Глава 96 Одиночки [1]
Посреди наступившей тишины Леон молча наблюдал за происходящим.
«Его еще нет», — подумал он, бросив взгляд на пустующее место слева.
Обычно Итан приходил раньше него. Но сегодня первым оказался Леон.
После испытания в Библиотеке Астральных Сказаний многие студенты погибли внутри книги на ранних этапах. Из-за этого изрядное количество первокурсников всё еще находилось в лазарете, оправляясь от шока.
Те, кто «умер» раньше всех, получили самые низкие оценки и теперь были распределены в классы низших рангов.
«Если подумать, — Леон почти забыл о ней. — Алисы здесь тоже нет».
Она была в S-классе, как и он, но она тоже погибла. И всё же, благодаря исключительным результатам её команды и тому, что она блестяще продемонстрировала свои навыки, она обеспечила себе место в S-классе.
«Стоит ли навестить её после занятий?» — задумался он, постукивая пальцем по столу.
Эта мысль продержалась всего секунду, прежде чем он покачал головой.
«Нет. С какой стати?»
В конце концов, это была Алиса. С ней всё будет в порядке. Она же не умерла по-настоящему. С её-то характеристиками она очнется еще до вечера.
К тому же Леон не чувствовал вины за то, что с ней произошло.
Достав карманные часы на цепочке, он посмотрел на время. Ровно в девять часов дверь класса открылась.
Леон подумал, что это еще один из его одноклассников, но ошибся.
— Всем успокоиться; урок сейчас начнется.
Оливково-зеленые волосы, глаза в тон, белая рубашка на пуговицах, топ с черным пальто и черная юбка-колокол — профессор Эстер ворвалась в класс, не удостоив никого и взглядом.
Хлоп!
Она бросила свои вещи на стол и встала перед большой прямоугольной доской.
— Рада снова вас видеть, — сказала она, обводя взглядом всех студентов. — Я вижу здесь много знакомых лиц. Что ж, начнем с главного: я — Эстер Холлс, и с сегодняшнего дня я ваш классный руководитель в S-классе.
После короткой паузы она продолжила:
— Кроме того, как некоторые из вас могут помнить по нашему первому занятию перед экзаменом на распределение... — она слегка поправила пальто. Затем слабо улыбнулась. — Как и прежде, я буду преподавать вам базовые заклинания. Только не путайтесь. Это решение было принято недавно, так что, по сути, можно сказать, что меня повысили.
Ропот в комнате усилился, как только профессор Эстер представилась.
— Она правда наш классный руководитель?
— Черт... вот это нам повезло.
Все знали, кто она такая.
— Серьезно? Какая удача!
Даже Леон, которого редко заботили сплетни, улавливал каждое слово.
Это было неудивительно. Эстер была знаменитостью.
Одного её имени было достаточно, чтобы взбудоражить половину магического мира. Эстер Холлс, приемная дочь Виктора Холлса, гениального создателя заклинаний, и одна из пяти профессоров Эклипса, достигших стадии Разрушителя с белым ядром.
Переход на ранг Разрушителя не был чем-то обыденным. Разрушителей во всем Королевстве можно было пересчитать по пальцам.
Стоя у доски со своим обычным спокойным выражением лица, Эстер не обращала внимания на царившее в классе волнение. Она привыкла к такой реакции.
— Теперь, когда мы с этим разобрались, — произнесла она, заправляя за ухо выбившуюся зеленую прядь, — мы будем заниматься по расписанию, отличному от других классов. Вы — S-класс. Это значит, что и отношение к вам будет иным. И если кто-то не будет справляться...
Она слегка, почти невинно улыбнулась:
— ...вылетит отсюда. Всё просто.
Тишина. Несколько студентов выпрямили спины.
Леон был впечатлен. «Она и правда сказала это с улыбкой», — подумал он, подперев подбородок рукой.
«Какая пугающая женщина».
Как раз в тот момент, когда Эстер открыла рот, чтобы продолжить...
Бах!
Дверь распахнулась. Все взгляды разом обратились туда, в том числе и взгляд Леона.
Его левый глаз дернулся.
«А... он опоздал».
В дверях стоял Итан, слегка сгорбившись и тяжело дыша, как будто только что пробежал марафон. Его белые волосы были слегка растрепаны, а то, как он вцепился в лямку сумки, делало его похожим на ребенка, которого поймали за попыткой тайком пробраться в класс.
— Прошу пых... прощения за опоздание, профессор Эстер, — выдавил он между вдохами.
Эстер молчала несколько секунд. Её спокойный взгляд остановился на Итане, и весь класс затаил дыхание.
«Типичный протагонист». Леон ухмыльнулся, наблюдая за этой сценой.
— Итан Грейвс, — она произнесла это мягко, отчего стало еще хуже. — Я закрою на это глаза, потому что это первый урок. Но я не люблю опоздавших.
— Да, мэм! — тут же ответил Итан, почти слишком громко.
— Садись на свое место и в следующий раз будь внимательнее.
— Да, мэм, — повторил он по-армейски.
Леон сдерживал смех, наслаждаясь этой сценой.
Пока Итан поднимался по ступеням к последнему ряду, Леон заметил, что несколько членов группы принцессы Ринны бросили на него взгляды. Некоторые из них перешептывались, пряча улыбки за ладонями.
Должно быть, принцы и принцессы навели справки о своих одноклассниках до поступления в Эклипс. И по их реакции было ясно, что они читали об Итане.
На самом деле, настоящие данные Итана были подделаны самим королем, чтобы скрыть его происхождение. В глазах окружающих он был просто мальчиком-сиротой, которого воспитывал «Собор Вечного Света».
Итану, как обычно, было всё равно. Он плюхнулся на пустое место рядом с Леоном и тяжело выдохнул.
— Чувак, это было близко, — пробормотал он себе под нос.
Леон приподнял бровь:
— Что ты делал, боролся со своим завтраком? Выглядишь как катастрофа. Отличное первое впечатление.
— Я проспал, — прошептал в ответ Итан, наклонившись поближе, словно они делились государственными тайнами. Затем он сделал паузу и добавил: — Ну, вообще-то я поздно лег.
Леон посмотрел на него отсутствующим взглядом.
— ...Вау. Какая храбрость.
— Эй, не осуждай. У меня, в отличие от тебя, нет горничной, чтобы меня будить.
— Хех, я просыпаюсь раньше своей горничной, если уж на то пошло.
Итан моргнул.
Леон знал, что он лжет. То, что он опоздал сразу после экзамена на распределение, другим могло показаться обычным делом. Но Леон знал: он опоздал, потому что был занят проверкой своих наград.
Как и Леон, Итан должен был получить награды после теста. И Леон знал, что именно досталось Итану.
Это был не какой-то редкий навык или могущественная способность, как многие могли бы ожидать. Это была информация.
И не просто информация. Это было то, что могло перевернуть жизнь Итана с ног на голову.
Правда о том, почему он обладает Силой Света.
Это должно было выясниться гораздо позже, но из-за того, что Леон подтолкнул его к выбору той конкретной книги, жизнь Итана станет несколько более хаотичной и интересной.
Леон легко постучал пальцами по столу. Он не собирался поднимать эту тему. Итан мог сидеть рядом с ним как ни в чем не бывало, но Леон знал, что у него в голове роится масса вопросов.
«Ну, я же не могу спросить его об этом напрямую, — подумал Леон. — Это было бы просто странно».
Даже если он знал правду, даже если видел эту тайну во время Астральной симуляции, это был путь Итана, и ему самому предстояло его пройти. Какой бы выбор ни сделал Итан после этого, он определит его будущее, а не будущее Леона. Леон просто будет присматривать за ним; и если он увидит, что тот сбился с пути и выбрал неверную дорогу, ему придется вмешаться.
Голос Эстер прервал его мысли.
— Теперь, когда почти все вы здесь, за исключением тех немногих, кто всё еще в лазарете, — сказала она, слегка прищурившись, оглядывая класс, — я объявлю ваши индивидуальные ранги за год.
Класс снова наполнился тихим шепотом.
Годовой ранг — это не пустяк. Это число, которое определяло положение студента среди тысяч других. Оно показывало, у кого больше таланта, больше потенциала, и кто заслуживает оставаться на вершине.
А в Эклипсе это число значило больше, чем что-либо еще.
Услышав это, большинство студентов выпрямили спины. Некоторые ухмыльнулись с полной уверенностью, а другие просто промолчали.
Только 100 лучших студентов допускались в S-класс. Если чей-то ранг падал до 101-го, его понижали до А-класса. И если кто-то в А-классе поднимался до 100-го места, он занимал его позицию.
Здесь не было ничего постоянного.
«Кстати говоря, была там одна студентка, которая поднялась из А-класса до однозначных чисел».
Он попытался вспомнить.
«Как же её звали?»
Эта студентка не входила в основной состав персонажей, поэтому раньше он не обращал на неё особого внимания. Но теперь, когда он живет в этой истории, ему нужно быть более осведомленным.
Достичь S-класса было редким явлением. А эта студентка умудрилась войти в число первых рангов.
«Мне нужно собрать немного информации», — подумал Леон.
Эстер подошла к краю доски и коснулась небольшого кристалла, вмонтированного в стену.
— Ваши имена появятся все сразу, — объяснила она спокойным тоном. — Рейтинг рассчитывался на основе ваших общих показателей во время вступительных экзаменов, оценки ваших личных способностей и вашей совместимости с маной.
Она окинула их взглядом, от которого в комнате стало холоднее.
— И еще: это число — не просто украшение. Если вы не сможете ему соответствовать, на ваше место придет кто-то другой.
Сказав это, она вывела на доску все 100 позиций рейтинга, чтобы весь класс мог их увидеть.