Глава 285
Атмосфера на кухне наполнилась необъяснимым напряжением. Повара смотрели на Синцэ и Ай, словно на свежие ингредиенты.
"Вы не можете этого сделать". Синцэ поднял руки и сказал: "У нас есть лучший способ решить этот вопрос, господа".
Менеджер на ресепшн не понимал, что происходит. Он стоял в стороне и пытался заговорить несколько раз, но безуспешно. Напряженная обстановка заставила капли пота на его носу стать гуще.
"Вынеси отсюда фуа-гра, Амал. Я хочу поговорить с этими двумя гостями".
Менеджер кивнул, взял тарелку с фуа-гра, затем быстро вышел из кухни, опустив голову.
"Продолжайте работать, ленивцы. Скоро придут гости, и вам некогда терять время". Слова шеф-повара заставили поваров снова засуетиться.
Старшая дама убрала волшебную палочку и облокотилась на колонну. "Прежде чем мы приступим к делу, я должна признать, что банановое мороженое с парным молоком было очень вкусным".
Шеф-повар слегка улыбнулся и сказал: "Я рад, что вам понравилось, почтенная леди. Но время ограничено, так что давайте перейдем к сути. Итак, вы Синцэ?"
"Вы меня знаете?"
"Сюнрель Джезебет". Шеф-повар назвал имя.
Синцэ нахмурился, теперь он понял, что сказала Джезебет на балу. Когда Элли услышала имя, она посмотрела на Синцэ со сложным выражением.
"Вы в одной группе?"
"Это просто отношения сотрудничества. Так или иначе, я не могу сказать вам, где Фрэнк. Потому что я тоже не знаю, но есть одна вещь..."
Шеф-повар сделал паузу. Он достал из фартука блокнот и ручку, что-то записал и передал Синцэ.
"Проспект Хайбинь д. 1114?" — пробормотал Синцэ тихим голосом, передавая блокнот Элли.
"Можете сходить туда и осмотреться. Возможно, вам удастся найти какие-нибудь необходимые улики".
Старшая дама подозрительно спросила: "А что в этом месте?"
"Не знаю. Как я только что сказал, у нас просто отношения сотрудничества. Я помогаю связаться с людьми, а они приходят ко мне, чтобы встретиться и обсудить дела..."
"Посредник?" — предположил Синцэ.
"О, точно. Но мне больше нравится, когда меня называют публикатором награды".
"Так Фрэнк и дама, которая приходила сюда для встречи раньше, — это наемники или охотники за головами?"
"В общем, это одно и то же. Мы называем их исследователями".
Исследователи из других измерений? Синцэ подумал про себя, значит, эти люди не являются отдельными личностями, у них есть организации.
Систематическая и целостная организация. Это напомнило мне о словах Эдварда Мендеса о том, что посыльный, разрушивший церемонию семьдесят лет назад, позже создал организацию исследователей.
Похоже, моя догадка верна. Этот мир рассматривается как игра, а те игроки, которые называют себя исследователями, путешествовали из своего первоначального мира.
Люди вроде повара — как НПС в игре. Он выдает задания, предоставляет подсказки и необходимые услуги, чтобы помочь игрокам выполнить задания.
Другими словами, его не должно удивлять, что в тот день по миру летал репортер в красных трусах или блудный сын, одетый в черный плащ и управлявший классным спортивным автомобилем.
Черт возьми, что это за мир, мать твою? Синцэ сделал глубокий вдох, собрал мысли и продолжил спрашивать: "SUE, что это значит?"
Шеф-повар слегка улыбнулся и сказал: "Вы можете спросить саму Джезебет. Думаю, она обязательно даст вам удовлетворительный ответ. Ну, если больше ничего, я хотел бы попросить вас уйти. Скоро придут гости".
Элли оторвала бумагу с адресом и положила блокнот на стол. "Жареные бараньи отбивные немного соленые. Вкус не совсем по мне".
"В следующий раз я бы предложил сочетать их с красным вином Риоха".
"Хорошая идея".
Выходя из ресторана через черный ход, Элли взглянула на Синцэ, который нахмурился, и не удержалась спросить: "У тебя болит живот?"
"Чего... чего?"
Исподлобья угрюмо смотришь ты, как я говорил об следователях. Неужто думаешь, что рыбье филе протухло?
Да, нет, давай сменим тему. Сейчас не об этом. Давай лучше к Бич-роуд отправимся.
Как мы поедем? Моя коляска на стоянке у больницы. Может, автобус вызовешь?
Не к спеху, - произнес Син Цзэ, протягивая руку и оглядываясь, не отстаёт ли Эли, - мы поедем обычным путём, и по дороге не обойдётся без поддержки.
Дождавшись своих товарищей, они направились туда, где Син Цзэ припарковал свой экипаж.
Ох, экипаж! - указала старшая леди пальцем на фары, - А где вы его раздобыли?
Преимущества частных поручений.
Похоже, Эй очень серьёзно относится к этому делу. Даёт всё, что попросишь.
Поверь мне, почтенная леди, Франк запросит немаленькую сумму. Кстати, вот что мне не понятно. Расследование поручили сыщику-недоумку.
Ты не понимаешь, с какими сложностями сталкиваются эти большие семьи. Если вознаграждения выдают охотникам за головами, как Гробовщик, это обязательно привлечёт внимание других семей. Магмир гораздо меньше магловского, и любые связи с крупными семьями привлекают слишком много внимания.
Кроме того, противостояние партии консерваторов и партии реформаторов длится уже сотню лет, и каждая из семей готова внедрять шпионов во вражеский лагерь. Особенно такая неоднозначная семья, как Слизерин. Кто знает, сколько их судомойщиц преданы на самом деле?
И правда, очень сложно, - вздохнул Син Цзэ.
Да ничего сложного, - возразила старшая леди, - слухи не ходят просто так, и люди тоже. Если тебе кажется, что в жизни нет места интригам, значит, ты просто не достиг того положения, когда можешь столкнуться с тёмной стороной жизни.
Тогда как мне жить? Радоваться, как дурак, или искать, как мудрец, скрытую правду?
А с чего ты взял, что за правдой нужно ко мне ходить? У каждого свой путь. Но если учесть, что правда часто сводит мудрецов с ума, то разницы, по сути дела, нет, - произнесла старшая леди. - Да брось ты, Син Цзэ, сейчас не время философствовать. Ты точно решил поверить словам повара? По-моему, его слова - полная чушь. Наверняка он указал тебе в качестве адреса западню.
Да почему бы не сходить да не проверить? К тому же мы с тобой вдвоём. Ты можешь постоять снаружи и наблюдать за обстановкой. Если что, сразу уйдём.
Старшая леди не стала отвечать на эту провокацию. Она протянула руку и сказала: Садись за руль.
Син Цзэ неуверенно спросил: А ты умеешь водить?
Когда мне исполнилось восемь лет, отец подарил мне пони. А в одиннадцать лет я получила свою первую коляску.
Не понимаю, что общего у этих событий с умением водить.
Мерлин с тобой, Син Цзэ! Я запросто могу управлять восьмиконной летающей каретой, а ты спрашиваешь, умею ли я водить магловскую тачку? Давай ключи и поторапливайся.
Скрепя сердце, Син Цзэ достал ключи от машины и вручил их Эли.
Спасибо за ваши голоса и подписки!
В последнем абзаце описан вопрос о том, кто будет сидеть за рулём. Во многих западных странах, особенно в США, человек, который управляет машиной и держит руль, занимает главенствующее положение, является лидером команды.
Если судить по эпохе, то в девяностых годах автомобили были не так популярны, как сегодня. Даже на Западе многие ездили на подержанных автомобилях, поэтому в Великобритании также придавали огромное значение тому, кто сядет за руль.