Глава 151. Неприятности приходят не одни
Рише подскочила на месте и обернулась к Арнольду. Ей даже не пришлось озвучивать свою просьбу – он и так всё понял по её глазам.
— Делай так, как считаешь нужным.
— Благодарю вас, Ваше Высочество!
Мысленно послав ему самую искреннюю благодарность, она вихрем вылетела из ложи для почетных гостей.
Распахнув первые створки двойных дверей, Рише миновала предбанник и выскочила в коридор.
Незнакомый рыцарь из охраны вздрогнул от неожиданности и издал короткий возглас. Рише на бегу извинилась перед ним, одновременно сканируя пространство на предмет посторонних присутствий.
«На нижних этажах тоже чувствуется присутствие только рыцарей. И всё же, терять время на обычный спуск по лестнице – непозволительная роскошь!»
Вцепившись в перила винтовой лестницы, ведущей вниз, она привычным движением скинула туфли. Взмахнув подолом пышного платья, Рише лихо запрыгнула прямо на перила.
— У-ува-а-а?! Госпожа Рише?!
Не обращая внимания на вопли ошарашенного рыцаря, она заскользила вниз, используя перила как направляющую. Спустя какие-то десятки секунд её ноги коснулись пола первого этажа, где её уже ждали рыцари из личной гвардии.
— Госпожа Рише, что случилось? Чрезвычайная ситуация?!
Они хоть и выглядели слегка выбитыми из колеи её эффектным появлением, но в целом уже начали привыкать к подобным выходкам своей госпожи.
— Мы подержим ваши туфли! Сюда!
— Спасибо, Камиль, Денис!
На полном ходу она сунула обувь в руки рыцарей. Почувствовав долгожданную легкость, Рише на бегу раздала указания.
— Срочно зовите врача! Скоординируйте действия с персоналом театра и труппой! Скорее всего, принц Арнольд тоже сейчас спустится, так что пусть кто-нибудь встретит его на четвертом этаже!
— Есть!
Оставив гвардейцев выполнять приказы, Рише, не сбавляя темпа, устремилась в сторону гримёрок.
Она еще по прибытии запомнила план здания, висевший в коридоре. У неё уже выработалась стойкая привычка: оказываясь в новом месте, первым делом проверять пути эвакуации на случай инцидентов.
Судя по всему, у Арнольда были схожие инстинкты – когда они оба синхронно замерли перед картой в коридоре, дежурившие там рыцари не на шутку напряглись.
«Гримёрки должны быть в самом конце!»
Добежав до нужной двери, она заметила, что пост охраны театра, который обычно должен здесь находиться, пустует.
— Сильвия! Сильвия, приди в себя!
— Позвольте мне!
Рише обратилась к толпе, и побледневшие артисты расступились, уступая дорогу.
— У меня есть некоторые познания в фармацевтике. Я окажу первую помощь, пока не прибудет врач!
— А… да, пожалуйста, умоляю!
Мужчина, пребывавший в полном смятении, тут же освободил ей место.
Певица Сильвия лежала на полу гримёрки. Несмотря на яркий сценический грим, было заметно, насколько мертвенно-бледным стало её лицо.
— Сильвия, вы меня слышите? Можете как-то отреагировать на мой голос?
— …
Лицо Сильвии исказилось от боли, но она едва заметно кивнула.
«Сознание сохранено. Кровотечений нет. Пульс частит…»
Дыхание было слишком поверхностным. Рише заговорила с ней максимально мягко, стараясь успокоить.
— Голова не болит? Сейчас я касаюсь вашего правого плеча, а теперь левого. Чувствуете прикосновение? Нет ли онемения?
— Всё… в порядке… Но дышать… трудно…
— Понимаю. Потерпите немного.
Рише подхватила лежавший рядом реквизитный палантин и набросила его на плечи девушки.
Ловко заведя руки ей за спину под накидкой, она развязала ленты платья и ослабила корсет, после чего, не снимая палантина, помогла Сильвии приподняться. Увидев это, кто-то из труппы заволновался.
— Подождите, разве ей не лучше лежать?
— В сидячем положении дышать гораздо легче, чем лежа. Конечно, всё зависит от травм, но здесь случай иной. Скажите, у Сильвии есть хронические заболевания?
— Вроде бы нет, но последние пару дней она выглядела какой-то пришибленной.
Когда Рише приобняла её, поддерживая, дыхание Сильвии стало чуть ровнее.
— …Хм…
— Всё хорошо. Тише, тише. Дышите медленно, постарайтесь расслабиться и ни о чем не думать.
Мягкие похлопывания по плечу и тихий шепот подействовали – Сильвия немного расслабилась. Лихорадочное движение грудной клетки постепенно замедлялось.
«Похоже, прямой угрозы жизни или риска паралича нет. Но в таких условиях лечение не пойдет впрок, её нужно перенести в более спокойное место».
Гримёрки находились совсем рядом со сценой, и через стены отчетливо доносился гул из зрительного зала.
Разобрать слова было невозможно, но в интонациях толпы сквозило не только беспокойство, но и явное недовольство тем, что занавес внезапно опустили. Для Сильвии этот шум был сейчас подобен яду.
«Если ждать здесь прихода врача, а потом еще транспортировать её… это займет уйму времени. Но и инструментов с лекарствами у меня под рукой нет…»
В этот момент дверь гримёрки распахнулась. Рише подняла взгляд на вошедшего и невольно произнесла его имя.
— Принц Арнольд.
— Ваше… Высочество?!
В комнате поднялся ропот.
Больше всех побледнел прилично одетый мужчина средних лет – судя по всему, кто-то из руководства театра.
Арнольд окинул взглядом обстановку и обратился прямиком к Рише.
— Передай больную рыцарю. Её отвезут в нашу карету.
— Но как же врач? Он ведь должен прибыть сюда…
— Ты ведь уже её осмотрела? Если первая помощь оказана, то проще забрать её с собой, чем ждать здесь у моря погоды.
Почувствовав в его словах безграничное доверие к своим навыкам, Рише согласно кивнула.
— Нужно только попросить зрителей оставаться на местах. Если хотя бы малая часть этой толпы вывалит в коридор, мы не сможем вынести Сильвию.
— Рыцари уже получили приказ и оповестили зал. Дорога для экипажа до клиники тоже расчищена – движение на улице ограничено силами гвардии.
«В этом весь принц Арнольд…»
Хладнокровный расчет и молниеносная реакция. Всё, что Рише только планировала сделать, он уже исполнил в лучшем виде.
— Приказать соорудить носилки?
— Нет, на это уйдет лишнее время. Лучше, если кто-то просто понесет её на руках.
— Ясно.
Арнольд посмотрел в сторону коридора и подозвал одного из рыцарей.
— Доставь её в экипаж.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Увидев лицо отозвавшегося рыцаря, Рише внутренне содрогнулась.
Перед ней стоял Гутхайль – человек, который в будущем должен стать верным соратником Арнольда.
«Но почему именно он…»
На данный момент он числится в другом подразделении и никак не относится к личной гвардии кронпринца.
Тот факт, что он оказался подле Арнольда, наводил на определенные мысли. Чья это была инициатива?
«Арнольд привел Гутхайля с собой? Если так, значит, он уже планирует его перевод в гвардию…»
А это означало лишь одно: Арнольд планомерно собирает силы, готовясь к будущему перевороту и началу мировой войны.
Пока Рише предавалась мрачным раздумьям, рослый Гутхайль опустился на колено перед Сильвией.
— Прошу простить мою дерзость, госпожа певица. К вам прикасается грубый вояка, но иного выхода нет.
Предупредив девушку, Гутхайль осторожно, словно хрупкую фарфоровую куклу, поднял Сильвию на руки.
Он держал её очень уверенно, так что Сильвия, кажется, не испытывала лишнего дискомфорта. Доверив пациентку рыцарю, Рише наконец поднялась с пола.
— Вези в карету. Мои люди введут тебя в курс дела.
— Пожалуйста, позаботьтесь о ней, господин Гутхайль.
— Положитесь на меня. Честь имею.
Рише с облегчением проводила взглядом его широкую спину.
Она поначалу думала поехать вместе с ними, но потом решила, что лишний вес в карете только замедлит лошадей.
К тому же состояние Сильвии не требовало ежесекундных манипуляций, а врачи, которых нанимает Арнольд, наверняка мастера своего дела.
«Дальше они справятся сами».
Тем временем в гримёрке воцарилась тяжелая тишина – все взгляды были прикованы к Рише и Арнольду.
Тот самый представительный мужчина на негнущихся ногах вышел вперед и отвесил Арнольду глубокий поклон.
— В-ваше Императорское Высочество… Для нашего театра огромная честь принимать вас сегодня. Как управляющий, я приношу свои глубочайшие извинения и благодарность… Мы планировали засвидетельствовать почтение после спектакля, но при таких обстоятельствах… всё вышло так неловко!
— И ещё… Простите мою дерзость, но могу ли я узнать… эта прекрасная дама, что так самоотверженно помогала Сильвии… Неужели она…
Арнольд, по лицу которого было видно, как сильно его утомляет этот разговор, ответил, даже не глядя на Рише.
— Это моя невеста.
«Вообще-то официально я еще не замужем!»
Пока Рише проглатывала вертевшееся на языке возражение, управляющий окончательно позеленел.
— О-о-ох! Какое неслыханное… Какое вопиющее неуважение с моей стороны!
Все присутствующие, словно по команде, склонились в низком поклоне. Рише в испуге замахала руками.
— Что вы, вовсе нет! Напротив, это вам спасибо, что доверили мне, совершенно незнакомому человеку, оказать первую помощь.
В такой суматохе её вполне могли счесть подозрительной особой и выставить вон.
Арнольд, которому явно надоел этот обмен любезностями, сухо бросил управляющему:
— Впредь позаботьтесь о том, чтобы в театре всегда были средства на случай внезапного недомогания артистов. Рише, идем. Сегодняшнее представление закончено.
— Да, Ваше Высочество.
Она покорно пошла следом, но мысли о Гутхайле не давали ей покоя.
«Стоит ли разузнать о нем побольше? Но если я начну расспрашивать без видимой причины, это будет выглядеть крайне подозрительно…»
Пытаясь пристроиться рядом с Арнольдом, Рише вдруг осознала, что она всё еще босиком.
Похоже, Арнольд заметил это в ту же секунду.
— Камиль.
— Слушаюсь. Обувь госпожи Рише здесь.
— Ой, простите. Спасибо большое, Камиль…
Рише потянулась за туфлями, но Арнольд перехватил их первым.
С самым невозмутимым видом он усадил её на стоявший рядом стул. И пока Рише хлопала глазами от изумления, он – немыслимое дело! — опустился перед ней на одно колено.
— Кх… Ваше Высочество?!
Он собственноручно начал надевать на неё туфли.
В его движениях сквозила привычная уверенность, но ситуация была из ряда вон выходящая. Сам Арнольд Хайн стоит на коленях, обувая женщину!
— Послушайте! Всё в порядке, я… я сама справлюсь!
— Сиди смирно.
— Ох…
Управляющий, актеры и даже гвардейцы в коридоре замерли с открытыми ртами. Арнольда же чужие взгляды не волновали совершенно.
— Готово.
Поднявшись, он протянул Рише руку, приглашая встать.
— …Благодарю вас…
Сгорая от стыда и неловкости, она приняла помощь и поднялась.
«Он и раньше был ко мне неоправданно снисходителен, но в последнее время… это переходит всякие границы. Он меня просто избалует такими темпами…»
Покидая гримёрку, она еще раз вежливо кивнула персоналу, и те в ответ торопливо закланялись.
В коридоре к ним присоединились четверо гвардейцев. Принимая эскорт Арнольда, Рише украдкой взглянула на его профиль.
Интересно, почему он так добр именно к ней?
— Послушайте, Арнольд…
Её вопрос прервал шумный голос, доносящийся из глубины коридора.
— Эй вы! Я же сказал – пропустите меня немедленно!
Судя по всему, впереди возникла какая-то перепалка между охраной и посетителем.
— Поймите же, у нас чрезвычайное происшествие! Мы действуем по приказу высокопоставленной особы, просим отнестись с пониманием!
— Именно потому, что случилось нечто из ряда вон, я и должен вмешаться! Ваша тупость просто не знает границ!
«Неужели кто-то из зрителей так рвется наружу? Но всё же…»
Рише вдруг ощутила странное беспокойство.
— Что не так?
— Не знаю… Но этот голос… мне кажется, я его уже где-то слышала. Причем очень часто.
Арнольд проследил за её взглядом.
Коридор огибал здание по кругу, поэтому они не видели спорщиков за изгибом стены, но по мере приближения голос становился всё отчетливее.
Когда до Рише наконец дошло, кто это может быть, она мгновенно побледнела.
«Только не это…»
Она инстинктивно замерла на месте под озадаченным взглядом Арнольда.
Реальность была слишком сурова, чтобы принять её мгновенно. Краем глаза она заметила до боли знакомый блеск золотистых волос.
— Черт возьми, да почему вы мне мешаете?! Я не хотел прибегать к крайним мерам, но ради справедливости готов на всё. Сейчас вы увидите мою блистательную технику фехтования… М-м?
«О нет, он меня заметил!»
Глаза цвета изумруда радостно расширились, сфокусировавшись на Рише.
В ту же секунду атмосфера вокруг Арнольда превратилась в ледяную пустыню.
Гвардейцы позади него невольно втянули головы в плечи, почувствовав исходящую от принца жажду крови. Но стоявший впереди человек был слишком занят собой, чтобы это заметить.
«Ошибки быть не может. Хотя я до последнего надеялась, что мне показалось…»
— О! Ты-то мне и нужна! Как ты здесь оказалась?! Впрочем, я так и знал – богиня судьбы на моей стороне! Эй, рыцари, а ну руки прочь! Вы хоть знаете, кто перед вами?!
«Этот апломб, эта вечная самоуверенность… Ни капли не изменился».
— Рише, не стой столбом, скажи им, чтобы отпустили меня! Ну же!
— Это скорее я должна спросить, что вы здесь делаете. Каким ветром вас занесло в Галкхайн?
Рише прижала ладонь ко лбу и издала долгий, полный страдания вздох.
— Принц Дитрих…
— Хе-хе!
Перед ней, даже будучи скрученным стражей, гордо выпятив грудь, стоял её бывший жених в своем репертуаре.
— Это же очевидно! Я здесь потому, что я – это я!