Глава 14 Ночная охота [1]
Райзен уставился на стопку исследовательских работ, над которыми он работал.
Затем на единственный листок бумаги, который Леон передал ему несколько минут назад.
— Сера, — тихо сказал он.
Из тени вышла женщина в нарядной одежде.
— Да, мой господин.
У нее была смуглая кожа и мускулистое телосложение, длинные черные волосы и глаза цвета обсидиана. На спине у нее висел тяжелый меч, размер которого почти соответствовал ее росту.
— Я хочу, чтобы ты расследовала этого мальчика. Леона Валентайна. Узнай все. Где он был, что изучал, с кем разговаривал... все.
Сера не дрогнула.
— Разве это не тот мальчик, которого вы только что приняли в «Затмение»? Третий сын Герцога Ориона?
Райзен прищурился.
— Да, он доказал свою ценность... но мне кажется, что его цель была не только в том, чтобы доказать свой интеллект.
Райзен не мог просто так оставить это, когда мальчик, известный в обществе как полный дурак, внезапно превратился в гениального исследователя.
«Или... он все это время скрывал свой потенциал?»
Но даже если так, что он мог выиграть, скрывая свой интеллект?
«Он хочет чего-то от меня?»
Это было вполне возможно.
«Но он не просил ничего стоящего в обмен...»
Все, о чем он просил, — это возможность взглянуть на уникальную способность Райзена, чтобы использовать ее в качестве учебного материала для уточнения своей теории.
— Что ты думаешь, Сера? — спросил Райзен.
— Мой господин, если позволите, — сказала Сера, скрестив руки. — У этого мальчика только ум. Я до сих пор не понимаю, почему вы хотите, чтобы я его проверила.
— Ха-ха. — Райзен коротко рассмеялся, но затем его взгляд стал серьезным, когда он постучал указательным пальцем по листу с ответами, который написал Леон.
— Ты разве не видела? Он передал мне то, на разработку чего мне понадобилось бы пятьдесят лет.
— ...
— И дело не только в его интеллекте, — добавил Райзен, вставая со стула и направляясь к окну. — Мне показалось, что... он может предложить мне гораздо больше.
— Хех. Это не похоже на вас.
Райзен посмотрел в окно.
— Мои старые глаза видят то, что другие не замечают.
В этот момент из-за двери раздался громкий стук.
ТУК! ТУК!
— Дедушка! Открой!
Двери распахнулись, не дождавшись ответа Райзена.
В комнату ворвалась девушка с длинными черными волосами, кончики которых были окрашены в светло-фиолетовый цвет, подходящий к резкой ярости в ее темно-красных глазах.
Она была одета в повседневную одежду, явно не подходящую к элегантности Дома Найтсон, и вошла не продемонстрировав ни грации, ни терпения.
Сера отошла в сторону, не желая вмешиваться.
— Дедушка, — прорычала девушка, — что это за чертовщина?
Райзен повернулся, подняв бровь, совершенно не смущаясь.
— Добрый вечер и тебе, Алиса.
— Не говори мне «добрый вечер», старик! Почему, черт возьми, мое имя в списке кандидатов «Затмения»?
Райзен сделал вид, что удивлен, положив руку на грудь.
— Ой, как это произошло? — сказал он. — И ты только что об этом узнала?
— Конечно, я только что узнала! Думаешь, я бы позволила, чтобы мое имя было в этом списке благородных клоунов, если бы знала? — она ткнула в него пальцем. — Ты же знаешь, что я не выношу этих засранцев, самодовольных аристократов!
Сера изо всех сил старалась не смеяться.
— Разве ты сама не дворянка, дорогая Алиса? — невинно спросил Райзен.
— Тц, я не об этом говорю, дедушка...
Не дав Алисе закончить, Райзен медленно повернулся к ней спиной и пошел к окну, как человек, размышляющий о смысле жизни.
— Алиса, — сказал он серьезно, и его голос внезапно стал хриплым. — Прежде чем я покину этот мир...
— Что?
Он поднял руку к небу.
— Мое последнее... мое единственное желание... увидеть мою любимую внучку в форме «Затмения». Только один раз. Только разок, пожалуйста.
— Какое жуткое желание, и... — Она прищурила глаза. — Ты что, серьезно играешь в умирающего дедушку?
Но Райзен не остановился.
— Это все, о чем я прошу, — сказал он, драматично падая на колени, лицом к небу, находясь внутри своего кабинета, — на моих дрожащих коленях, с моими дряхлыми костями и седеющими волосами... пусть последняя мечта этого старика сбудется!
Алиса смотрела на него с пустым взглядом.
— Э? Что за черт, дедушка?
Райзен жалко кашлянул.
— Мое сердце... оно замирает.
Сера теперь открыто дрожала от беззвучного смеха в углу.
— Я... я не могу... это... это слишком...
Алиса вздохнула, сжала переносицу и пробормотала.
— Блять... ты, старый пердун, действительно сыграл здесь карту вины.
Затем, с драматическим стоном, она плюхнулась на стул возле его стола.
— Ах, блять, — проворчала она, гневно глядя на него. — Один семестр. Это все, что ты получишь, и я клянусь этими гнилыми богами. Если хоть один благородный сопляк попытается меня переубедить, я всажу меч в их напыщенные задницы.
— Моя ты умница.
Райзен улыбнулся, сделав знак «V» в сторону Серы.
— ...Черт возьми, — пробормотала Алиса, прежде чем ее взгляд упал на листок бумаги, лежащий на столе ее деда.
«Что это?»
Она наклонилась, подняла его и осторожно перевернула между пальцами.
Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, на что она смотрит.
— Срань господня!
Ее глаза метались по миниатюрным диаграммам и сложным магическим формулам на странице.
Она перевернула страницу.
Имени не было.
— Эй, деда... — пробормотала она, не отрывая глаз от страницы.
— Да, мой маленький ангел? — ласково ответил Райзен.
Она бросила на него сердитый взгляд.
— Не называй меня так. Чье это исследование?
Выражение лица Райзена слегка изменилось, достаточно, чтобы Алиса заметила блеск в его глазах.
— Хе-хе.
— Эй! — рявкнула она. — Не смейся надо мной, я серьезно. Это... это не твой почерк, и это точно не похоже на черновик студента.
Райзен медленно скрестил руки за спиной, наклонив голову с преувеличенной невинностью.
— Ты действительно хочешь знать?
— Да, дедуль. Скажи мне, кто этот сумасшедший гений.
Райзен ухмыльнулся.
— Это от одного из кандидатов, которых я сегодня отобрал.
Глаза Алисы расширились от удивления.
— Чушь собачья.
— Я не шучу.
— Ты хочешь сказать... что эта работа, этот блестящий алмаз, принадлежит одному из тех благородных задниц, которые пытаются попасть в «Затмение»?
— Может быть, — сказал Райзен, явно наслаждаясь ситуацией. — А может быть, и нет.
Алиса прищурила глаза.
— Назови мне имя, сейчас же.
Райзен подошел к своему столу.
— Почему бы тебе самой не узнать? — сказал он с ухмылкой. — Ты же теперь первокурсница академии, не так ли?
Алиса моргнула.
— Ты старый пройдоха...
— — —
Дверь за ним закрылась со щелчком, когда Леон снова вошел в карету.
— Как все прошло? — спросила Майра.
Леон со вздохом опустился на сиденье: — Я поступил.
Майра моргнула.
— Вы... что?
— Я поступил в Институт «Затмение», — сказал он с небольшой улыбкой. — Ученый-исследователь, непосредственно под руководством самого Директора.
Майра снова моргнула, явно ошеломленная.
— Поздравляю, молодой господин. Я... всегда знала, что вы способны на это.
Леон ухмыльнулся и закрыл глаза.
«Лгунья».
Когда карета тронулась, Майра прочистила горло.
— Куда дальше, молодой господин?
Леон лениво открыл один глаз.
— На рынок.
Майра без колебаний кивнула.
— Поняла. Но я не буду сопровождать вас.
Губы Леона изогнулись в слабой ухмылке.
«Конечно, не будешь».