Глава 160. А точно ли это сердце колотится
Убедившись, что со здоровьем Сильвии всё в полном порядке, Рише плавно перебазировала их посиделки в гостевой сад.
Рыцарей из охраны вежливо попросили постоять в сторонке, а прибежавшие горничные оперативно организовали на нежно-голубом столике чайный сервиз.
Рядом с чашками примостились разноцветные миниатюрные пирожные. Сильвия, вооружившись изящной золотой вилочкой, приготовилась внимать откровениям Рише.
— Погоди, так тебя беспокоит тот самый поцелуй на церемонии бракосочетания?
— Ну… не то чтобы беспокоит, просто как-то неловко…
Рише чувствовала себя так, будто её расстреливают в упор, стоило лишь озвучить проблему. С Теодором такое обсуждать было вообще выше её сил, но, как выяснилось, даже в компании понимающей женщины она всё равно ерзала на стуле от смущения.
— Сильвия, ты же в опере постоянно в этих сценах с поцелуями участвуешь? Как ты настраиваешься? Может, есть секрет, как забить на толпу зрителей?
Певица ответила с такой легкостью, будто речь шла о погоде:
— Боюсь, мой опыт тебе вообще не поможет.
— Это ещё почему?!
— Видишь ли, когда я пою, я всей душой превращаюсь в свою героиню. И в этот момент я искренне верю, что целовать любимого человека прямо здесь и сейчас – это абсолютно естественно. Никакого сопротивления внутри.
Рише только и оставалось, что хлопать глазами от такого признания.
— Под любимым ты имеешь в виду партнера по сцене?
— Именно. Пока идет спектакль, я по-настоящему влюбляюсь в своего героя. Такой вот роман с ограниченным сроком действия, чисто театральный эксклюзив.
Сильвия уперлась локтями в стол, положила подбородок на ладони и лукаво прищурилась.
— Хотя… если постановка была совсем уж чудесной, чувства порой перетекают и за кулисы. Тогда мы начинаем встречаться по-настоящему.
— Ого-о…
Для Рише это был какой-то параллельный мир, в котором она явно ничего не смыслила. Сильвия тихонько рассмеялась и принялась ковырять вилочкой малиновый мусс.
— Знаешь, я влюблялась столько раз, что и не сосчитать.
— Значит, все те слухи о твоих похождениях…
— Слышала, да? Поверь, каждый из этих романов был просто восхитителен.
Она произнесла это с такой мелодичной легкостью, что сомнений не оставалось.
У гениальной Сильвии была и вторая сторона медали – репутация крайне ветреной дивы. Раньше Рише не придавала этому значения, но теперь видела: дыма без огня не бывает.
— Когда я влюблена, мой голос будто расцветает.
Сильвия делилась этим с плохо скрываемой гордостью.
— Сердце щемит, внутри всё трепещет, и это дает моему вокалу невероятную подпитку! Обожаю влюбляться. А когда чувствую, что голос напитался этой энергией до краев, мы с партнером просто улыбаемся друг другу и расходимся.
— Подпитка для голоса… оригинально.
— Именно. Каждый новый мужчина дает мне что-то свое, особенное.
Договорив, она на секунду отвела взгляд и грустно усмехнулась.
— Впрочем, как бы я это ни оправдывала, для обывателей я просто гулящая женщина, которая не может усидеть на месте.
— Вовсе нет! Сильвия, это же потрясающе!
— А?…
Певица явно не ожидала от Рише такого искреннего восторга.
— Теперь я, кажется, понимаю, почему твой вокал настолько пробирает до костей. Ты же вкладываешь в каждую ноту весь свой жизненный опыт, до капли.
— …!
— Умение превращать любое переживание в топливо для таланта – это дар. Я бы тоже хотела так уметь.
После этих слов Рише, Сильвия несколько раз удивленно моргнула, а потом расплылась в самой светлой улыбке.
— Ох, Рише! Ну ты даешь! Впервые в жизни я кому-то рассказываю про свои интрижки, и меня не осуждают, а понимают!
Несмотря на всю свою зрелую элегантность, когда Сильвия смеялась, она выглядела по-детски мило. Рише невольно заулыбалась в ответ, но следующая фраза заставила её буквально окаменеть.
— Слушай, а сама-то ты часом не влюблена?
— Кха… чт-о?!
Вопрос прилетел откуда не ждали. Рише едва не выронила чашку, и только чудодейственные рефлексы спасли сервиз от гибели, хотя щеки у неё уже полыхали так, что можно было прикуривать.
— С чего… с чего такие выводы?!
— Ну как же, ты так переживаешь из-за какого-то поцелуя на свадьбе.
— И как это связано с любовью?!
— Напрямую…
Сильвия подалась вперед, бесцеремонно вторгаясь в личное пространство.
От неё пахло дорогими сладкими духами, а её колдовские глаза, обрамленные кукольными ресницами, впились в Рише пронзительным взглядом.
— Поцелуй – дело нехитрое: зажмурилась, подождала, и всё закончилось. Разве нет?
— Э-э… да?! Это так работает?!
— Но ты придаешь этому такое значение. Вот я и подумала, вдруг ты умудрилась нечаянно втрескаться в своего жениха, хотя брак-то у вас по расчету.
Сердце Рише совершило кульбит и больно ударило по ребрам.
— Я… я всё еще в процессе обучения! И вообще, ничего такого, абсолютно, ни в одном глазу!!
— Какого еще обучения?! Ладно, давай проверим, дорогая.
Сильвия коварно улыбнулась накрашенными губами.
— Бывает такое, что ты следишь за каждым его жестом и мучаешься вопросом, о чем он там думает?
«Ну… это постоянно…»
Против воли в голове всплыл образ Арнольда.
«То я гадаю, какой из его шагов – часть плана по свержению отца, то пытаюсь понять, зачем он вообще сделал мне предложение…»
— А когда вы не вместе, ты переживаешь, с кем он сейчас проводит время?
«Сейчас он наверняка с господином Гутхайлем. А что, если расширение гвардии – это не просто формальность, а подготовка к будущему вторжению?»
— Или, может, ты ловишь себя на мыслях о вашем общем будущем?!
«Я только и думаю о том, как бы нам всем дожить до этого будущего в мире и без войн!…»
— Если да, то поздравляю, Рише, это любовь.
Рише замотала головой так интенсивно, что едва не заработала головокружение.
— Нет! Это совсем другое, я уверена на все сто!
— Да неужели? И сердце совсем-совсем не колотится, когда ты о нем думаешь?
«Оно колотится от ужаса, справлюсь ли я с тем, чтобы остановить принца Арнольда!!»
Вслух она этого, конечно, не сказала – просто припала к чашке с чаем, пытаясь скрыть панику. Сильвия же выглядела слегка разочарованной.
— Эх. А я-то надеялась поболтать с подружкой о парнях за чаем. Но слушай, если ты не влюблена, а поцелуй тебя так пугает… неужели этот кронпринц настолько страшен собой или характером?
— С ума сошла! Его Высочество Арнольд… он такой замечательный, что я его даже не стою!
К Арнольду вообще претензий быть не могло, все тараканы жили исключительно в голове Рише. Чтобы донести эту мысль до собеседницы, она даже забыла про пирожные и перешла в режим пламенного оратора.
— Он добрый, невероятно эрудированный, мастерски владеет мечом и в политике соображает лучше всех! Он всегда внимателен ко мне, да и к своим подчиненным тоже. Слов не хватит, чтобы описать, как сильно я его уважаю.
— Хм…
Рише вдруг осознала, что со вчерашнего дня только и делает, что расхваливает достоинства Арнольда на каждом углу. Сильвия, внимательно слушавшая этот поток восхищения, вдруг улыбнулась с видом святой мученицы и нежно накрыла ладонь Рише своей.
— Рише. Обещаю, я буду поддерживать тебя, даже если твои чувства останутся безответными.
— А-а-а!! Да нет же! Всё совсем не так, ты всё превратно поняла!…
Певица похихикала, а потом мечтательно прикрыла глаза.
— Везет тебе. Мне бы тоже пора уже в кого-нибудь влюбиться.
— Тоже?…
Рише зацепилась за это многозначительное слово, хотя подоплека её немного смутила.
— Так ты сейчас ни в кого не влюблена?
— Ну, разве что в человека из своих снов.
Рише вопросительно склонила голову, и Сильвия, пожав плечами, пустилась в объяснения.
— Помнишь, вчера я свалилась без чувств? Ты тогда возилась со мной… А потом, когда сознание уже начало меня покидать, мне показалось, что какой-то мужчина подхватил меня на руки.
— Э-э…
Заметив замешательство подруги, Сильвия затараторила:
— Ой, да я всё понимаю! Это ты за мной ухаживала, а у меня просто в глазах всё плыло!
— …
— Но тот мужчина из грез… у него была такая грубоватая манера речи, но при этом он вел себя как истинный джентльмен. Такой надежный. Когда я очнулась, мне до смерти захотелось увидеть его снова. Глупо, конечно, ведь в реальности его не существует.
Рише озадаченно моргнула.
Да, вчера Рише действительно оказывала ей первую помощь. Однако Сильвия, судя по всему, допустила одну критическую ошибку в своих воспоминаниях.
— Сильвия.
— Впрочем, день сегодня всё равно чудесный. Я познакомилась с тобой, а ты просто прелесть.
— Вообще-то, до кареты тебя несла не я. Это был один рыцарь.
— Что?
Она отчетливо помнила, как он опустился на колено и с невероятным почтением поднял певицу на руки.
— Его зовут господин Гутхайль. Такой высокий статный мужчина…
Глаза Сильвии стали размером с чайные блюдца.
— Ри… Рише!!
— Да-да!
Когда певица снова вцепилась в её руки, Рише лишь закивала в ответ.
Так у Рише появился отличный официальный повод начать расспрашивать всех вокруг о суровом рыцаре по фамилии Гутхайль.