Глава 101
Втроем они последовали по пути разложившейся плоти и обнаружили небольшой алтарь, сооруженный из обычных камней.
Син Цзе припомнил, что точно такой же алтарь он видел под землей в Колизее, только тот был больше и изысканнее этого.
Он нахмурился и принялся тщательно осматривать территорию вокруг алтаря. Но ничего странного не обнаружил, ничего похожего на то, что искал.
Осколка здесь нет, как и говорил Эдвин, но в Запретном лесу он был, и от него осталось такое вот ужасное и гнусное заражение.
Животные неподалеку от алтаря превратились в лужи из плоти и крови, растения – в жуткие и странные изгибы.
Син Цзе заметил виноградные лозы толщиной с руку взрослого человека, обвившие бук. По земле раскинулись цветы темно-бордового цвета. Какая-то трава увядала, а некоторые ее части даже напоминали острые зубья пилы.
– Хагрид, не прикасайся к этой гадости, – остановила его Элли.
Хагрид пренебрежительно отдернул руку, но его взгляд был прикован к штуке, похожей на кровяной сгусток и прилипшей к камню.
– Ну и что здесь за чертовщина?! – вскрикнул он с каким-то ужасом. – Как такое возможно?
– Пора уносить ноги. – Син Цзе, так ничего и не добившись, сказал: – Это место заражено черной магией. По-хорошему нам здесь делать нечего.
Элли с некоторой неуверенностью посмотрела на Син Цзе. Будучи профессором защиты от темных искусств и директором этого курса в столь юном возрасте, Элли все же была уверена в своей проницательности к черной магии.
Когда она вошла в это странное, жуткое и пахнущее кладбищем место, то никаких следов черной магии не обнаружила, хотя все окружающее с большой вероятностью было результатом воздействия темных сил.
Она доверяла своему чутью, даже не проверяя его с помощью палочки. Именно благодаря своей недюжинной проницательности и таланту в черной магии Дамблдор отправил ее в Запретный лес выслеживать темного волшебника.
Однако она не стала пререкаться с Син Цзе, а благоразумно вышла за пределы леса. Хотя у нее в душе оставалось много сомнений, но чем дольше она там находилась, тем более неуютно ей становилось.
Это было странное, неописуемое чувство, но оно казалось реальным, как будто тебя окутывает невидимая вода и вот-вот ты задохнешься.
Выйдя из лесу, Хагрид шумно втянул воздух: – Что за черт возьми, – ругался он. – Как это произошло? И что нам делать?
Любой, кто соприкасается со сновидением, в большей или меньшей мере заражается, и Хагрид с Элли – не исключение. Син Цзе радовался, что не пробыл там слишком долго. Теперь оставалось только ждать, пока Министерство магии кого-нибудь пришлет, а потом – бесконечные проверки и досмотры.
…
Син Цзе уже третий день находился в лазарете. За это время его пришло навестить множество людей – комиссар Министерства магии, директор Хогвартса, управляющий имуществом Гринготтс мистер Максимилиан.
Хотя приходили и уходили самые разные люди, спрашивали они все об одном – что видел и слышал Син Цзе в Запретном лесу.
– Да Мерлин, я всего лишь расследовал дело о гибели единорога, – Син Цзе говорил это как спецкомиссару Министерства магии, так и мистеру Максимилиану.
А заметив у них недоверчивый взгляд, добавлял: – Ну ради Мерлина, спросите Хагрида и Элли, они за меня поручатся.
Ни Министерство магии, ни проницательный Максимилиан сделать с ним ничего не могут. Единственное, что им удается выяснить, – это трупы волшебников и трех пассажиров поезда, которые ни с того ни с сего появились.
Из них больше всего Син Цзе волновал мистер Оборотень. Он уже обращался к Дамблдору с просьбой узнать какую-нибудь информацию об этом.
Но Министерство магии жестко засекретило это дело, да и статус Кингсли не очень уж высок. Дамблдору, чтобы узнать ход дела, понадобится еще немало времени.
Син Цзе встал и потянулся. Ему запрещалось выходить, а также принимать более пяти посетителей в день.
Лечащий терапевт, отвечавший за излечение его поцарапанной спины, был старым знакомым, Вебером. Этот почти лысый терапевт был весьма дружелюбен к Сингу Цзэ.
Вот теперь он готовит зелье, способное вылечить оборотнический вирус. "Если меня спросишь, ты слишком часто бываешь в Св. Манго".
"Ага?"
"Не считая чокнутых из Общества Волшебных исследований, мало кому доводилось пережить столько бедствия, сколько тебе. Сначала тебя подстрелили, потом была ментальная порча, а теперь — оборотни. Сколько прошло?"
Старый терапевт пригладил несколько волосков на голове, чтобы они как можно лучше прикрывали оголившуюся макушку. "Разве сейчас профессиональный риск учителя Хогвартса настолько высок?"
Синг Цзэ улыбнулся и сказал: "Доктор Вебер, выше ли вероятность заражения? Я довольно застенчивый и необщительный человек. Будь мне сказано бегать ночью в полнолуние совершенно голым, тогда я готов буду умереть".
"Она невелика". Вебер подошел с зельем: "Ну, точнее будет сказать, вообще не обнаружено никакого оборотнического вируса в организме".
"Это ведь хорошо, да?" Синг Цзэ заметил, что на лице Вебера нет никакой радости.
"Обычно это хорошо". Вебер понизил голос: "Но… но ни в ране, ни в крови я не обнаружил вируса, что действительно невероятно.
Если бы не ты сам сказал, я бы скорее поверил, что эту рану на твоей спине оставил рысенок".
Рука Синга Цзэ с зельем в руке замерла в воздухе: "Значит, зелье, которое ты давал мне все это время?"
"Ах, это сахарная вода". Вебер сказал, не меняясь в лице: "Им нужен повод что-нибудь говорить внешнему миру".
"Я понимаю". Синг Цзэ выпил зелье со сложным выражением лица: "Разве ты не хочешь сказать, что Аккерман хочет меня отпустить?"
"Ага, Аккерман-то держит тебя еще несколько дней, а декан не согласен. Он хочет отпустить тебя из больницы уже завтра".
"Аккерман…" Синг Цзэ вспомнил этого терапевта, который носит монокль и вечно выглядит усталым. Мрачная и какая-то отвратная аура вокруг напоминала Сингу Цзэ всяких там ненормальных убийц.
"Он проявляет ко мне очень сильный интерес?" Синг Цзэ закончил вторую половину предложения.
"Ко всему необычному он проявляет очень сильный интерес". Вебер сказал прямо: "Даже в прежнем Институте магических исследований он считался чудиком".
"Я думал, он всегда работал в Св. Манго".
Собирая свои вещи, Вебер прошептал: "Нет, его перевели сюда из Института магических исследований. Я слышал, что там у Аккермана были какие-то проблемы с исследованиями, и…".
Вебер не договорил, ведь любой разумный человек должен был понять, что он имел в виду, не говоря уже о молодом человеке перед ним, который был просто умен.
"Это очень интересно". Синг Цзэ пробормотал, независимо от того, правдивы или ложны были слова Вебера, из-за личной неприязни между коллегами, или из-за того, что Аккерман действительно был ненормальным.
По крайней мере, это та информация, которой неизвестно применение на данный момент, но, возможно, она еще пригодится как-нибудь потом, а возможно, просто останется лежать в памяти.
Но интуиция говорила Сингу Цзэ, что этот кусок информации будет полезен, как и сказанная Вебером перед уходом фраза.
"А, кстати, раньше его звали не Аккерманом, а Гербертом Уэстом. Так как были проблемы с его исследованиями, его настоящее имя почти не использовалось".
Спасибо за ваши голоса каждый месяц и голоса за рекомендации.