Глава 301
Первым пунктом назначения Ланни стал офис Фрэнка, где он пробыл больше получаса. Затем мы отправились в отель «Титаник». В отеле ему не удалось получить никакой полезной информации.
Перед обедом он посетил место, где было обнаружено тело, после чего мы просидели в неприметном баре до самого вечера.
Информационная блокада со стороны полицейского участка сыграла определённую роль. Для таких новых следователей, как эти, действительно невозможно найти полезную информацию за один день.
Днём Ланни посетил нескольких свидетелей возле доков, вероятно, пытаясь испытать удачу, но, судя по торжественному выражению на его лице, результат был неутешительным.
Эти следователи не похожи на полицию, которая может допрашивать свидетелей по своему усмотрению и без каких-либо хороших причин. Расследование Ланни зашло в тупик. После того как он потерял своего друга-полицейского, многие улики получить стало намного сложнее.
С другой стороны, Кент, воспользовавшись своим статусом, отправился в клуб любителей активного отдыха в Ливерпуле. Поскольку у него не было членства и он не хотел привлекать лишнее внимание, Риббон предпочёл остаться снаружи.
Этот клуб называется «Hunting Earls» и специализируется на охоте. Кент здесь не так уж и известен, его домашним полем является клуб «Кук» в Лондоне, поэтому у него здесь не так много связей.
Вообще говоря, если хочется узнать какую-то информацию о каком-либо месте, простые люди читают газеты, более осведомлённые направляются в полицейские участки и редакции газет, а у полицейских и репортёров есть свои собственные источники.
Информаторы, торговцы разведданными, различные организации и так далее могут в определённой мере поставлять нужную информацию. Эти отрывочные сведения потихоньку собираются воедино и в итоге могут стать ключевыми уликами.
Цель прихода Кента сюда была вполне понятна. Гаспар, основатель клуба «Hunting Earls», имеет в Ливерпуле множество связей и контактов с различными влиятельными лицами. Его здесь также можно считать местным «боссом».
В эпоху, когда ещё не были популярны Интернет, компьютеры, мобильные телефоны и прочие предметы, информация всё ещё оставалась чем-то закрытым. Однако некоторые прозорливые люди уже на раннем этапе осознали важность информации, и Гаспар был одним из них.
Члены клуба представляли собой разношёрстную компанию. Принадлежащие к различным слоям общества, они могли предоставить большое количество полезной информации, которую Гаспар затем упорядочивал и сводил воедино, «продвигая» её тем, кто в ней нуждался.
Встретиться с основателем клуба было нелегко. Кенту пришлось приложить немало усилий, чтобы с ним увидеться.
Они встретились в отдельном гостевом номере клуба. Гаспар был пожилым мужчиной лет шестидесяти. У него были седые волосы, но он был полон сил, однако глядя на него, было невозможно определить его возраст.
«Мистер Кент, я давно восхищаюсь вашим именем».
«Большое спасибо, мистер Гаспар».
Официант выдвинул для Кента стул.
На лице Гаспара блуждала улыбка: «Я не ожидал, что вы посетите такой маленький клуб, как мой».
«Вы серьёзно, уважаемый сэр. Я прибыл сюда, чтобы расспросить вас о кое-чём».
Официант открыл коробку сигар и протянул её Кенту. Исследователь с умом выбрал одну, поднёс её к носу, понюхал и похвалил: «Oliva's Double Bull? Да, действительно мягкая».
«Да, серия V, мне нравится её запах кожи».
После того как гость дегустировал сигару, Гаспар перешёл к делу: «Итак, о чём вы хотели бы узнать?»
«Прежде чем я об этом спрошу, мне необходимо узнать о рыночных условиях. Как вы берёте плату?»
В комнате поплыл пёрышкообразный дым, и сквозь дымку послышался голос Гаспара: «Либо обмен информацией, либо заплатите мне достаточно денег».
«Вероятно, второе. Я давно не был в Англии. У меня нет для вас никакой информации».
«Тогда будем следовать традиции».
«Недавно в Ливерпуле произошло одно дело, вам известно о нём?»
«Позвольте внести ясность, мистер Кент, мне кажется, в Ливерпуле ежедневно совершаются преступления».
«У упаковочного дока было обнаружено четыре тела».
Ах, ясно. Дым постепенно рассеялся, и Гаспар ложкой размешал чай в белоснежной фарфоровой чашке.
— Это стоит дорого, сэр, так что будьте готовы.
Кент достал из карманов пачку купюр. Для него деньги не были проблемой. Игровые очки, полученные за прохождение игры, можно было обменять на немалые средства. К тому же в этом мире у него было собственное дело. Если информация окажется полезной, он сможет себе это позволить, какой бы дорогой она ни была.
— Если этого недостаточно, — он достал чековую книжку и положил ее на стол, — у меня есть еще она.
— Чудесно, сэр. Я люблю иметь дело с щедрыми людьми. Раз уж вы так великодушны, и мне не мешает что-нибудь продемонстрировать. Скажите конкретно, что вы хотите?
— Те четыре трупа — люди Фрэнка. Мне нужно знать, что с ними случилось?
Гаспар поманил рукой официанту, который скоро принес толстую красную книгу. Поискав в книге, владелец клуба ответил:
— Американцы.
— Что?
— Двадцать пятого июля их видели с американцами. Потом двадцать шестого июля американцы уехали.
— Американцы? Как они выглядели?
— Как типичные американские нувориши. Молодые, лет тридцати. Ведут себя свободно. Образование, похоже, получили не очень хорошее. Еще двадцать пятого июля они заходили в юридическую контору на Джордж-авеню. Ее вы должны найти.
Кент понимал, что даже если продолжит расспросы, Гаспар больше информации не даст. То есть, что случилось с Фрэнком и его людьми, он не знает.
Он передал пачку денег официанту и задал другой вопрос:
— Тогда вы не знаете, куда они двинулись в последний раз?
— Боюсь, на этот вопрос я не смогу вам ответить. Знаете, Фрэнк, этот заносчивый детектив, место своего пребывания держал всегда в тайне. Но совет дать могу. Бесплатно.
— Расскажите, — Кент выпустил изо рта клубы дыма.
— Подземных водных путей в Ливерпуле не меньше, чем в Лондоне. Во времена работорговли многие работорговцы строили под землей контрабандные галереи. И эти галереи были связаны с водными путями. Можно сказать, что весь Ливерпуль под землей — еще одно королевство.
— Но в последнее время, нет, пожалуй, не в последнее время. Подземное королевство последние лет десять не очень спокойно. Вам надо быть осторожным, мистер Кент. В сточных трубах водятся крокодилы, и это не городская легенда.
Кент задумался. Он внимательно переосмыслил слова собеседника. Через какое-то время он кивнул и сказал:
— Спасибо за предупреждение, сэр. Но, как вы видите, я исследователь. И отличный охотник. Охотнику убивать зверей естественно.
— Тогда да благословит вас бог, мистер охотник.
Спасибо за голоса рекомендаций и за голоса в течение месяца.
В связи с подготовкой к новой книге данный роман переходит на одно ежедневное обновление. Надеюсь на понимание.