Глава 140. Замыслы королевы, прозванной злодейкой
Ну надо же, Рауль тоже это просек.
То, что золотые монеты выглядят слишком новенькими, само по себе еще не доказывает подделку.
Однако если взглянуть на записи из обменного пункта, которые раздобыл Арнольд, появление этой наличности кажется более чем подозрительным.
Вообще-то Рише запрашивала эти данные, чтобы по движению капиталов понять ситуацию в торговле и прощупать, куда дует ветер в отношениях Галкхайна с соседями.
И что же там? В архивах за последние годы нет ни единого упоминания о том, чтобы золотые монеты Галкхайна обменивались на валюту Фабрании в сколь-нибудь приличных объемах.
Страна, которая не ведет крупной торговли и не отметилась ни в одном ближайшем порту с оптовым обменом денег, вдруг откуда-то достает целые холщовые мешки новенькой чеканки. Ну чистый абсурд.
Стоит только зарониться тени сомнения, и опытный глаз сразу определит подвох. В своих прошлых жизнях, будучи торговцем, Рише столько раз проверяла товары на вшивость, что ее не проведешь.
Перед ней лежали фальшивые монеты. Дешевка, в которой драгоценного металла было кот наплакал по сравнению с государственным стандартом.
— К созданию этих денег наверняка приложила руку Фабрания. Не верю, что Гарриет-сама могла провернуть такое по своей воле.
Да Гарриет даже книги выбирать не позволяют, о чем тут говорить. Девушка, лишенная даже крохотной капли свободы, никак не могла втихаря организовать подпольный монетный двор.
Рауль небрежно закинул ногу на ногу, подпер щеку рукой и усмехнулся.
— Действительно, загадка. И зачем это Фабрании вдруг понадобилось штамповать золото Галкхайна?
Прекрасно же всё понимает, а спрашивает. Видимо, решил устроить Рише небольшой экзамен.
— Себестоимость фальшивки всегда ниже номинала. Проще говоря, используешь дешевое сырье, чтобы загрести себе дорогие вещи.
— Ага, понятно. То есть Фабрания просто решила сказочно разбогатеть за счет Галкхайна, так что ли?
— Когда целое государство начинает штамповать чужую валюту, целей может быть несколько…
Рише нахмурилась, вспоминая будущее.
— Вброс фальшивок ведет к экономическому истощению страны-мишени.
— …
Если подделки заполонят рынок, начнется форменный хаос. В будущем Рише видела подобное своими глазами. Стоило в паре стран обнаружиться фальшивкам, как доверие к деньгам рухнуло, и людям приходилось проверять каждую монету даже при покупке пучка зелени.
Экономика тех регионов загнулась в мгновение ока.
И ведь в самой Фабрании, если память не изменяет, тоже вовсю гуляли фальшивые монеты.
В тех жизнях по углам шептались, мол, «порочная королева Гарриет так обобрала народ, что пришлось печатать фантики».
«Наверняка то, что Гарриет-сама скупала драгоценности за границей, было чистой правдой».
Рише крепко сжала подол платья.
«Но скорее всего, ей просто приказал так делать король. И вовсе она не роскошествовала, а тупо выполняла план: сбагривать подделки соседям, чтобы прикарманить их реальные активы в пользу Фабрании…»
Да взять хоть нынешнюю ситуацию: король Фабрании вручил Гарриет мешок липы перед поездкой и велел ни в чем себе не отказывать.
«В тех слухах, что я слышала раньше, говорилось, что она гребла только заграничное добро. Хотя и платья, и камни можно было найти у себя под боком».
Причина ясна как день – наводнить чужой рынок мусором и выкачать ресурсы.
«Королевская семья Фабрании решила поправить дела за чужой счет. Какая поразительная недальновидность, живут одним днем».
Тот же Арнольд, оберегая экономику Галкхайна, старается сделать так, чтобы соседи не пошли по миру из-за нехватки золота.
Ведь чтобы твоя страна процветала, партнеры по торговле тоже должны крепко стоять на ногах. Фабрания же сделала ход, который в итоге приставил нож к ее собственному горлу.
«И ведь через пять лет экономика Фабрании действительно с треском лопнет».
А вину они технично свалят на «расточительную королеву Гарриет», сделав ее козлом отпущения, чтобы успокоить злой народ.
«Казнь Гарриет-сама, похоже, была еще и способом заткнуть ей рот. Кто поверит обвинениям преступницы, если бы она вздумала рассказать правду о фальшивках?»
От мыслей о судьбе этой девушки в груди неприятно закололо.
«Пока народ голодал, короли Фабрании гребли богатства лопатой. Именно поэтому через пять лет они смогли прибрать к рукам Сигвелл и ввязаться в войну против Галкхайна».
Похоже, для верхушки Фабрании победа над Галкхайном была куда важнее, чем сытые желудки собственных подданных.
— Когда мы пригласили торговцев, Гарриет-сама выглядела совершенно затравленной.
— Но дело не в строгости старшей горничной и не в страхе перед тратами. Скорее всего, это был леденящий ужас от необходимости использовать фальшивые монеты по приказу своего жениха.
Если посмотреть под этим углом, вчерашняя оплошность принцессы обретает смысл.
— Вчера вечером, когда мы собрались в город, Гарриет-сама вдруг сказала, что забыла золото Галкхайна в комнате. Чтобы не терять время, ей пришлось обменять свои личные деньги Фабрании.
— Хм-м, вот как.
— Я уверена, она ничего не забывала. Это был отчаянный жест, чтобы не пускать в ход подделки Галкхайна, даже если за это ей прилетит нагоняй.
Рише вспомнила, как перед покупками Гарриет сама вызвалась собрать вещи, не доверяя это служанкам.
Тогда старшая горничная лишь вздохнула над ее рассеянностью, но теперь-то понятно, что это была намеренная хитрость.
— Гарриет-сама вовсе не пыталась подставить меня.
Рише твердо посмотрела на Рауля.
— Напротив, она пыталась подать сигнал. Рассказать о том, что творит Фабрания… и что ее саму заставляют делать.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Видимо, она решилась на это признание вчера ночью.
Но когда в комнату нагрянули рыцари Фабрании, откровенничать с Рише стало невозможно.
— Рыцари запретили ей видеться с кем-либо, кроме брата и горничных, без их присмотра. Вот Гарриет-сама и поняла, что это последний шанс, и подбросила мешочек в мою сумку.
Да и то, как рьяно Фабрания изолирует принцессу от посторонних, лишний раз подтверждает их страх – вдруг она разболтает секрет.
— Оливер-сама. Король Фабрании ведь хотел жениться на сестре Арнольда-денка, но получил от ворот поворот, верно?
— Да. После этого они не раз набивались в друзья, но Его Величество император не проявил к ним ни малейшего интереса.
В том будущем Фабрания, используя грехи Гарриет как рычаг, подчинит Сигвелл и пустит их людей в расход на войне.
Похоже, ими движет не только жажда наживы, но и банальная злоба на Галкхайн. Обида за отказ в женитьбе на принцессе, уязвленная гордость – мало ли поводов для мести.
«В прошлых жизнях отношения между странами были прохладными. Торговля шла ни шатко ни валко, поэтому фальшивки почти не доходили до Галкхайна».
Но в этот раз Гарриет сама приехала в самое логово в качестве невесты из Сигвелла.
— Оливер-сама. Фабрания так жаждет дружбы с Галкхайном еще и потому, что это ближайшая к ним сверхдержава, я права?
Оливер понимающе кивнул.
— Если история с подделками подтвердится, их цель – грабеж средь бела дня. У соседа с мощной экономикой можно выкачать куда больше ресурсов.
На данный момент дизайн монет Галкхайна таков, что для их копирования не нужно быть гением чеканки.
Раньше за это брались одиночки-умельцы, и фальшивки периодически всплывали тут и там.
Но сейчас за дело взялось целое государство, а это уже совсем другой масштаб преступления.
— Рауль. Ты ведь тоже заметил эти фальшивые монеты?
Рише заглянула прямо в его красные глаза.
— Если Гарриет-сама окажется втянута в грязные дела семьи своего мужа, пострадает не только она. Со временем это втянет и Сигвелл в международный скандал небывалых масштабов…
Собственно, именно это и случилось в ее прошлых воплощениях.
После казни Гарриет Фабрания под каким-то диким предлогом выставила Сигвеллу счет на репарации.
У Сигвелла, кроме книгопечатания, и ресурсов-то особых не было. Страна выживала только за счет союзов, так что им пришлось плясать под дудку Фабрании.
Денег на выплаты не нашлось, и их заставили участвовать в самоубийственной войне против Галкхайна.
Там полегло великое множество людей, и Рауль вряд ли остался в стороне.
Чем всё закончилось для Сигвелла, Рише не знала. Просто потому, что сама погибла на той войне.
— Так может, ты решил спасти Гарриет-сама, пока еще не поздно? Даже если тебе никто этого не приказывал.
Гарриет как-то обмолвилась, что с тех пор, как ее отправили в Фабранию готовиться к свадьбе, она ни разу не была дома.
Ее приезд сюда стал возможен только из-за торжества – свадьбы Рише и Арнольда.
Если бы не этот повод, Гарриет до самого замужества так бы и не увиделась ни с братом Кертисом, ни с Раулем.
Получается, во всех прошлых жизнях Рауль просто не успевал вытащить ее до того, как захлопнется ловушка.
— Фабрания отпустила ее только потому, что был официальный повод: бракосочетание кронпринца Галкхайна. И они явно велели ей воспользоваться случаем, чтобы начать сбывать фальшивки.
Для Фабрании этот визит был шансом всей жизни. Но и для Рауля тоже.
«Если бы не эта свадьба… если бы мы с Арнольдом-денка не решили пожениться, Рауль не смог бы подобраться к ней так близко. В этой седьмой жизни впервые появился реальный шанс на спасение Гарриет-сама».
Теперь понятно, почему он вцепился в эту возможность мертвой хваткой и даже нацепил личину Кертиса.
— Ох, ну надо же…
Рауль перестал разваливаться в кресле, подался вперед и закрыл лицо руками.
— Просто не верится. Чтобы эта тихоня Гарриет решилась раскрыть тебе правду о монетах…
— Рауль…
Оливер ободряюще кивнул Рише. Собравшись с духом, она обратилась к поникшему парню.
— Возможно, сейчас нам будет трудно просить помощи у Арнольда-денка напрямую.
Рише знала, что за внешней холодностью Арнольда скрывается доброе сердце.
Но она также понимала, насколько он расчетлив и как сильно опасается своего отца-императора.
Как и в случае с Койолом, он не станет помогать другой стране просто за красивые глазки.
— И всё же, если я могу чем-то помочь, я сделаю всё, что в моих силах.
Рауль глубоко вздохнул.
Его плечи мелко затряслись. Прежде чем Рише успела испугаться, он резко вскинул голову.
— Фу-ха-ха!
Разразившись веселым смехом, он уставился на нее с дьявольской искоркой в глазах.
— Да я просто прикололся!
— …?!
Он издевательски высунул кончик языка, глядя на нее с неприкрытой насмешкой.