Глава 177
Интерьер церкви был крайне ординарным. Монах, открывший дверь, оказался высоким мужчиной лет пятидесяти с легким горбом. Он двигался очень медленно, словно на его плечах покоился тяжелый груз.
— Проходите прямо, потом сверните направо, и вы окажетесь в зале. — Монах указал вперед пальцем. — Не беспокойтесь, там никого нет, я позову священника.
— Благодарю вас. — Сказал Синг Зе, после чего они с Ай продолжили свой путь.
— Не бегайте. — Дополнил тонкий монах с ноткой предупреждения в голосе.
Как только он исчез во мраке, старшая леди тихо спросила:
— У вас есть какой-то план?
— Нет. — Спокойно ответил Синг Зе. — Войдем, найдем того, кого ищем, спросим у него подсказки, а потом уйдем.
Элли покачала головой:
— Я начинаю жалеть, что ввязалась в это вместе с вами, псих.
— Ха-ха. — Рассмеялся Синг Зе. — Не волнуйтесь, мисс, у каждой лодки будет своя пристань. Если ситуация обострится, вы можете найти способ сбежать и оставить меня в покое.
— Вы думаете, я покину своих товарищей и сбегу одна?
— Я тоже начинаю жалеть, что позволил вам присоединиться ко мне, — сказал Синг Зе.
Во время беседы они вошли в церковный зал. Через высокое арочное окно с нервюрами в зале виднелось синее небо.
Лучи ослепительного солнечного света проникали сквозь оконные переплеты, а цветные витражи слепили глаза.
Распятие Иисуса было помещено на стене напротив двери, а справа от него — Дева Мария.
Старшая леди посмотрела на распятие с отвращением на лице:
— У тебя есть вера, Ли?
— Я атеист. — Ответил Синг Зе. — По крайней мере, я был им раньше.
— Тогда во что ты веришь сейчас?
Синг Зе нахмурился и задумался, а затем ответил:
— Не знаю, может быть, в силу, в разрушение всякой власти. Что насчет тебя, Никс, есть ли у тебя какие-то убеждения?
— Я волшебница, Ли. Я хочу верить только в магию. — Уголки губ Элли слегка приподнялись, в ее тоне прозвучал легкий оттенок презрения. — На мой взгляд, эти так называемые убеждения подобны тому, как обезьяна смотрит на солнце и на второго человека. Обезьяна сказала: «Бог сказал, чтобы ты дал мне свою проклятую часть».
— Эти люди настолько уязвимы, что предпочли бы бросить деньги в фонтан желаний, чем купить обед. Некоторые ученые считают, что религия — это словесный вирус, который может переписывать нейронные пути и притуплять рациональное мышление.
— Мне очень приятно стоять вместе с вами в церкви и критиковать богословие. — Сказал Синг Зе. — Но давайте остановимся на этом. Иисус был бы оскорблен. В конце концов, мы говорили эти слова, глядя на его нагое тело, не говоря уже о стороне. А там стояла Его мать.
…
Отец Корбетт был одет в черную исповедальню. У него был острый нос и прямые черные волосы, часть которых начала седеть. Его взгляд был бдительным и опасным, как у черного кота, почуявшего мышь.
— Кто пойдет первым? — Спросил он тихо.
— Я пойду первым. — Ответил Синг Зе. Он попросил священника первым войти в исповедальню, затем бросил взгляд на Элли и тоже вошел в исповедальню.
После того, как отец Корбетт закончил обычное приветствие, Синг Зе прошептал:
— Я виновен.
— Поговори, дитя. Милостивый Отец простит тебя.
— Я принимаю галлюциногены. — Продолжал Синг Зе, крепко сжимая палочку тополя в правой руке. — Я не могу бросить.
— Как давно это происходит?
— До тех пор, пока я не получу от тебя эти красные конфеты.
Выражение лица священника замерло, он слегка улыбнулся и растерянно сказал:
— Вы, должно быть, ошибаетесь, дитя. Это церковь, и галлюциногены здесь не продаются. Вы…
Отец Корбетт повернул голову и посмотрел на Синг Зе через решетку:
— Ты уже покурил?
— Нет. — Синг Зе вынул красную конфету и помахал ею перед глазами священника. — Она все еще здесь. Отец, можете ли вы сказать мне, чем грозит преступление за выдачу себя за священнослужителя?
Выражение лица отца Корбетта не изменилось:
— Я не понимаю, дитя. Ты действительно пришел сюда на исповедь?
Если бы вы и в самом деле были священником, я бы с удовольствием поделилась с вами моими страданиями. Но насколько мне известно, последний священник здесь умер сорок лет назад. Кто вы такой на самом деле — вот это мне и нужно выяснить.
— Ах~, — внезапно выдохнул Корбитт, – я знаю, кто ты, Провозвестник, Он говорил, что ты придешь. Никогда не думал, что наша встреча случится при таких нелепых обстоятельствах.
— Я думал, ты продержишься еще какое-то время. — Син Дзэ прищурился. — Как священник ты и вправду никудышный.
Решетка взорвалась, и Син Дзэ вылетел из исповедальни, унося за собой сломанные доски и опилки.
Старуха тут же взмахнула спрятанной в рукаве палочкой, и магия врезалась в высокого, худощавого монаха, отшвырнув его в проход.
В это же время рухнула вся исповедальня. Сквозь летящие опилки и пыль черная тень с невероятной скоростью ударила по Элли.
— Защита от всего! — Реакция Элли была молниеносной. Тварь налетела на защитное заклятье, и сила удара заставила старуху отступить на несколько шагов.
Пыль рассеялась, и отец Корбитт тихонько рассмеялся. Теперь он был похож на труп.
Его кожа стала как сухая кора дерева, а на месте глаз без век теперь сверкали кроваво-красные, вытаращенные блюдца. Черные волосы медленно выпадали, а оголившиеся десны придавали его зубам особенно удлиненный вид.
Перед ним в воздухе висел кинжал с богато украшенной рукояткой. Именно этот кинжал только что напал на Элли.
— Волшебница. — Корбитт ухмыльнулся, и по его зубам потекла слюна. — Вы опоздали.
С этими словами он махнул рукой, и кинжал снова вонзился в Элли.
Старуха собиралась уже наложить защитное заклинание, как вдруг ощутила себя в трансе. Она почувствовала, как что-то пытается взять под контроль ее мозг.
Неужели проклятие Империус? Элли оцепенела. Очнувшись, она поняла, что кинжал уже перед ее глазами.
И как раз когда она решила, что ей конец, какая-то неведомая сила резко отдернула ее назад.
Корбитт на мгновение остолбенел, затем шевельнул пальцем, и кинжал развернулся в воздухе и снова погнался за Элли.
Заклинание Синь Дзэ было готово: одна ракета полетела в кинжал, а две другие в Корбитта.
Наступающий кинжал, казалось, обладал собственным сознанием. Он легко увернулся от ракеты, но Син Дзэ вовремя подорвал ракету Андроса, и взрывная волна выбила отступника с его траектории.
Тем временем, Корбитт не собирался уклоняться от летящих ракет. Он быстро взмахнул руками и с помощью магии притянул статую Богородицы.
Ракеты разнесли статую вдребезги, но священник остался совершенно невредим.
— Ты священник, это же Иисус. — Син Дзэ выругался и взмахнул палочкой, сбивая на лету кинжал.
— Жаль, Провозвестник. У меня сегодня нет на вас времени. Мне нужно сделать кое-что поважнее. — Корбитт начертал пальцем круг.
Летящий кинжал увернулся от нескольких лучей и быстро вернулся в руки священника.
— Но я могу позволить ему поиграть с вами.
Едва он договорил, как раздался оглушительный грохот. Крест Иисуса разлетелся вместе со стеной, и обломки разлетелись по полу. В клубах дыма и пыли Син Дзэ увидел ужасную тень, расправившую крылья.
Спасибо за рекомендации и голоса за месяц.
Теологический спор старухи взят из первого сезона «Настоящего детектива».