Глава 141 Затишье перед бурей
Леон ждал на улице возле кареты. Это был чистый, отполированный экипаж из черного дерева с серебряной оправой; герб Валентайнов был вырезан по обеим сторонам, словно напоминая о гордости дома. Внутри было достаточно места, чтобы с комфортом разместить четырех человек, а то и больше.
Он прислонился спиной к карете и еще раз взглянул на карманные часы.
«Была ли карета так уж необходима?»
Вокруг было лишь несколько человек, а послеобеденный воздух был достаточно теплым.
«Должно быть, все заняты подготовкой к завтрашней церемонии».
Леон на мгновение закрыл глаза и вспомнил то, что произошло ранее.
«...ты не согласился бы сводить меня сегодня в город?» — спросила его Лайла со странной полуулыбкой.
Сначала Леон собирался отказаться, но остаться в своей комнате казалось перспективой похуже. Его мать, Эзра, то и дело звала его к себе, а общение с ней было по-своему утомительным.
Выйти на улицу казалось более простым вариантом.
Он снова открыл глаза.
«И всё же. Она опаздывает».
Он прождал уже почти двадцать минут. Он еще раз взглянул на часы и со щелчком захлопнул крышку.
В этот же момент он услышал, как кто-то бежит в его сторону. Сначала он не шелохнулся, но когда шаги приблизились, поднял глаза.
По коридору бежала Лайла, слегка придерживая юбку, чтобы не споткнуться на бегу.
Добежав до него, она остановилась, переводя дыхание.
— Прости... что заставила ждать, — сказала она.
На ней была белая блузка и юбка цвета морской волны, волосы были распущены, а маленькая шляпка в тон слегка сдвинута набок. В одной руке она держала сумочку.
Она выпрямилась и улыбнулась.
— Ах... ты так долго меня ждал?
— Да, — ответил Леон без колебаний. — Ты действительно опоздала.
Лайла моргнула, затем слабо рассмеялась себе под нос, не ожидая, что Леон вот так просто согласится.
— По... понятно. Тогда я приношу свои извинения.
Леон не ответил. Он просто потянулся к дверце кареты и распахнул ее.
— Поехали. Мы должны вернуться до заката, — сказал он.
Лайла кивнула и подошла ближе, встав рядом с ним. На короткое мгновение она замерла.
Она ждала, что он подаст ей руку, возможно, поможет забраться внутрь, как учили делать большинство благородных юношей.
Но Леон просто вошел первым и занял свое место, даже не оглянувшись.
Лайла удивленно моргнула.
— Ах...
Леон слегка поерзал, устраиваясь на сиденье, и посмотрел на нее.
— Ты не едешь?
Лайла на секунду поджала губы.
— ...Верно.
Она слегка приподняла юбку одной рукой, забралась внутрь и села напротив него. Она потратила мгновение, чтобы как следует расправить складки, затем положила сумочку рядом с собой.
Карета тронулась.
Вместе с Лайлой и Леоном был только один кучер. В охране не было нужды, так как они ехали всего лишь в соседний город.
Лайла заправила выбившиеся пряди волос за уши и посмотрела в лицо Леона.
Он смотрел в окно, сохраняя прямую осанку. Одетый в белую рубашку, черное пальто и брюки в тон, он также взял с собой меч белого цвета.
Этот меч показался Лайле немного странным.
— Откуда он у тебя? — не удержалась она от вопроса.
— Хм? — Леон наконец повернулся к ней, проследил за ее взглядом и опустил глаза на Лунный Клинок.
— Этот меч? — он легонько постучал по эфесу.
Лайла кивнула:
— Да, он выглядит прочным, несмотря на то, что такой тонкий... Где ты его достал?
Леон на секунду задумался, затем ответил:
— Это был подарок.
— Подарок? — Она склонила голову набок. — От кого? От сестры Вероники? Тетушки? Или от герцога?
Леон секунду смотрел на нее.
«Она определенно много спрашивает...»
— Ни от кого из них на самом деле, это было от кое-кого другого. — Он взглянул на Лунный Клинок, покоящийся у него на талии.
— От кое-кого другого, говоришь... хм, — пробормотала она себе под нос и отвернулась, чтобы посмотреть в окно.
Лайла какое-то время наблюдала за пейзажем, а затем медленно повернулась к нему.
— Кстати, Леон... ты завел друзей в «Затмении»?
Пальцы Леона замерли на эфесе меча. При этом вопросе он слегка прищурился.
Друзей?
Он едва ли ходил на занятия. Большую часть времени он проводил в тренировках, учебе, медитациях или просто занимался своими делами. Дружба — это не то, чего он когда-либо активно искал.
Но тут кое-что пришло ему на ум.
— ...Да, — ответил Леон.
Лайла моргнула.
— А? Правда?
Леон коротко кивнул.
— Я завел друга. Он сидит рядом со мной. И... он выше меня в рейтинге.
— Выше тебя в рейтинге? — Лайла немного подалась вперед. — Но это значит...
— Да. Он первый, — тихо закончил Леон.
Глаза Лайлы расширились. Ее улыбка мгновенно стала шире.
— Вау. Это действительно потрясающе.
Ее реакция была на удивление искренней. Даже гордой. Как будто она была счастлива просто потому, что счастлив он.
Леон больше ничего не сказал, но в груди разлилось слабое тепло. Итан был первым, кто заговорил с ним как с нормальным человеком. Первым, кто назвал Леона другом. В памяти всплыла нелепая ухмылка Итана.
— Значит, у тебя только один друг? — спросила Лайла, подперев подбородок рукой.
Леон откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди.
— Да. А что?
Лайла посмотрела на него так, словно он сморозил какую-то нелепицу.
— В смысле «а что»? Ты второй в рейтинге. Очевидно, что люди должны были пытаться с тобой заговорить. Ну, знаешь... предложения дружбы и всё такое...
Леон одарил ее невыразительным взглядом.
«Предложения дружбы? Что за средневековая чепуха...»
Он, правда, вспомнил Ринну. Она действительно предлагала ему обычную дружбу, но Леон не собирался упоминать ее здесь. Что касается Алисы...
«Ага, ни малейшего шанса».
— Нет. У меня только один, — повторил Леон.
Лайла тихо вздохнула.
— Э-эх... Я ожидала как минимум троих. Но ладно.
Она выпрямилась и улыбнулась, на этот раз чуть ярче.
— В любом случае, в следующем сезоне я тоже поступлю в «Затмение». Так что сможешь тусоваться со мной, если этот твой единственный друг сбежит.
Леон медленно посмотрел на нее.
«Итан не из тех, кто бросает людей».
Но вслух он этого не сказал.
— Конечно. Тогда удачи. Но помни: я не люблю проводить время с теми, кто ниже меня в рейтинге.
Лайла самодовольно подняла большой палец вверх.
— Не волнуйся, я мечу на самую вершину.
Леон тихо фыркнул.
— Ну-ну. Тогда для начала тебе придется побить своего брата.
Лайла скрестила руки на груди, слегка надув щеки.
— Ой, да ладно тебе. Этот идиот проигрывает мне даже в обычную «камень-ножницы-бумага». Я превосхожу его, и это просто закон природы.
— Хех, конечно-конечно, я буду за этим наблюдать.
«В следующем сезоне, значит...» — подумал Леон. «Интересно, насколько сильно я изменюсь к тому времени».
Учитывая его нынешние связи с Орденом Сумерек и текущий статус, Леону было интересно, какого прогресса он добьется к тому моменту.
«А впрочем», — он скрестил руки на груди и снова посмотрел в окно. «В одном я уверен: мое положение в Ордене Сумерек изменится в несколько раз».
Если всё пойдет хорошо, Леон достигнет того, что запланировал, в ближайшую неделю или около того.
Во дворце Лиоры.
Карета остановилась у главных ворот в сопровождении нескольких стражников и рыцарей.
Из нее вышли две похожие друг на друга девушки. Увидев их, все дежурившие стражники одновременно поклонились.
— С возвращением, принцесса Эула. Принцесса Ринна.
Ринна тяжело выдохнула, навалившись на плечо Эулы, словно готовая растечься по земле.
— Я так устала. Почему отец так внезапно нас вызвал? Я так хорошо спала.
Эула выпрямила ее, взяв за руку.
— Сначала поправь осанку.
Ринна нехотя выпрямилась.
Затем они вдвоем пошли по длинным отполированным залам. Из-за внезапного вызова отца ранним утром им обеим пришлось перенести занятия и взять выходной.
Ринна заметила это лишь смутно. Но Эула всё прекрасно понимала.
Время было действительно странным. Король и Власти явно что-то затевали.
И всё же, зачем они их вызвали?
Ринна прошептала ей:
— Эй, как думаешь, что-то случилось?
Эула не ответила сразу. Она лишь произнесла:
— ...Мы услышим всё лично от нашего отца.
Ринна кивнула и молча последовала за ней.
Из-за Ордена Сумерек королевство сейчас находилось в состоянии повышенной готовности.
Эула вспомнила предупреждение Леона.
«По словам Леона, директор Райзен в последнее время был весьма активен».
Если он был вовлечен, значит, ему в руки попали какие-то веские зацепки.
Хотя Эула не помнила, чтобы они оставляли какие-либо улики. Она доверяла своим семерым Главам. Все они были профессионалами своего дела, и не было ни малейшего шанса, что кого-то из них раскроют.
Так или иначе, Эула не могла не задаваться вопросом.
«Интересно, что задумал директор Райзен... Держу пари, он всё еще ведет расследование».
Нет ни единого шанса, что он сможет обо всем догадаться.
Они подошли к кабинету короля. Стражники мгновенно узнали их и открыли дверь.
Эула шагнула внутрь. И тут же остановилась.
Их отец, король, сидел за своим столом. Выражение его лица было спокойным, но воздух вокруг него казался спертым и тяжелым, словно он только что вышел из жаркого спора.
Напротив него сидел мужчина в изысканном черном костюме. Седые волосы с легкими фиолетовыми прядями, красные глаза. У него была прямая осанка, а его присутствие было из тех, что заставляют комнату казаться меньше, даже если он не произносит ни слова.
Ринна моргнула.
— ...Директор? — прошептала она.
Райзен Найтсон перевел на них взгляд.
— Ах, принцесса Ринна и принцесса Эула, мы вас ждали.