Глава 141. Охотник обманывает добычу
— Ой, да ладно тебе. На самом деле у меня было дурное предчувствие! Ты же была так добра к этой тугодумке-принцессе. Гарриет к тебе настолько привязалась, что я бы не удивился, выложи она всё подчистую.
— …
Рауль подпёр щеку рукой, вальяжно развалившись и не сводя с Рише ехидного взгляда.
— Я и правда в курсе насчёт фальшивых монет, тут ты права. И даже знаю, что именно король Фабрании Уолтер приказал рыцарям Гарриет.
Значит, королевская семья Сигвелла всё-таки поручила Охотникам разузнать, что там замышляет Фабрания.
Впрочем, в своей пятой жизни Рише и словом не слышала о фальшивых монетах. Видимо, Рауль тогда решил не утруждать себя отчётом перед нанимателями.
— Этим рыцарям велели никого не подпускать к Гарриет. Её брату Кертису разрешили быть рядом только потому, что даже узнай он про фальшивые монеты, сделать он всё равно ничего не сможет. Пока принцесса в руках Фабрании на правах заложницы, Сигвеллу остаётся только помалкивать в тряпочку.
— То есть ты не стал докладывать о подделках только потому, что верхушка Сигвелла бессильна?
— Кто знает… Кстати, был там ещё один забавный приказ.
Рауль усмехнулся и поднял два пальца у лица.
— Следить, чтобы Гарриет исправно пользовалась фальшивками. Трюк с якобы забытыми в комнате деньгами сработал один раз, второй бы ей уже не простили.
— И ещё кое-что. Для нашего дальнейшего разговора это куда важнее.
В его алых глазах мелькнул опасный, острый огонёк.
— Если Галкхайн пронюхает о существовании фальшивых монет… В этом случае им приказано прикончить Гарриет.
— Что?!
От этих слов у Рише и Оливера перехватило дыхание.
— Зачем им убивать госпожу Гарриет?
— Ну, не только ради того, чтобы заткнуть ей рот. Ты же вызвалась её охранять, неужели сама не догадываешься?
Рише нахмурилась, озвучивая возникшую в голове догадку.
— Если госпожа Гарриет погибнет на территории Галкхайна, ответственность ляжет на принимающую сторону.
— Именно! Бедный, безутешный король Уолтер, лишившийся любимой невесты, в слезах и соплях начнёт обвинять Галкхайн во всех смертных грехах. И под шумок потребует либо баснословную компенсацию, либо другую невесту взамен.
Трудно было представить, чтобы император или Арнольд пошли на поводу у такой дешёвой провокации.
— Какая примитивная и жалкая хитрость.
Тихий голос принадлежал стоящему рядом Оливеру. Он звучал спокойно, но в нём чувствовался леденящий холод. Рауль лишь довольно заклокотал, забавляясь ситуацией.
— Ну, что бы я тут ни плёл, для всех это просто байки фальшивого Кертиса. Никто в приличном обществе не поверит, что королевский дом Фабрании мог выдумать такой идиотский план.
— Рауль, ты…
Рише начала было говорить, но вдруг медленно прикрыла рот ладонью.
— Госпожа Рише?
В голосе Оливера послышалось напряжение. Рише не ответила, лишь крепко зажмурилась, не убирая руки от лица.
— О. Кажется, лекарство наконец подействовало?
— Ах ты подонок. Что ты подсыпал госпоже Рише?
От жажды крови, исходящей от Оливера, кожа на щеках Рише едва не заколола от боли.
— Господин Оливер.
Рише потянулась и крепко вцепилась в край пиджака адъютанта. Она почувствовала, как тот вздрогнул от неожиданности.
— Сейчас ты отключишься. Руки и ноги уже должны неметь, да и язык скоро перестанет слушаться.
— Рауль… ты…
— А пока мы тут болтаем, рыцари Фабрании и Сигвелла… ну, то есть мои ребята, уже выводят Гарриет за пределы замка.
Рише бросила на него яростный взгляд, но тот лишь беззаботно пожал плечами.
— Думала, я пытаюсь спасти Гарриет? Слишком высокого ты обо мне мнения. Я собирался преподнести её голову королю Уолтеру в качестве входного билета на новую работу в Фабранию.
— Ты ведь специально приставила к ней рыцарей Сигвелла, чтобы защитить от фабранцев, пока мы тут лясы точим? Что ж, облом. Я предал Сигвелл и теперь в доле с Фабранией.
Рауль поднялся и сладко потянулся.
Рише, тяжело дыша, попыталась его остановить.
— Значит, привидения, которых видели горничные…
— Мои люди. Стоит в замке появиться подозрительным типам, как вся городская стража стягивается сюда. Так что сейчас в Винрисе ваших рыцарей почти не осталось.
Увидев, как Рише съёжилась, Рауль негромко хмыкнул.
— Вид у тебя совсем неважный. Ну, думаю, этого хватит, чтобы Арнольд Хайн немного подергался и потерял контроль над ситуацией.
— Стой. Я не позволю тебе выйти из этой комнаты.
— Ещё чего.
Рауль снова вызывающе высунул язык. Однако он не бросился к двери, ведущей в коридор. Вместо этого он уверенно подошёл к окну, распахнул его и запрыгнул на подоконник.
— Было весело, дорогуша. Если когда-нибудь свидимся снова, надейся, что у тебя будет повод улыбнуться мне своей милой улыбкой.
— Рауль!
— Бывай. Пока-пока!
С этими словами он сиганул вниз с окна третьего этажа.
— Проклятье!
Оливер чертыхнулся и упал на одно колено перед поникшей Рише.
— Госпожа Рише! Госпожа Рише, вам плохо?!
— Нет, я в полном порядке!
Рише резко вскинула голову и посмотрела на Оливера с абсолютно невозмутимым видом.
— Спасибо, что подыграли. Как мы и договаривались, дадим ему немного отойти и начнём преследование.
— Но госпожа Рише…
Оливер замер в полном замешательстве, глядя на неё так, будто перед ним произошло чудо воскрешения.
— С вами точно всё хорошо? Этот человек сказал, что подсыпал вам какую-то дрянь.
— Да. Я предполагала, что он выкинет нечто подобное, поэтому заранее приняла антидот.
Рише лучезарно улыбнулась, поднялась и изящно расправила подол платья. Всем своим видом она показывала, что чувствует себя превосходно.
Уж я-то знаю, какие методы любит использовать Рауль в таких случаях.
И дело было не только в самих методах. Она знала, какой яд он выберет, в какой дозировке подмешает и в какой момент нужно начать имитировать симптомы, чтобы он поверил.
Пять лет в моей пятой жизни… Я училась искусству охоты у Рауля, находясь к нему ближе, чем кто-либо другой.
Рише обратилась к опешившему Оливеру.
— Благодаря моей маленькой игре Рауль уверен, что вывел меня из строя. И почему-то он считает, что это парализует действия принца Арнольда.
Она специально выпила чай с отравой, чтобы усыпить бдительность противника. Достав из сумочки карту, она принялась изучать план портового города Винрис.
— Господин Оливер, я доверила вам расстановку рыцарей. Могу я узнать подробности?
— А, да, конечно… Последние несколько дней я распределял силы так, чтобы они не скапливались только в замке. По всему городу рассредоточены посты, так что при любой суматохе мы сразу увидим сигнальные огни. Вот, я отмечу на карте ключевые точки.
— Блестяще. С таким охватом мы не пропустим ни одного подозрительного движения.
Ситуация в корне отличалась от той, о которой вещал Рауль. Город вовсе не был беззащитен. И всё это стало возможным благодаря Оливеру, который прислушался к её дерзкой просьбе и распорядился войсками от имени Арнольда.
— Спасибо, что поверили мне, господин Оливер.
Когда она вежливо поклонилась, на лице адъютанта снова отразилось удивление.
— Госпожа Рише… Вы ведь ещё до разговора с Раулем проверили, на месте ли принцесса Гарриет, верно?
Оливер попал в точку.
На самом деле, как только Рише догадалась о фальшивых монетах, она первым делом бросилась к покоям принцессы.
Идти через дверь было слишком рискованно – могли заподозрить неладное. Поэтому она спустилась на верёвке из окна своих покоев на четвёртом этаже прямо по стене здания.
Убедившись, что в комнате Гарриет на третьем этаже пусто, она мгновенно сменила тактику с защиты на спасение.
Чтобы найти принцессу, нужно было позволить Раулю уйти. Оливер, помогавший ей в этой игре, не удержался от вопроса.
— Значит, вы просили его усилить охрану принцессы только для того, чтобы притвориться, будто не знаете о похищении?
— Ну, это было скорее что-то вроде защитного заклинания. Намного удобнее, когда его люди караулят пустую комнату, чем если бы они мешались у нас под ногами.
Рише снова мило улыбнулась.
— Вы просто невероятны…
— Что-то не так?
Рише удивлённо моргнула, а Оливер лишь мягко рассмеялся.
— Нет, ничего. Просто я с каждым днём всё больше предвкушаю вашу свадьбу с моим господином.
Рише совершенно не поняла, как разговор о похищении и фальшивомонетчиках привёл к такой теме. Внутри у неё всё затрепетало от смущения, но внешне она постаралась сохранить невозмутимый вид.