Глава 14. Бой начинается
Обмотав руки и ноги стопками журналов и плотным картоном, они создали подобие брони. Гао Вэй дополнительно укрепил грудь и живот глянцевым журналом с плотными мелованными страницами.
Убедившись, что все готово, он взмахнул своим «копьем».
— Выдвигаемся!
Он шел впереди, прокладывая путь, а Мэн Тин следовала за ним на расстоянии четырех-пяти метров.
По заведенному порядку Гао Вэй сначала обследовал двенадцатый этаж. Лестничная клетка, коридор — на этом небольшом пятачке ничего особенного не нашлось. Дверь на крышу была заперта на массивный висячий замок, так что и там никого быть не могло.
— В соседней, 1201-й, кто-то живет? — спросил Гао Вэй, кивнув на стальную дверь.
— Там жил старик-пенсионер, вроде по фамилии Ню. Я видела его пару раз. Позавчера стучала к нему в дверь — внутри ни звука.
— За последние два дня столько всего произошло, неужели с его балкона не доносилось ни единого шороха? — уточнил Гао Вэй.
— Да. Дед Ню обожал рыбалку, часто уходил на всю ночь. Может быть…
Гао Вэй все понял без слов. Старик Ню, скорее всего, уже не вернется, как и его собственные соседи из 1101-й.
— В нашем подъезде всего двадцать четыре квартиры. Народу мало, так что составить списки будет нетрудно. Сделай потом таблицу: отметь, какие квартиры пустуют, а в каких еще остались жильцы. Если есть жильцы, то сколько их, мужчины или женщины, старики или молодые, как зовут, какие у них есть особые навыки. Собери полное досье.
Мэн Тин мгновенно уловила суть.
— Поняла. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Припасы в пустых квартирах все равно пропадут, так что их и правда стоит пустить в дело.
Они двинулись вниз и вскоре достигли десятого этажа. На стене у лестничного пролета запеклась жуткая кровавая полоса. На ступеньках валялись клочья разорванной одежды, тоже в бурых пятнах.
— Следы зомби, что вырвался позавчера ночью, или одного из зараженных, — проанализировал Гао Вэй и приложил палец к губам, переходя на шепот. — С пятого, восьмого и девятого этажей выбрались твари. Зомби с девятого мог подняться сюда. Будь начеку. Если что-то пойдет не так, беги наверх. Они медленно лезут по лестницам, большой опасности нет.
Мэн Тин, заметно нервничая, кивнула и крепче сжала в руках гарпун.
Они быстро осмотрели десятый этаж — зомби не обнаружили. Но брызги крови на стенах и многочисленные следы на полу ясно говорили о том, что тварь здесь побывала, но затем ушла.
Ниже был девятый — «точка респауна» мутировавших. Сейчас начнется настоящая проверка.
Гао Вэй велел Мэн Тин оставаться на лестнице, а сам, сжимая свое «копье», на цыпочках шагнул в коридор девятого этажа.
Едва он завернул за угол, как прямо перед ним возникла темная фигура.
До этого неподвижный зомби будто от внезапного разряда тока дернулся всем телом и с воем бросился на Гао Вэя.
Пусть он и был морально готов, но сердце все равно екнуло. Он даже ощутил, как его лицо обдало волной смрада.
Гао Вэй чуть приподнял копье, нацелив острие в голову твари, и, используя ее же инерцию, с силой нанес удар.
Будь это один из тех стариков-зомби, с которыми он столкнулся позавчера, удар был бы стопроцентно успешным.
Но этот противник оказался на удивление проворным.
В последнее мгновение он вскинул руку, выставляя блок. Рука зомби, твердая как железо, столкнулась со стальной трубой с глухим стуком. Копье отбросило вверх, и атака провалилась. Гао Вэй почувствовал, как по оружию прошла мощная вибрация, от которой онемела ладонь — труба едва не вылетела из рук.
В следующую секунду зомби уже был вплотную. Его вторая рука с молниеносной скоростью метнулась к шее Гао Вэя.
«Черт! Не с той ноги сегодня встал. Думал, тут будет какая-то мелочь, а нарвался на серьезного противника с первой же попытки!»
Тварь неслась напролом. Отступать или уворачиваться было уже поздно.
Но Гао Вэй не растерялся. Крепко стиснув трубу обеими руками, он резко ударил сверху вниз, придавив атакующую руку зомби.
Хрясь!
Гао Вэй почувствовал, как когти твари вспороли ему грудь, продрав насквозь глянцевый журнал. Еще мгновение — и ему бы вспороли живот.
Раздумывать было некогда. Воспользовавшись секундной передышкой, Гао Вэй отпустил трубу, выхватил из-за пояса пожарный топор и с полного размаха обрушил его на голову зомби.
Бам!
Критический удар пришелся точно в цель. Эхо гулко прокатилось по коридору. Да, что ни говори, а звук от хорошего удара по хорошей голове — это вещь!
Зомби на миг остолбенел, его движения замерли. Гао Вэй, не отступая, а наоборот, шагнув вперед, сменил хват и нанес еще три рубящих удара по шее твари. В эти удары он вложил всю свою силу, действуя по принципу «пан или пропал».
Пожарный топор, сочетавший в себе остроту и вес, оказался невероятно эффективным. После третьего удара шейные позвонки зомби хрустнули, и голова, булькнув, покатилась по полу, а затем запрыгала вниз по лестнице.
Но не успел Гао Вэй перевести дух, как из глубины коридора девятого этажа выскочил еще один.
Видимо, шум битвы привлек всех тварей поблизости. И точно — снизу донесся глухой топот: зомби с восьмого этажа тоже спешил присоединиться к веселью.
Конец!
Копье валялось на полу. В руках остался лишь короткий пожарный топор. Для ближнего боя. Против одного зомби с ним еще можно было справиться, но оказаться в окружении — все равно что ягненку попасть в стаю волков. Шансов почти ноль.
Но реальность не давала времени на раздумья. Промедление означало поражение.
Раз уж так вышло, придется драться до последнего!
Будь эти зомби так же сильны, как первый, Гао Вэю точно пришел бы конец. Но «мутанты» — не капуста на грядке, они встречаются редко. Он не мог поверить, что ему так не повезет.
Увидев второго несущегося на него зомби, Гао Вэй резко присел и одним ударом топора раздробил ему правое колено.
Этот оказался куда менее проворным, чем предыдущий. С раздробленным коленом он тут же потерял равновесие и рухнул на лестничные ступени. Гао Вэй, уклоняясь, нанес еще два удара, целясь точно в шею. Бить по шее было куда проще, чем по крепкому черепу, да и топор не застрянет.
— Гарпун наготове! — крикнул он, нанеся два удара и не проверяя, мертва ли тварь. Он начал отступать вверх по лестнице, пока не оказался на площадке между девятым и десятым этажами.
К его величайшему удивлению, Мэн Тин не сбежала. Она стояла там, дрожа всем телом, и одной рукой намертво зажимала себе рот, чтобы не закричать. Для первого боя — выдающийся результат.
Она среагировала мгновенно. Едва Гао Вэй крикнул, как в его руке оказался гарпун.
В этот момент на лестнице показались два зомби с восьмого этажа, один за другим.
Гао Вэй взглянул на них, и на душе стало легче. Двое дряхлых стариков лет под восемьдесят. Судя по тому, как они ковыляли, им и ходить-то было трудно. Бойцы из них никакие.
Немного расслабившись, он решил проверить Мэн Тин в деле.
— Выстрели из арбалета, отведи ту старуху наверх. Я разберусь с мужиком и тут же приду на помощь.
С гарпуном и топором в руках Гао Вэй без труда справился бы и с двумя обычными зомби, но ему хотелось увидеть, на что способна его напарница.
Услышав приказ, Мэн Тин без колебаний вскинула арбалет и выстрелила. Выстрел пришелся прямо в голову, после чего Гао Вэй нанес смертельный удар второму оппоненту.