Глава 150 За гранью всего существую лишь я [1] (PS Бонус)
— Орден Сумерек? — пробормотал Леон себе под нос.
Эула услышала это.
— Что?
Леон слегка пожал плечами.
— Ничего. Просто мысли вслух.
Пока не было нужды поднимать эту тему. Судя по взгляду Эулы, она и сама была недалека от такого же вывода.
Но прежде чем перейти к этому, Леону нужно было подтвердить одну последнюю деталь.
— Сестра, — спросил он, — та шутиха тоже погибла?
Вероника сделала паузу.
— Шутиха? А, уличная артистка. Нет, она сбежала.
Леон медленно кивнул.
«Отлично. Всё сходится. Они бы ни за что не позволили подстрекателю погибнуть вместе с остальной толпой».
Пока он размышлял, Ринна подошла ближе к Эуле и посмотрела ей в лицо.
— Сестра, ты выглядишь бледной. Что-то случилось?
Эула слегка покачала головой.
— Я в порядке. Я просто подумала, что рыцари и стража слишком долго добираются. Если еще остались выжившие, мне интересно, успеем ли мы добраться до них вовремя.
— Хорошая мысль, — ответила Вероника. — Но я бы этого не советовала. Скоро вы будете заняты.
Ринна моргнула.
— Заняты чем?
Вероника не ответила. Она лишь оглянулась на пустой участок земли, где ранее исчезла ассасин.
Секунду спустя земля мерцнула. Ассасин появилась снова, таща за собой старика в остроконечной шляпе и темно-синей мантии. Его мантия была измята, монокль едва держался, а в одной руке он сжимал толстую книгу, словно боясь, что кто-то может ее украсть.
Леон и Эула уставились на него.
Профессор Тео несколько раз недоверчиво моргнул.
— Мистер Валентайн...? — медленно произнес он, всё еще пытаясь отдышаться. — Добрый день. Я был на середине лекции.
Леон вежливо поднял руку.
— Добрый день, профессор.
Ассасин отпустила мантию старика. Тео потребовалось мгновение, чтобы всё осознать. Сначала он посмотрел на Леона, затем на Эулу, потом на Ринну и, наконец, на Лайлу. Узнавание пришло к нему мгновенно.
— Что, ради всего святого, вы, дети, здесь делаете? — пробормотал он дрожащим голосом. — Я отворачиваюсь на секунду, и вдруг половина моего класса исчезает.
Леон не мог не подумать: «Она действительно вытащила его прямо посреди занятия».
Прежде чем Тео успел пожаловаться еще на что-то, позади него раздался знакомый голос.
— Профессор Тео. Давно не виделись.
Тео мгновенно обернулся. Выражение его лица тут же стало серьезным.
— Леди Вероника! — сказал он, поправляя мантию так, словно его только что не проволокли через половину королевства. — Приношу извинения за свой внешний вид. Я был... насильно перемещен.
Леон посмотрел на него и мысленно вздохнул.
«А он быстро адаптировался».
Тео, наконец, огляделся по сторонам разрушенной городской площади, его глаза дрогнули при виде сгоревших зданий и нерассеявшегося дыма.
— Что это за место... что здесь произошло...
Вероника спокойно шагнула вперед.
— Мне нужен ваш опыт, — сказала она. — У нас тут дело, связанное с алхимией.
Тео замер.
Затем его лицо стало серьезным.
— Алхимия... здесь?
— Да, — Вероника указала на дальнюю часть неба, откуда поднимался смог. — Я хочу, чтобы вы кое-что для меня подтвердили. Вас это устроит?
— Ну конечно! — Тео мгновенно выпрямился, отряхнул мантию и протянул книгу стоявшей рядом Ринне. — Подержите, пожалуйста.
Ринна в замешательстве кивнула, но книгу всё равно взяла.
— Леон, — окликнула его Вероника, — ты и Первая Принцесса идете со мной, что касается остальных...
Она посмотрела на ассасина. Та всё поняла, кивнула, а затем схватила Ринну и Лайлу и исчезла из виду.
Они даже не успели отреагировать.
— Идемте, — сказала она, шагая вперед по разрушенной дороге.
Эула и Леон не сводили глаз с ее спины, пока она шла рядом с профессором Тео.
— Леон, — пробормотала ему Эула, — она знает?
Леон мгновенно ответил:
— Нет.
— Откуда такая уверенность?
Леон ухмыльнулся:
— Я хорошо ее знаю.
Сказав это, они последовали за ней.
По мере продвижения вперед масштаб разрушений вокруг становился всё очевиднее.
Если бы Вероника не расчищала упавшие обломки небрежными взмахами руки, им пришлось бы перелезать через разбитые стены и обвалившиеся крыши.
Каждые несколько шагов на дороге валялись раскиданные фрагменты тел. Одни обгорели дочерна, другие были разорваны настолько жестоко, что невозможно было определить, где кончается один кусок и начинается другой.
Эула и Леон одновременно сбавили шаг.
Они увидели человека, лежащего в нескольких метрах от них — всё еще живого, но едва дышащего. Его кожа расплавилась, конечности скрутились в неестественных позах. Даже пол определить было невозможно.
Вероника присела рядом с ним. Она приподняла его подбородок и с легкостью отсекла ему голову.
Она перешла к следующему, не говоря ни слова, и Эула без колебаний последовала ее примеру. Леон молча помогал им — одного за другим они избавляли их от страданий.
Во время этого процесса Вероника тихо разговаривала с профессором Тео. Что бы она ни говорила, Тео лишь кивал, а затем достал маленькую иглу.
Он взял кровь из обгоревшей руки выжившего и сразу же поместил ее в крошечный стеклянный флакон. Затем он повторил процедуру с другим трупом поблизости, собирая образцы в отдельные бутылочки.
Леон заметил, как Тео прячет их в складках своей мантии. Было очевидно, что Вероника попросила его собрать что-то конкретное.
После долгой прогулки среди разрушенных домов и разбитых дорог они добрались до центра города. Туда, где прогремел взрыв.
Вся городская площадь исчезла. На ее месте зиял огромный кратер, настолько широкий и глубокий, что казалось, будто с неба рухнул метеорит и приземлился прямо в центре Тиары.
Леон с недоверием смотрел на огромную дыру.
— Не могу поверить, что это то же самое место.
Эула ничего не сказала. Ее глаза оставались прикованы к кратеру.
Вероника подняла руку и жестом велела им остановиться.
— Стойте там.
Леон моргнул.
— В чем дело?
Она не ответила. Ее взгляд был прикован к чему-то внутри кратера.
Леон подошел ближе и слегка наклонился, чтобы лучше видеть.
Его глаза расширились.
— Тот мальчик... это тот самый мальчик, что был раньше.
Маленький ребенок лежал на самом дне кратера, он был жив. Его маленькая грудь слабо поднималась и опускалась. Но Леон заметил, что его кожа стала почти бесцветной.
— Он всё еще дышит, — сказала Эула, наблюдая за его слабыми движениями.
— Интересно, — прошептал профессор Тео, поправляя монокль, чтобы получить лучший обзор.
Леон активировал восприятие маны, снова сосредоточившись на ядре мальчика. То, что он увидел, заставило его слегка отступить.
— Темная мана, — пробормотал он.
Ядро маны мальчика больше не было белым. Оно стало абсолютно черным и медленно пульсировало, словно порченое сердце, посылающее темную ману по его хрупкому телу.
Эула тоже это почувствовала.
— Это неестественное состояние.
Вероника посмотрела на них обоих и кивнула.
— То, на что вы смотрите, — тихо сказала она, — больше не человек.
Ее глаза сузились, и она добавила:
— Этот ребенок стал сосудом бога демонов.