Глава 338
Извилистый и скользкий подземный проход привёл Синдзе в просторную пещеру. В самом её центре стоял каменный стол, на котором были разложены различные ритуальные принадлежности.
Кажется, это и есть тот храм, где жители деревни проводили обряды жертвоприношения и воздавали почести своим богам. Слабое свечение светящегося мха и лишайников придаёт всей обстановке леденящую душу холодность.
В ноздри Синдзе ударил странный запах, напоминающий рыбную гниль или сырые яйца. Жирный и влажный воздух, казалось, обрёл плотность, плотно окутав его, из-за чего Синдзе почувствовал себя так, словно его обвили бесчисленные змеи.
Нехватка воздуха в подземелье порождает галлюцинации. Синдзе остановился, и до него стало доходить, для чего это место было устроено именно так. Будь то скульптуры, светящиеся лишайники, увитые мхом повсюду, или же запутанные и разветвляющиеся ходы — всё это незримо воздействовало на человеческий рассудок.
Синдзе сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свой воспалённый мозг. В храме был развилок, и ему нужно было сделать выбор. Стоило ему только решить двигаться направо, как звук шагов заставил его сердце замереть.
Определив по направлению звука, откуда он раздаётся, он проворно укрылся за каменным столом. Звук приближался всё ближе и ближе, и он понимал, что сейчас в храм входит кто-то или что-то.
Звук был чётким и отрывистым, будто это женщина на высоких каблуках, но Синдзе не был настолько глуп, чтобы подумать, будто здесь может появиться женщина, да ещё и на каблуках.
Он выжидал, ожидая, когда звук неспешно приблизится, но, по какой-то причине, стоило источнику звука подойти совсем близко к каменному столу, звук оборвался.
Наступила звенящая тишина. Тот, кто шёл, остановился. Зачем? Подумал про себя Синдзе, неужели он меня обнаружил?
Несмотря ни на что, Синдзе уже учуял резкий и едкий запах. Он крепче сжал в руке жезл и тихонько пробормотал магическое заклинание. Внезапно раздался грохот, гораздо более быстрый и резкий, чем прежде.
Синдзе инстинктивно прыгнул вперёд. Что-то сбило ритуальные предметы на каменном столе вдребезги. Звон от их падения эхом разнёсся по пустому храму, но никаких следов врага не было.
Магия, которую успел наложить Синдзе, могла выстрелить только в пределах каменного стола. Снаряд попал в стол и взорвался, но он не был уверен, попал ли он по противнику.
Невидимое чудовище, о котором упоминал Арбогаст! Синдзе тотчас понял истинную природу своего врага. Он не посмел оставаться на одном месте слишком долго, а поспешил сменить позицию.
Пусть Синдзе и не мог видеть нападавшего, но он мог примерно определить местоположение чудовища по звуку его шагов. Однако, неспособность видеть противника означала, что предсказать его следующий шаг будет непросто.
В луже слева брызнула вода, Синдзе развернулся, чтобы увернуться от атаки противника. Но, не видя ни размеров противника, ни направления и величины его атаки, у него за спиной тотчас раздался скрежет металла.
Защита, наложенная ранее, отразила эту атаку. Синдзе быстро прыгнул вперёд, и из-за скользкого пола он едва не упал.
Он выровнял себя и прислушался к окружающему пространству. В момент, когда демон атакует, его силуэт становится едва различим. Вернее, появляется тусклый прозрачный контур гуманоида. Им нужно умело воспользоваться.
Стук повторился вновь, на этот раз он доносился справа. Синдзе больше не уклонялся в панике. Он сощурил глаза, замедлил дыхание, и синеватый шар начал собираться в его левой руке.
Контур проступил, в первую очередь Синдзе увидел туловище существа, а затем его острые когти, впивающиеся в него. В нос ему ударил влажный воздух, и Синдзе пошевелился. Острое лезвие его левой руки молниеносно взметнулось вверх, и острые когти были начисто отсечены.
В то же самое время он вытянул вперед правую руку, и магия, хранящаяся в теле Синей клюва, мгновенно активировалась. Палящее пламя вырвалось из ладони и мгновенно охватило невидимого монстра.
Выдохнув глоток спертого воздуха, Син Цзе шагнул вперед и вонзил острый клинок в грудь монстра до того, как его другая клешня нанесла удар.
С неприятным ревом монстр, похожий на пони, рухнул на землю. Пламя продолжало гореть, и вскоре храм наполнился запахом гари.
Син Цзе вытащил свой острый клинок и стер с руки языки пламени. Он не стал задерживаться, (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) а быстро направился к проходу, где раньше появилось чудовище.
Здесь дежурили стражники, что означает, что там должно быть что-то. Син Цзе надеется, что в конце прохода находятся задержанные, но не исключено, что он встретит еще больше монстров. Но как бы то ни было, ему нужно рискнуть.
Сегодня удача, похоже, была на его стороне. Выйдя из прохода, Син Цзе увидел запертых в клетке исследователей и желтые полупрозрачные коконы, висящие в верхней части пещеры. Они покачиваются на брызгах воды из отверстия в потолке пещеры, и внутри коконов в пенящейся зеленой жидкости можно увидеть плавающих змеелюдей.
Несколько коричневых, кожаных коконов были открыты и были пусты. Сердце Син Цзе сжалось. Он быстро подошел к железным клеткам и взмахнул волшебной палочкой, чтобы открыть железные двери.
В первой клетке сидел Майк. Когда этот большой водитель увидел, что кто-то входит, он от возбуждения сразу начал размахивать руками и ногами и без конца матерился.
"Успокойся, Майк, это я!" - прогудел Син Цзе.
Его голос заставил Майка прекратить сопротивление, и последний удивленно уставился на него: "Это ты? Черт возьми, ты из одной команды с этими монстрами?"
"С кем ты разговариваешь, Майк?" - донесся голос Ланни из соседней клетки.
"Конечно, нет". Син Цзе жестом показал: "Выходи сейчас. Мы должны сбежать из этого мрачного места, пока они не запечатали вход".
"Эй, Майк, ты еще там?" - снова позвал Ланни.
"Что случилось с Майком?" - раздался и голос Серены, за ним - Кента и Келли.
"Иди и вели им заткнуться, они привлекут стражников". Син Цзе приказал Майку, который вылез из клетки, а затем с помощью своей палочки открыл еще одну клетку.
Ланни неуверенно вылез из клетки. Тусклый свет какое-то время не давал ему ясно разглядеть Син Цзе. Он с сомнением спросил: "Это ты, Майк?"
"Это я".
"Ну и ну".
"Это все, что ты хочешь сказать своему спасителю?" Син Цзе с сарказмом проигнорировал растерявшегося детектива и продолжил открывать оставшиеся клетки.
Это место явно является инкубатором, а в тех полупрозрачных коконах находятся детеныши змеелюдей. Вывод Уэста верен. Нормально вылупившиеся змеелюди не помещаются в человеческие тела. По крайней мере, на ранних стадиях развития этих существ нужно как следует защищать, как это. Иначе вылупившаяся особь скорее всего быстро погибнет, как змеечеловек в больнице.
В последних трех клетках находились три бессознательных человека, и Син Цзе мог видеть, как в их желудках извиваются личинки змеелюдей.
Он также наконец понял, почему банда Record занималась торговлей людьми. Те, кто были здоровыми и не имели заболеваний, могли быть доставлены сюда для использования в качестве контейнеров для инкубации змеелюдей.
"Эти люди безнадежны". Кент схватился за живот и подошел к Син Цзе. "Я видел, что им вживили личинок. Давай убираться скорее".
"Кент, ты собираешься поверить ему?" - усомнился Ланни.
Исследователь выдохнул и сказал: "А что еще нам остается, Ланни? Сейчас мне все равно, даже если это будет дьявол, лишь бы выбраться из этого адского места живым".
Услышав его слова, Ланни ничего не сказал. Действительно, сейчас самое главное - выбраться отсюда. А насчет всего остального можно будет расспросить позже.
Спасибо за ваши голоса поддержки и ежемесячные голоса