О том, как выбирали украшения для свадьбы Арнольда
На этом континенте существует незыблемое правило: когда аристократы заявляются на официальные церемонии, они должны быть увешаны драгоценностями с ног до головы, и пол тут совершенно ни при чем.
Разумеется, церемония бракосочетания не была исключением, а уж к главным героям торжества внимания приковано в разы больше. Так что Арнольду, хочешь не хочешь, а пришлось выбирать серьги и кольца для ритуала, до которого оставалось всего-то полтора месяца.
Как-то днем Рише заглянула в кабинет кронпринца и, устроившись на диване напротив него, решила прощупать почву.
— Ваше высочество, а вы уже определились, какие аксессуары наденете?
Арнольд, поглощенный чтением документов, удостоил ее лишь мимолетным взглядом. Затем он снова уткнулся в бумаги и ответил тоном человека, которого этот вопрос волнует меньше всего на свете.
— Я полностью переложил этот выбор на Оливера.
— Признаться честно, именно господин Оливер ко мне и обратился. Он в полном замешательстве: вариантов столько, что глаза разбегаются, и он слезно просил помочь хоть как-то сузить круг претендентов.
Стоило ей это произнести, как Арнольд нахмурился и раздраженно цокнул языком.
— Значит, этот пройдоха все-таки втянул тебя в это.
— Вовсе нет! Я сама вызвалась помочь, честное слово!
Рише подалась вперед, и в ее глазах зажегся азартный огонек. Она торжественно протянула ему шкатулку с драгоценностями.
— И что это за сокровища?
— Я отобрала кое-что из своих запасов, что могло бы вам подойти. Не окажете ли любезность примерить их прямо сейчас?
Она так и лучилась предвкушением, даже не пытаясь скрыть восторг.
Конечно, формально это была просьба Оливера и важная подготовка к свадьбе.
Но если отбросить все приличия, Рише просто до безумия хотелось посмотреть на Арнольда в ювелирных украшениях.
Впрочем, принц выразил свое мнение исключительно суровым изломом бровей.
— Вам… совсем не хочется, да?
Навязываться она не привыкла, поэтому Рише деликатно отстранилась. Она пристроила шкатулку на коленях и уже собралась было расстроиться, как Арнольд негромко произнес.
— Ладно, я не против.
— Ой!
— Но имей в виду: сам я пальцем не пошевелю.
Он подпер щеку рукой и с легкой усмешкой посмотрел на нее.
— Раз уж тебе так приспичило, сама на меня их и надевай.
«…?!»
В итоге Рише, прижимая к себе шкатулку, оказалась на диване в опасной близости от Арнольда.
— Тогда я… пожалуй, приступлю.
— Давай.
Арнольд снова углубился в чтение, отозвавшись с таким видом, будто ему абсолютно все равно, что она там будет делать. Судя по стопке бумаг на столе, он действительно был завален работой, а не просто вредничал.
Стараясь лишний раз его не отвлекать, Рише глубоко вдохнула и для начала выудила из шкатулки серьгу.
Она не стала сразу цеплять ее на принца, а просто приставила к его уху. Первым делом под руку попались максимально простые серьги-кольца, и Рише тут же сделала важное открытие.
— Ясно…
— Что тебе ясно?
— Похоже, ваше высочество, простых украшений вам стоит избегать.
Она убрала кольцо обратно и принялась объяснять свою теорию.
— Даже если вы их наденете, они просто потеряются на общем фоне.
— Потеряются? И чему же они проигрывают?
— Разумеется, сокрушительной силе вашего лица!
— …
Она говорила на полном серьезе, но Арнольд посмотрел на нее как на умалишенную.
— О! Я видела этот взгляд! Вы сейчас подумали: «Что за чушь она несет?». Но это чистая правда, серьги только что потерпели сокрушительное поражение! Перед вашей красотой и совершенством им ловить нечего!
Обычно одежду для Арнольда подбирал Оливер. И теперь Рише поняла, почему он всегда выбирал вещи с претензией на роскошь, несмотря на любовь принца к минимализму. Просто иначе принц бы их «затмевал».
Она покопалась в шкатулке и вытянула длинные серьги.
Выбор пал на каплевидные рубины на тонких цепочках и массивные сапфиры в три ряда. На сей раз она решила перейти к практике.
— Разрешите примерить на ухо…
Арнольд послушно убрал пальцами прядь черных волос, открывая ей доступ.
— М-м.
Он прикрыл глаза, словно приглашая к действию. От этого жеста повеяло таким неуместным магнетизмом, что Рише невольно сглотнула.
«…Ох.»
— Рише?
— Д-да! Прошу прощения!
Спешно маскируя смятение, она закрепила рубиновую серьгу в его ухе.
— О… Потрясающе. Вам невероятно идет.
Арнольд безучастно опустил взгляд, и камень на тонкой цепочке качнулся в такт движению.
Да, интуиция ее не подвела: такому лицу требовалось что-то внушительное. Ярко-алый цвет на фоне иссиня-черных волос создавал великолепный контраст с его бледной кожей. Облик принца с его вечно усталым выражением лица обрел законченность.
— Теперь попробуем эти сапфиры… Ох, и они тоже хороши! А разноцветные опалы? Просто чудо! С вашими волосами даже бриллианты будут смотреться, и не только в золоте, но и в серебре…!!
Пока Арнольд всем своим видом демонстрировал высшую степень безразличия, Рише входила в раж. Стоило выбрать камень покрупнее, как выяснялось, что на этом мужчине все сидит как влитое.
— Теперь я понимаю страдания господина Оливера. Когда тебе идет абсолютно все, выбрать что-то одно – это пытка…
Стоило бы определиться хотя бы с одной деталью, и тогда под нее можно было бы подогнать остальное. Но именно этот первый шаг превратился в неразрешимую задачу.
— Ваше высочество, а у вас самого есть какие-то предпочтения в камнях?
— Нет.
«Ну да, кто бы сомневался!»
Ответ был предсказуем до зевоты.
Рише уже было смирилась и приготовилась к долгой осаде ювелирных каталогов, ведь времени до свадьбы оставалось всего ничего. Но тут…
— Хотя, если подумать…
— Да?!
Арнольд, не отрываясь от документов, негромко обронил.
— Давай для разнообразия воспользуемся твоими критериями.
— Моими?…
Она на мгновение замерла.
На безымянном пальце левой руки Рише поблескивало кольцо, подаренное им самим. Она долго мучилась с выбором, но в итоге остановилась на сапфире.
Просто потому, что глаза Арнольда того же цвета казались ей самым прекрасным зрелищем в мире.
— Поняла! Раз мы выберем сапфиры, они будут гармонировать с вашими глазами. Это будет очень красиво.
— Э-э… Я не угадала?
Арнольд посмотрел на нее с легким налетом досады, как на очень недогадливую ученицу.
Он отложил бумаги, протянул левую руку и, аккуратно убрав с ее лица прядь коралловых волос, коснулся щеки.
Его глаза сузились, пока он внимательно разглядывал ее лицо.
— Изумруды. Хочу камни того самого нежного и чистого зеленого цвета.
— …!!
Рише широко распахнула глаза.
Она растерянно захлопала ресницами, и ее собственные изумрудные глаза отразили этот жест. Прошло несколько секунд, прежде чем до нее дошел истинный смысл его слов, и тогда ее щеки вспыхнули ярче любого рубина.
— Ой…
«Цвет… моих глаз.»
Она судорожно прикрыла рот ладонью, не в силах вынести его довольную ухмылку, и вскочила с дивана.
— Я… я-я-я сейчас же их принесу!!
— Ты так разволновалась. У тебя они уже есть?
Конечно, есть. Любая благородная девица первым делом обзаводится камнями под цвет своих глаз. Но если она начнет это объяснять, то окончательно признает, какой именно подтекст Арнольд вложил в свою просьбу.
Впрочем, принц и так все прекрасно понял. В его голосе отчетливо слышались издевательские нотки.
— Есть! Но имейте в виду…
Пытаясь хоть как-то совладать с пунцовым лицом, Рише обернулась у самого выхода и выпалила.
— Там сплошные цветочки и сердечки, дизайн максимально девчачий!
Оставив за собой последнее слово, Рише пулей вылетела из кабинета. Ей нужно было срочно добраться до своей комнаты на верхнем этаже и найти эти злосчастные изумруды.
«…Хотя, зная его, он и в цветочках будет выглядеть как ни в чем не бывало.»
И действительно, когда Рише вернулась с украшениями, изумруды подошли Арнольду идеально. Заглянувший в кабинет Оливер, конечно, чуть не лопнул от смеха, глядя на своего сурового господина, но главное было сделано – камни для церемонии бракосочетания наконец-то выбрали.