Глава 26. Белый рэгдолл
Белый котенок породы рэгдолл, длиной не больше тринадцати сантиметров, казалось, только-только отлучился от матери. Даже будучи взрослым, как домашний питомец, он не должен был быть таким свирепым.
Промахнувшись, котенок замер в нерешительности, не спеша с новой атакой. Он выгнул спину, шерсть встала дыбом, а глаза, светящиеся в полумраке, не отрываясь следили за каждым движением Гао Вэя.
Гао Вэй оставил кувалду у двери и выхватил топор. Он быстро оглядел комнату. У входа стояла старая швейная машинка, а на полу блестели мокрые осколки стекла, очевидно, разбитые совсем недавно. В глубине комнаты, у стены, стояла детская кроватка. В ней «спал» ребенок, которому не было и года. Вернее, то, что от него осталось — изуродованная голова. Все, что было ниже шеи, было обглодано до неузнаваемости.
Шерсть котенка была в кровавых пятнах — белое на красном.
«Картина, достойная апокалипсиса», — с горечью подумал Гао Вэй.
Как бы то ни было, этого кота нельзя было оставлять в живых.
Он оценил обстановку. Двери в другие комнаты были заперты, а стеклянная дверь на балкон была слишком толстой, чтобы маленький котенок мог ее пробить. Он был в ловушке. Неужели этот паршивец сможет сбежать?
Гао Вэй замахнулся топором.
Котенок широко раскрыл пасть, обнажив острые зубы, словно беззвучно предупреждая.
«Странный кот, — удивился Гао Вэй. — Почему он не мяукает?»
Несмотря на это, он без колебаний нанес удар. В этот момент он прочитал в глазах котенка насмешку.
«Твою мать! Эта мелкая тварь еще и презирает меня!»
Котенок с невероятной легкостью увернулся от удара и одним прыжком запрыгнул ему на спину. Шею обожгло холодом, а затем пронзила невыносимая боль. В первой же схватке Гао Вэй получил серьезную рану.
Неужели этот маленький котенок был сильнее элитного зомби? Это было нелогично!
Общеизвестно, что реакция кошки в семь раз быстрее человеческой. Если человек и может поймать кошку, то только потому, что она сама этого хочет.
Гао Вэй не мог рубить топором собственную спину. Он среагировал быстро и бросился спиной к стене. В скорости реакции он уступал коту, но в силе — превосходил многократно. Если бы удар пришелся в цель, котенок если бы и не умер, то точно сломал бы себе несколько костей.
Но кот, увернувшись, снова спрыгнул на пол и, метнувшись в сторону, вцепился Гао Вэю в штанину. Тот рефлекторно дернул ногой и на этот раз попал.
Маленький котенок, сжавшись в комок, полетел к балкону, как футбольный мяч. Но даже после такого сильного удара он не издал ни звука.
Дзынь!
Со звоном разбилось стекло, и котенок упал на балкон.
«Плохо!»
Гао Вэй в панике бросил топор и кинулся к балкону.
Котенок был слишком легким, чтобы самому пробить стекло. Но удар Гао Вэя оказал ему медвежью услугу.
Гао Вэй боялся не того, что котенок умрет или будет ранен. Он боялся, что котенок не умрет. Этот странный кот был воплощением чего-то жуткого, и пока он был жив, Гао Вэй не мог чувствовать себя в безопасности.
Закон Мерфи снова сработал. Чего боишься, то и случается.
По идее, такой маленький котенок, пробив стекло, должен был лежать при смерти. Но реальность снова нанесла Гао Вэю пощечину.
Не успел он открыть дверь на балкон, как котенок уже вскочил, запрыгнул на решетку и, проскользнув сквозь прутья, исчез внизу.
Гао Вэй высунулся с балкона, но не нашел и следа.
«Всю жизнь охотился на гусей, а сегодня меня клюнул воробей», — с тяжелым сердцем подумал Гао Вэй. Он чувствовал, что, упустив этого котенка, совершил огромную ошибку.
Этот котенок вел себя слишком странно. То, что он сожрал своего маленького хозяина, еще можно было списать на животные инстинкты. Но то, что такой маленький домашний питомец осмелился напасть на Гао Вэя, да еще и перехитрил его, было необъяснимо.
И он не издал ни звука! Ни разу!
Чем больше Гао Вэй думал об этом, тем страшнее ему становилось. По коже побежали мурашки. Шею жгло, и по ней разливался знакомый зуд.
Он наконец понял, откуда взялось его беспокойство.
Что, если ребенок был укушен не только котенком, но и своей бабушкой-зомби? Что, если котенок съел его уже зараженное тело?
Могло ли произойти перекрестное заражение? Умрет ли кошка, заразившись вирусом?
Котенок не умер. Он мутировал.
Черт!
Гао Вэй поспешно открыл интерфейс.
Здоровье: 32/37.
От царапины кошки он потерял 5 очков здоровья — почти седьмую часть всей своей жизни. Если бы его укусил зомби, он бы умер на месте. Через десять секунд здоровье снова упало: 31/37.
Конец!
Кошки тоже могут превращаться в зомби, и, похоже, они сохраняют разум. Это был полный провал. Все млекопитающие — кошки, собаки, свиньи, коровы, овцы, обезьяны, тигры, даже панды…
Крысы! Самое страшное — крысы!
Он не смел думать дальше, иначе бы просто сошел с ума. Он-то не боялся, но если его догадка верна, то зомби — это лишь закуска. В будущем человечество ждет куда более страшный сюрприз. Если раньше апокалипсис был в «простом режиме», то теперь началась настоящая игра на выживание.
Оставалось надеяться, что этот кот — лишь исключение.
Ожидая, пока действие яда пройдет, он обыскал всю квартиру. Через несколько минут Гао Вэй выпил Малое целебное зелье. Рана затянулась, вирус был уничтожен, а здоровье начало восстанавливаться.
Он открыл дверь и вышел в коридор.
Лю Син тут же подбежал к нему.
— Все в порядке? Что там случилось? У тебя лицо не очень.
Еще в квартире Гао Вэй решил, что скажет правду. Такое нельзя было скрывать. Последствия могли быть слишком серьезными.
— Там ребенок. Его домашний кот съел.
— Что? Невероятно! Наверное, жуткое зрелище?
— Жуткое еще впереди. Я думаю, этот кот тоже заразился и стал зомби-котом.
Лю Син сглотнул.
— Ты ведь его убил? Ты же такой сильный.
От волнения он даже забыл про «вы» и перешел на «ты».
— Не поймал. Он сбежал.
— Но это же седьмой этаж! — в голосе Лю Сина прозвучала надежда.
— Зомби, неуклюжие и тупые, могут лазать по стенам. Ты думаешь, кошки, мутировав, будут лазать хуже людей? — горько усмехнулся Гао Вэй.
— И что теперь делать? Зомби-кот может появиться где угодно. Нужно предупредить всех, чтобы закрыли окна и двери.
— У тебя странная логика, — удивленно посмотрел на него Гао Вэй. — Думаешь, дело в одном коте?
— А в чем же тогда?
— Если кошки могут превращаться в зомби, то почему не могут собаки? А другие животные? А если мутируют крысы, которые плодятся как сумасшедшие? Ты можешь представить, что это будет за мир? Сейчас наш жилой комплекс кажется островком спокойствия. Но ты представляешь, сколько зомби снаружи? Зомби тоже умирают. А если их трупы съедят другие животные, и появятся зомби-кошки, зомби-собаки, зомби-крысы? Один заразит десятерых. У человечества останется хоть какой-то шанс?
Они посмотрели друг на друга. Будущее казалось беспросветным.