Глава 2. Зомби на свободе
Разделавшись с делами, Гао Вэй не смел больше медлить. Он бегом бросился к фургону и помчался в сторону ближайшего супермаркета.
Но не успел он проехать и двухсот метров по главной дороге, как пришлось остановиться.
Не слишком широкая улица была под завязку забита машинами, выстроившимися в бесконечную пробку.
Полицейские машины надрывались сиренами, но вереница автомобилей не двигалась ни на сантиметр. Те, кто оказался зажат в середине, увязли намертво — о развороте можно было и не мечтать.
Честно говоря, в Чанфэне, городке третьего пошиба, такого ажиотажа обычно не наблюдалось.
Вероятно, новость о зомби-вирусе оказалась слишком пугающей, и все разом ринулись закупаться, что и привело к многочисленным авариям.
Водители застрявших машин беспорядочно сигналили. Многие, наплевав на правила, высовывали головы из окон и орали как сумасшедшие.
Из обрывков ругани Гао Вэй, склонив голову, сумел выудить кое-какую информацию.
Оказалось, впереди произошла цепная авария: семь или восемь машин столкнулись, нанизавшись друг на друга, как шашлык.
Эта дорога была парализована. К счастью, другие улицы пока оставались свободны.
Гао Вэй среагировал мгновенно. Пока его не заперли окончательно, он крутанул руль, нахрапом перескочил через газон и вырулил на разбитую улочку, где шел ремонт.
Сейчас было не до штрафных баллов в правах. Застрянь он посреди дороги, и все утро пошло бы насмарку.
«В наш информационный век дураков нет, — размышлял Гао Вэй. — Если даже на улицах такие заторы, то в крупных супермаркетах сейчас, должно быть, настоящее столпотворение. С боем пробиваться к кассе? Нет уж, увольте».
Он припомнил, что за его жилым комплексом есть небольшой супермаркет. Ассортимент там был вполне приличный, а расположение — на отшибе. Стоило для начала проверить обстановку там.
Добравшись до супермаркета «Зорька», Гао Вэй припарковался в десятке метров от входа и, влившись в толпу пенсионеров, протиснулся внутрь.
Весь этот район состоял из старых жилых комплексов, построенных давным-давно. В основном это были обычные многоквартирные дома.
Возможно, из-за высокой стоимости или неудачного расположения, власти так и не снесли их, и жили здесь преимущественно люди среднего и пожилого возраста.
Этот магазинчик как раз и был ориентирован на пенсионеров: полный набор круп, муки, масла и прочих товаров первой необходимости. Главный принцип — дешево и сердито, с человеческим отношением.
Это была своего рода альтернатива большим супермаркетам, со своей верной клиентурой из стариков.
Магазин был крошечный и обычно выглядел пустынным.
Но сегодня, видно, фортуна повернулась к нему лицом — здесь было не протолкнуться.
Что сейчас творилось в крупных торговых центрах, Гао Вэй даже боялся представить.
Толпа, не разбирая возраста, с напряженными или возбужденными лицами рвалась к полкам.
А где много ртов, а пирога мало, там неминуемо возникают конфликты.
Кто-то злобно ругался, кто-то, засучив рукава, толкался и кричал. От прежних добродушных улыбок не осталось и следа.
— Дайте пройти, дайте пройти! Не толкайтесь! Вы все тут столпились, как я товар выкладывать буду! — вопил хозяин, мужчина средних лет, пытаясь протиснуться с тележкой. Он был весь в поту и едва передвигал ноги.
Сегодня он упахался как собака, а правительство еще и прислало уведомление: не закрываться и цены не поднимать. При его обычном добродушии, сейчас он был на грани срыва.
Его дочь сидела на кассе, пробивая чеки.
Жена, скрестив руки на груди, намертво перегородила вход и, без умолку что-то причитая, больше никого не впускала.
— Идите в другие магазины, посмотрите там! У нас правда больше ничего нет! Да-да, я знаю, что нужно заказывать товар, но поставщики сейчас обслуживают крупные сети! К тому же, главная дорога перекрыта, товар все равно не довезут, что я могу поделать!
— Хватит врать! Вашему магазину товар возят по окружной, а не через главную дорогу! — возмутился какой-то старик зычным голосом. — Думаете, мы не знаем? Просто не хотите продавать по старым ценам! Говорю вам, спекуляция и необоснованное завышение цен в такое время — это статья!
В ушах у Гао Вэя гудело. Он чувствовал, что по боевой мощи уступает этим старикам и старухам. Прошло несколько минут, а он все еще топтался у входа.
«Проклятая пьянка, все из-за нее! — мысленно выругался он. — Приехал бы пораньше, и никаких проблем. А теперь новость разлетелась, все ринулись закупаться, и эффективность, сами понимаете…»
К тому же, полки на его глазах опустели больше чем наполовину. Сердце Гао Вэя заколотилось от паники.
В такое время каждая секунда промедления приближала опасность.
Как передается этот вирус, до сих пор не было точной информации. А что, если вспышка начнется прямо здесь, в толпе?
Лишь в мутной воде проявляется истинный характер героя.
В такой ситуации нужно действовать решительно.
Гао Вэй протиснулся к хозяйке у входа.
— Сестра, — обратился он к ней, — проведите меня прямо на ваш склад. Я буду брать много, могу заплатить в пять раз дороже.
— Что? Что вы сказали? Я не слышу! — заорала женщина.
У Гао Вэя в голове пронеслось стадо из десяти тысяч диких скакунов.
Он быстро набрал ту же фразу на телефоне и показал ей.
Хозяйка была раздосадована. И где такие идиоты с деньгами были раньше?
Голос у нее был что надо, будто со встроенным мегафоном:
— Ни за пять, ни за десять цен не продам, нет у меня товара! У нас маленький магазин, мы работаем только с доставкой, своего склада нет! А ну отойди, не загораживай мне обзор! Кто уже все купил, берите чеки и по одному ко мне! Я проверю и выпущу! Говорю же, не толпитесь, дайте бабушке выйти!
Видя, что даже магия денег не работает, Гао Вэй окончательно растерялся.
— Кто тут платит впятеро? Она не продает, а я продам! — седая старушка, на удивление, обладала отменным слухом и расслышала его даже в этом гвалте.
— Я покупаю! Это я! Еду, напитки — беру все! Лапша быстрого приготовления, маринованные овощи, ветчина, копченые куриные ножки, вареные яйца — мне все годится! Плачу в пять раз больше первоначальной цены! Кто хочет продать — берите свои покупки и за мной, на улицу! Видите? К тому фургону! Расплачиваюсь наличными на месте! — прокричал Гао Вэй, сорвав голос от нахлынувшей надежды.
Чтобы подтвердить свои слова, он поднял над головой толстую пачку сотенных и замахал ею.
Эти старики и старухи были в возрасте и спали мало.
Многие из них, получив новость еще ночью, уже с рассвета штурмовали магазины. С утра до полудня некоторые успели сбегать домой дважды, а самые проворные, наверное, и три-четыре раза.
Сейчас они были здесь скорее из стадного чувства, и некоторые, решив, что запаслись с избытком, были не прочь быстро подзаработать.
Гао Вэй добился своего. Схватив чек старушки, он лишь мельком взглянул на него и, убедившись, что содержимое пакета примерно соответствует списку, не стал мелочиться и считать, все ли на месте. Просто швырнул пакет в машину.
— У вас тут на сто девяносто семь юаней. Я даю тысячу, сдачи не надо. Проверьте, все ли верно, и прячьте деньги.
— Все верно, все верно! Хороший парень, слово держит! — обрадовалась старушка, спрятала деньги и тут же устремилась к следующему супермаркету.
Лиха беда начало. Где один, там и второй.
Пример старушки оказался заразительным, и к нему тут же ринулась толпа стариков, уже расплатившихся за свои покупки.
— Купи у меня, купи у меня! У меня тут крупы и масло! У хозяина уже ничего нет, только у меня осталось!
— Парень, лапша нужна? У меня две коробки «Белого слона»!
— Яйца берешь? Черт, как же их раздавили!
Гао Вэй суетился, принимая товар и отсчитывая деньги.
— Беру, все беру! По одному, не толкайтесь!
И продавцы, и покупатель чувствовали, что заключили выгодную сделку. Перед фургоном царила идиллия.
Наличные в его руках таяли, но пустой кузов постепенно заполнялся, и на душе у Гао Вэя становилось спокойнее.
Есть запасы — нет тревоги. Старая истина.
Внезапно с угла улицы донесся рев мотора.
Тот самый мощный, утробный гул, какой бывает только у большегрузов.
Следом раздалась серия глухих ударов, а затем с улицы донеслись крики, в которых, кажется, слышались женские вопли и визг.
Что-то не так!
Рев становился все громче — неуправляемый грузовик приближался!
Гао Вэй резко вскинул голову в сторону звука и увидел, как по дороге, вылетев на тротуар, виляя, несется огромный грузовик прямо на супермаркет «Зорька».
За ним уже валялось несколько разбитых всмятку легковушек и электроскутеров.
У одной черной «Хонды Аккорд» вся передняя часть была смята в гармошку, будто у машины отрезали половину. Водителя оттуда если и вытащат, то в виде мясного пирога.
Про скутеры и говорить нечего — против грузовика они были что бумажные.
Одного курьера подбросило в воздух так высоко, что он повис на придорожном рекламном щите.
— Все в укрытие! — среагировал Гао Вэй, но он был окружен толпой стариков.
Он оттолкнул нескольких из них и бросился вниз с бордюра.
Толпа «продавцов» тоже кинулась врассыпную. За исключением нескольких человек, у которых подкосились ноги или кто споткнулся и упал, все последовали за Гао Вэем.
Грузовик, казалось, вот-вот врежется в них, но в последний момент, будто взбесившись, он резко вильнул, пронесся бок о бок с фургоном Гао Вэя и устремился прямо к дверям супермаркета.
«Водила, ты что, так ненавидишь этот магазин?! — пронеслось в голове у Гао Вэя. — Какая глубокая, страстная ненависть!»
Все, кто был снаружи, спаслись чудом и облегченно вздохнули.
Но для тех, кто был внутри, все было совсем иначе.
Вот уж действительно, пришел за покупками, а смерть с небес свалилась.
БА-БАХ!
Грузовик с неумолимой решимостью врезался в супермаркет «Зорька». Кабина и большая часть кузова намертво застряли в здании.
Стеклянные двери разлетелись вдребезги. Осколки, смешанные с алой кровью, разлетелись во все стороны, окрасив уцелевшие фрагменты в красный цвет.
Тело какого-то бедолаги наполовину выбросило наружу, на асфальт вывалились кишки.
Место аварии представляло собой ужасающее зрелище.
Из супермаркета донеслись душераздирающие крики и вопли, превратив его в сущий ад на земле.
Хоть это и было лишь мимолетное видение, Гао Вэй успел разглядеть водителя грузовика.
Это был мужчина лет пятидесяти. Глаза его были закачены, зрачков не видно, на лице вздулись синие вены. Его перекошенное от безумия лицо на семь-восемь десятых походило на лица зомби из фильмов.
Твою мать, он что, уже превратился, но еще умеет водить? И этот дядька-зомби… он сейчас мертв или нет?
«Наверное, он был зараженным, — подумал Гао Вэй. — У вируса есть инкубационный период, он только начал обращаться, поэтому сохранил остатки разума и пытался увернуться от людей на улице. Но он, черт возьми, не ожидал, что сегодня в супермаркете будет еще больше народу».
А что, если… что, если он там не умер и начнет всех кусать?
От этой мысли у Гао Вэя волосы на голове зашевелились.
Он тут же вскочил и закричал окружающим:
— Звоните в полицию, в скорую, что угодно, но сами ни в коем случае туда не лезьте! Водитель, возможно, заражен зомби-вирусом!
— Да что ты мелешь, парень? Не верь слухам, не распространяй их! Не оказать помощь умирающим — это разве по-человечески? — зыркнул на него дед-спорщик, словно взобравшись на моральный пьедестал.
— Пойдем посмотрим, сколько там народу погибло, а? — это был любитель поглазеть на чужое горе.
— Наверное, пьяный за рулем. Нарушил правила — родным слезы лить, — съязвил какой-то остряк.
— Не похоже на пьяного. Скорее всего, тормоза отказали, — высказался местный эксперт.
— Черт, грузовикам в городе давно пора скорость ограничить! Носятся как угорелые, никто не контролирует, а случись что — вот такая трагедия! — это уже был диванный аналитик.
Перед глазами Гао Вэя снова и снова всплывала сцена тарана. Это не было галлюцинацией, он точно ничего не перепутал.
Как говорится, обреченного добрым словом не спасешь. Сейчас он и сам себе не помощник, нужно спасать свою шкуру.
— Деньги кончились, товар больше не принимаю! — обратился он к старикам. — Уважаемые дедушки и бабушки, дайте пройти, у меня срочные дела. Еще увидимся!
Запрыгнув в фургон, Гао Вэй принялся лихорадочно поворачивать ключ в зажигании.
Но машина, словно напуганная грузовиком до смерти, не заводилась, наотрез отказываясь сдвинуться с места.
«Я знаю, что ты спешишь, но сначала не спеши», — пронеслось в голове.
В этот момент из супермаркета донесся настоящий адский гвалт. Крики ужаса, вопли боли и предсмертные хрипы смешались в леденящую душу какофонию, слышную даже на расстоянии.
— Бегите, это зомби!
— Меня укусили! Укусили! Проклятье!
— Помогите, я еще могу двигаться!
— Не толкайтесь, выходите по одному, иначе никто не спасется!
— Хозяин, есть черный ход? Открывай, быстро!
— Главный вход заблокирован грузовиком, что делать? Спасите!
— Быстрее, бейте стекла! Выходим через ту сторону!
За эти несколько секунд ладони Гао Вэя стали мокрыми от пота.
Наконец, фургон завелся. Он с облегчением выдохнул, включил передачу и вдавил педаль газа в пол.
В этот миг потрепанный фургон рванул с места с резвостью «Феррари», спрыгнул с бордюра и, не оборачиваясь, понесся обратно к жилому комплексу своего дяди.