Глава 13. Пожарный топор
Вывалив в сковороду вчерашний рис, Гао Вэй сварганил ароматный жареный рис с яйцом. Прикончив остатки консервированных овощей «Уцзян», он наелся до отвала и смачно рыгнул, чувствуя, как тело наполняется силой.
Все-таки молодость — великая вещь. Восстанавливаешься вмиг.
После целого дня отдыха Гао Вэй снова был полон энергии, словно тигр. Мышцы еще слегка побаливали, но движениям это уже не мешало.
Он снарядился и приготовился к выходу.
Взглянув в глазок, Гао Вэй убедился, что на его скромной вотчине за дверью зомби пока не наблюдалось. Он осторожно приоткрыл дверь и проверил весь одиннадцатый этаж. Все чисто.
Пора подниматься наверх за своей помощницей.
Он принялся колотить в дверь, и изнутри донеслись торопливая возня и шуршание.
— Уже иду, секундочку!
Они немало общались на расстоянии, но ни разу не видели друг друга в лицо. Сперва, через приоткрытую дверь, обменялись условным сигналом, чтобы убедиться, что перед ними не самозванец.
Лишь после этого стальная дверь отворилась на ширину ладони, и в щели показалось прекрасное лицо.
Хотя Мэн Тин и страдала излишней самоуверенностью, до статуса небесной феи она, конечно, не дотягивала. Но нельзя было отрицать — девушка была редкой красавицей, как минимум уровня «королевы кампуса». Неудивительно, что за ней всегда вилась толпа поклонников.
Глядя на одно только ее изящное личико, нежное, словно цветок гибискуса, невозможно было представить, что за ним скрывается бесшабашная и простоватая девчонка.
Быть может, в этом и заключался ее очаровательный контраст?
Красивые женщины нравятся всем, и Гао Вэй не был исключением. Даже если не строить никаких планов, просто иметь рядом кого-то, на кого приятно смотреть, — уже неплохо.
— Привет. Давай познакомимся заново. Меня зовут Гао Вэй, двадцать три года, сотрудник агентства недвижимости. Пол мужской, предпочитаю женский, аутизмом не страдаю.
— Снаружи небезопасно, заходи, потом поговорим, — эта Мэн Тин и впрямь была доверчивой донельзя. При первой же встрече без раздумий впускала в дом незнакомого мужчину. Будь она его дочерью, он бы ее точно выпорол.
Гао Вэй церемониться не стал. Вне стен своей квартиры чувство безопасности резко падало, и торчать в коридоре ему не хотелось. Он проскользнул за Мэн Тин в квартиру, быстро запер дверь и, не разуваясь, прошел вглубь, беглым взглядом оценивая обстановку.
Ростом Мэн Тин была около метра семидесяти — для жительницы Чанфэна, города третьего эшелона на юге, она считалась довольно высокой и выглядела стройной, как тростинка. Пышная грудь, тонкая талия, длинные ноги — фигура у нее и впрямь была выдающаяся, и тут она нисколько не хвасталась. Одно лицо тянуло на девять баллов из десяти, а с такой фигурой она мгновенно превращалась в стопроцентную красавицу.
Мэн Тин, в свою очередь, смотрела на Гао Вэя и видела совсем не то, что ожидала. Она-то думала, явится какой-нибудь здоровенный, грубый мужлан, а этот выглядел довольно интеллигентно, без всяких там выпирающих мускулов. Красавцем его, конечно, не назовешь, но черты лица были правильными, и с уродством он точно не имел ничего общего — куда лучше, чем она себе представляла.
Еще пару дней назад на такого ничем не примечательного парня она бы и взгляда не бросила, а теперь сгорала от нетерпения заключить с ним союз и найти в его лице надежную опору в этом рухнувшем мире.
И не стоит винить Мэн Тин в меркантильности. В нынешнем обществе смеются над бедностью, а не над теми, кто торгует собой. Пока человек не замышляет зла, не предает и не вредит другим, в том, чтобы «пристроиться к богачу», нет ничего предосудительного, особенно если ты не уводишь его из семьи.
Оба они оказались из тех редких людей, что с поразительной легкостью ко всему приспосабливаются. Найдя общий язык, они быстро разговорились.
Оказалось, Мэн Тин родом из северной провинции Дуншань. Ее мать вышла замуж и переехала туда, а бабушка была коренной жительницей Чанфэна. Три года назад девушка поступила в местный Чанфэнский университет на специальность «новые материалы». В прошлом году бабушка скоропостижно скончалась, оставив ей в наследство квартиру. Мэн Тин жила в общежитии, но теперь, обзаведясь недвижимостью, время от времени приезжала сюда на несколько дней. Старый дом, если в нем никто не живет, ветшает еще быстрее.
В ночь, когда начался зомби-апокалипсис, Мэн Тин была на дне рождения у подруги. Выпив лишнего, она вернулась домой и рухнула спать, а проснулась уже после полудня.
Ее история была почти точной копией злоключений Гао Вэя.
Какой бы смелой она ни была, она все же оставалась девушкой. Увидев в новостях, что улицы кишат зомби, которые набрасываются на людей, она перепугалась до смерти, на улицу высунуться не посмела и упустила последнюю возможность закупиться припасами. К вечеру, когда в животе заурчало от голода, она была на грани срыва.
Лишь увидев с балкона, как Гао Вэй устраивает кровавую баню, она впервые задумалась о том, чтобы найти себе покровителя.
После начала эпидемии она несколько раз связывалась с одногруппниками и знала, что Чанфэнский университет превратился в сущий ад. Общежития, учебные корпуса, столовые — почти все были уничтожены. По слухам, выжило не более трехсот человек, которые сейчас укрылись в спортзале и библиотеке. Без еды и воды студенты вряд ли долго протянут.
Мэн Тин одновременно радовалась и горевала. По иронии судьбы она избежала бойни, но оказаться в пустой квартире без еды — тоже смертный приговор. После долгих раздумий она наконец решилась попытать счастья и обратиться к тому зверюге с нижнего этажа.
Хоть и не без приключений, удача, как всегда, ей улыбнулась. Ей даже не пришлось торговать собой, чтобы заполучить продовольственный паек.
Выслушав Мэн Тин, Гао Вэй вкратце рассказал и о себе. Он был родом из Башу, тоже окончил Чанфэнский университет и приходился ей старшим товарищем. Компания, в которой он работал, платила неплохо, поэтому он и остался в этом захолустном городке, где его и застал конец света.
— А квартира? Почему ты живешь в таком старом доме?
— Квартира моего дяди. Они всей семьей уехали в Америку, а я вроде как за ней присматриваю. Экономия на аренде, понимаешь. Кстати, ты не против, если я у тебя тут немного пошарю? Хочу поискать, нет ли чего полезного.
При этих словах Мэн Тин слегка изменилась в лице. Она так убедительно рассказывала, какая она бедная и несчастная, и что у нее совсем нет еды. А ведь на самом деле в доме было припрятано несколько пачек лапши быстрого приготовления и почти целый ящик чипсов с шоколадками. Как теперь объясняться, когда обман вскроется?
Отказать? Но сейчас Гао Вэй был в позиции силы. Их союз еще не успел окрепнуть, неужели он даст трещину в самом начале?
— Гао Вэй, да без проблем, смотри что хочешь. Если найдешь что-то нужное — забирай. По правде говоря, почти все вещи в этой квартире остались от бабушки, я сама их толком не разбирала. Может, и впрямь отыщется что-нибудь ценное, — почти в мгновение ока Мэн Тин приняла решение.
Назад пути нет. Раз уж сделала ставку, нужно идти до конца, даже если придется проиграть. Таков был ее характер.
Гао Вэй усмехнулся. А помощница-то неплоха. Первую проверку прошла. Их ремесло было смертельно опасным, и если между ними не будет полного доверия и взаимопонимания, все может кончиться очень плохо. Если бы эта девчонка отказалась поверить ему без остатка, на этом их сотрудничество и закончилось бы.
Он не стал рыскать по всем углам, лишь прошелся по комнатам и в итоге снял со стула джинсовый рюкзак.
— Надень. Будем собирать в него припасы. А в остальное время он послужит тебе броней.
— Что? Броней?
— Зомби пока на начальной стадии мутации, их когти еще не слишком острые. Обычная плотная ткань или картон вполне могут защитить. Кстати, как у тебя с физической подготовкой? Бег с грузом осилишь? Если есть какие-то проблемы, говори сразу, иначе потом не вини меня, если я брошу тебя умирать.
Мэн Тин взяла рюкзак.
— Не стоит меня недооценивать. Я регулярно хожу в спортзал, бегаю и спринт, и марафоны. Не волнуйся, я не буду обузой. А если дело и впрямь дойдет до безнадежной ситуации — можешь меня оставить. У меня не будет никаких претензий.
Они договорились: Мэн Тин несет рюкзак, а также отвечает за «метеоритный молот», арбалетные болты и гарпун. Основным оружием Гао Вэя оставалась двухметровая стальная труба с заостренным концом. Он — штурмовик, и должен быть максимально легок, чтобы сохранить подвижность.
Перед самым уходом Мэн Тин достала из-под одеяла тридцатисантиметровый пожарный топор.
Топор был совершенно новым: цельнолитой из стали, с рукоятью из цельного дерева и лезвием, зловеще поблескивающим на свету. Настоящее смертоносное оружие. Где она только его раздобыла?
— Это тебе. Говорят, уязвимое место зомби — голова. Эта штука как раз подойдет, чтобы вскрывать им черепушки.
Гао Вэй взял топор и несколько раз взмахнул им. Действительно, очень удобная вещь.
В этот момент у него по спине пробежал холодок. Непростая девчонка. Спрятала такое оружие и молчала. Что она задумала?
Наверняка вчера этот топор был засунут под ее просторную толстовку. Если бы он тогда открыл дверь и повел себя как похотливый самец или, хуже того, попытался взять ее силой, то непременно огреб бы по полной. Да и только что, если бы он осмелился на какие-нибудь непристойные предложения и она заманила бы его в постель, его бы тоже ждал очень неприятный сюрприз.
Эта девица была далеко не такой безрассудной, какой казалась на первый взгляд. В будущем с ней стоило держать ухо востро.