Глава 133 Вкус гордости [2]
— Давно не виделись. Отец.
На мгновение во дворе повисла тишина.
Горничные и рыцари опустили глаза, стараясь не встречаться с Леоном взглядом. Герцог стоял перед ним, заложив руки за спину, с нечитаемым выражением лица глядя на сына.
Все в герцогстве уже знали о достижении Леона. Второе место в рейтинге «Затмения». К такому положению нельзя было относиться легкомысленно.
Роуэна, занимавшего пятое место на третьем курсе, когда-то превозносили как гордость семьи. И всё же тот, кого списывали со счетов как бесполезного, бездарного, ничем не примечательного Леона, превзошел его всего через месяц после пробуждения.
Это было просто чудовищно.
2-й ранг означал, что он стоит выше двух тысяч студентов своего возраста. Там обучались принцы и принцессы из других стран, дети героев войн, потомки древних кланов. Возвыситься над всеми ними — это то, что никто не мог игнорировать.
Именно поэтому ни одна из горничных сейчас не смела поднять голову.
Если бы они это сделали, то вспомнили бы, как обращались с ним раньше. Шепотки, тихие насмешки. То, как они смотрели на него, словно он был обузой для чести семьи.
За их покорностью скрывался страх. Страх того, что молодой господин, которого они когда-то презирали, теперь отплатит им той же монетой.
Леон просто стоял там, ничего не выражая, встречая взгляд герцога без малейших колебаний...
Леону не было до них никакого дела.
Но они этого не знали.
Леон смотрел на отца в ожидании, что тот хоть что-то скажет, но слова, слетевшие с его губ, были скупыми.
— Мне сообщили о твоих достижениях в «Затмении».
И это всё, что он мог сказать, увидев сына спустя столько дней.
Услышав это, Леон едва не рассмеялся. Но сдержался.
«Всё такой же холодный», — подумал Леон.
Ни единого слова похвалы.
Леон едва заметно склонил голову и просто ответил:
— Это было необходимо.
На его ответ герцог просто посмотрел на Леона и произнес:
— Понятно.
В его тоне не было и тени одобрения. Так отвечают на сухой отчет, а не родному сыну.
Герцог слегка повернулся к дверям поместья.
— Можешь оставить свои вещи в своей старой комнате. Твой дядя и кузены будут здесь с минуты на минуту.
Слуги замерли.
Даже взгляд Майры слегка дрогнул.
Даже после всего этого герцог отказывался признать молодого господина.
Что за больной отец так поступает?
Когда герцог вошел внутрь, осталась стоять лишь мать Леона.
Леон вздохнул, затем, наконец, взглянул на мать и поприветствовал ее следующей. Он легко придерживал Лунный Клинок одной рукой и слегка наклонил торс, совершая поклон.
— Спасибо, что пригласили меня сегодня, матушка.
Леону не нравилось это делать, но у него не было другого выбора. Он не хотел устраивать ненужную драму.
Майра заранее проинструктировала его следовать правильному порядку приветствий на случай, если он забыл. Сначала поприветствовать герцога, затем герцогиню.
— Добро пожаловать, Леон. — сказала она, жестом веля ему выпрямиться. — В дороге не было проблем?
У Леона дернулся глаз. Он вспомнил, как ужинал с ней и Алисой. Та ночь была абсолютной катастрофой. Всё время, пока она была пьяна, она несла какую-то чушь.
Она даже Алису довела до головной боли.
— Никаких, матушка, присланная вами карета была идеальна.
Леон заставил себя поддерживать с ней нормальный разговор. В глубине души он знал, что ее внезапная перемена отношения вызвана тем, что теперь она видит в нем еще один инструмент для своей политической игры.
Эзра коротко кивнула, почти довольная его вежливым ответом.
— Вот и славно.
Ее взгляд переместился на Майру.
Майра шагнула вперед и слегка поклонилась.
— Давно не виделись, леди Эзра.
Эзра ответила ей легким кивком.
Леон перехватил ее взгляд и заговорил первым.
— Я взял ее с собой сегодня. Вы ведь не возражаете?
Выражение лица Эзры осталось прежним.
— Нисколько. Она приставлена к тебе. Куда ты, туда и она.
Леон коротко кивнул. Больше говорить было не о чем, поэтому он собрался поручить Майре забрать его вещи... или он так думал.
— Как там Алиса?
Голос Эзры нарушил его настрой. Плечи Леона напряглись, но лицо осталось невозмутимым.
Майра, заметив это, бросила на него взгляд.
«Значит, слух о розах дошел до нее».
Леон сохранил ровный тон.
— Она в порядке.
Эзра тихо цокнула языком.
— Понятно. Я слышала, вы двое проводите довольно много времени вместе.
— ...
«Алиса была права... Она та еще стерва».
Леон не ответил, поэтому Эзра продолжила сама.
— Я планировала нанести визит герцогу Райзену, чтобы просить ее руки.
Она бросила эту фразу будничным тоном, словно обсуждая погоду.
«Ах, вы только посмотрите на нее...»
Майра едва не отступила на шаг.
Эзра не шутила, выражение ее лица было серьезным.
Леон ответил немедленно:
— Матушка... не стоит.
Эзра слегка приподняла бровь.
— Это было всего лишь предположение. Ты в подходящем возрасте, она тоже. И, кажется, вы неплохо ладите.
Леон уставился на нее.
Алиса Найтсон в этом доме стала бы катастрофой, ожидающей своего часа. Один только ее характер превратил бы завтрак в поле боя.
Эзра это знала.
А значит, на самом деле она ничего не предлагала.
Она проверяла его реакцию.
Если дело обстоит так, то Леону остается только отказаться.
— Между нами нет подобных отношений.
Эзра задумчиво хмыкнула.
— Хммм... Именно это вы двое и говорили в прошлый раз. И всё же... я услышала кое-что интересное от Роуэна.
Леон не подал виду, но у него едва не отвисла челюсть.
«Чертов ублюдок».
Эзра продолжила, наблюдая за ним.
— Он сказал, что вы с леди Найтсон были весьма... активны.
У Леона дернулся глаз.
«Что за дерьмо он вообще обсуждает с собственной матерью?!»
Майра опустила глаза, храня молчание.
Эзра медленно, непринужденно вздохнула, словно комментируя погоду.
— Ну так что? Мне стоит тебя поздравить?
«Эм-м... она серьезно только что отпустила шутку про секс перед собственным сыном...»
Увидев его реакцию, Эзра слабо улыбнулась — улыбкой, в которой скрывался расчет, а не теплота.
— Расслабься. Я не обвиняю тебя ни в чем предосудительном.
Она выдержала паузу, ее взгляд стал острым.
— Я просто подумывала нанести визит герцогу Найтсону. Давно мы не виделись. А обсуждения... партнерства... могут проводиться когда угодно.
Леон вздохнул:
— Матушка.
— Что? Я лишь сказала, что подумываю. Сделаю я этот шаг или нет — зависит от тебя.
Леон промолчал.