Глава 95 Красиво рассыпаться на части — это тоже своего рода искусство
Леон никогда не любил аудитории.
В своей прошлой жизни он предпочитал сидеть в одиночестве на последнем ряду, окруженный тишиной.
Групповые проекты? Он сам себе был отличной командой. Обеденные перерывы? Просто поесть и вернуться.
Его школьные годы состояли из тихих уголков и наушников с шумоподавлением. Он не завел ни единого друга ни в старших классах, ни в университете. И, возможно, именно это дало ему достаточно времени, чтобы создать самую продаваемую ARPG-игру в мире.
Поэтому, когда он вошел в класс S-ранга Академии Эклипс, ирония происходящего не ускользнула от него.
Он стоял в комнате, полной людей, способных сворачивать горы и сжигать города; почти каждого в этом классе ждало блестящее будущее.
Он спокойно оглядел зал.
В отличие от других учебных корпусов, где сотни студентов делились на секции, у S-класса была только одна.
Из тысяч первокурсников сюда попали лишь сто. И судя по тому, как все сидели, выпрямив спины и сохраняя молчание, было ясно, что они воспринимают себя слишком серьезно.
Принцы и принцессы из разных королевств, высокопоставленные аристократы и даже несколько простолюдинов.
«...да, определенно не то место, где можно поболтать о пустяках».
Леон вздохнул и направился к последнему ряду, выбрав место в самом дальнем углу, будто это была его личная территория.
Несколько студентов обернулись, чтобы взглянуть на него.
Он проигнорировал их.
Некоторые читали пособия по продвинутому колдовству, другие просто тихо сидели.
Всё это слишком сильно напоминало ему университетские годы. Только на этот раз у этих «ботаников» хватало сил разнести здание на куски.
Проходя мимо, Леон встретился взглядом с несколькими игровыми персонажами. Все они выглядели слишком живыми и реальными.
«...сколько времени прошло с тех пор, как я попал сюда?»
Леон быстро произвел подсчеты в уме, и оказалось, что прошло всего три недели.
«...даже не месяц, да уж».
А по ощущениям казалось, что он провел здесь долгие месяцы.
— Смотри, я же говорил, что он в нашем классе, — прошептал кто-то.
— Видимо, ты был прав... Но ты знал, что он попал сюда благодаря влиянию своей сестры?
— Погоди, — парень вскинул брови. — Хочешь сказать, леди Вероника подкупила Эклипс...
Шепот не был громким, но и не сказать чтобы совсем тихим. Леон всё прекрасно слышал.
«Что за дежавю?»
Он просто вздохнул и пропустил всё мимо ушей. Но затем его взгляд упал на места в нескольких рядах впереди.
Третья принцесса, Ринна, собрала вокруг себя довольно спокойную группу. Весь её ряд был занят, и она оказалась в буквальном смысле окружена.
Леон определил их статус.
«Черт возьми, уже», — он не мог не отдать ей должное.
Почти все принцы и принцессы были в её компании; они настолько выделялись, что остальная часть класса ощущала их ауру.
И Леону показалось, что они обсуждают какой-то вопрос.
Вообще-то Леон не любил совать нос не в свои дела, но любопытство всё же взяло верх.
Причина?
Судя по выражению лица Ринны, тема разговора её заинтересовала, и она не сводила с него глаз всё время, пока он шел к своей задней парте.
«Интересно...»
Конечно, люди будут болтать. Раньше репутация Леона была хуже некуда; он не обладал таким же талантом, как его брат и сестры. Для них он был аномалией — мусором, который каким-то образом оказался в самом престижном классе.
А в таких местах на аномалии пялятся, как на зверей в зоопарке.
— — —
[От лица Ринны]
— Да, я слышал, у преподавателей было собрание по этому поводу, — сказал кто-то рядом с ней.
Еще бы. Она уже знала, о ком идет речь.
Леон Валентайн.
Её губы слегка дрогнули. Он был... незабываемым. Не потому, что впечатлял, а потому, что он был — им.
Парнем, который делал ей предложение столько раз, что она сбилась со счета.
Ринна, сама того не осознавая, коснулась шеи. Кончики пальцев задели кулон. Тот самый кулон, который он подарил ей на её прошлый день рождения.
Это не было золото. И не какая-то редкость. Это был простой амулет для снятия стресса, который поглощал напряжение и стабилизировал поток её маны. На самом деле, он работал лучше, чем половина тех дорогих безделушек, которые ей надарили в тот вечер.
«Из всех возможных вещей... этот идиот действительно подарил мне что-то полезное».
Она отвергла его не потому, что он был «мусором», хотя об этом шептались все за его спиной.
Леон Валентайн, третий сын Дома Валентайн. Известный полным отсутствием таланта и высмеиваемый за то, что живет только за счет своей фамилии; его скорее жалели, чем ненавидели.
Нет, она отвергала его потому, что он её раздражал.
Каждый раз, когда он видел её на банкете, церемонии или любом публичном мероприятии, он подходил прямо к ней с уверенностью павлина и говорил самые нелепые вещи с абсолютно невозмутимым лицом.
Она сжала кулон. От одной только мысли об этом у неё горели уши.
«Моя леди Ринна, — говорил он, драматично понижая голос, — ваши глаза сияют ярче Священной Луны, а ваша улыбка могла бы положить конец войнам и заставить всех пятерых богов пасть на колени».
Даже сейчас она чувствовала, как испанский стыд эхом отдается в её сознании.
«Как вообще можно говорить такое с серьезным лицом?» — подумала она, прижав пальцы к виску.
И что было хуже всего? Он никогда не отступал. Как бы сильно люди ни смеялись, ни издевались и ни высмеивали его за эту бесстыдность, Леон Валентайн стоял там, как идиотский рыцарь из дешевой романтической пьесы.
Она взглянула на него — он сидел в самом конце класса. Он даже не смотрел в её сторону.
«Если подумать... он не подходил ко мне после моего дня рождения».
Эта мысль возникла из ниоткуда, застав её врасплох. Она тут же покачала головой.
«Нет. С чего бы мне об этом заботиться? Не то чтобы я хотела, чтобы он со мной разговаривал».
Она слегка надула щеки и цокнула языком.
— Принцесса Ринна.
Её мысли были прерваны. Она повернулась к красивому юноше с фиолетовыми волосами и глазами в тон, который позвал её.
— Да, принц Киан?
Ринна вежливо улыбнулась ему, и в этой улыбке читалась нотка любопытства.
— Я слышал, он сделал вам весьма своеобразное предложение?
Она не стала скрывать.
— Я к этому привыкла. — А затем добавила, выждав мгновение: — И не только он; в тот вечер мне делали предложение многие другие дворяне.
Киан замолчал.
«Хех, попала в точку, — мысленно рассмеялась она. — Что ж, если уж я над ним не насмехаюсь, то кто он такой, черт возьми, чтобы насмехаться над ним? И вообще, в отличие от остальных трусов, Леон, по крайней мере, мог высказать свои мысли вслух».
Она вздохнула, оглядываясь вокруг, пока обсуждение продолжалось. Несколько других королевских наследников и дворян смотрели на неё с вежливым интересом.
В конце концов, S-класс был полон ими.
Институт Эклипс не был обычным учебным заведением. Он был воплощением престижа. Это было академическое сердце Лиоры, где бок о бок учились наследники королевств, отпрыски древних родов и талантливые простолюдины. Принцы и принцессы из соседних стран практически выстраивались сюда в очередь.
Ринна всегда гордилась этим. Её королевство было центром самого престижного института магии и искусств на всем континенте.
И всё же, пока Киан, наклонившись вперед, начал что-то говорить, в её голове задержалась случайная мысль.
«Ху-ху... неужели старшая сестра отпугнула его в ту ночь?»
В тот вечер она не пошла на частную встречу, организованную Леоном. Её место заняла Юла, как она часто делала в случае обременительных встреч.
Её старшая сестра была прямолинейна, как лезвие клинка.
«Он снова сделал предложение?» Ринна подавила смешок. «Хотела бы я знать, какое лицо было у сестры».
Она представила, как Юла сидит напротив него, пока Леон выдает очередную из своих безнадежных фраз.
«Прекрасная дева, мое сердце уже преклонило колени перед вашей душой».
Её сестра посмотрела бы на него, как на букашку. Может быть, прошипела бы что-то вроде:
«Только посмей еще раз ко мне подойти, кринжовый, идиотичный бабуин».
«Нет... она бы никогда не сказала ничего настолько драматичного», — подумала Ринна, качая головой.
Но ей действительно хотелось знать, что произошло в ту ночь.
«Я сейчас редко вижусь со старшей сестрой...»
Увидеть Юлу было редкостью; по какой-то причине она вечно была занята.
«Что она замышляет?»
Она не знала, да и не хотела знать.
Юла была выдающейся личностью. Она была гордостью семьи.
Хотя её старший брат тоже был выдающимся, он не дотягивал до запредельного уровня Юлы.
— Эй, послушайте, — внезапно сказал Киан, подавшись вперед. — Кажется, я знаю, в чем дело.
Ринна склонила голову, сгорая от любопытства вопреки самой себе. Несколько других людей вокруг неё тоже обратили на него внимание.
— Знаете, после теста на распределение по классам, — продолжил Киан, понизив голос так, будто собирался раскрыть величайшую тайну в мире, — я немного навел справки об этом Леоне.
У Ринны дернулся глаз. «Чувак... просто оставь бедного парня в покое».
Серьезно, почему людей это так волнует? Они уже учатся с ним в одном классе. Просто делай свою работу и позволь ему делать свою. Но нет. Некоторым просто необходима драма.
— О? И что же? — спросил один из дворян в её группе, уже подавшись вперед.
Лицо Киана просияло еще больше. Один этот взгляд заставил Ринну заинтересоваться вопреки её осуждающему разуму.
«Ладно, хорошо. Посмотрим, что за чушь ты несешь на этот раз».
— Да, пожалуйста, поделитесь, принц Киан, — сказала она, подперев подбородок рукой.
— Да, да, — он с готовностью закивал. — Так вот, немного покопавшись в информации о нем, я пришел к выводу, что он получил такие баллы благодаря своей напарнице, Алисе.
— Что вы пытаетесь сказать?
— Ровно то, что это значит, — ответил он без тени сомнения. — Он попал в класс S, потому что Алиса вытащила на себе весь экзамен. Он наверняка этим воспользовался.
Это было смешно. Его логика была за гранью глупости.
Каждого студента оценивали отдельно, и общий рейтинг за год определялся на основе индивидуальных показателей.
— Откуда у вас такая уверенность? — не удержалась от вопроса Ринна.
Киан ухмыльнулся, переполненный неуместной самоуверенностью:
— Дождитесь объявления рейтинга класса. Готов поставить свою душу, что именно он занял сотое место.