Глава 67
Присутствие Джона, несомненно, сняло большую часть напряжения. Кингсли освободился и смог колдовать более продвинутые заклинания, а Син Цзэ больше не приходилось ютиться за скульптурой в ожидании смерти.
— Эй, Чарли, разве я так же радостно улыбался, когда умерла моя мать? — Джон бесстрашно кинулся вперёд, не боясь ни приближающихся ног, ни магии.
Его палочка стремительно взлетала, высвобождая одну магию за другой, но такое частое применение заклинаний серьёзно сокращало срок службы палочки.
— Дж... — прорычал Чарли.
Воспользовавшись возможностью, Кингсли завершил магическое заклинание высокого уровня и бесцеремонно ударил Чарли. Острый ледяной шип вонзился в тело Чарли, но по-прежнему не оказал особого эффекта.
Густые щупальца ударили Кингсли, и Чарли засмеялся ещё более безумно: — Ха-ха, ха-ха-ха, ну же, смертные, станьте частью его пути вознесения.
Ледяной шип был выдавлен из тела, и появилось больше щупальцев. Джон заблокировал магию, и его палочка рассыпалась в порошок под нагрузкой. Щупальце пронеслось и сильно ударило его по алтарю.
— Чёрт побери! — выругался он и увидел, как в него летит ещё одно щупальце. Син Цзэ выскочил из-за статуи, заблокировал удар всеми силами, затем схватил Джона и аппарировал следом. Надвигавшийся намёк разбил скульптуру.
— Может быть, его голова уязвима? — сказал спасшийся Джон Син.
— Чёрт, неужели это должно быть так сложно? — Джон встал. — Посмотрим, сможем ли мы какое-то время сдержать его.
После этого он вытащил из рукавов новую палочку и снова вступил в битву.
Син Цзэ достал из кольца сигару и нашёл возможность устремиться к Чарли. Даже если он находился в слепой зоне, те ноги-щупальца всё ещё могли чувствовать опасность. Они развернули атаку и повернулись к Син Цзэ. (っ◔◡◔)っ
Джон быстро наколдовал магический клинок и отрезал часть щупалец. Он влил магию в палочку и бросил её в оставшиеся щупальца. Затем, как фокусник, он вытащил ещё одну.
Предыдущая палочка взорвалась с грохотом, и магии хватило, чтобы сломать множество щупалец. Броня Кингсли была защищена как раз вовремя, а чёрная магия Чарли была направлена на то, чтобы нанести урон Джону.
— Прекратите отчаянно сопротивляться. Мы все станем жертвами Повелителя Востока. Примите свою судьбу, смертные! — заревел Чарли, и, не встречая никаких препятствий, Син Цзэ приблизился к нему как можно быстрее.
Из пасти Чарли вышло алое щупальце и быстро обхватило ногу Син Цзэ. На него с огромной силой подействовали, и Син Цзэ был поднят в воздух.
Джон и Кингсли хотели использовать свои ноги, чтобы спасти его, но неожиданно из прохода вырвались десятки упырей и поспешили к ним, словно не выпрашивали у них жизни.
Син Цзэ был сильно ударен о землю, и боль в спине чуть не лишила его дыхания. Палочка Чарли вспыхнула зелёным светом.
— На самом деле, я мог бы сделать многое, посланец Бога, — прошептал он. — Ханчжи, я выбрал не тот путь.
— Он думал, что... я выбрал не тот путь. — Син Цзэ рассмеялся, и синий клюв превратился в чёрного кота и отпрыгнул от тела Чарли. Сигара была обмотана вокруг шеи Чарли его сплетёнными ногами.
— Нет! — Чарли широко открыл глаза и по ошибке направил палочку на Син Цзэ, и красный свет промахнулся мимо зелёного света, направленного на Син Цзэ.
Взорвавшаяся сигара пробила дыру в шее Чарли, и он не смог поддерживать смертельное проклятие. Обезоруживающее заклинание Тонкс выбило палочку из ноги Чарли.
Син Цзэ проигнорировал боль в спине и подскочил с земли. Синий клюв прикрепился к его ноге и превратился в острый клинок.
— Ха-ха, ха-ха-ха, просто отвергните Повелителя Востока!
Нога поднялась, и нож упал, голова Чарли повисла в воздухе, а синий клюв вонзился в тело Чарли.
Тело дёрнулось несколько раз и упало на землю. Син Цзэ отступил на несколько шагов и сделал глубокий вдох.
Несмотря на огромное количество гулей, отрицать вины Джона и Кингсли всё же не пришлось. Они предельно оперативно зачистили разношерстную группу рыболюдей, однако на своем пути нашли Чарли, уже добитого Син Цзе.
— Молодчина, парень. — Улыбаясь, Джон достал из-за пазухи бутылку вина.
Кингсли бросил сложный взгляд. Уставившись на лежащее на земле тело, он произнес:
— Он же больше не встанет, правда?
— А я о чем? — Джон снова поднес бутылку вина к губам.
— Они сбили его уже трижды, но каждый раз он вставал, и с каждым разом становился лишь колючее. Я также заметил изменения в его теле.
Вынужденная эволюция? Син Цзе мысленно предположил, что приближающаяся смерть ускорила загрязнение за пределами тела Чарли, в результате чего тот и обзавелся такой ужасной мутацией.
Очевидно, что левая и правая половинки Чарли кажутся двумя живыми существами, это словно смешение двух миров, сочетание мечты и реальности.
Интересно, а не зря Кингсли обеспокоился. Blue Beak постоянно поглощает эти скрученные вещи. Помимо магической силы ей, кажется, нравится поглощать вещи из мира грез.
Как только Джон приподнял ногу, из волшебной палочки вырвался луч света, и голова Чарли мгновенно разлетелась вдребезги. Сделав глоток вина, он сказал:
— А он думал, что может.
Что же произошло изначально и вызвало мутацию? Син Цзе направил внимание на алтарь, и звездное небо на куполе бесшумно рассеялось, оставив после себя лишь разбитую статую.
…
Син Цзе и Джон зашли в кафе, где с ними по предварительной договоренности должна была встретиться Тонкс.
Беспорядок на арене и в подземной комнате предстояло убирать Скримджоуру. На данном этапе вмешательство Министерства магии было вопросом времени.
Скримджоур милостиво отпустил их, пообещав поделиться информацией. Кингсли необходимо было руководить работой на месте происшествия, так что Тонкс стала их контактным лицом.
— Он и правда не понимает. После того, что мы там увидели, у меня, например, пропал аппетит. — Джон с недоверием наблюдал за тем, как Син Цзе метет еду.
— Разве сейчас самое время для еды? Да и ему надо есть. — Подняв голову, сказал Син Цзе. Он попросил еще один кленовый сироп и карамельный пудинг. Сейчас ему отчаянно нужен сахар, чтобы пополнить запасы энергии.
Несмотря на то, что Blue Beak поглотил сны Чарли, он в основном использовал их в своем собственном теле.
— Так, Джон Тысячи Посохов? — Син Цзе попытался сменить тему.
Джон, раскачивая ногами, нетерпеливо бросил:
— Даже блины с пудингом не могут мне заткнуть рот, парень?
— Сколько у меня волшебных палочек?
— Это секрет. — С некоторой гордостью ответил Джон. — Секреты нужно хранить в сердце.
Когда пришла Тонкс, Син Цзе как раз доедал третью порцию блинов. Внешний вид девушки слегка изменился. Ее волосы больше не были такими броскими, а превратились в обычный темно-каштановый цвет.
Подойдя, она заказала латте, а затем сразу же перешла к делу:
— Он сам до этого додумался?
— Ему все равно. — Джон налил себе немного вина в черный кофе.
— Пожалуйста, подожди немного, Коко. — Напомнила Тонкс.
— Слава Мерлину. — Похвалил Джон. — Сейчас ему нужно время, чтобы отдохнуть и восстановить силы.
— Давай, Тонкс, даже если ты захочешь углубиться в детали, времени как раз хватит. — Подтвердил Син Цзе.
— Сейдж и Элвин, те двое пропавших мракоборцев, мы что-нибудь о них знаем?
Джон кивнул:
— Они тоже преследуют это дело?
Тонкс недоуменно взглянула на него и сбивчиво спросила:
— Почему? Директор Скримджоур не искал помощи в Отделе тайн.
— Считается, — Джон сделал глоток кофе, — что пропавший мракоборец позволит им отыскать фрагмент.
— Фрагмент? Фрагмент, который принес чуму?
— Нет.
— Похоже, они думали объединить усилия. — Тонкс беспомощно улыбнулась. — Не понимаю, почему все стало настолько сложным. Если изначально их цели одинаковы, почему бы им не посотрудничать с самого начала?
— В то время не было никакой политики, парень. — Ответил Джон.