Глава 129. Чтобы наслаждаться маленькими переменами
«Простите… Пожалуйста, простите меня…»
В тихом уголке города Винлис Гарриет, едва не плача, низко склонила голову.
Предзакатное солнце золотило её волосы, и сцена выглядела бы почти поэтично, если бы не трагизм в голосе принцессы. Рише лишь добродушно покачала головой, глядя на это самобичевание.
— Всё в порядке, Гарриет-сама. Не берите в голову.
— Ну уж нет! Пусть её высочество Гарриет хорошенько поразмыслит над своим поведением! — встряла старшая горничная, сурово сдвинув брови. — Вы сами изволили заявить, что хотите пройтись по магазинам до ужина, и Рише-сама любезно согласилась вас сопроводить. Сами вызвались собрать вещи, я, растрогавшись, доверилась вам, и вот результат!
Женщина тяжело вздохнула, потирая переносицу.
— Надо же было умудриться выдать служанке кошелёк с фабранскими золотыми вместо монет Галкхайна…
«У-у…»
Гарриет поникла так, будто ей на макушку водрузили пудовую гирю. Но наставница, видимо, решила добить её окончательно.
— В лавках Галкхайна ваши фабранские деньги и даром никому не нужны. Нам ещё повезло, что мы оказались в городе, где есть обменный пункт…
— Вот именно! — Рише мягко вклинилась в разговор, улыбнувшись несчастной принцессе. — Раз уж здесь есть обменник, то и проблемы никакой нет.
— Ваша горничная как раз сейчас меняет золото на местную валюту. Как закончит, отправимся тратить деньги и наслаждаться прогулкой до самого ужина.
«С-спасибо… Огромное спасибо…»
— Рише-сама, ваша доброта не знает границ, — церемонно поклонилась горничная. — Гарриет-сама, и не вздумайте злоупотреблять этим великодушием!
Покачав головой на строгость женщины, Рише украдкой огляделась. Они стояли у самого здания обменного пункта. Хоть они и забились в неприметный угол, толпа из десяти человек волей-неволей притягивала взгляды прохожих.
Всему виной были пять женщин-рыцарей из Фабрании, которые, внезапно «поправившись», решили присоединиться к походу за покупками. Разумеется, рядом маячили и телохранители из Сигвелла, приставленные Раулем. Чтобы не раздувать свиту до масштабов армии, Рише даже оставила своих гвардейцев в замке.
«Рыцари Фабрании и Сигвелла даже не смотрят друг на друга, не говоря уже о разговорах».
Похоже, общих целей у них не было – каждый просто выполнял свой приказ, не считая нужным кооперироваться ради защиты Гарриет.
«Фабранцы выглядят куда более тренированными, чем сигвелльцы. Выходит, король Фабрании выделил своей невесте весьма толковое сопровождение».
Рише на мгновение задумалась.
«Он выдал ей кучу карманных денег, велел ни в чём себе не отказывать в Галкхайне… И среди немногих женщин-рыцарей отобрал лучших для её охраны».
С одной стороны, именно слова этого короля когда-то ранили маленькую Гарриет. С другой – если судить по его нынешним поступкам, он будто бы проявляет о ней заботу.
«Хм…»
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Рише подняла голову. Чуть поодаль, прямо перед входом в обменник, стоял Оливер.
Расстояние было приличным, так что не покричишь, но лица друг друга они видели ясно. Адъютант вежливо улыбнулся и поклонился, Рише ответила тем же.
«Неужели Оливер-сама здесь по поручению Арнольда–殿下?»
Как и ожидалось, Оливер скрылся внутри здания. Арнольд упоминал, что ему осталось проверить ещё несколько мест. Наверняка из-за того, что Рише втянула его в свои расследования, у принца прибавилось работы, а значит, досталось и его верному слуге. Стало немного неловко.
«Кстати, о делах…»
В памяти всплыл их разговор на берегу.
«Вы планируете выпустить новые деньги Галкхайна с меньшим содержанием драгметаллов?»
«…Возможно».
Тогда его ответ показался ей подозрительно расплывчатым. Почему? Может, у Арнольда есть какой-то секрет, связанный с этой реформой?
«Неужели Арнольд–殿下 задумал…»
Её размышления прервал строгий голос:
— Гарриет-сама! Не расслабляйтесь, вы снова сутулитесь!
«Хи-и! Д-да!» – пискнула Гарриет и поспешно выпрямилась.
Было очевидно, что она горбится не специально, а просто по привычке, пытаясь стать как можно незаметнее.
— В самом деле, ну что за осанка? Я же сто раз говорила: держитесь уверенно!
«У-а, ну…»
Видя, как принцесса окончательно поникла, Рише решила вмешаться.
— Старшая горничная, поверьте, привычка сутулиться – это вовсе не проблема отсутствия силы воли или дурного характера.
— Вот как? И в чём же тогда дело?
— Решение этой проблемы кроется в мышцах Гарриет-сама!
Рише произнесла это с таким серьёзным видом, что и Гарриет, и горничная лишь недоуменно захлопали глазами.
— В чём… простите?
— Чтобы держать спину прямо, нужна сила, которая поддерживает тело. Гарриет-сама не хватает не решимости, а мышечного корсета, — пояснила Рише, коснувшись своего живота для наглядности.
— Сначала пресс, затем мышцы спины. Судя по вашей осанке, до искривления скелета ещё не дошло, но после двадцати лет всё может стать куда серьёзнее.
«Серьёзнее?…»
— Сейчас ваше тело не может удерживать себя мышцами, поэтому плечи и шея уходят вперёд. Нагрузка ложится на кости, и со временем это обернётся постоянными болями в спине и шее.
Если запустить это состояние, то пострадает даже качество жизни.
— Гарриет-сама, если вам станет больно даже просто сидеть, вы не сможете спокойно наслаждаться чтением книг.
«Ой… Г-как же это предотвратить?!»
— Для начала нужна хотя бы минимальная активность, но само удержание прямой спины – это уже упражнение. Думайте об этом не как о светском этикете, а как о тренировке ради здоровья. По чуть-чуть каждый день.
Рише указала на большое окно обменного пункта, в котором, словно в зеркале, отражалась улица.
— Взгляните в стекло. Вы видите себя?
«А…»
Гарриет робко взглянула на своё отражение. Она была неоспоримо красива, но ссутуленные плечи придавали ей какой-то болезненный и забитый вид.
— Теперь расправьте плечи и поднимите подбородок. Вот так, отлично!
«Д-даже просто так стоять… довольно утомительно…»
— С непривычки – всегда так. Но посмотрите в окно ещё раз.
Гарриет послушно подняла взгляд, и её глаза изумлённо расширились.
«Ох…»
В отражении была та же причёска, то же платье, что и пять минут назад. Но перемены были разительными.
Силуэт наряда стал чётким и изящным, фигура – стройной. А благодаря поднятой голове лицо словно осветилось, и макияж на веках заиграл яркими искрами.
— Совсем другое впечатление, не правда ли?
«И впрямь…»
Гарриет часто моргала, не в силах отвести глаз. Рише мягко добавила:
— Держать осанку тяжело, пока это не вошло в привычку. Но если думать: «пока я стараюсь, моё платье выглядит великолепно», то и сил прикладывать хочется чуточку больше.
Гарриет замолчала, словно впитывая каждое слово Рише и не переставая любоваться своим новым образом. Затем она посмотрела на подол платья и застенчиво улыбнулась.
«…Да…»
Рише, заметив эту улыбку, тут же заговорщицки шепнула горничной:
— Вы видели?! Какая очаровательная улыбка! Гарриет-сама просто прелесть!
— Ну… нельзя так сразу!… — горничная попыталась сохранить суровость. — Быть милой и приветливой в другой стране – прямая обязанность любого дипломата!
— Но ведь она была чудесна, правда?
Впрочем, забирать слова назад она не стала. Глядя на смущённую принцессу и ворчливую, но явно довольную горничную, Рише не могла сдержать улыбки.
«Хорошо, что Гарриет-сама начала понемногу получать удовольствие от поездки. Скоро вечер, пора возвращаться в замок, но я обязательно должна успеть показать ей самые интересные лавочки».
Интересно, какие магазины придутся принцессе по душе? Рише с воодушевлением принялась планировать их дальнейший маршрут.
Принцесса Гарриет, помимо своего роскошного платья, сжимала в руках небольшую сумочку.
Ту самую, которую она собирала сама. Пока Рише была занята разговором со старшей горничной, Гарриет отвернулась и, приоткрыв застёжку, заглянула внутрь так, чтобы никто не увидел содержимого.
«…Деньги…»
В сумке лежало несколько золотых монет. На них был выбит герб Галкхайна – упрощённое изображение орла. Гарриет кончиками пальцев медленно провела по чеканным крыльям.
«Деньги Галкхайна. Деньги… Монеты… Много монет…»
Она тихо закрыла сумку. Её голос был едва слышным шёпотом, который мгновенно тонул в шуме прибоя и морском ветре.
«С их помощью… я наконец получу то, что так хотела…»
Обойдя ещё несколько лавок, Рише и Гарриет вернулись в замок уже в сумерках. В вестибюле их встретила горничная с важным сообщением.
— С возвращением, Рише-сама. Оливер-сама просил передать, что Арнольд-殿下 ждёт вас у себя.
«Д-да, благодарю вас за всё!…»
Попрощавшись с бесконечно кланяющейся принцессой, Рише направилась к кабинету Арнольда. На её стук дверь открыл Оливер.
— Позвольте войти, Арнольд-殿下.
— Входи.
Арнольд что-то быстро писал. Он уже успел сменить парадный мундир на простую чёрную рубашку, верхние пуговицы которой были расстегнуты, открывая старый шрам.
— Рише-сама, вы только послушайте! — Оливер, закрыв дверь, устало вздохнул и развёл руками.
— Наш господин совсем от рук отбился! Стоило мне отлучиться, как он умудрился влезть в море прямо в одежде…
— Э-э… — Рише замерла и неловко покосилась на адъютанта.
— На все мои вопросы о том, как это произошло, он лишь хранит гордое молчание. Я, конечно, за отдых, но такие ребячества…
— Т-то есть, Оливер-сама! На самом деле это не он, а я…
— Рише.
Пока Оливер отвлёкся, Арнольд приложил указательный палец к губам. Явный знак – помалкивай.
«Что за?…»
Лицо его оставалось бесстрастным, но жест был точь-в-точь как у ребёнка, который только что напроказил и просит не выдавать его взрослым.
Вообще-то, если за этот инцидент влетело Арнольду, Рише просто обязана была объясниться. Но под таким взглядом настаивать на правде было трудно.
«Не знаю, почему он хочет оставить это в тайне. Придётся найти Оливера позже и извиниться за всё без свидетелей».
Пока она раздумывала, Оливер пригласил её к столу.
— Рише-сама, присаживайтесь на диван. Мой господин, вы тоже.
— Угу.
Арнольд встал и устроился на одном из диванов у низкого столика. По его жесту Рише села рядом, а Оливер, поклонившись, занял место напротив них.