Глава 93
Барная вечеринка (Вот и заканчивается моя последняя рябь, всех с Новым годом!)
— Раз уж зашла речь о вечеринках, в этом году в школу придёт много новичков, — завел тему профессор Бубаджи.
Бакхерт кивнул: — Даже преподаватель по защите от темных искусств у нас новый. Я помню, он… ну, в общем, его зовут…
— Куиринус Квиррелл, — ответил Бен, — Куиринус Квиррелл, он, вроде как, не особо известный, хотя выглядит весьма нервным.
— А, вспомнил, он же в какой-то смешной чалме ходил. Мне он не понравился. От него всегда странно пахло, — бесхитростно сказал Бакх.
— Не говори так, — закончив поправлять статую демона, сказал Бен, — он в лесу с вампирами и банши встречался, поэтому и выглядит так. Кто-то говорил, что он и чеснок от вампиров прячет в чалме. Для отпугивания.
— Глупые деревенские байки, — с презрительной усмешкой сказал Бакх, — чеснок вампиров не остановит, только рассердит ещё больше.
— Все так говорят, а раз все, значит, так и есть. Ладно, пора идти, скоро же, надо на вечеринку.
— Ну уж нет, — профессор Бубаджи оглядел кабинет, — намучился я в этом году с этими хулиганами, и, в частности, с близнецами Уизли. И, вспомнив про близнецов, профессор скривился.
— Синг Ze, ты с нами? — спросил Бен.
Синг Ze задумался и кивнул — надо было, конечно, как-то привыкать к вечеринкам и вообще, казаться обычным.
— Здорово, пойдём, я как раз выпить хочу, — обрадовался Бен.
Вскоре они вчетвером уже пришли в бар «Три метлы» в Хогсмиде. Этот бар держал Аберфорт Дамблдор. В будние дни это место неизменно было первым в списке у всех приверженцев культа, но сегодня да завтра туда было не пробиться.
Синг Ze, по обыкновению, нашёл себе неприметный уголок. Заказал у Аберфорта стакан газированной воды. Младший брат легендарного мага был несколько странноватого нрава, ростом высок да тощ, зато седая борода была такая же длинная, как и у Дамблдора.
— О, а вы здесь.
Когда он уже почти было приготовился весь вечер просидеть в своём уголке-невидимке, рядом прозвучал знакомый голос.
Синг Ze при звуке обернулся — и увидел девушку, с которой познакомился на собеседовании. Вроде, Кларой Фой её звали, вспомнил он.
— Вы не хотите присоединиться к ним? — Клара кивком указала на Бена, который сейчас находился в самом центре бара и что-то бурно обсуждал.
— Нет, тут хорошо, весь бар как на ладони, да и достаточно темно, чтобы меня не сильно было видно.
Клара заморгала большими глазами: — Вы такой… своеобразный.
— Ну, просто привычка, — Синг Ze, поняв, что сморозил глупость, поспешно оборвал тему.
— Ладно, позволяете угостить вас? За то, что вы в прошлый раз меня спасли, я ещё вам не отблагодарила. Клара не стала настаивать.
— Спасибо, но я не пью.
— А жаль, а что покрепче?
— Хорошо, только чтобы вам было спокойно, — улыбнулся Синг Ze.
Пока девушка протискивалась к стойке через толпу, к нему подошла ещё одна знакомая.
— И чего я думаю, что я так хорошо прячусь? — буркнул Синг Ze.
— Бар маленький, — сказала Али Шафик, сегодня одетая гораздо более скромно — кокетничать на этой вечеринке слишком яркими нарядами, пожалуй, только уронило бы её в глазах окружающих. — А вы не настолько неприметны, — добавила она надменно-сквозь-зубы.
— Что вы ко мне прицепились, мисс Шафик? Столько лет прошло.
— Ха, и вы ещё и самовлюбленный, — рассмеялась Элли, — ладно, вы действительно поставили меня в неловкое положение в тот раз на уроке, но не настолько, чтобы обижаться всю оставшуюся жизнь.
— В смысле…
— Просто меня от вас воротит.
Синг Ze усмехнулся: — Не знаю, радоваться мне или скорбеть. Где ваш сателлит?
Элли подняла бровь и переложила из одной руки в другую стакан с вином: — Я, конечно, не самая приятная компания для питья, но всё-таки куда лучше, чем Барроу Фоули.
— Да ладно? А я думал, что я у вас только на последнем месте.
"Не стоит так себя недооценивать. Я тебя ненавижу, но не до глубины души". Элли повернулась и прислонилась спиной к стене. "По крайней мере, у тебя хороший вкус на места. Здесь достаточно темно, чтобы на какое-то время перекрыть вас. Людям, которые хотят угодить мне".
"Я щедрый человек. Если хочешь, я могу уступить это место".
"Забудь об этом, Синьзэ, направь свою щедрость туда, где она действительно нужна. Я просто ищу место, где смогу немного побыть в тишине и покое".
"Тогда он случайно меня нашел". Синьзэ прищурился. "Полагаю, с вашими глазами все в порядке, мисс Шафик".
"Вы бы могли также сказать то, что хотите сказать, у нас не так много времени, чтобы ходить вокруг да около".
"Что Министерство магии хочет, чтобы ты у меня выяснила?" Синьзэ отпил немного воды и увидел, как Клара наконец пробралась к стойке бара, но ей потребуется еще много времени, чтобы вернуться. Несколько молодых учителей-мужчин в баре приставали к ней.
Бен пел застольную балладу из волшебного мира вместе с группой пьяных мужчин-учителей среднего возраста. Судя по все более неприятным текстам, на завершение песни потребуется не менее десяти минут.
Бахта нигде не было видно. Синьзэ снова увидел его после того, как вошел, а профессор Буббаджи и профессор Флитвик хорошо беседовали.
Другими словами, теперь он один.
Элли нахмурила свои длинные брови. "Почему у вас такие странные мысли? О, нет, я не должна удивляться, вы и раньше были странным. Меня должно интересовать то, что заставило вас иметь такие странные мысли".
Я ошибся? - спросил себя Синьзэ. Судя по выражению лица Али Шафик, она не выглядела так, будто лжет.
Может, это все совпадение? Она устала от лести на вечеринке и просто хотела найти место, чтобы перевести дух, а затем случайно нашла это место?
Синьзэ верит в совпадения, но он не верит, что это совпадение.
"Моя интуиция всегда была надежной". Синьзэ сказал: "Возможно, ты не из Министерства магии, но я не думаю, что ты подойдешь ко мне без причины".
"Вы как и другие мужчины, вы всегда так самонадеянны". Уголки рта Элли были слегка приподняты, и ее лицо было полно сарказма. "Это действительно печально. Боюсь, что сегодня вечером что-то не так с вашей интуицией. Хотя вы меня очень расстроили, я все равно должна напомнить вам не заходить снова в Запретный лес, хотя вы можете меня не послушать.
"О, не волнуйся и не смотри на меня так свирепо. Я не преследователь, не то что вуайерист. Просто так получилось, что я знаю нескольких друзей кентавров".
Синьзэ успокоился и тихо спросил: "Что они тебе сказали?"
"В последнее время в Запретный лес пробралось много незнакомцев". Али пристально посмотрела на Синьзэ и сказала: "Они беспокоятся, что эти незнакомцы замышляют что-то плохое".
Синьзэ вдруг все понял, он усмехнулся и сказал: "Ты сомневаешься во мне?"
"О, нет, конечно я не буду в вас сомневаться. Потому что в последнее время вы бродили по Запретному лесу, и время от времени пробираетесь туда, избегая Хагрида, и даже крадетесь внутри. Да, по какой причине мне стоит усомниться в вас?"