Глава 149 Незримый Подстрекатель [2] (PS Бонус)
— Да, мы все целы, — сказал Леон, когда прибыла Вероника.
Ее золотистые глаза на мгновение блеснули. Она окинула его взглядом с ног до головы, изучая каждый дюйм с такой тщательностью, что у него дернулась бровь.
Убедившись, что с ним всё в порядке, она кивнула.
— Хорошо. Похоже, ты не пострадал.
Леон моргнул. «Она и правда просканировала меня, как на томографе».
Эула шагнула вперед и вежливо поклонилась.
— Рада вас видеть, леди Вероника.
Вероника медленно повернулась к ним.
— Первая и вторая принцессы, значит. И что же вы двое здесь делаете?
Она на мгновение замолчала. Ее взгляд стал острее, и она встретилась со спокойными голубыми глазами Эулы.
— Разве вы не должны быть в замке? Полагаю, «Астер» дал вам двоим сегодня вольную.
— А? — Глаза Эулы расширились. У Ринны тоже.
Их шокировало не то, как Вероника небрежно назвала короля по имени, а то, как легко она выдала свою осведомленность об их ситуации. Лишь горстка людей в королевском замке знала, что их посадили под домашний арест на два дня.
Ринна молча задалась вопросом, как далеко простирается влияние Вероники. Знать то, о чем не догадывались даже многие дворяне, казалось невероятным.
Но не успела эта мысль укорениться, как Эула цокнула языком.
— О? Я всё гадала, что за могущественная сила стоит за всем этим. Оказывается, это были вы.
В ее тоне сквозила легкая насмешка, словно она хотела спровоцировать реакцию.
Вероника слегка склонила голову набок, но выражение ее лица совершенно не изменилось.
— Я ничего подобного не делала, — произнесла она.
Эула внимательно наблюдала за ней, выискивая хотя бы намек на напряжение, но лицо Вероники оставалось прежним.
Леон, видя их перепалку, решил сменить тему.
— Рыцари уже в пути?
— Вероятно, — кивнула Вероника. — Это видели все, они должны прибыть с минуты на минуту. Судя по масштабу разрушений, полагаю, при таком раскладе даже Астер зашевелится.
Сердце Ринны екнуло.
— Отец...?
Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Вероника прояснила одну вещь для Эулы и Леона, подойдя к ним ближе и перейдя на шепот.
— Скоро это место будет кишеть высокопоставленными чиновниками. Так что слушайте меня... никто из вас не скажет ни слова о темной мане.
Она посмотрела конкретно на Эулу и Леона. Только они раньше уловили эту странную ману. И Леон, вероятно, уже определил, что это была за мана.
Это заставило Эулу отшатнуться от нее.
— Вы и это знаете?
В ее голосе звучало неверие, но Вероника никак не отреагировала.
Эула и понятия не имела, что Вероника уже видела всё, что произошло в городе Тиара. В тот момент, когда ее каблуки коснулись выжженной земли, ее навык воспроизвел в ее голове последние тридцать минут событий. Каждый крик, каждый сдвиг маны, каждый шаг, каждый вздох. Она знала всё.
Леон тихо выдохнул.
— Хорошо, понял. Я и так не собирался ничего упоминать. Иначе они бы начали задавать вопросы, как я вообще распознал темную ману.
— Именно, — сказала Вероника. — Чем меньше вопросов они зададут, тем лучше. В этот раз предоставьте всё мне. Договорились?
Она отступила от них и повернулась к ассасину, стоявшей в нескольких шагах. С плеча мантии женщины всё еще капала кровь.
— Ты, — позвала Вероника. — Сможешь совершить теневой прыжок еще раз?
Ассасин напряглась. Ее глаза дрогнули, прежде чем она посмотрела на свою отсутствующую руку.
— Н-нет. Не могу. Я истратила всё, что у меня было. Я не смогу даже принять стойку.
Взгляд Вероники упал на кровавый обрубок там, где раньше была рука. Она коротко выдохнула, подняла руку и активировала один из своих навыков.
[Временное Переписывание]
Мягкая рябь распространилась по воздуху. Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, плотная энергия собралась вокруг плеча ассасина. Кровь вернулась на место, кости сформировались заново, ткани воссоединились, и за долю секунды рука полностью восстановилась.
Ассасин громко ахнула:
— Ах...!
Леон замер, Лайла прикрыла рот рукой. Глаза Ринны затрепетали, словно она только что увидела чудо, и даже самообладание Эулы дало трещину на короткое мгновение.
Это не было исцелением, все это видели. Это было нечто, выходящее далеко за рамки обычной магии... Выглядело так, словно само время было повернуто вспять для одной-единственной части тела.
Вероника небрежно опустила руку.
— Я вернула ее к состоянию, в котором она была час назад. Но не радуйся. Это лишь временно. Через час она вернется в свое исходное состояние.
Ассасин подняла восстановленную руку и несколько раз сжала кулак. На мгновение на ее лице отразилось облегчение, а затем она опустила взгляд.
— Чем я могу быть вам полезна, леди Вероника?
Вероника слабо улыбнулась, довольная тем, как быстро та пришла в себя.
— Отправляйся в «Затмение». Приведи профессора Тео с факультета алхимии. Он нужен мне здесь.
— Профессора Тео? — повторила ассасин, прежде чем поклониться. — Поняла. Я скоро вернусь.
Ее фигура растворилась в тенях и исчезла.
Леон и Эула обменялись коротким взглядом. Они уже поняли, что пыталась подтвердить Вероника.
«Алхимия», — подумал Леон. «Значит, это действительно дело рук Валахайла».
Искаженное ядро маны беспокоило его с самого начала. Слишком много деталей не сходилось. Белое ядро мальчика, неестественные синяки, идеальное расположение на сцене и точное время сбора толпы. Здесь было слишком много контролируемых переменных, чтобы это оказалось случайностью.
«Она, должно быть, видела всё», — тихо подумал Леон.
Навык Вероники внушал ужас. Если она использовала «След Времени» на всей улице, значит, она уже тысячи раз прокрутила в голове каждое событие последних получаса. Должно быть, она уловила те детали, которые Леон никогда бы не смог.
Леон попытался мысленно перечислить все возможные причины столь радикального события.
«Дом Валахайл находится на вершине алхимического мира», — размышлял он. «Они могли сделать что-то, чтобы заставить ядро эволюционировать. Но зачем искажать его темной маной?»
Он потер лоб.
«Король снял обвинения с Себастьяна Валахайла. У него нет мотива сеять хаос прямо сейчас. Если только на него что-то не надавило».
Леон прокрутил в голове недавние инциденты один за другим. Дела о пропавших без вести. Внезапное политическое затишье со стороны Валахайла. Странное решение королевства поддержать его. Власти, объявляющие открытую войну. Возвращение в строй Райзена. Слишком много кусочков головоломки.
«Им нужна причина», — подумал Леон. «Идеальная причина. Козел отпущения, которого и так все ненавидят».
Кто-то, на кого уже ведется охота. Кто-то, чье само существование лишало королевство покоя.
И кто-то, кого Власти отчаянно пытались прижать к стенке.
Губы Леона медленно растянулись в ухмылке, когда последний кусочек встал на свое место.
— Орден Сумерек, — пробормотал он себе под нос.