Глава 365
Во время слежки нужно позволять мыслям блуждать, иначе можно сойти с ума от скуки, но при этом необходимо научиться концентрировать внимание, чтобы, заметив что-то важное, сразу же возвращаться к сути дела.
Это постиг на собственном опыте Синцзе. Гроза бушевала в течение получаса, а к авеню Ланьси он подъехал около двенадцати часов.
Это была, должно быть, окраина города, в основном дома здесь были одноэтажными. Дом 290 по авеню де Ремс был небольшим. Яблоня во дворе засохла, на втором этаже виднелось разбитое окно.
Если бы не крепкий медный номер дома, Синцзе пропустил бы этот невзрачный домишко. Ничто не говорило о том, что здесь кто-то живет.
Синцзе припарковал машину у обочины. Хоть эта улица и не была столь оживленной, как центральная часть города, но все же здесь были припаркованы машины, гуляли местные жители. Он не опасался, что его машину заметят.
Перед тем как приехать сюда, он закупил воды, еды и некоторые необходимые вещи. Наблюдение — изматывающее занятие, особенно когда не знаешь, что замыслил твой объект.
Внезапно наступившая тишина дала Синцзе время для размышлений. Гроза частично унесла с собой жару и взбодрила мысли, но когда солнце снова вышло на небосвод, станет еще более душно, чем раньше.
В доме не было заметно движения. На всех окнах спереди, а скорее всего, и по бокам были задернуты шторы. Впрочем, этому можно было найти вполне логичное объяснение.
Больше всего на пути к городку, полному странных слухов, Синцзе поразили тишина и отчужденность. Хотя на улицах и попадались люди, но в основном это были местные жители.
На деловой оживленной улице было мало магазинов, выбор был небогатый. В большинстве ресторанов подавали фастфуд. Только один можно было назвать так таковым, но готовили там лишь несложные блюда.
Синцзе погулял там около часа. Он не спешил, потому что фургон с посылками вряд ли прибудет сегодня. Непокойство должно было терзать змеелюдей.
Наконец, он устроился за столиком в забегаловке, где продавались сосиски. Заведение было небольшим, но выбор блюд богатый. Помимо фирменных сосисок, там были также жареная курица, картошка фри и супы. Можно было заказать и салаты, но об этом необходимо было заранее сообщить администрации забегаловки.
Бизнесом в заведении управляла семейная пара, а их дочь работала официанткой. Это была рыжеволосая девушка с веснушками, типичная провинциалка с невинным и простодушным видом.
— Вы, должно быть, нездешний? — спросила она, немного полноватая, улыбающаяся, в самодельном однотонном фартуке.
— С чего ты это решила? — с улыбкой спросил Синцзе.
— О, это легко. У вас же совершенно другая внешность, чем у местных жителей. Это сразу видно.
— Эмили, неси еду.
Синцзе хотел задать еще какой-нибудь вопрос, но из-за крика в зале официантка развернулась и пошла внутрь. Ему ничего не оставалось делать, как смириться.
В забегаловке не было чая, поэтому он заказал кока-колу, которую можно было купить в любом, даже самом глухом месте.
Попробовав блюда, Синцзе заметил, что Эмили передала фартук другой девушке. Через некоторое время она переоделась и вышла из заведения.
Синцзе встал и пошел вслед за ней, догнав девушку на перекрестке.
Эмили немного удивилась, но никак не проявила недовольства. Она остановилась и вопросительно посмотрела на него.
Синцзе неловко спросил:
— Вам не нужна подброска? Вы, наверное, едете в университет, чтобы позаниматься?
Сам он в этот момент почувствовал себя неловким подростком из провинции.
— Какой старомодный способ завязывать знакомство. — Девушка весело рассмеялась.
— По крайней мере, я заставил вас улыбнуться.
Эмили перестала смеяться и сказала:
— Если так посмотреть на это, то да, вам это удалось. Но мне интересно, каким образом вы поняли, что еду в академию?
На вопрос девушки Син Цзэ указал на книгу, которую она держала между ногами: «Не многие считают "Историю западной цивилизации" развлекательным чтением».
«Ха-ха». Эмили рассмеялась, и живые выражения на ее лице совсем не говорили о том, что она местная.
«Ты действительно интересный. Но спасибо, сэр». Она отказалась: «Университет недалеко, я могу дойти пешком».
Син Цзэ бесстыдно сказал: «Одна? О, это невозможно. Я не могу позволить красивой женщине идти по улице без защиты».
«Ты и впрямь хорошо болтаешь. Все ли мужчины из других мест говорят так же, как ты?»
«Конечно, нет». Син Цзэ сделал искреннее выражение лица: «Пожалуйста, мисс, я провожу тебя до университета».
Эмили не возражала, и на ее лице можно было даже заметить намек на радость. Наверняка ее никогда так не хвалили.
«Ты здесь с туристической целью или как?» — спросила девушка, — «Я редко вижу здесь восточных людей».
«Я приехал сюда в путешествие, поэтому хотел найти кого-нибудь, кто рассказал бы мне, где здесь можно поразвлечься. Но местные, кажется, не очень разговорчивые».
Эмили беспомощно улыбнулась и сказала: «Не выражайся так тактично. Людей здесь на самом деле замкнутые. Ты же знаешь, что это закрытый город. Вообще говоря, сюда, кроме студентов и ученых, не так уж много людей приезжает. Ох, если ты хочешь повеселиться, за городом есть озеро. Там можно порыбачить».
Син Цзэ покачал головой и сказал: «Честно говоря, я не очень люблю рыбалку».
«Ох, тут не так уж много мест, где можно побывать. Единственное место, которое ты можешь посетить, — это Бристольский университет неподалеку. Это место у нас самое старое».
«Я слышал, здесь много интересных слухов». — с надеждой спросил Син Цзэ.
Услышав это, Эмили моргнула и крикнула, будто открыла секрет: «Ага, я поняла. Ты не путешественник. Репортер? Или оккультист? Или фольклорист?»
«Похоже, таких как я здесь побывало много?»
«Да, надо сказать, что их здесь больше всего среди приезжих».
«К сожалению, я не из них». Син Цзэ пожал плечами: «Я действительно турист, просто приехал сюда из-за любопытства к здешним слухам. Просто почитай меня за любителя таинственного».
«Таких людей немало». Эмили сказала, и выражение на ее лице заметно расслабилось: «Тогда что ты хочешь узнать?»
«Проспект Ланс». Сказал Син Цзэ: «Не ходили тут в последнее время какие-нибудь слухи?»
Эмили слегка удивилась: «Я думала, ты хочешь спросить про озеро».
Син Цзэ нахмурился и спросил: «Озеро? Что случилось с озером?»
«Ох, ничего особенного. Просто на этом озере каждый год что-то происходит. Либо кто-нибудь утонет, либо рыбаки какую-нибудь странную рыбу поймают, то и дело происходят странные вещи».
«Хорошо, а что насчет проспекта Ланса?»
«Там? Насколько я знаю, в этом месте нет ничего странного. Разве только то, что оно находится рядом с кладбищем и часто ходят слухи, которые с первого взгляда кажутся ложными».
Оба шли по улице, и Син Цзэ чуть в сторону, чтобы Эмили могла обойти лужу.
«А можешь рассказать про это? Про те слухи, которые с первого взгляда кажутся ложными».
«Да ты что?» Девушка раскрыла рот. «Ты можешь найти эти вещи на любом местном литературном прилавке».
«Я ведь просто любитель загадок. Мне могут подойти именно такие вещи. Если это будет слишком сложно, я все равно не пойму».
«Ну что ж, это правда».