Глава 98
Али Шафик, словно зачарованная, уставилась перед собой. Она облокотилась на дерево болиголова и ритмично постукивала красными губами, похожими на сережки.
Син Зе, стоявший рядом, спросил Хагрида, как избавиться от трупа единорога. Лесничий хлопнул в ладоши и ответил: “Просто оставьте здесь, природа сама позаботится”.
“Хорошо”. Син Зе встал. Он взглянул на Али и ждал её предложения: продолжить расследование или вернуться и доложить.
“Мы должны найти того, кто это сделал”. Старейшая леди выпрямилась и, как ожидалось, дала ответ: “Мы не можем допустить повторения трагедии”. Она говорила очень решительно, с аурой, которой невозможно было сопротивляться.
“Я согласен”. Хагрид громко заявил: “Неважно, кто это сделал, я заставлю его заплатить цену”.
Син Зе не возражал. Он изначально планировал отправиться в глубины Запретного леса. Если ему грозила опасность, помимо Элли, Хагрид был полувеликаном и лесным смотрителем, а Запретный лес был его вторым домом. Более того, он недурно разбирался в магии.
“Тогда пойдём, мы слишком много времени здесь потеряли”. Син Зе сказал: “Хагрид, веди нас в глубину”.
“Нет проблем, но вы должны следовать за мной по пятам и просто идти по моим следам. Поняли?” серьёзно сказал лесничий.
Син Зе и Али кивнули.
Этот обширный край называется Тёмным лесом не зря. Внешнюю часть Запретного леса очень сложно преодолеть из-за множества слоёв листвы, пропускающих мало солнечного света. По мере продвижения вглубь деревья становятся всё выше, с запутанными ветвями, а света над головой становится всё меньше.
Но было то, что росло всё больше — туман. Казавшийся сначала дымкой туман сначала просто вился у них под ногами. Но чем дальше, тем выше становился туман, окутывая их со всех сторон.
“Следуйте плотнее”, снова предупредил Хагрид, “туман становится гуще”.
“Почему бы не использовать магию, чтобы рассеять туман?” недоумённо спросил Син Зе.
“Потому что туман — тоже часть Запретного леса. В тумане живут некоторые волшебные животные. Если вы рассеете туман, они разозлятся.” объяснила Элли, которая шла в середине.
Пока она говорила, Син Зе заметил, что туман вокруг него вспенился, и что-то проскользнуло по его руке, холодное и гладкое.
“Стоп, стоп”, прошептал Хагрид, “сначала дайте им пройти”.
Троица остановилась, и по их телам стало скользить всё больше существ. Хагрид достал из кармана три маленьких сухих цветка.
“Возьмите”. Он дал Али и Син Зе по одному, “Возьмите и не издавайте ни звука”.
Как только он взял цветок, ощущение скольжения по телу постепенно уменьшалось и в конце концов исчезло, но Син Зе всё ещё видел, как туман вокруг него клубится и бурлит.
Так продолжалось некоторое время. Когда туман утих, Хагрид сказал: “Хватит. Пошли”.
“Что это?” Ситуация только что подстегнула любопытство Син Зе.
“Туманная змея”, объяснил Хагрид, “волшебное животное, которое живёт в тумане и обычно двигается группами. У них нет зрения, но у них очень хороший слух. Если не издавать ни звука, то опасности нет”.
Действительно интересно. Вздохнул Син Зе в душе. Несмотря на то, что его мать в этом мире была защитницей волшебных существ, она ничего не упоминала об этом странном существе.
Хагрид повернулся и зашагал вперёд. “Сохраните цветы”, сказал он. “Вам ещё предстоит столкнуться с ними позже”.
Втроём они продолжили свой путь. Туман постепенно рассеялся, а сквозь редкие ветви пробилось солнце. Они вышли из леса и очутились на поросшей сорняками поляне.
Хагрид положил поклажу на землю позади себя, глубоко вздохнул и сказал: “Давайте немного отдохнём, перекусим и попьём воды”.
Никто не возражал против его предложения. Син Зе поднял глаза и начал искать ворона. Вскоре он заметил его силуэт на серо-белом камне, недалеко от них.
“Неплохо”, сказала Элли Хагриду, “Везде всё кажется нормальным”.
"Да, это хорошо, не так ли?" Хагрид достал большой котелок и сделал несколько глотков. Чистая родниковая вода текла по его горлу, заставляя его чувствовать себя очень комфортно.
"Давайте немного пройдемся днем, прямо к пещере", - сказал он, облизывая губы, - "Потом выйдем с другой стороны, чтобы вернуться в хижину до темноты".
"Как вам угодно", - кивнула Элли, жестом руки и из воздуха появилась чашка с горячей водой.
Она выпила немного воды и шепнула Хагриду: "Что вы думаете?"
Хагрид проследил за ее взглядом и увидел, что молодой волшебник что-то исследует. Он поразмыслил некоторое время и сказал: "Син Зе? Что с ним случилось? Я думаю, он очень хорош. Без него мы бы не смогли узнать, кто является настоящей причиной смерти рогатого зверя".
"Вот в чем проблема", - Элли жестом попросила Хагрида понизить голос, - "Откуда он знает, что у единорога была рана на шее?"
"Ну, разве он не дал объяснения?"
"Да ладно, он говорит ерунду. Я не поверю, если вы сможете сделать выводы на основе лишь этой информации", - прищурилась старшая леди. "Кровь единорога, Хагрид, что она может сделать?"?"
"Кровь единорога может продлить жизнь", - быстро ответил лесничий.
"Да, продлевает жизнь. Кто в первую очередь сейчас больше всего в этом нуждается?"
На этот раз Хагрид долго размышлял. Он пригладил бороду и сказал: "Я не знаю, сударыня, кто-то тяжело больной? Оборотень? Ну, но я не думаю, что оборотень сможет поймать единорога".
"Это он, Хагрид". Элли ответила почти шепотом. "Это ужасный темный волшебник. Она вернулась. Я проверила рану на моем животе и остаточную магическую энергию. Я знала, что это он".
"Боже мой. Ты права..." - неуверенно воскликнул лесничий. Его восклицание привлекло внимание Син Зе.
"Что случилось?" - спросил Син Зе.
"Нет, нет... все в порядке. Я просто нашел редкого паука". Хагрид непринужденно придумал шутку.
"Я думаю, что вы должны прийти и взглянуть". Син Зе, похоже, что-то обнаружил, "Здесь что-то есть".
Двое переглянулись, встали и направились к Син Зе.
В куче зеленых и желтых сорняков они увидели несколько гнилых кусков мяса. Син Зе использовал сухие ветки, чтобы оттолкнуть несколько крепких осок, чтобы сделать то, что было скрыто внутри, более четким.
"Заяц?" - догадался Хагрид, глядя на лужицу, потому что единственное, что могло определить его первоначальный вид, - это пара длинных ушей.
"Борода Мерлина, как она стала такой?" Элли наклонилась, подняла мертвую ветку и подняла немного скользкого и липкого мяса.
Лучше пусть не будет так. Син Зе встал и посмотрел в сторону противоположного леса. Он глубоко вздохнул, и его лицо стало крайне неприглядным.
Хагрид и Элли заметили что-то странное в нем и одновременно посмотрели друг на друга. На траве, ведущей к противоположному лесу, было разбросано множество кусочков той же самой плоти и крови.
Большинство сгустков спрятаны среди сорняков, но ярко-красный цвет все еще можно легко увидеть.
"Мы должны выбраться отсюда!" - внезапно очнулся Син Зе, - "Быстро, убирайтесь отсюда!"