Глава 164 Гамбит Валентайна
Есть обвинения, которые бьют по поступкам человека. А есть те, которые бьют по самому его существованию.
Во всех смыслах здешний король выбрал второе.
Несколько членов совета ахнули, обменявшись презрительными взглядами, но другие не отреагировали должным образом — словно они слышали подобное из уст короля уже не в первый раз.
Те, кто ахнул, посмотрели на Леона взглядами, полными жалости и сомнения. Они прекрасно понимали, что здесь происходит.
Некоторые хотели заступиться за Леона, но выжидали.
Леон, Майра и Эула — все они улыбнулись мгновением ранее, когда король обвинил его в том, что он был единственной причиной Инцидента в Тиаре.
Трое из них слишком хорошо знали, что король угодил прямо в паутину Вероники. Они не могли игнорировать ее абсолютную мощь и то, как легко ей удалось одурачить целое королевство в таких масштабах.
Взгляд короля скользнул по Леону с ног до головы.
Обвинение, которое он только что озвучил, было огромным, и король хотел, чтобы Леон почувствовал страх, стоя в одиночестве перед королевской аудиторией.
Здесь не было никого, кто мог бы за него вступиться. Никто не знал о нем правды. Никто не мог доказать, что не он был причиной всего этого.
Они могли бы взбунтоваться, но у них были лишь сомнения, чтобы сопротивляться.
С этой мыслью Астер Луновар оперся головой о руку и посмотрел сверху вниз на Леона, который всё это время хранил молчание.
С такой высоты он не мог четко разглядеть выражение лица юноши — его скрывали волосы и ракурс.
Но Астер был уверен.
Никто и в страшном сне не мог представить, что его обвинят в подобном.
Король безжалостно ухмыльнулся. Он чувствовал, что на этот раз ударил точно в цель.
Если младшего Валентайна признают виновником Инцидента в Тиаре, унесшего тысячи невинных жизней, имя Валентайнов будет растерто в пыль.
А вместе с ними и Вероника.
Эта сука, которая смела смотреть на королевскую семью свысока.
Эта высокомерная девчонка, которая относилась к королю так, будто он был ниже нее.
Если Леона признают ответственным за такие разрушения, Вероника будет заклеймена как та, кто покрывал преступника и массового убийцу.
Ее здесь тоже не было, она никогда не посещала совет. Герцог Орион также находился за пределами королевства. Дом Найтсон, близкий к дому Валентайн, тоже отсутствовал. Король позаботился о том, чтобы такие переменные сегодня отсутствовали или были заняты другими делами.
Всё было идеально.
Это была самая чистая стратегия из всех, что Астер разрабатывал за последние годы.
Он предусмотрел все сценарии, которые только мог придумать. Это был идеальный тупик для любого из них. Теперь ничто не могло это остановить.
У короля дернулся глаз, когда лицо Леона прояснилось: он странным движением поправил очки...
«Что он...» Он уставился на лицо Леона.
Почему... почему он так улыбается?
Астер моргнул, сбитый с толку. На мгновение он подумал, что ему почудилось.
Он помнил этого мальчика много лет назад, когда леди Эзра назначила Леона компаньоном и товарищем по играм для наследного принца.
Он помнил, что мальчик был тихим: его было легко полюбить, легко привязаться, и еще легче — сожрать заживо.
Астер лично видел этот страх в Леоне.
В конце концов, в тот день он сам разбил Леона на куски.
Астер помнил это так ясно, словно это случилось вчера.
Он помнил тот вечер, когда Леон и юный наследный принц вошли в нижний кабинет Астера, как он поймал их с поличным и как он позаботился о том, чтобы мальчик больше никогда не улыбался.
Тогда... Что это за улыбка?
Глаза Астера расширились. Он сглотнул, когда его разум ухватился за этот факт.
Эта улыбка на его лице... должно быть, исходила от кого-то, кого он упустил из виду, верно?
Кого-то, кого он недооценил.
Кто бы это мог быть?
«Вероника?»
Нет... это не могла быть она.
Откуда ей знать о том, что планировали он и Дом Валахайл? Откуда ей знать истинную правду о нем?
Тогда кто?
«Орден Сумерек...?»
В его голове мелькнуло название.
Да, это было возможно.
Орден Сумерек мог почувствовать, что на них идет охота. Они могли собирать информацию о Доме Валахайл за кулисами.
А также самое главное — внезапное самоубийство Себастьяна Валахайла...
Астер хорошо его знал. Он был не из тех, кто сводит счеты с жизнью. И всё же сам король не ожидал, что Себастьян Валахайл зайдет так далеко.
За этим кто-то стоял.
Это могла быть Вероника, но Астер не понимал, зачем ей вообще вмешиваться.
В картине был пробел, огромный пробел.
Его взгляд скользнул к юноше, стоявшему рядом с горничной.
Эти золотистые глаза. Они слишком сильно напоминали ему Веронику.
Леон медленно открыл рот и сказал:
— Наконец-то выговорились. Хах, грязная игра для человека вашего положения, Ваше Величество.
Леон произнес это с уверенностью, глядя прямо ему в душу.
— Раз уж вы хотите честности, — продолжил Леон, — позвольте мне дать вам нечто более близкое к правде, чем та история, которую вы репетировали у себя в комнате.
Ринна тихо ахнула, переводя взгляд с отца на Леона.
Брови Эулы тоже резко поползли вверх, глядя на него.
Майра на мгновение закрыла глаза, словно предвкушая начало долгожданного представления.
Голос Астера понизился.
— Как ты смеешь так говорить после того, как тебя обвинили?
«Ах, просто смотреть на его взбешенное лицо — уже сплошное удовольствие...» — подумал Леон.
Леон спокойно улыбнулся.
— Но Ваше Величество, обвинять меня и подставлять меня... это огромная разница.
Министры резко вдохнули, и на мгновение даже пальцы королевы замерли на ее коленях.
Все они были удивлены, увидев, как мальчик в таком возрасте в одиночку сражается за свою защиту.
Одно это требовало мужества.
Король подался вперед.
— Следи за языком, мальчишка.
— Нет, — ответил Леон. — Вы следите за своими предположениями.
По залу пробежала искра напряжения. Астер почувствовал себя оскорбленным, но голос Леона оставался невозмутимым.
— Вы думаете, того, что Свет и Тьма отталкивают друг друга, достаточно, чтобы утверждать, будто я стал причиной сошествия Бога Демонов? — сказал Леон. — Вы думаете, скрывать свое сродство — это преступление? Вы думаете, что неведение — это вина?
Король усмехнулся.
— Ты присутствовал на том же месте. Бог Демонов спускался в том же самом месте, где находился ты. Свет внутри тебя притянул Бога Демонов. Любой человек с работающим мозгом может сделать такой вывод.
Леон склонил голову набок.
— Вывод, говорите? Я называю это вашим отчаянием.
Астер сильнее сжал подлокотник.
— Следи за тоном. Я сдерживаюсь. Сделаешь еще один шаг, и это будет считаться государственной изменой.
— БА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!! — расхохотался Леон, услышав это. — Что? Почему? В эту вашу игру играем только мы двое. Всех остальных просто заставили смотреть.
Несколько министров отвели взгляд.
Королева посмотрела на мальчика; капля холодного пота скатилась по ее лбу.
Она не ожидала, что сегодня станет свидетелем чего-то настолько серьезного.
Это было прямое обвинение и открытый вызов Дому Валентайн и Кровавой Башне.
Если так пойдет и дальше, начнется гражданская война.
Все в этой комнате это понимали. Даже сам король. Возможно, он хотел гражданской войны. Каждый благородный дом знал, как тяжело было контролировать Валентайнов после того, как их дочь унаследовала наследие Кровавой Башни.
Король пытался наладить с ними хорошие отношения. Они предложили ему титул Герцога, предоставив землю и территории для управления. Они даже дали им места в совете. Но даже при этом Орион Валентайн слушал только свою дочь.
Король считал, что Кровавая Башня противостоит им. Он думал, что она метит на его трон. Учитывая влияние Вероники, это могло стать вполне реальным в ближайшем будущем.
И то же самое упрямство и высокомерие можно было увидеть в глазах этого юноши.
Королева смотрела на Леона, пытаясь придумать, есть ли хоть какой-то способ остановить всё это, пока не стало слишком поздно.
Мальчик и правда был бесстрашным, но, что более важно, он делал всё это намеренно. Вот что она поняла из всего происходящего.
Леон сделал один шаг вперед.
— Позвольте мне кое-что прояснить, Ваше Величество. Я не скрывал свой Свет, чтобы навредить королевству. Я скрывал его потому, что существуют такие люди, как вы. Люди, которые видят талант и думают лишь о том, как бы посадить его на цепь.
Голос Леона стал резче.
— Ваш план был прост. Обвинить Леона. Загнать Леона в ловушку. Превратить Леона в марионетку. Стереть имя Валентайнов из Лиоры. Утянуть Веронику на дно вместе со мной. Я ничего не упустил?
В зале воцарилась абсолютная тишина. Даже королева опустила глаза.
Впервые уверенность короля дала трещину.
— Ха-ха, теперь ты строишь догадки о моих намерениях?
Леон тихо рассмеялся.
— Догадки? Ваше Величество, я говорю вам в лицо, что вы собирались сделать дальше.
Король замолчал. Он на секунду задумался и заявил прямо:
— У меня есть несколько доказательств в поддержку моих слов. Власти. Отчет Собора Эвернайт. Я не обвиняю и не подставляю без доказательств. Как король, я обязан поднять этот вопрос. Если у тебя есть что возразить с реальными доказательствами, тогда докажи, что эти утверждения ложны.
Пока голос короля эхом разносился по залу для аудиенций, несколько министров обменялись взглядами и уставились на Леона, ожидая его ответа.
Леон посмотрел прямо на него, подойдя ближе.
— В тот самый миг, когда вы произнесли слова «Темная мана и Светлая мана отталкиваются и существуют вместе», вы проиграли, Ваше Величество. В этом была ваша ошибка.
— Что.
— Позвольте мне сломать это обвинение пополам. — Продолжил Леон: — Если, как вы сказали, Бога Демонов привлек мой Свет, то почему он попытался спуститься только сейчас?
Король вскинул бровь. Ринна прищурилась, сбитая с толку его заявлением.
Эула, напротив, выпрямилась, осознав, к чему он клонит.
«Что? Он серьезно собирается потянуть его за собой?»
Этого не было в плане Вероники. Зачем же он тогда это делает?
Эула смотрела на него задумчивым взглядом. «Ха-ах... этот парень просто чокнутый».
Леон набрал в грудь воздуха и наконец добавил:
— Почему Бог Демонов не спускался все эти годы, пока вы прятали под своим крылом другого пользователя Света?
— ...?!
Весь зал для аудиенций погрузился в тишину, услышав эти слова. Даже король побледнел по причинам, известным только ему одному, и одна лишь эта реакция ясно дала понять министрам, королеве и Ринне, в каком направлении указывает Леон.
— Что... ты сказал? — сглотнул Астер, уставившись на его лицо. Откуда он о нем знал? Он ни с кем этим не делился, кроме нескольких высокопоставленных чиновников.
Прежде чем кто-либо из них успел что-то спросить, Леон продолжил:
— Я пользователь Света, а по вашим словам и словам Собора Эвербрайт известно, что Свет и Тьма отталкиваются. Подобное притягивает подобное, поэтому я, будучи пользователем Света, точно знал, что в этом королевстве есть еще один обладатель сродства со Светом.
Леон намеренно не стал упоминать имя Итана перед ними.
Он просто использовал собственные слова короля и те же доказательства, которые тот применял, чтобы загнать Леона в угол, против него самого.
У Леона не было возможности доказать это, как и у них.
Но всё, чего хотел Леон, — это чтобы король отреагировал именно так на глазах у всех этих министров, когда он произнесет эти слова.
Чтобы они увидели на его лице намек на удивление и ошеломленное замешательство в тот момент, когда он упомянул о присутствии в королевстве еще одного пользователя Света.
Все видели, как король дрогнул и замешкался.
Они могли лишь задавать вопросы в ответ, но могли только догадываться, что скрыто.
Это был идеальный способ выиграть любую психологическую битву.
Леон искажал слова короля, чтобы загнать его в ловушку, чтобы заставить его всё это время говорить о доказательствах, об отталкивании Света и Тьмы, о Властях и о Соборе Эвербрайт.
И тот попался прямо в нее, как мышь, оказавшаяся в пасти змеи.
Это был собственный план Леона, который он встроил в генеральный план Вероники.
План настолько хорош, что заставил бы попотеть кровавыми слезами даже сам трон.
Он никогда не закроет глаза, если кто-то угрожает ему или пытается его поиметь.
Если мир пытается поиметь тебя, просто поимей весь мир в ответ.
— Что за чушь...
— Я не закончил, — сказал Леон, прервав короля на полуслове. — Я не буду повторять сказанное. По вашему лицу нам всем всё стало ясно, так что давайте просто двигаться дальше, хорошо? Что касается наличия у меня каких-либо еще веских доказательств...
Леон ухмыльнулся перед аудиторией, прежде чем добавить:
— У меня есть свидетель. — Его взгляд упал на человека, сидящего впереди.
Леон громко произнес, демонстрируя улыбку:
— Небольшая помощь не помешает, дорогая принцесса.
Все взгляды обратились к тому источнику, на который он указывал.
— Ха-а-ах... — тяжело вздохнула Эула, чтобы все заметили. Она потерла лоб и сказала Леону: — Ты же понимаешь, что всего этого можно было бы избежать, если бы ты с самого начала попросил меня.
Эула поднялась со своего места.
Глаза королевы, короля, Ринны и даже всех министров расширились от такого поворота событий.