Глава 143 Инцидент в Тиаре [1]
Пока солнце стояло высоко, а погода была ясной, карета Валентайнов резво катилась по дорогам города Тиара.
Раз в два месяца город Тиара организовывал крупнейшую в столице ярмарку, где собирались всемирно известные бренды и товары со всех городов и континентов, чтобы продать свои изделия.
Можно сказать, что это был один из самых оживленных дней месяца, когда тысячи людей собирались в Тиаре — городе, расположенном не так уж далеко от герцогства Валентайн и города Шинра.
— Вау, на улицах и правда оживленно, — пробормотала Лайла, высунув голову из кареты.
Леон посмотрел на нее и просто сказал:
— Да, а еще это один из тех дней, когда торговцы получают больше всего прибыли.
— Хах, да ну, — Лайла села ровно, повернувшись к нему лицом.
Из-за таких масштабных периодических сборов Дом Валентайн также помогал в организации города, и в обмен забирал пять процентов от общей прибыли торговцев. Это была взаимовыгодная сделка. В выигрыше были как торговцы, так и королевство.
Кроме того, это помогало Валентайнам укреплять свое влияние за рубежом, налаживая связи с иностранными купцами.
Пока Леон смотрел на улицу, карета внезапно остановилась с резким толчком.
— Хм?
Леон выглянул наружу и заметил, что они всё еще находились на полпути и не добрались до места назначения.
— Что случилось? — спросил он.
Кучер ответил:
— А, ничего, Молодой Господин, просто какой-то странный пацан внезапно выскочил перед каретой.
«Странный пацан?»
Леон высунул голову и посмотрел на улицу. Там он увидел маленького мальчика с длинными растрепанными волосами, одетого в длинную красную мантию. Были видны его худые, покрытые синяками ноги, на которых виднелись следы от веревок.
«Что-то тут не так», — подумал он.
— ...
Леон поправил очки и внимательно осмотрел его. Мальчик убегал на другую сторону дороги.
— Что он делает? — пробормотала Лайла, высунув голову прямо рядом с Леоном.
Леон слегка повернул голову, осознав, как близко оказалось ее лицо.
— Похоже, он что-то украл и сбежал, — просто сказал ей Леон, убрав голову и вернувшись на свое место.
Лайла сделала то же самое.
После этого карета медленно двинулась дальше. Свернув за угол, она припарковалась недалеко от городской площади.
Когда кучер объявил об остановке, Лайла открыла дверцу и вышла первой.
Леон последовал за ней, но остановился, когда Лайла протянула руку, прежде чем он успел спуститься.
— ... — Он прищурился, глядя на ее вытянутую ладонь.
— Что? — спросил он.
Лайла ухмыльнулась и сказала:
— Помогаю тебе спуститься.
«Какого черта?»
— Я не просил о помощи, — спокойно ответил он.
Лайла ухмыльнулась шире и произнесла:
— Я знаю, но даже так, я хочу протянуть тебе руку. Давай же. Возьми ее. — Она снова улыбнулась.
Леон посмотрел на ее руку, затем на ее улыбающееся лицо. Он протянул свою руку к ее, но вместо того, чтобы взять, отодвинул ее в сторону и, усмехнувшись, сказал:
— Я тебе что, ребенок?
— Э-э-э...?
Леон спустился сам, прошел мимо нее, затем обернулся и сказал:
— Пойдем, нам нужно вернуться до заката.
Лайла прикусила губу, мягко прижала протянутую руку к груди и тихо согласилась:
— Хорошо, я иду прямо за тобой.
Леон не знал почему, но ему показалось, что он ее расстроил.
«Что ж, так будет лучше, наверное», — сказал он себе, сбавив шаг, чтобы поравняться с Лайлой, и пошел рядом с ней.
— Просто иди рядом, — сказал он ей. — Если ты потеряешься, ругать будут меня.
Лайла посмотрела на его лицо и просто кивнула:
— Угу.
— Куда пойдем? — спросил Леон.
Лайла огляделась на мгновение, прежде чем ответить:
— Я хочу купить новые босоножки.
— Новые босоножки, да? — повторил Леон, задумавшись на секунду. — Кажется, я знаю одно местечко.
— О, правда? Тогда пойдем туда. — Она слабо улыбнулась.
Вскоре после вступления в Орден Сумерек Леон досконально изучил карту королевства. Он даже выучил наизусть все важные магазины и районы вблизи столицы Шинра. И теперь он был уверен, что ему не понадобится путеводитель, чтобы добраться в любую точку этого королевства.
«Это в какой-то мере полезно, но мне приходится каждый вечер смотреть на карту, чтобы запомнить всё идеально».
Это была техника, которую он изучил — она помогала ему быстрее запоминать информацию.
Вместе с Лайлой он покинул городскую площадь и свернул направо к знакомому магазину. Улица была широкой и заполненной людьми, снующими во всех направлениях. Вдоль дороги выстроились продуктовые лавки, магазины одежды, ювелиры и даже торговцы зельями.
Пока они шли, глаза Лайлы бегали из стороны в сторону. Она выглядела как ребенок, впервые оказавшийся на рынке.
Леон же оставался спокоен. Он уже изучил структуру города в своем уме: каждая улица, каждый угол и ориентир были четко отмечены в его памяти.
Сразу после их ухода у городской площади остановилась еще одна карета. С виду это была обычная карета аристократов, но это была лишь маскировка.
Дверца открылась, и наружу вышли две юные девы. Их лица были похожи, и обе были одеты в одинаковые платья, круглые очки и маленькие шляпки, чтобы скрыть свои личности.
— Ха-а-ах. Свежий воздух. — Ринна выпятила грудь и сделала глубокий вдох.
Эула тихонько хихикнула и спустилась следом за ней.
— Эй-эй, то, что отец дал разрешение, еще не значит, что мы совершенно свободны, — сказала Эула.
— Знаю, сестренка, — с улыбкой ответила Ринна.
Они попросили у короля разрешения посетить ближайший город. Король согласился, но также отправил несколько рыцарей и ассасинов, чтобы те присматривали за ними издалека.
— Я чувствую какой-то вкусный запах. — Ринна принюхалась, ее глаза загорелись. Она повернулась к Эуле, схватила ее за руку и потянула вперед.
— Пойдем посмотрим, что там продают.
— Ладно, ладно, — с улыбкой сказала Эула. Она подала знак кучеру подождать и последовала за Ринной в сторону улицы справа от них.
— Наша маскировка идеальна. Нам стоит выбираться почаще, не находишь? — радостно щебетала Ринна.
Эула вздохнула.
— Наверное, нет. Тебе-то, может, и легче, но нам, третьекурсникам, приходится несладко.
— О? У вас так много занятий? В смысле, у нас тоже.
— Не занятий, — ответила Эула, — но когда ты дойдешь до третьего курса, ты будешь по уши в факультативных заданиях.
— А, но этого можно избежать, если я вступлю в Дисциплинарный Комитет или в любой исследовательский клуб, верно?
Эула кивнула.
— Да, но туда не так-то просто попасть. Тебя должны пригласить.
— Вот как... — пробормотала Ринна, постукивая по подбородку.
Эула слабо улыбнулась и погладила младшую сестру по голове.
— Не волнуйся. С твоим рангом любой клуб будет умолять тебя присоединиться.
— Хе-хе... я не знаю. Я думала, что буду на первом месте, но... — Она на мгновение отвела взгляд.
В рейтинге она оказалась ниже двух совершенно неожиданных студентов.
Эула взглянула на профиль сестры и точно поняла, о ком думает Ринна. Да уж, эти двое были чем-то невообразимым, и Эула прекрасно знала обоих.
«Итан и Леон...» — подумала Эула.
Никто не ожидал, что такие люди займут столь высокие места, но они доказали обратное. Эула знала кое-что об Итане — достаточно, чтобы понимать, почему он так силен. Что же касается Леона, вокруг него всё еще витала тайна.
«Что ж, Ринне просто не повезло, да...»
С этим ничего нельзя было поделать. Они оба были на совершенно другом уровне.
Идя по дороге, Эула почувствовала на себе несколько взглядов. На них пялились как проходящие мимо мужчины, так и женщины.
Она натянула шляпку пониже и поправила очки, придвинув их ближе к глазам.
— Ничего удивительного, да... ха-ха. — Эула крепче сжала руку Ринны. — Даже если они поймут, кто мы, они всё равно не поверят, что настоящие принцессы гуляют вот так, держась за ручки.
Это была базовая психология. Когда люди видят нечто слишком маловероятное, их разум отвергает это как невозможное, убеждая себя, что это просто иллюзия.
— Понятно. И всё же, хоть я и привыкла к взглядам, мне всё равно как-то не по себе, — тихо сказала Ринна.
Как принцесса, она должна была привыкнуть к вниманию, но ее это всё равно каждый раз смущало. Она никогда не выходила на улицу одна. Всегда только с охраной или с сестрой.
— Всё в порядке. Ты привыкнешь, — сказала Эула.
Ринна посмотрела на ее лицо и слабо улыбнулась.
— Хмм... но я тебе очень завидую, сестра. Как у тебя вообще это получается?
— Дай подумать... — Эула потерла подбородок. — Я бы сказала, это потому, что я хорошо умею сохранять лицо.
— Сохранять лицо?
— Да. Даже если я нервничаю, я просто не позволяю этому отразиться на моем лице. Этому я научилась у нашей матушки.
— А? Ты опять перенимаешь странные привычки?
— Пфф... верно. Но я считаю эту странную привычку полезной, — сказала Эула, подмигнув ей.
Тук!
Что-то ударилось о ее носок.
Эула опустила взгляд и увидела подкатившееся к ее ногам яблоко.
— Хм? — Она остановилась и наклонилась, чтобы поднять его.
К ним подбежал мужчина — вероятно, владелец упавшего яблока.
— Мне так жаль... — он замер, когда его взгляд встретился с ее. Выражение его лица полностью изменилось. — Вау.
Эула обтерла яблоко и протянула ему.
— Вот. Полагаю, это ваше?
— А... с-спасибо, — заикаясь, произнес мужчина, забирая его обеими руками. Он даже слегка поклонился, словно приветствовал богиню.
Отдав яблоко, Эула пошла дальше.
Ринна прищурилась, глядя на сестру.
— Что? — спросила Эула.
Ринна надула щеки.
— Вот видишь, сестра, поэтому каждый мужчина и влюбляется в тебя.
— А? С чего это вдруг?
— Ни с чего. Ты просто слишком хороша для этого мира. Хмф!
Эула ухмыльнулась, прежде чем поддразнить в ответ:
— Ну, я могу сказать то же самое и о тебе.
— Хех, ой, да ладно, мне до тебя далеко.
Эула хихикнула, а затем не подумав ляпнула:
— Это еще мягко сказано. В тебя даже Леон влюбился.
— А? — Ринна остановилась. — Почему ты вообще его вспомнила?
Эула моргнула, осознав свою оговорку.
— А? Да так... просто слышала, что он популярен на вашем курсе, вот и всё.
Ринна прищурилась.
— Я бы сказала то же самое о тебе, сестра. Его старший брат был таким же.
Упоминание Роуэна заставило лицо Эулы слегка скривиться.
— Эту «сущность» и сравнивать нельзя с Леоном. У младшего есть и порядочность, и уважение.
Ринна удивленно моргнула.
— Сестра? Почему у меня такое чувство, что ты встаешь на его сторону?
— Ты слишком много думаешь. — Ринна отмахнулась от этой темы. — Давай оставим депрессивные разговоры и сначала поедим. Я умираю с голоду.
Прежде чем Эула успела ответить, она замерла.
Ее взгляд остановился на входе в роскошный магазин впереди. Из него вместе вышли парень и девушка. У обоих были черные волосы, но пряди девушки слабо мерцали синим в солнечном свете.
Ринна проследила за ее взглядом и увидела тех же двух людей.
— Леон? — пробормотала она. Затем она заметила девушку рядом с ним, которая ярко улыбалась и стояла совсем близко. — А это еще кто?
Леон держал несколько пакетов, но то, как он смотрел на эту девушку, то мягкое выражение на его лице... Ринна никогда раньше не видела его таким.
Прежде чем она успела повернуться к Эуле, взгляд Леона скользнул в их сторону и встретился с ее глазами.
— ...?!