Глава 152. Бывший жених заставляет меня недоумевать
Как мне рассказывали, вопрос с моим обручением решился примерно через месяц после того, как я вообще появилась на свет.
Ну, то есть, аккурат к рождению Дитриха, первого принца королевства Эрмити. Так что с тех самых пор, как я начала хоть что-то соображать, на мои плечи, помимо статуса единственной дочери герцогского рода Вельцнер, давил еще и титул будущей кронпринцессы.
В общем, с Дитрихом мы росли бок о бок и как жених с невестой, и как друзья детства.
— Рише! Ты что это, на прошлом экзамене посмела обойти меня и получить высший балл?!
Маленький Дитрих, стоило нам пересечься во дворце или в поместье, постоянно заводился по такому поводу.
— Но, господин Дитрих, нам же дали очень понятные учебники. И учитель сказал, что если что-то будет неясно, он всегда готов подсказать.
— М-м-му…!
— Завтра ведь будет точно такой же тест, с теми же вопросами, верно?
В программу подготовки будущей принцессы, конечно, входило умение подбадривать мужа и быть его опорой. Но тогда я говорила это Дитриху от чистого сердца.
— Если вы внимательно прочитаете учебник, то точно получите свои законные сто баллов!
— Я… я…
— Господин Дитрих, давайте сегодня позанимаемся вместе…
— А-а, замолчи, просто помолчи!
Дитрих грубо оттолкнул мою протянутую руку и уставился на меня с видом побитой собаки. Уши у него полыхали отчаянно-красным цветом, а на лице читалась искренняя досада.
— Да я вообще-то гений! Я набрал целых тридцать пять баллов, даже не открывая книг! Так что я куда круче тебя, зубрилы, которая вымучила свой высший балл!
— Господин Дитрих…
— В-вот именно… Будь увереннее в себе, Дитрих!
Пробубнив это самому себе под нос, он пафосно ткнул в мою сторону пальцем.
— Не смей смотреть на меня свысока, Рише! Настанет день, и ты еще склонишься перед моим истинным величием!
— …Ну вот, убежал.
Я до сих пор отчетливо помню его спину, удаляющуюся вглубь дворца. Впрочем, его тут же выловили рыцари и притащили обратно.
Подобные сцены касались не только учебы. Пока мы взрослели, Дитрих то и дело выдвигал мне самые разные претензии.
— Нельзя, нельзя даме самой садиться на коня! Если ты так сделаешь, все подумают, что я никудышный наездник!
— Хочешь выбраться в город инкогнито? С ума сошла! Если нас раскроют, под ударом окажется и моё достоинство как твоего жениха!
— Зачем тебе лезть в эти дебри наук? У тебя есть долг будущей кронпринцессы. С таким подходом ты во всем останешься дилетантом!
Пожалуй, единственный раз, когда ни Дитрих, ни мои родители не стали возражать, был момент, когда я предложила обучить меня фехтованию для самообороны.
— Ты хочешь учиться мечу? Хм, припоминаю случай, когда королева своими навыками спасла короля от ассасинов. Ладно, пойдет! Я и сам составлю тебе компанию, махать мечом направо и налево – это должно быть весело!
Правда, идиллия продлилась недолго.
Примерно через год, во время нашего первого тренировочного поединка, я победила.
Сразу после этого Дитрих впал в неописуемую ярость и велел мне немедленно прекратить занятия.
— В самом деле, королева с мечом – это нонсенс! Столь дикарка не может быть матерью нации Эрмити!
Когда я вернулась домой, обнаружилось, что все мои тренировочные принадлежности уже выброшены на помойку.
— Раз принцу Дитриху это не по нраву, у тебя нет никакого права продолжать.
— Но, матушка…
— Да, мы с отцом требовали от тебя успехов. Но всё это ради того, чтобы ты стала безупречной супругой. Если приобретенный навык ранит чувства Его Высочества…
Матушка говорила холодно и монотонно, словно втолковывала прописные истины неразумному ребенку.
— …то в таком навыке нет абсолютно никакой ценности.
Это случилось, когда мне было тринадцать.
И всё же та я свято верила, что смысл всей моей жизни заключается лишь в том, чтобы стать идеальной женой будущего короля.
Поэтому я терпела, старалась и продолжала тащить Дитриха на себе.
Я помогала ему с учебой, я же должна была следить за его поведением. Это казалось само собой разумеющимся, ведь я готовилась разделить с ним трон.
А потом наступил вечер первого мая, как раз после выпуска из академии и перед самым началом финальной подготовки к свадьбе.
— Рише Ирмгард Вельцнер! Ты, коварная женщина, недостойная быть невестой принца!
Разодетый в пух и прах Дитрих ткнул в меня пальцем – точь-в-точь как в детстве – и торжественно провозгласил:
— С этого момента я объявляю о расторжении нашей помолвки!
В тот миг я наконец-то стала свободной.
Конечно, в самую первую итерацию этого события я была в таком шоке, что подобные мысли мне и в голову не пришли…
В одной из лож столичного театра Галкхайна Рише тяжело вздохнула, поудобнее устраиваясь в кресле.
Эта комната предназначалась для отдыха титулованных особ до и после спектаклей. Стола здесь не было, лишь несколько кресел и диванов стояли друг напротив друга.
Она с поистине мрачным видом уставилась на сидящего напротив Дитриха.
— Хех. Не виделись пару месяцев, а ты, смотрю, бодрячком! Небось на седьмом небе от счастья, что снова встретила меня?
Надо же, за все мои прошлые жизни это первый раз, когда мы пересеклись с принцем Дитрихом после того памятного разрыва.
— Ты меня вообще слышишь, Рише? Эй, ну я к тебе обращаюсь!
Мыслей в голове роилось много, но сейчас меня волновало кое-что другое. Совсем другое.
Рише убрала руку от лба и искоса взглянула на Арнольда.
Тот сидел рядом с ней на том же диване, слегка нахмурившись.
В самом факте его присутствия проблем не было.
Проблема была в правой руке Арнольда.
Почему рука господина Арнольда так по-хозяйски обнимает меня за талию?!
Мало того, сидели они непозволительно близко.
Опершись левой рукой на подлокотник и небрежно закинув ногу на ногу, Арнольд хранил молчание, созерцая Дитриха.
Ну, я не могла просто проигнорировать бывшего жениха, пришлось согласиться на этот разговор…
Рише мысленно вернулась к недавней суматохе.
Как только на горизонте замаячил Дитрих, Арнольд среагировал мгновенно – схватил её за руку и попытался увести из театра.
Но Дитрих начал так истошно привлекать к себе внимание, что Рише пришлось остановить принца. Если бы этот скандалист продолжил шуметь в коридоре, он бы перебаламутил всех зрителей и стражу.
И вот результат. Арнольд, сидящий под боком, пребывал, судя по всему, в прескверном расположении духа.
Вполне ожидаемо. Господин Арнольд органически не переносит таких персонажей, как Дитрих.
Насколько Рише успела заметить на светских раутах, кронпринц Галкхайна вообще не жаловал шумных и напыщенных людей.
Но всё-таки! Зачем так сильно прижимать меня к себе?
Рука Арнольда надежно фиксировала её талию.
Дистанция между ними была даже меньше, чем когда они сидели в зрительном зале. Когда тебя так трогают на людях, при этом даже не приглашая на танец, становится как-то не по себе.
— Г-господин Арнольд… Я вполне могу сама выяснить у господина Дитриха, что ему нужно.
Рише робко покосилась на него и заговорила вполголоса:
— Если вам неприятно здесь находиться, вы могли бы подождать меня в другом месте…
— Эй, Рише! Я чую, что вы там обо мне шепчетесь!
Арнольд наконец оторвал взгляд от Дитриха, посмотрел на Рише сверху вниз и прикрыл глаза.
— Не пойду.
— А?…
Он добавил максимально доходчиво:
— Я останусь рядом с тобой.
Ох, ну что за человек…
От этой его вкрадчивой прямолинейности сердце у Рише предательски пропустило удар.