Глава 132 Вкус гордости [1]
Леон наблюдал, как деревья проносятся мимо окна кареты.
С тех пор как он поступил в «Затмение», прошел месяц.
Он задавался вопросом, как много изменилось за это время.
Но кое-что изменилось точно: он сам. Разговоры о том, что он занял второе место в рейтинге, должно быть, уже достигли всех благородных домов. Внезапная перемена в поведении его матери служила тому доказательством.
— Ха-а-ах... — Он вздохнул от одной мысли об этом.
Их реакция была вполне обоснованной и логичной. Парень, который еще месяц назад даже не пробудился, теперь превозносился на такой должности и ранге — это было совершенно ненормально.
Одни могли сомневаться, в то время как другие просто отводили взгляд.
Плохо или хорошо, но они будут шептаться за его спиной, критиковать, сомневаться в нем, а может, и называть мошенником.
Но Леона это не волновало.
То, во что они верили, не имело к нему никакого отношения.
Он уже видел это однажды: цикл, когда восхищение превращается в зависть, а зависть перерастает в страх.
Люди всегда судят то, чего не понимают.
Леон на мгновение закрыл глаза. Если они хотели его отрицать, они могли это делать. Если хотели ему поклоняться, они бы поклонялись.
В конце концов, все они всё равно сделают то, чего он от них хочет.
Силе не нужно было подтверждение. Ей нужно было лишь существовать.
— Вы выглядите спокойнее, чем я ожидала, — тихо произнесла Майра.
Леон перевел на нее взгляд.
— А я должен нервничать?
Майра продолжала смотреть вперед.
— Большинство людей на вашем месте нервничали бы. Вы возвращаетесь не тем человеком, каким были. Раньше вы были просто Молодым Господином Леоном. Но теперь вы второй в рейтинге «Затмения». Будьте готовы, Господин: домашние будут относиться к вам иначе.
Она тоже это понимала.
Леон подпер подбородок рукой, его взгляд был наполовину устремлен в окно.
— Майра.
— Да, Господин?
— Если в этот раз близнецы бросят мне вызов, как думаешь, кто победит?
Майра ответила без колебаний:
— Вы.
Леон моргнул.
— Как-то быстро.
Прежде чем ответить, Майра слабо усмехнулась:
— Тут не о чем долго думать.
Леон посмотрел на нее и увидел, что она смотрит на него с гордостью.
Это вызвало у него ухмылку.
«Похоже, я не единственный, кто ждал этого с нетерпением».
[Детективное агентство Шинра]
4-й этаж, кабинет Главного Детектива.
На двери висела стеклянная табличка с четкой надписью:
[Эзра Холмс — Главный Детектив]
(Да, детектив и мать Леона носят одно и то же имя. Полное имя впервые упоминалось в главе «Что могло пойти не так? [1]»)
Снаружи детективное агентство Шинра могло показаться обычной частной сыскной конторой. Небольшое здание с чистыми стенами и тихим входом. Ничего примечательного.
Но внутри всё было иначе.
Это место служило оперативным штабом [Властей], где решались национальные проблемы и международные конфликты с участием как людей, так и демонов.
В комнате находились пять человек разных возрастных групп, включая одну женщину.
Атмосфера внутри была серьезной: трое смотрели на старика, стоявшего рядом с детективом Холмсом.
Он тихонько кашлянул, прежде чем заговорить:
— Я хотел бы, чтобы вы все познакомились с вашим руководителем операции. Полагаю, он не нуждается в особом представлении.
Трое детективов подняли глаза. Их глаза расширились, а челюсти медленно отвисли.
Они знали его. Как могли не знать?
У старика, стоявшего рядом с Эзрой, были черные волосы, небрежно собранные сзади. Его плащ был простым, рукава закатаны.
— Хо-хо, Эзра, хватит их дразнить, — с легким смешком произнес старик.
Его голос был теплым, знакомым, почти непринужденным, и всё же воздух в комнате сжался от одного только звука его голоса.
— Приветствую, — продолжил он. — Начиная с сегодняшнего дня я буду возглавлять специальную оперативную группу, которой поручено выследить и схватить Орден Сумерек.
Тишина.
— ...
Он окинул каждого из них коротким взглядом.
— Мое имя Райзен Найтсон. Бывший Главный Детектив Властей. Возвращаюсь в строй.
Никто не произнес ни слова.
Райзен Найтсон.
Глава герцогства Найтсон. Нынешний директор Института «Затмение». Человек, вошедший в учебники. Живое стратегическое оружие нации. Легенда в истории Властей.
И он был здесь.
Один из молодых детективов наконец сглотнул, его голос слегка дрогнул:
— С-сэр, эта операция настолько критична?
Райзен коротко кивнул.
— Будь она хоть каплю менее важной, меня бы здесь не было.
Эзра скрестил руки на груди и прислонился к столу.
— Орден Сумерек больше не является национальной проблемой, они ею никогда и не были. Их операции структурированы, координация в последнее время изменилась, они стали еще более невидимыми.
Поначалу причастность Ордена Сумерек к любому делу легко определялась, но теперь всё изменилось. За последний месяц они не оставили ни единого следа.
Многие могли подумать, что они наконец остановились, но правда была прямо противоположной. Они стали более дисциплинированными. Теперь их передвижения планировались заранее, не оставляя никаких улик. Ни единый слух не просочился наружу.
Как будто у них появился новый лидер.
В комнате повисла тишина.
— Тогда как мы их поймаем? — наконец подал голос один из мужчин. Его тон был спокойным, но пальцы крепко вцепились в край стола.
Райзен перевел на него взгляд. Мужчина мгновенно напрягся. Он выпрямился и представился:
— Я Рюке, назначенный член этой специальной совместной операции, сэр.
Райзен кивнул.
— Рюке, значит. Я о тебе слышал.
Рюке моргнул, на секунду опешив.
— Ты занимался делом об утечке информации на Западной границе. Управлял пятнадцатью своими «призраками» одновременно, чтобы отследить одну точку контакта. Это было впечатляюще...
Рюке слегка опустил голову.
— Благодарю, сэр.
Райзен продолжил:
— Собрать столько информации об Ордене Сумерек без официального информатора или разрешения на наблюдение — на такое способен не каждый. Отличная работа.
Рюке пытался этого не показывать, но на его лице промелькнула гордость.
Райзен на мгновение замолчал.
— Но как мы их поймаем? — просто спросил он. — Я не знаю.
Комнату заполнила тишина.
Он не шутил. Он действительно не знал. Райзен только что прибыл; сначала ему нужно было всё выслушать.
Он сел на стул.
— Но скоро узнаю.
Эзра не отреагировал, но остальные поняли смысл. Райзен не возвращался к полевой работе, если ситуация еще не перешла невидимую черту.
Райзен сплел пальцы.
— Соберите все отчеты в единую временную шкалу. Каждое происшествие. Каждое исчезновение. Каждое движение средств. Каждую передачу призраков.
Рюке кивнул.
— Будет сделано.
Взгляд Райзена обвел комнату.
— Запомните... Орден Сумерек не действует безрассудно. Их нынешнее затишье означает, что они готовят нечто большее. У них есть лидер, и этот лидер просчитывает на несколько шагов вперед... Вот с кем мы имеем дело.
Он подался вперед и добавил:
— И именно так мы их поймаем.
Никто не знал, кто был их лидером. Никто не знал, сколько членов в этом Ордене. Никто не знал, кто они такие. Никто не знал их истинной цели.
Мнения граждан по поводу Ордена Сумерек разделились. Одни называли их террористами, другие — спасителями.
В это же время.
Карета замедлила ход, проезжая через главные ворота герцогства Валентайн. Вдоль входа выстроились высокие белые колонны с выгравированным на них фамильным гербом.
Леон наблюдал, как стражники низко кланяются проезжающей карете.
Он никак не отреагировал.
Он уже видел это однажды.
Но на этот раз ощущения были другими.
Майра слегка подалась к окну.
— Похоже, они подготовили приветствие.
Леон проследил за ее взглядом.
Двор был полон.
Рыцари в полных доспехах стояли ровными рядами, слуги выстроились вдоль дорожки, а у парадной лестницы собралось несколько аристократов. Все они прибыли, чтобы поприветствовать младших родственников Герцога, но Леон знал, чье имя они будут шептать в тот момент, когда он выйдет из кареты.
Карета остановилась. Дверь открылась. Слуги и горничные поклонились.
— С возвращением, Молодой Господин Леон! — произнесли они в унисон.
Леон спокойно спустился по ступенькам; черное пальто легло на его плечи. Его взгляд был устремлен вперед.
С одной рукой в кармане, а другой легко покоящейся на Лунном Клинке, Леон сошел с кареты.
Рыцари, стоявшие в строю, инстинктивно выпрямили спины. Слуги опустили головы на долю дюйма ниже, чем того требовал этикет. Даже аристократы у входа замерли на полувздохе.
Леон ни на кого не обратил внимания.
Выражение его лица оставалось спокойным и безучастным. Идя вперед, он медленным, тихим движением поправил очки.
Он чувствовал на себе их взгляды.
Леон знал это чувство, он испытывал его и раньше.
До того, как перенесся сюда.
В то время репортеры и публика смотрели на него точно так же.
Смотрели с благоговением.
Когда он впервые добился успеха. Когда он доказал свою значимость.
Тот Леон, который уехал, и тот Леон, который вернулся, были двумя разными людьми.
Всего за месяц он достиг того, чего не смогли другие его братья и сестры.
Леон увидел свою мать Эзру, стоявшую рядом с Герцогом и наблюдавшую за его приближением. Взгляд Герцога был нечитаемым. Его руки были свободно заложены за спину, однако плечи слегка распрямились.
Взгляд Леона скользнул по ним, охватывая всех.
Он остановился в нескольких шагах от них.
«Вы только посмотрите», — подумал Леон.
— Давно не виделись. Отец.
Леон не улыбнулся.