держите его, а я найду возможность нанести удар.
— Парень, главное — береги себя, не лезь на рожон, — с сомнением сказал командир.
Нужно было показать себя, чтобы поднять свою ценность.
— Не волнуйтесь, я не одного такого убил. Я справлюсь.
— Хорошо, тогда вместе отобьем этих тварей.
Они говорили лишь о том, чтобы «отбить». Похоже, убить Короля они и не надеялись.
Четверо бойцов снова сосредоточились на боссе.
Гао Вэй, размахивая молотом и отбиваясь от нападавших на него крыс, начал пробиваться к Королю.
Он уже понял, что командир и еще один мужчина лет тридцати в военной форме были одаренными.
Один с копьем, другой с мечом, они слаженно работали в паре, сдерживая большую часть атак Короля.
Во-первых, их сила и реакция. Удар Короля был такой силы, что обычный мастер боевых искусств не выдержал бы.
Даже Чжао Вэйфэн, тренировавшийся десятки лет, был бы раздавлен в первом же раунде.
Эти двое, хоть и уступали в силе, упорно держались и даже умудрялись наносить Королю мелкие раны.
Во-вторых, они не боялись вступать в ближний бой, а значит, не боялись заражения.
Двое других, наоборот, держались на расстоянии, изредка метая дротики.
«Похоже, стать одаренным не так-то просто, — вздохнул Гао Вэй. — Даже заместитель капитана боевого отряда — обычный человек. Лю Сину и остальным будет нелегко».
Все это пронеслось у него в голове за считанные секунды.
Чтобы добраться до Короля, нужно было прорваться через кольцо крыс.
Одного «Кольца отталкивающего огня» было бы достаточно, но он не мог выдать свою магию.
Пришлось прибегнуть к грубой силе.
Он достал пистолет и открыл огонь.
Па-па-па-па-па!
Каждый выстрел — точно в голову.
С его точностью +13 промахнуться с такого расстояния было невозможно.
Пятнадцать выстрелов — и в стене крыс образовалась брешь.
Воспользовавшись паникой, он ворвался в кольцо.
Засунув пистолет за пояс, он с криком обрушил на врага молот.
Услышав за спиной свист воздуха, Король, поняв опасность, попытался увернуться и отбить удар лапой.
Гао Вэй ударил лишь вполсилы, но и этого хватило, чтобы сбить Короля с ног.
Мастер дротиков, воспользовавшись моментом, метнул два снаряда.
Один из них попал Королю прямо в глаз.
Мутанты-боссы были невероятно прочны.
Но глаза оставались их ахиллесовой пятой.
Дротик, неизвестно из какого материала, взорвал глазное яблоко.
— Чи-и-и!
Король взвизгнул от боли и бросился наутек.
Остальные крысы, получив приказ, ринулись на Гао Вэя, чтобы дать своему королю время сбежать.
Но тот, опытный в таких делах, уже перекрыл ему путь к отступлению.
Ду-анг!
Воспользовавшись слепым пятном, он ударил Короля в левую щеку.
Реакция и боевой опыт Короля годились лишь для сражений с новоиспеченными одаренными.
Против такого «старого игрока», как Гао Вэй, он был бессилен.
В отчаянии, видя, что увернуться не получится, он попытался встретить удар молота своими резцами.
Дзынь!
Раздался металлический лязг. Сильнейшее оружие Короля разлетелось на куски.
Его резцы были сломаны