Глава 47. Свежевание
— А? Ты чего так быстро?
Услышав шаги, Мэн Тин включила фары. Увидев идущего к ним Гао Вэя, она удивленно спросила.
Машина, стоявшая в нескольких метрах от ворот комплекса, была похожа на одинокий остров в океане тьмы. Вокруг простиралась бескрайняя ночь, в которой таились бесчисленные зомби, готовые в любой момент наброситься и сожрать.
Обычным людям, лишенным какой-либо защиты, было страшно. Как только Гао Вэй ушел, они забились в машину, прислушиваясь к каждому шороху. Мэн Тин, будучи по натуре бесстрашной, держалась лучше. А вот Лю Син, чтобы не умереть от страха, без умолку болтал, и его ладони были мокрыми от пота.
Увидев, что Гао Вэй так быстро вернулся, они оба с облегчением выдохнули. Чувство безопасности, казалось, вернулось.
— Ты что, еще и собаку притащил? Ой, нет, это же черная пантера! Боже, пантеры выбрались на свободу! А ведь до зоопарка отсюда больше двадцати километров!
Лю Син нарочно разыгрывал удивление, чтобы привлечь к себе внимание. Похоже, он еще не отошел от шока.
Гао Вэй, схватив черного кота за шкирку, поднес его морду к лицу Лю Сина и издал рык. Тот, забыв о своей храбрости, взвизгнул, как поросенок.
— Ай! Ты чего?!
Мэн Тин и Гао Вэй расхохотались.
— Глаза тебе не нужны — можешь их пожертвовать, — Гао Вэй бросил кота на землю и сел в машину. — Какая, к черту, пантера?
— Не пантера? — Лю Син, увидев, что страшный зверь не двигается и, скорее всего, мертв, немного осмелел и посветил на него фонариком. — Это мутировавший зомби-кот! Боже, какой огромный!
Мэн Тин тоже вышла из машины, чтобы рассмотреть его.
— Я помню, у тебя, Лю Син, был кинжал, — сказал Гао Вэй, жуя хлеб. — Мэн Тин, посвети ему. Снимайте шкуру, пока свежий, а то потом окоченеет, и будет трудно.
— Никогда не слышал, чтобы с кошек шкуру снимали. Да и не умею я, — возразил Лю Син. На этот раз он не стал беспрекословно выполнять приказ. Один вид черного кота вызывал у него первобытный ужас.
— Ты же кроликов разделывал. Какая разница? Этот просто побольше, — сказал Гао Вэй. — Что-то ты сегодня какой-то трусливый. Перед зомби ты так не дрейфил.
— Мертвый зомби — это просто кусок мяса. А живые — они же людей едят! А этот кот страшнее любого зомби.
— Похоже, тебе еще нужно потренировать смелость, иначе в апокалипсисе не выжить, — покачал головой Гао Вэй. — Посмотри на Мэн Тин. Она девушка, а смелее тебя.
Это задело Лю Сина. Он же мечтал стать героем! Как он мог опозориться перед женщиной? Как бы ни было трудно, он должен был это сделать. Подумаешь, шкуру снять. Мертвая кошка, чего бояться?
Пока Лю Син возился со шкурой, Мэн Тин расспрашивала Гао Вэя о том, что случилось внутри. Он вкратце рассказал ей о своей встрече со стаей зомби-кошек и поделился своими догадками.
— Я же предупреждал жителей, чтобы избавлялись от питомцев. Никто и в ус не дул. Вот и дождались. Похоже, сегодня у мутировавших животных началось обострение, и они взбунтовались. Представляю, что сейчас творится в комплексе. Тот выстрел я точно не ослышался. В 3-м дворе что-то серьезное.
— Не может быть! — слабо возразила Мэн Тин. — Такое совпадение! Мы только ушли, и тут же все началось.
— Это потому, что мы добрые дела делаем, помогаем людям, — вставил свои пять копеек Лю Син, не отрываясь от своего жуткого занятия. — Вот бог нас и уберег. Если бы сегодня Лю Цюань не вылез со своими идеями, босс бы снова пошел на охоту один. Подумайте, что бы с нами было!
— Подумаешь, зомби! Я их уже убивала! — не сдавалась Мэн Тин.
— Зомби-кошки — это не люди-зомби, — серьезно сказал Гао Вэй. — Они умные. Они могут оценивать ситуацию, избегать опасности, и они очень агрессивны. Хоть они и мутанты, защита у них слабая, но скорость, реакция и вирус, который они переносят, делают их смертельно опасными для обычных людей. Не стоит их недооценивать.
— Да, они страшнее зомби, — Лю Син стал еще осторожнее, боясь случайно порезаться когтями.
— Как думаешь, что сейчас с теми людьми в 3-м дворе? — спросила Мэн Тин.
— Судя по большому количеству зомби-кошек и тому, что в 1-м дворе все погасили свет, в 3-м дворе случилась большая беда, которая, возможно, уже распространилась на весь комплекс, — помрачнел Гао Вэй. — То есть, это не единичный случай, а, скорее всего, такая же внезапная вспышка, как и в первый раз. Если бы все сидели по домам, потери были бы не такими большими. Но они сами полезли на рожон, устроили сборище во дворе. Время, место, люди — все сошлось. Я думаю, даже если они не все погибли, то как минимум треть точно.
— Вот это судьба! — вздохнул Лю Син. — Прятались несколько дней, и ничего. А стоило выйти — и конец. Все-таки дома безопаснее.
— Какое там безопаснее! — фыркнула Мэн Тин. — У этих кошек и собак обоняние и слух намного лучше, чем у обычных зомби. Некоторые еще и по стенам лазают. Сидя дома, от них не убережешься. По-моему, это безвыходная ситуация. Если у тебя нет такой силы, как у Гао Вэя, или иммунитета к вирусу, то остается только надеяться на удачу.
— Не стоит быть такими пессимистами, — сказал Гао Вэй. — Человек стал царем природы не благодаря силе, а благодаря уму. Если подумать, то выход всегда найдется.
— Легко тебе говорить, — съязвила Мэн Тин. — Ты же мутант, тебе ничего не страшно. А мы? Одна царапина — и конец.
— Против мутировавших животных нужно использовать ум. Укреплять двери и окна, ставить ловушки. Пытаться соревноваться с ними в силе и ловкости — это глупо. Но если использовать инструменты, то и с этими хрупкими тварями можно справиться.
Они еще немного пообсуждали, и Лю Син наконец закончил свою работу.
Неожиданно свет фар привлек нескольких зомби.
— Я же зачистил всех зомби у ворот! Откуда эти взялись? — удивился Гао Вэй.
Он велел остальным запереться в машине, а сам вышел навстречу. Увидев живого человека, зомби возбужденно зарычали и бросились на него. Но Гао Вэй не собирался с ними церемониться.
Что ни говори, а зомби, дожившие до сегодняшнего дня, уже успели немного мутировать. Их скорость и сила были выше, чем у тех, с которыми он сталкивался в первые дни. Хоть они и не дотягивали до уровня элитных зомби, но уже приближались к мутантам.
Если человечество не будет развиваться вместе с зомби, у него не будет будущего.