Глава 140 То, что не должно цвести
С тех пор как жизнь впервые обрела форму, по этой земле ступало множество видов.
Одни были созданы, чтобы сеять, другие — чтобы охотиться, третьи — чтобы созидать, а четвертые — чтобы разрушать. Каждая раса несла в себе цель, признавала она это или нет. Роли были предопределены.
Но среди них была одна раса, которая никогда не менялась.
Их называли Эльфами.
Владыки чистоты.
Их мана существовала ближе всего к самому истоку. Не сильная в смысле грубой мощи, но ясная и абсолютная.
Одного фрагмента эльфийской маны было достаточно, чтобы очистить любое магическое заклинание. Даже самое слабое заклинание, направляемое эльфийской маной, могло стать чем-то точным и безупречным.
Вот почему их роду никогда не нужно было кому-то что-то доказывать.
Их существования самого по себе было достаточно.
Леон, сжимая указательный палец, смотрел на две эмблемы внутри черной деревянной шкатулки.
Терновый венец с золотым глазом на вершине — герб Дома Валентайн. Но в золотом глазу был закреплен небольшой белый бриллиант размером с ноготь.
Мана, которую он излучал, была до абсурда безумной. Она была настолько чистой, что Кольцо Духа Льда на его пальце реагировало на нее даже с такого расстояния.
— Белое Ядро Эльфов...
У Дариуса отвисла челюсть, когда Вероника объяснила, что это такое. Разумеется, он и раньше видел эмблему Валентайнов, но в этот раз всё было иначе.
Не скрывая своего любопытства, он спросил герцога:
— Брат, ты уверен, что стоит использовать такое драгоценное сокровище для этой эмблемы?
Орион своим тяжелым голосом ответил небрежно:
— Раньше я никогда ничего не дарил близнецам, так что считай это моим знаком признательности за то, что они сделали для Дома Валентайн.
Будучи Валентайнами, они действительно доказали свою ценность в таком юном возрасте.
Леон на мгновение взглянул на лицо отца, пытаясь прочесть на нем хоть что-то, но не нашел ничего.
«Знак признательности за то, что они сделали? Хех... не слишком ли это?»
Взгляд Леона вернулся к эмблеме.
«Подарил бы он что-то подобное и прежнему Леону?»
Может быть, да. Может быть, нет. Что ж, теперь для него это не имело значения.
Только по реакции кольца духа Леон уже мог догадаться. Если дух поглотит это ядро, он сможет вернуть свою первоначальную силу. И кто знает, возможно, даже эволюционирует.
Дух Льда, который был у Леона, и так был достаточно редким. А эволюционировавшая сущность такого рода была бы сродни чуду.
Леон откинулся на спинку дивана. Он подпер подбородок рукой, его взгляд сузился, задумчиво изучая эмблему.
«Поразительно».
Эмблема предназначалась для церемонии. Близнецы должны были носить ее и демонстрировать с честью, гордостью, как знак своей родословной и наследия.
А Леон?..
«Я хочу эту эмблему».
Он хочет ее для себя.
После обсуждения Вероника проинформировала остальных о времени. Ее присутствие завтра будет необходимо, поскольку именно она, как один из самых высокопоставленных членов семьи, должна была наблюдать за церемонией в Соборе Серебряной Луны.
Как только собрание завершилось, Леон тихо извинился и вышел на улицу.
Воздух в саду был теплым. Облака лениво плыли по небу, затеняя солнце ровно настолько, чтобы погода казалась мягкой. Время перевалило за одиннадцать утра — идеальное время и идеальная погода для прогулки.
Пока Леон шел, слуги и садовники склоняли головы, когда он проходил мимо. Леон никак на них не реагировал. Он шел всё тем же ровным, расслабленным шагом.
«Если я правильно помню, в поместье Валентайнов было собственное частное озеро».
Он никогда там не бывал.
В прошлой жизни он всегда искал тихие места, чтобы подумать, но у него никогда не было возможности посетить хоть одно. Ему всегда время от времени хотелось душевного покоя, и это тело не было исключением.
Тишина — вот что ему было нужно.
— На каком это было повороте...?
Он посмотрел налево и направо. Затем пошел по каменной дорожке вдоль сада. Вдоль аллеи росли ряды белых лилий, и он мог слышать отдаленное ржание лошадей из конюшен.
Поместье Валентайнов было огромным, самодостаточным во всех смыслах.
Вскоре он подошел к небольшому деревянному мостику, ведущему вглубь частного леса поместья. Сооружение было старым и потертым, но ухоженным. Мост перекинулся через узкий ручей.
Леон на мгновение остановился.
«У них даже есть свой собственный небольшой лес».
Его это почти забавляло.
В прошлой жизни он владел пентхаусами, небоскребами, недвижимостью на разных континентах. Богатство пришло к нему через усилия и точность. И всё же даже это не могло сравниться с абсурдным уровнем ресурсов, которыми обладали благородные дома в этом мире. От шахт до лесов и озер — они просто наследовали целые экосистемы.
«Интересно, сколько бы я заработал, если бы начал здесь бизнес».
Эта мысль заинтриговала его.
Аристократам здесь жилось легко. Финансирование, ресурсы, связи — всё это предоставлялось на блюдечке без всякой борьбы.
В его прошлой жизни каждый шаг вперед требовал продираться сквозь препятствия. Здесь же, казалось, раздача капитала была просто повседневной привычкой.
Он продолжил идти, сбавив шаг. Над ним по веткам бегали маленькие белки.
— О, белка...
Он посмотрел на нее мгновение, а затем прошел мимо.
Наконец, он миновал заросли, деревья расступились, и перед ним открылось озеро.
Поверхность озера мерцала, как отполированный кристалл, отражая рассеянный солнечный свет. Леон даже видел рыб, выпрыгивающих из воды.
Он подошел ближе.
— Хм?
Он замедлил шаг.
Там уже кто-то был.
— Лайла? — пробормотал он, глядя на ее спину.
Она сидела на корточках у воды, одетая в повседневную белую рубашку и черную юбку до колен. Ее волосы были небрежно собраны, а выбившиеся пряди танцевали на ветру.
Она держала тонкую деревянную палочку и легонько постукивала ею по чему-то возле берега.
«Что она задумала?»
Подойдя ближе, Леон всё ясно увидел.
Там был маленький черный котенок.
Котенок бил лапкой по палочке, время от времени бегая небольшими кругами. Лайла тихо хихикала, играя с ним.
— Эй, маленький котенок, остановись~
Хрусть.
Леон наступил на сухой лист.
Лайла повернула голову.
— ...?!
Ее глаза расширились, сначала она выглядела удивленной, но затем мгновенно просияла, узнав его.
— Леон!
Она быстро встала, почти подпрыгнув на ноги, и подошла к нему.
На ее лице сама собой появилась теплая улыбка.
— Что? — Леон один раз моргнул, не понимая, почему она так улыбается, и ответил просто.
Лайла слегка склонила голову набок.
— Гуляешь?
— Да.
Она легко кивнула, затем указала палочкой на котенка.
— Я нашла его здесь... он был совсем один. — Она снова присела, котенок повторил ее движение и ткнулся головой в ее руку, легко потираясь об нее.
Леон молча наблюдал за ней.
Лайла не смотрела на него. Она продолжала гладить котенка, ее тон оставался мягким.
— Здесь так мирно...
Леон снова посмотрел на озеро.
— Да. Так и есть.
«Прощай, мое уединение».
Леон хотел просто уйти и спокойно полежать у себя в комнате.
Но прежде чем он успел откланяться, Лайла снова улыбнулась и произнесла:
— Посидишь со мной немного?
— ...
Леон тихо выдохнул.
— Я как раз собирался возвращаться.
Лайла не посмотрела на него, она просто взяла котенка обеими руками и протянула его Леону.
— Тогда посиди минутку. Расслабься, можешь поиграть с Мистером Котиком.
Леон уставился на маленький черный пушистый комочек.
— Мистер Котик? — медленно повторил он. — Так зовут эту штуку?
Лайла надула щеки.
— Он не штука. Он тоже живой.
Леон слегка опустил взгляд, раздраженный тем, что она отчитывает его из-за кота.
«Ага, ну да, я никогда особо не заботился о животных. Даже в играх».
И всё же... котенок выглядел вполне сносно.
— Мяу~
Котенок моргнул, затем выпрыгнул из рук Лайлы и побежал прямо к Леону.
Он потерся о его ботинки, покачивая своим крошечным хвостиком.
Леон наблюдал за ним.
— Что он делает?
Лайла рассмеялась.
— О, ты ему нравишься.
— Вот как... — Леон легонько подтолкнул котенка ногой.
Котенок остановился, а затем вернулся и снова потерся о его ногу.
Лайла прикрыла рот рукой, стараясь не смеяться слишком громко.
— Как только кто-то решает, что ты ему нравишься, остановить его становится сложно.
Леон посмотрел на нее.
Она встала и с легкой улыбкой отряхнула юбку. Ветерок мягко играл ее волосами. Во время разговора она не смотрела на него.
— Даже если ты будешь отталкивать их, сколько бы раз ты это ни делал, — добавила она, — они всегда будут возвращаться. Просто так работают некоторые связи.
Леон смотрел на Лайлу, затем на котенка, кружащегося у его ноги.
— Я думаю, коты не знают, что такое настоящая любовь, — медленно произнес Леон. — Они просто липнут к тем, с кем им комфортно. В этом нет ничего глубокого. А ты как думаешь?
Лайла моргнула, затем посмотрела на него.
— Значит, ты считаешь, что именно так и работают связи?
Леон легко пожал плечами.
— А разве нет?
Лайла опустила взгляд на котенка.
— Может быть, для некоторых, — сказала она. — Но не для всех.
Леон вскинул бровь.
— О? А что насчет тебя?
Глаза Лайлы расширились, она слегка улыбнулась и отвела взгляд, прежде чем снова посмотреть на Леона.
— Что касается меня... если мне кто-то нравится, я никогда его не брошу. Даже если он этого не понимает. Таков мой путь.
Леон сделал паузу.
— ...Понятно.
Он подошел к берегу и потянулся, заложив руки за голову.
«Эта девчонка наивна...» — подумал он. «Такие, как она, всегда первыми получают побольнее».
— Кстати, Леон? — внезапно спросила она.
Леон обернулся к ней:
— Да?
Она приоткрыла рот и произнесла с несколько дрожащей улыбкой:
— ...ты не согласился бы сводить меня сегодня в город?