Глава 139 Где тихо течет кровь
Главный зал был уже подготовлен к приходу Леона, хотя он еще не вошел внутрь.
Внутри члены семьи сидели вокруг длинного полированного низкого стола, каждый на отдельном диване.
Комната сияла желтым светом от висящей над ними люстры.
По одну сторону сидел герцог Орион Валентайн, рядом с ним — герцогиня Эзра и Вероника, которая подпирала щеку рукой, помешивая чай.
Напротив сидели младший брат Ориона, Дариус Валентайн, и его жена Лиана.
Родители близнецов.
Они обсуждали церемонию вручения эмблемы, которая должна была состояться утром для близнецов.
— Завтра, — сказал Орион. — Объявление уже сделано. Все пройдет в соборе Серебряной Луны. Надеюсь, у вас обоих нет никаких возражений?
Герцог посмотрел на родителей близнецов.
Дариус согласился, медленно кивнув:
— Разумеется.
Лиана же казалась взволнованной. Она опустила глаза и крепче сжала бокал, прежде чем поняла, что Эзра наблюдает за ней.
— Вы хотели что-то сказать, — произнесла Эзра.
Лиана выпрямилась, слегка откашлявшись, и заговорила так, словно давно хотела это сделать:
— Да. Мне просто интересно... где Леон?
— Я попросила его проводить близнецов в их комнаты, — ответила Эзра. — К чему этот вопрос?
Лиана замялась.
— Ходили слухи. На самом деле их было довольно много. О том, что его приняли в институт «Затмение».
Дариус продолжил вместо нее:
— Ах, не поймите превратно, мы слышали, что Леона приняли как исследователя-стипендиата.
Он выдержал паузу и добавил:
— Мы предположили, брат, что это была твоя просьба. Как его родителей.
Орион положил руки на стол.
— Да, я попросил директора назначить ему собеседование. И только.
Дариус моргнул.
Брови Лианы слегка сошлись на переносице.
Следующей заговорила Эзра:
— Леон поступил сам. Мы не вмешиваемся в дела «Затмения». К тому же, вы ведь знаете, кто такой директор Райзен, верно?
Какое-то время все молчали.
Затем Дариус осторожно спросил:
— Тогда насчет его рейтинга... это правда?
«О-о, вы только посмотрите на них», — мысленно ухмыльнулась Эзра.
Она не стала драматизировать ответ.
— Он занял второе место на первом курсе.
Дариус откинулся назад.
— А, значит, это правда.
Лиана опустила взгляд. Ни один из них не смог хорошо скрыть своего удивления.
Они помнили Леона тихим ребенком, который плелся позади Роуэна.
Он всегда был уставшим, слабым и жалким...
Тем, о ком все думали, что из него не выйдет никакого толку.
Дзынь!
Внимание всех присутствующих переключилось на звук.
Вероника поставила чашку и произнесла своим ровным тоном:
— Полагаю, мы отклоняемся от темы.
Она метнула свирепый взгляд на дядю.
Орион коротко кивнул.
— Да, Дариус, я уважаю твое любопытство, но называть его достижения простой фальшивкой — это уже перебор.
— Нет, брат, ты всё неправильно пон...
Орион прервал его:
— Поспевает ли кто-то за ним или нет — больше не наша забота. Если желаете это проверить — милости просим. — Он посмотрел на Веронику: — Полагаю, он не откажется от пары-тройки дуэлей.
Вероника отпила чаю и кивнула.
— У него нет причин отказываться.
Воздух в зале, казалось, немного сгустился.
Дариус опустил глаза, а Лиана обхватила бокал обеими руками.
Эзра закинула ногу на ногу, затем постучала пальцем по своей чашке, словно вспомнив о чем-то приятном.
— Боже, вы только посмотрите на время, — произнесла Эзра с нежной улыбкой, которая совершенно не соответствовала остроте ее взгляда. — Почему бы нам просто не отпраздновать оба события сегодня? Поступление Леона и возвращение близнецов. Всегда есть куда расти. Я уверена, что у Рена и Лайлы тоже будет шанс проявить себя, когда они попытаются поступить в «Затмение» в следующем году... Заняв первое место, разумеется.
Дариус выдавил неловкую улыбку.
— Р-разумеется.
Лиана кивнула, хотя выражение ее лица было напряженным.
Орион поднял бокал, чтобы закрыть тему, и слуги подошли, чтобы налить свежего вина, сигнализируя об окончании разговора.
Лишь Вероника оставалась бесстрастной, ее взгляд скользнул к двери. Словно она с самого начала знала, что Леон всё это время подслушивал.
Она слабо улыбнулась. Сидящие здесь люди даже не подозревали, на что на самом деле способен Леон, лишь она одна это видела.
Вероника сама была удивлена, что Леон занял второе место, а не первое. Она знала, что ее брат — абсолютный монстр.
Из-за этого ей пришлось проверить, кто же тот человек, который занял самую верхнюю строчку.
И ей пришлось признать, что второе место Леона было обоснованным.
«Два сродства со Светом бок о бок... один получил поддержку короля, а другой нет...»
Ее всегда поражало, что у ее брата сродство со Светом. Одно из самых редких сродств, которое считалось мифом.
«Дети Света...» — вспомнила Вероника. — «Богиня Эвербрайт, теперь ты действительно это сделала...»
Ей остается только ждать и увидеть всё собственными глазами. Будущее, которое было ей обещано.
Двери зала открылись.
Леон вошел внутрь без объявления. Выражение его лица было спокойным, граничащим с равнодушием. Его взгляд мельком скользнул по столу, остановившись лишь на долю секунды на Дариусе и Лиане. Они ясно ощутили этот взгляд. Словно он уже знал, о чем они говорили до его появления.
Он подошел к Веронике и без колебаний сел рядом с ней.
Эзра поставила чашку.
— А где Роуэн?
Леон ответил просто:
— Он ушел с Реном. Не знаю, где они сейчас.
— Тогда начнем без него, — сказала Эзра.
Она посмотрела на Веронику.
Вероника коротко кивнула.
— Да, матушка.
Она потянулась вбок и достала прямоугольную шкатулку из черного дерева.
Шкатулка выглядела старой.
Глаза Леона сузились.
«Что это?»
Вероника медленно открыла крышку.
Воздух в зале неуловимо изменился. Что-то внутри шкатулки слабо пульсировало белым светом.
И когда она открылась, кольцо духа льда на указательном пальце Леона дрогнуло.
Дрожь не была сильной, но Леон ее почувствовал.
Тихая вибрация, которая прошла вверх по его руке и осела где-то глубоко в груди, у самого ядра.
Вероника заговорила, не глядя на него:
— Это для завтрашней церемонии, — сказала она. — Эмблема дома Валентайн. Как и поручила матушка, я создала ее, внедрив внутрь сохранившееся Белое Ядро Эльфов.