Глава 161
Джон всем телом облокотился на стул, и деревянный стул вскрикнул от боли: «Да-да, благородная леди, но мне нужно сначала выпить вина».
«Но ведь это кондитерская», — усмехнулась Реко. «Где же вы хотите, чтобы хозяин нашел вам выпивку?»
Не успела она договорить, как Эли спросила у хозяина: «Эй, Цуен, у вас есть мороженое с ромом?»
«Да», — кивнул хозяин. «Вы желаете?»
«Да, — отозвался Джон. — А лучше не мороженое, а вино».
«А что насчёт вас, остальные?» — Али обвела взглядом присутствующих. «Чего вы хотите? Не беспокойтесь о деньгах — это судьба свела нас вместе. Сегодня я угощаю».
«Тогда мне яичный коктейль», — поднял руку поэт.
«Боюсь, у нас нет пива», — сказал Эдвин. «Но есть морковный пирог».
«Отличный выбор», — одобрила Эли. «Мистер Аккерман, а вы? Тоже хотите ром?»
«Нет-нет, я не могу много пить», — из тени подал голос Уэст. «Разве что если найдётся карамельный пудинг».
«Мне горячую воду», — сказал Син Зе, не дожидаясь, пока спросит Али.
Хозяин по очереди записывал заказ, после чего развернулся и удалился на кухню. Али откинулась на спинку стула. «Итак, теперь можно поговорить. Меня зовут Али Шафик — возможно, некоторые из вас уже обо мне слышали».
«Меня зовут Реко Альбин», — с восторгом представился поэт. «Жрец искусства, яркая звезда на ниве баллад и любовных песен, знаменитый стихотворец. Псевдоним 'Непобедимый'... как называют меня некоторые юные девы».
«Ха-ха, вот это совпадение», — рассмеялся Джон. «Меня прозвали 'Золотой пистолет' — впрочем, предпочитают обращаться ко мне как Большой Пёс Джон».
Син Зе, сидевший между ними, закатил глаза: «Я вряд ли нуждаюсь в представлении».
«Почему же, друг мой?» — удивился Реко. «Вероятно, не все здесь хорошо вас знают».
«И это замечательно. Мне нравится хранить ореол таинственности. К тому же вы ошибаетесь, господин поэт. У всех здесь есть свои тайны, и мы друг друга знаем не так уж хорошо».
Слова Син Зе повисли в воздухе, и Уэст произнес, прерывая напряженную тишину: «Пусть у каждого из нас свои цели, но нас объединяет одна причина».
«Согласна», — кивнула старшая леди. «Отбросим взаимные подозрения и недоверие. У нас есть дела поважнее».
До того молчавший ученый подал голос: «Айдвин, я согласен с мисс Шафик, хотя до этого она пыталась вести расследование против Реко и меня.
«Однако сейчас есть гораздо более важные вопросы. А вот чего я не ожидал — так это увидеть вас снова при таких обстоятельствах, мистер Герберт Уэст».
«Айдвин?» — терапевт задумался на минуту. «А, вы внучка Ханно. Мы встречались, когда вы были ещё маленькой девочкой и играли в куклы.
«Примите мои соболезнования по поводу трагической гибели вашего дедушки. Он был преданным искателем истины. Да покоится он с миром в Авалоне».
«Да покоится он с миром в Авалоне. А дедушка как-то говорил, что вы были его самым выдающимся учеником. Мистер Уэст, могу я спросить вас, с какой целью вы пожаловали сюда?»
Уэст поправил очки и ответил: «Конечно. Мои исследования затормозились из-за старинной дребедени из Общества магических исследований, но я не желаю сдаваться. Если я присоединюсь к вам, моё исследование получит продолжение».
Произнеся это, терапевт посмотрел на Син Зе и спросил: «Дорогой сэр, вы ознакомились с моим исследовательским отчётом?»
«Знаком. Но, признаться честно, я не всё полностью понял».
«Не будьте столь строги к себе, сэр. Хоть я и постарался максимально упростить изложение, но там всё равно много моментов, для понимания которых требуются кое-какие базовые знания.
«Но об этом мы поговорим позже. У вас сейчас темы более насущные».
Со словами Уэст снова скрылся в тени.
Хозяин и очаровательная официантка принесли заказ, а затем как бы ни в чём не бывало скрылись на кухне.
Эдвин достал палочку и несколько раз взмахнул ей, наложив несколько нужных заклятий на круглый стол.
«А, вино», — Джон взял бокал и отпил. «Ну что же, можно переходить к делу.
«Прежде всего, есть новости, которые вас не порадуют. Этим вечером Ар из больницы выписался. Держу пари, терапевт хочет, чтобы он дома отдохнул, но тот наверняка не послушается.
Итак, вскоре ему придет гнев. Пусть он не совсем умен, он уж точно не глупец, чтобы дважды наступать на одни и те же грабли. Тебе лучше приготовиться.
К тому же, сейчас уже февраль. От всех жду результатов. Хотя бы покажите мне ход дела, иначе я не смогу объясниться с моими начальниками.
Закончив говорить, Реко тихо спросил у Синг Цзэ: «Чёрт возьми, Синг Цзэ, кто этот парень? Он мне кажется моим бывшим учителем, который всегда гнал меня сдавать работы?»
«Потому что он делает то же самое, что и учитель». Синг Цзэ прочистил горло и сказал: «Прежде чем я о чём-то расскажу, мне нужно кое-что прояснить.
Все мы — я, Джон и Госпожа Шафик — являемся членами Зала ключей. Вы, наверное, хотя бы раз слышали об этой организации. Если ты сотрудничаешь со мной, ты сотрудничаешь и с Залом ключей.
Так что, если говорить точнее, теперь все вы работаете на Зал ключей. И вот этот парень, который пьёт ром из стакана для мороженого, наш смотритель.
Он будет докладывать о ходе нашего расследования и оценивать работу каждого из нас. Но не беспокойтесь так сильно, он всё ещё на нашей стороне».
«Это правда». Джон поднял стакан: «Пока есть вино, я буду писать о вас всякое хорошее в отчёте по оценке».
«Что это значит?» — глупо спросил поэт.
Эдвин, который был рядом с ним, холодно пояснил: «Это значит, что нам больше не нужно прятаться и мы можем вести расследование открыто. В то же время, это также означает, что нас заковали в кандалы и заперли в железной клетке».
Бард ухмыльнулся: «Это звучит неплохо. У вас есть для нас какие-нибудь специальные значки? Например, значок Авроров?»
«К сожалению, нет». Джон махнул рукой: «Также, вам нельзя рассказывать о Зале ключей другим. Наша организация должна соблюдать секретность».
«Ох, чёрт». Поэт выругался: «Разве это не то же самое, что раньше? Мы по-прежнему как крысы в канализации».
«Удостоверенные крысы», — неожиданно вставил Уэст, — «это как разница между деревенской ведьмой и обычным целителем. Пока это не мешает моему исследованию, меня это устраивает».
«Я тоже». Сразу же последовало заявление Эдвина.
Все взгляды обратились к Рекко. Поэт долго колебался и, наконец, пошёл на компромисс: «Ладно, ладно, я согласен, но хотя бы дайте ему значок».
Спасибо за ваши голоса за рекомендации и месячные голоса.