Глава 163 Обвинение [4]
Когда достоинство становится хрупким, честь превращается в представление, а фасад — в единственный оставшийся щит.
В такие моменты, кто ломается первым...? Обманщик или обманутый?
...
По десяти членам совета, присутствовавшим в королевском зале для аудиенций, пробежала тихая дрожь. Некоторые ухмылялись в чистом восторге, в то время как другие скрипели зубами, глядя на высокомерие Леона.
Сам круг королевского совета не был единым: они всегда возражали, если видели что-то неподобающее или излишнее. Это означало, что среди них были благородные члены, не связанные жесткой преданностью королю, но присутствующие здесь в силу своего исторического влияния.
Король не мог просто вышвырнуть кого-то, если тот был не согласен с его решениями — это было бы неразумно и не добавило бы ему очков в глазах граждан.
Леон встретился взглядом с королем и просто спросил:
— Я здесь по вашей просьбе, Ваше Величество.
Леон сохранял расслабленную позу, но не отводил глаз от короля. Ему не было нужды бояться его, не тогда, когда его поддерживал кто-то столь же сильный, как Вероника.
Хотя она и не смогла прийти сюда вместе с Леоном, она всё же сумела облегчить ему задачу, сделав обстановку более расслабленной, и особо наказала ему не выказывать перед ним никакого страха, а также явиться туда не как Валентайн, а как младший брат Главы Башни.
Король никогда бы не проигнорировал ее существование.
Ринна прикрыла губы рукой и нервно посмотрела на Леона.
«Зачем он провоцирует отца? Он что, спятил?»
Конечно, она знала, кто стоит за ним, и сама не раз видела, как Глава Кровавой Башни называла короля просто по имени. Но всё же, для ее младшего брата провоцировать его было, на ее взгляд, довольно глупо.
Перед этим собранием совета ей сообщили, что в зале для аудиенций будет обсуждаться сегодняшний инцидент, но она не ожидала, что Леон тоже окажется вовлечен.
После того как ее отправили обратно до появления столба света, она, безусловно, догадалась, что это дело рук либо Леона, либо Вероники.
Ее это не удивило: его результаты на экзамене по распределению классов дали ей достаточно оснований полагать, что он кто-то выдающийся и более сильный, чем она.
И всё же было поразительно услышать о существовании сродства со Светом в эту эпоху.
Она слышала о нем только в народных сказках.
Эула, с другой стороны, несмотря на то, что знала о его планах, не могла не нервничать. Но она понимала: он не стал бы говорить так высокомерно, если бы не подготовился заранее.
«Провокация — хорошая тактика, но не слишком ли ты перегибаешь палку?»
В полном зале он первым делом поприветствовал ее и Ринну — двух дочерей короля. Это был действительно очень смелый ход с его стороны, особенно на глазах у тех министров, которые положили глаз на принцесс, чтобы просить их руки для своих сыновей.
«Это было необязательно...» — хотя Эула и подумала так, она не могла не посмеяться над этим.
Это было забавно: выражения лиц всех министров представляли собой зрелище, достойное того, чтобы на него посмотреть.
Король Астер наконец сменил позу, положив обе руки на подлокотники трона. Его взгляд полностью сосредоточился на Леоне.
— Мы слышали, что ты спас наших дочерей. Мы с королевой благодарим тебя за это и за твою сообразительность.
Леон моргнул, а затем вежливо поклонился.
— Я просто сделал то, что сделал бы любой благородный джентльмен, когда две принцессы смотрят на него с таким доверием.
Он сказал это спокойно, а в его тоне проскользнула едва уловимая нотка игривости.
Лицо Ринны снова покраснело. «Какого черта?!»
Ринне показалось, что внутри нее что-то надломилось. В прошлом, конечно, Леон всегда открыто флиртовал, но на этот раз он делал это в такой уважительно-уверенной манере, что это даже не казалось ей раздражающим. И прежде всего...
«Какого черта он втягивает во всё это старшую сестру Эулу? Оставь ее в покое!» — Ринна знала, что Эула из тех, кто без колебаний пустит в ход кулаки. С этой мыслью она повернулась, чтобы взглянуть на лицо Эулы.
Эула тяжело вздохнула, потирая лоб.
— Я не собираюсь спасать его задницу, — пробормотала она.
Майра наблюдала за их перепалкой, стоя рядом с ним. Она была здесь в качестве его горничной, но король ни о чем ее не спросил и не обращался с ней как с прислугой. Должно быть, он уже получил донесение о том, что она одна из доверенных подчиненных Вероники.
Это объясняло его молчание в ответ на постоянное высокомерие Леона.
Майра вспомнила один конкретный случай из прошлого, в котором участвовали король и ее госпожа.
Это было в те ранние дни, когда Вероника только стала Главой Башни. Король прислал официальный запрос, приглашая ее в замок для беседы.
Посланник доставил запечатанное письмо с большой торжественностью, ожидая, что она немедленно согласится.
Но Вероника даже не взглянула на письмо во второй раз.
Она написала всего одно предложение на новом листе пергамента и отдала его обратно.
«Если вам нужно сказать что-то важное, берите свои ноги в руки и поднимайтесь в Кровавую Башню. Я занята».
Посланник застыл на месте, прочитав это.
После этого король не вызывал ее много лет.
В другой раз король попытался пригласить ее на банкет, устроенный во имя единства королевской семьи и Башен Бедствий. Вероника ответила тем, что прислала корзину красных орхидей с запиской:
«Не приду. Банкеты наводят на меня скуку. Лучше пришлите еду в мою башню».
Майра помнила, какой переполох это вызвало среди министров. Они не знали, должны ли они оскорбиться или счесть это за честь.
Это было общеизвестным фактом среди тех, кто служил Веронике.
Вероника никогда не заботилась о рангах и титулах. Для них она была просто обычной девушкой — которая к тому же являлась одним из пяти сильнейших людей в мире. Обычной девушкой, пугающей своим взглядом, но любящей лениво дремать у себя в кабинете.
Майра видела все ее стороны, и для ее Госпожи король был просто Астером.
Кем-то, кого она знала слишком долго, чтобы возводить на пьедестал.
Майра слегка опустила взгляд, предаваясь воспоминаниям.
«Неудивительно, что король сдерживается. Он знает, что моя госпожа втопчет его в грязь. Поэтому он изо всех сил старается и никогда не рискнет спровоцировать ее».
Она краем глаза взглянула на Леона.
«А теперь он ведет себя почти так же, как она».
Увидев, что в зале воцарилась тишина, король Астер прекратил играть и спросил его напрямую:
— Леон Валентайн, — начал он. — Давай перейдем к важному делу. К твоему сродству со Светом.
Даже министры выпрямили спины при упоминании этого.
Король продолжил:
— Скажи мне, почему ты скрывал факт обладания сродством со Светом?
Леон спокойно встретился с ним взглядом и сказал:
— Я просто не нашел причины раскрывать это.
По совету пробежала волна замешательства.
Брови короля сошлись.
— Не нашел причины? Ты мог бы получить королевскую поддержку. Ты мог бы находиться под защитой королевской семьи.
Леон слегка пожал плечами.
— Если мне не изменяет память, Ваше Величество, свет сияет сам по себе. Ему не нужно разрешение на существование.
Некоторые министры поперхнулись.
Губы Майры дрогнули. Эта фраза прозвучала в точности как то, что сказала бы Вероника.
Выражение лица короля на мгновение напряглось. Он быстро скрыл это холодной улыбкой.
— Когда ты пробудил его? — резко спросил он.
Леон ответил:
— Какое-то время назад.
Король настаивал:
— Когда именно?
Леон принял задумчивый вид.
— Не хочу вспоминать.
До его ушей донесся шепот одного из министров: «Он ни на что не отвечает».
Леон с самого начала и не собирался отвечать.
Король, подавляя раздражение, сменил тактику.
— Хорошо. Тогда позволь мне спросить по-другому. Почему ты не раскрыл это во время поступления в академию? Тебя могли бы поставить на первое место.
Леон спокойно ответил:
— Я не скрывал этого, Ваше Величество. Просто никто особо не спрашивал, вот я и держал это при себе.
— Вот как... А теперь ты раскрываешь себя во время этого инцидента?
Леон пожал плечами.
— Это был подходящий момент, чтобы удивить нацию. Маркетинг, Ваше Величество.
Даже Эула теперь закрыла лицо руками. «Какого черта я здесь наблюдаю...»
Она видела, как ее отец сжимает подлокотник. «Ну, по крайней мере, это работает».
Король медленно выдохнул, явно борясь с желанием закричать.
— Ты говоришь как твоя сестра.
Леон слегка поклонился.
— Благодарю. Я стремлюсь быть хотя бы наполовину таким же раздражающим, как она.
— Леон Валентайн. — Слова короля внезапно стали резкими. Его голубые глаза засияли тусклым светом, прежде чем он спросил: — Ответь мне честно.
В ответ золотистые глаза Леона отразили этот свет.
Леон просто смотрел на него, не моргая. На этот раз вопрос короля, достигнув его ушей, нес в себе странную силу. Он мгновенно понял, что именно было только что использовано.
[Повеление Грации]
Он осмелился использовать этот навык здесь, перед всеми этими министрами. Никто другой этого не заметил. Только Леон и король поняли, что произошло в это короткое мгновение.
«Шах и мат», — мысленно усмехнулся Леон. Его провокация сработала.
Леон слегка прищурился и заявил громко и четко:
— Ни малейшего шанса.
Услышав это, король едва не вскочил с трона.
«Невозможно», — содрогнулся разум Астера. «Мой навык не сработал».
«Повеление Грации» не должно было давать сбоев. Оно никогда раньше не давало сбоев. Единственный случай, когда оно могло не сработать, — это если его применить к кому-то с королевской кровью.
Но это было невозможно. Откуда у Леона могла быть королевская кровь?
Это единственное мгновение изменило всё. Настроение в комнате полностью переменилось. Мало того, что его попытка запугать Леона с треском провалилась, так еще и его навык оказался бесполезным.
Астер почувствовал, как теряет самообладание.
Именно этого Леон и добивался с самого начала. Вот почему он давил на него. Вот почему он всё это время вел себя высокомерно. Вот почему он переходил все границы дозволенного в этом зале. Чтобы заставить короля использовать «Повеление Грации», и Леон в этом преуспел.
Сделав это, он достиг двух целей, скрытых и психологических.
Первая заключалась в том, чтобы погрузить короля в состояние полного замешательства из-за того, почему его навык не сработал. Он мог бы думать целую вечность и всё равно не прийти к выводу, что Леон обладает таким же навыком, способным свести его на нет.
А во-вторых — подтолкнуть короля к последнему варианту в его плане. К тому самому, о котором Вероника предупреждала Леона.
К тому, которого Леон тоже ожидал. К тому, который, как верил король, загонит его в ловушку.
Глаза Леона слегка сузились, в них промелькнул слабый отблеск победы.
Леон знал, что он скажет дальше. И он был прав.
Открыв рот, король заявил:
— Этим вечером я получил отчет от Властей. В городе Тиара были обнаружены следы темной маны. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю, не так ли?
Он прищурился, глядя на лицо Леона. От того взгляда, которым он одарил Леона, любой другой пришел бы в ужас.
Прежний Леон наверняка бы так и сделал. Но нынешний Леон — тот, кто создал этого самого короля как NPC, сидящего на высоком троне и смотрящего на собственного творца свысока, — сохранял полное спокойствие.
— Наконец-то решили перестать играть, — сказал Леон. Он сделал так, чтобы его глаза соответствовали его тону. — Продолжайте. Произнесите это.
Весь зал погрузился в тишину. Министры сглотнули. Королева молча смотрела на Леона с оттенком жалости, а Ринна — в ошеломленном удивлении.
После этого король больше не колебался.
— Леон Валентайн, согласно Собору Эвербрайт, четко обозначено, что Свет и Тьма отталкивают друг друга. Но в то же время ни одно из них не может существовать в полном одиночестве. Должен был быть катализатор, из-за которого Бог Демонов после стольких столетий решил спуститься в этот мир именно сегодня. Можешь ли ты догадаться, что могло послужить причиной?
Леон знал. И почти мгновенно все присутствующие пришли к тому же выводу.
Они поняли, к чему он клонит. Они поняли, в каком направлении он пытается подтолкнуть мальчика.
Это было серьезное обвинение, которое он выдвигал против него. Но в то же время он завуалировал это под заботу о простом народе и говорил так, словно лишь излагал возможную теорию.
Весь зал глубоко задумался, за исключением Леона, Майры и Эулы.
Все они на мгновение улыбнулись, внутренне радуясь, что всё наконец дошло до этой точки.
В их головах отчетливо эхом отозвались слова Вероники — те самые, которые она произнесла, слово в слово подражая королю.
Король Астер Луновар пойдет на всё, чтобы заполучить Леона в качестве своей политической марионетки, и это включает в себя даже такие бесстыдные вещи, как ложное обвинение и контроль.
Она предвидела, что Астер наверняка использует неудачную попытку Бога Демонов сойти в этот мир как предлог, чтобы сместить фокус и свалить всю вину на Леона. Она предвидела, что он позаботится о том, чтобы Леон явился к нему в одиночестве, без взрослых, способных за него заступиться. Он позаботился о том, чтобы Райзен и Орион не присутствовали на сегодняшнем собрании.
Всё потому, что он хотел загнать Леона в угол.
В конце концов, Леон всё это время скрывал свое сродство со Светом.
Если бы он заявил об этом раньше, королевство могло бы подготовиться к любым будущим проблемам, которые это могло бы им принести. Включая нечто подобное тому, что произошло сегодня и унесло тысячи жизней.
Поскольку Леон всё это время скрывал свой Свет, Королевство Лиора не знало о его истинном существовании. Они считали его обычным молодым дворянином, не имеющим почти никакого значения.
Как бы они догадались, что Бог Демонов может почувствовать его и выбрать для своего сошествия тот же город и тот же день, когда Леон его посещал?
Как бы королевство догадалось, что среди них прячется пользователь Света, практически навлекая опасность?
Как бы королевство догадалось, что однажды Леон станет причиной тысяч невинных смертей?
Король пристально наблюдал за Леоном, ожидая, что тот сломается под тяжестью обвинения.
Леон Валентайн — единственная причина Инцидента в Тиаре.